“好了，既然无人反对，那就都散了吧。”李景隆拍了拍手，满面春风地看着楼下众人。

“本王在客栈静候诸位的好消息，希望你们不要让本王失望，更不要让泷州的百姓失望。”

“遵命，王爷！”权贵们无力地应和着，一个个蔫头耷脑地转身离去。

来时的满心期待、意气风发，此刻早已荡然无存。

他们本是想借着这个机会攀附一下京中王爷，为自己谋求更多的利益，却没想到偷鸡不成蚀把米。

不但关系没攀上，反而平白丢了一大笔钱财。

每个人的心中都充满了不甘与愤懑，而这些负面情绪，最终全都一股脑地算在了吕宏烨的头上。

看着众人离去的背影，李景隆嘴角的笑意渐渐变得深邃。

这，正是他想要的结果。

他需要一个动手的理由，一个清除泷州官场毒瘤的契机，更需要一个动手之后不用担心引发太大动荡的缓冲。

一个被整个泷州权贵阶层厌恶的人，即便死了，也不会有人为他鸣冤。

甚至可能还会有人拍手叫好。

而吕宏烨，正是他选中的这个“牺牲品”。

“王爷...”吕宏烨脸色凝重，转身冲着李景隆躬身一礼，声音带着难以掩饰的压抑。

“那布政司参政陆源，该如何处置？”

他不是傻子，此刻早已回过神来。

李景隆看似是采纳了他的建议，实则是将他推到了所有乡绅权贵的对立面，让他成了众矢之的。

他心里清楚自己被算计了，可表面上却只能装作毫不知情。

只能在暗地里咬牙切齿，恨得牙根发痒。

“不急。”李景隆转过身，脸上恢复了平静，淡淡一笑，“陆源的事，等我剿匪回来之后再说。”

“眼下，剿匪和赈灾才是重中之重。”

说罢，他不再理会吕宏烨三人，径直转身走入客房，留下三人在原地面面相觑。

吕宏烨强压着满肚子的闷气，冲着客房的方向拱了拱手，随后便带着张威和王彦转身下楼离去。

一出客栈大门，张威便忍不住发起了牢骚，脸上满是不甘与愤懑：

“早就听闻这李景隆带兵打仗是一把好手，没想到他的心计竟然也如此深沉！”

“我们刚才简直就像是他手里的棋子，被耍得团团转！”

王彦也连连点头，脸色难看地道：“是啊，谁能想到他竟然会来这么一手？”

“明着是让我们办事，实则是把我们架在了火上烤！”

“如今吕大人成了众矢之的，我们日后在泷州的日子怕是也不好过了！”

吕宏烨一言不发，双手紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。

直到此刻，他才算彻底明白过来。

李景隆不仅当众把自己当猴耍，利用自己的提议，巧妙地向乡绅权贵们筹措了赈灾钱粮。

还顺理成章地让自己承担了所有的怨恨与不满。

这一步棋，走得实在是太高明，也太歹毒了！

“吕大人，接下来我们该怎么办？”张威看向吕宏烨，眼神中带着几分小心翼翼地问道。

刚才在客栈中的场面，即便他们再愚笨，也已经看出了其中的端倪，知道他们已经被李景隆算计了。

吕宏烨深吸一口气，缓缓松开了紧握的拳头，眼中闪过一丝阴鸷的光芒。

他眯了眯眼睛，阴沉着脸说道：“还能怎么办？”

“安定王既然已经发了话，我们还能违抗不成？只能照做了！”

他顿了顿，语气中带上了几分咬牙切齿的狠厉：“他不是想剿匪吗？我倒要看看，他到底有多大的能耐！”

“泷州的匪患猖獗了这么多年，盘踞在深山老林之中，地势险要，行踪飘忽不定。”

“朝廷多次派兵围剿都无功而返，他一个外来的王爷，难道还能翻天不成？”

说到这里，吕宏烨阴恻恻地转头看向张威，眼神中带着一丝不易察觉的暗示：

“就算他能耐再大，在泷州地面上剿匪，还不得依靠都指挥司的兵马？”

“到时候，该怎么做，不用我多说了吧？”

张威先是迟疑了一下，随即立刻明白了吕宏烨的意思，眼中闪过一丝了然的光芒。

连忙笑着拱手应道：“吕大人放心，属下明白该怎么做！”

王彦也在一旁连连点头，脸上露出了一丝隐晦的笑意。

三人相互交换了一个眼神，心照不宣，随后便各自拱手告辞，朝着不同的方向离去。

客房内，李景隆正站在桌前，目光落在桌上铺开的一张泷州舆图上。

舆图绘制得十分详尽，山川河流、城镇村落、关隘要道都标注得一清二楚。

他的手指轻轻摩挲着舆图上代表深山的区域，那里正是泷州匪患的聚集地。

嘴角勾起一抹意味深长的笑意，眼神深邃如潭，让人看不透他心中究竟在想些什么。

吕宏烨等人的反应，早已在他的预料之中。

这些地方官员相互勾结，早已形成了一张盘根错节的利益网络，想要彻底清除，绝非易事。

泷州这潭水，是时候该好好搅动一番，让那些藏在水下的污垢，彻底暴露在阳光之下了。

“少主。”

福生轻手轻脚地推开客房木门，嘴角抑制不住地扬着，眼底还带着几分未散的笑意。

他脚步放得极轻，生怕惊扰了桌前凝神看舆图的李景隆。

“走了？”李景隆的目光依旧落在舆图上，指尖轻轻点在标注着“苍冥山”的位置，声音平淡得仿佛只是随口一问。

“走了，脸色都不太好看，尤其是吕宏烨，背影都透着股郁气。”福生笑着点头，缓缓走到桌旁。

他目光扫过舆图上密密麻麻的标注，眉宇间渐渐浮起一丝疑惑，“少主，您既然早怀疑缺失的赈灾钱粮是吕宏烨监守自盗，为何还要让泷州那些权贵乡绅合力补齐？”

“直接拿下他岂不省事？”

听闻此言，李景隆抬起头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼神中藏着洞悉一切的锐利：“省事？可未必能成事。”

他指尖敲了敲桌案，缓缓道：“如果赈灾钱粮真的是他吕宏烨吞了，再加上泷州灾情闹到这般民不聊生的地步，按律他确实是死罪。”

“可你想过没有，我若现在就杀了他，会是什么后果？”

福生皱起眉头，低头思索片刻，语气凝重起来：“吕家在京都根基深厚，太后更是吕家女眷，少主杀了吕宏烨，吕家定然不会善罢甘休！”

“太后也必会闹到天子座前，设法找您的麻烦！”

“而且...天子本就对您心存忌惮，说不定还会借题发挥，指责您擅杀大臣，治您的罪！”

“不错，你看得还算透彻。”李景隆赞许地看了福生一眼，继续道：“所以我不能硬来，只能釜底抽薪，先断了吕宏烨在泷州的根基！让他成为众矢之的！”

他顿了顿，目光飘向窗外，仿佛看到了泷州境内流离失所的百姓。

“灾情爆发至今，百姓吃了多少苦？”

“饿殍遍野，家破人亡，他们只会埋怨当官的不作为！”

“而吕宏烨作为泷州最高官员，自然是首当其冲。”

“我让那些权贵乡绅自掏腰包补齐钱粮，他们出钱又出力，怎会甘心情愿？”

“可这个办法是吕宏烨亲口说出来的，就算他们心里再怨，也只会把所有怒火都撒到吕宏烨头上！”

“到时候我再杀他，那些权贵乡绅不但不会为他求情，反而会争先恐后地把他过去做过的所有丑事都抖出来，恨不得都去踩他一脚！”

他摊了摊手，语气带着一丝玩味：“这就是我要的效果！”

“届时再杀他，不仅名正言顺，还能顺带着清理一批泷州官场的污垢，何乐而不为？！”

听完这番话，福生恍然大悟，看向李景隆的眼神中满是崇拜：“少主高瞻远瞩，属下实在佩服！”

“对了少主，”福生顿了顿，又想起一事，继续追问，“可吕宏烨一直说赈灾钱粮缺失与他无关，全是布政司参政陆源的责任，您觉得陆源真的是主谋吗？”

“主谋？他不过是个替罪羊罢了。”李景隆冷笑一声，嘴角闪过一抹不屑，眼神中满是鄙夷。

“一个小小的布政司参政，就算有天大的胆子，也不敢私吞这么大一笔赈灾钱粮。”

“我猜，那些缺失的钱粮，恐怕早就通过秘密渠道运进了京都吕家的口袋。”

他指尖用力，在舆图上划出一道痕迹：“如果没有京都吕家在背后撑腰，给他站台，他吕宏烨哪有这么大的狗胆？”

“这背后，说不定还有太后的默许。”

“所以这批钱粮，短时间内根本追不回来。”

“可泷州的灾情不能等，百姓不能等，只能先让那些权贵乡绅出血垫上。”

李景隆语气沉了下来，带着几分无奈，却更多的是坚定，“等泷州安定下来，匪患肃清，我自会回京向天子禀明一切。”

“至于如何追究吕家的罪责，怎么追究，那就交给天子定夺。”

“他既然敢给我挖这么大一个坑，我总该回他一份大礼才是。”

福生连连点头，这才彻底明白李景隆的全盘计划，心中愈发敬佩。

李景隆拿起笔，在舆图上苍冥山的位置重重画了一个圈。

墨痕在宣纸上晕开，如同锁定了猎物的牢笼。

他眼神一冷，吩咐道：“泷州官员中，吕宏烨的地位最高，其他人大多唯他马首是瞻，派人盯紧他！”

“他的一举一动，包括与谁接触、传递了什么消息，都要一一禀报，不得有丝毫遗漏。”

“属下明白！”福生躬身应道，立刻转身退了出去，着手与暗卫联络。

客房内再次恢复了寂静，李景隆独自站在舆图前，目光久久停留在苍冥山的位置。

苍冥山地势险要，山高林密，是泷州匪患盘踞多年的老巢，朝廷多次围剿都无功而返。

这一次，他不仅要剿匪。

更要借着剿匪的机会，撕开泷州官场的黑幕，让那些中饱私囊的蛀虫无所遁形。

...


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