北城门的城墙上，豹涛卫千户钟瑞身披甲胄，手持长刀，

    腰杆挺得笔直，静静看着浩浩荡荡的富户队伍离开。

    入城的商户与马队已被驱赶到道路一旁，

    为迁移队伍让路。

    所有人都用复杂的眼神望着这支队伍，

    作为京中小民，流言蜚语他们听了不少，

    甚至从各种小道消息里，也猜到了朝廷意图。

    眼前这一幕便是又一个实证。

    扪心自问，作为应天百姓，他们并不希望朝廷迁往北方。

    无他，天子脚下，总比远离朝廷的地方太平得多，

    就算是贪官污吏，也比外地收敛些。

    京中如今不少人，正是受不了家乡小吏官府的盘剥，才千里迢迢来应天谋生。

    若朝廷迁走，应天反倒会成遗弃之地，再次被贪官污吏笼罩。

    一时间，无声的叹息声响起，气氛安静得有些可怕。

    队伍中，徐增寿看向道路两旁的百姓，

    竟发现自己眼神有些闪躲，不敢与他们对视。

    那淳朴的眸子里，满是对朝廷的期望。

    可朝廷做出的选择，恐怕会让他们失望。

    再多的话语，在这浩浩荡荡的迁移队伍面前，都显得苍白无力。

    “芳英，给我壶水。”徐增寿轻声说道。

    一旁充作亲卫统领的李芳英连忙将水壶递过来，小声提醒：

    “将军，这些百姓商贾看咱们的眼神不对劲，你发现了吗？”

    “嗯。”

    徐增寿点了点头，一边喝水一边小心打量四周，最终发出一声叹息：

    “我现在总算明白，为什么大人总说，在天下大势面前，任何阻拦都是螳臂当车。”

    李芳英一愣，知道他说的是陆云逸，便问道：

    “陆大人是在说这些百姓吗？”

    “不是，是说思伦法，在云南战场上说的。

    他说就算麓川战事失败，朝廷还会继续派兵，源源不断地派，

    一直到击败思伦法、杀光他麾下的勇猛军卒为止，

    对思伦法而言，这是必败之局，区别只在早晚。”

    徐增寿指了指周围的人群，又叹道：

    “就算陛下这次迁都失败，

    等太子继位，依旧会寻求迁都，

    直到迁都成功，无非也是早晚的区别。”

    李芳英觉得气氛沉重，眼珠转了转，小声问道：

    “将军，陆大人说过这次迁都能不能成吗？”

    “没说。”

    徐增寿眼神复杂地摇了摇头：

    “但我觉得，这次成不了。”

    “为什么？”

    李芳英一愣，从眼下局势看，

    明明是一片大好，逆党都被压得抬不起头。

    “陆大人向来得理不饶人，战场上一旦开始攻杀，就绝不会停手，非要击溃敌人不可。

    可现在，陆大人几次出招，都没了后续，

    这不对劲，所以我猜，

    要么是有一股强大力量阻拦，要么是陆大人也没指望这事能一蹴而就。”

    李芳英坐在战马上，身体随着马蹄轻晃。

    明晃晃的阳光洒下，甲胄被晒得有些发烫，他心里却透着凉意：

    “这都成不了？那以后还怎么成？”

    徐增寿声音空洞地叹道：

    “不知道，大哥对眼下局势的看法也很不乐观，都督府内也有了分歧。

    种种迹象来看，这次想成，不太可能。”

    李芳英诧异地看向徐增寿，

    年轻的脸庞上，竟浮现出一种他十分陌生的深沉，像个老成持重的将军：

    “子恭，你怎么这幅模样？”

    徐增寿努力维持的沉稳瞬间破功，又恢复了往日的跳脱，可很快又沉了下来：

    “我是觉得，咱们都这么大了，不能再像小孩子一样，

    得沉稳、成熟，遇事波澜不惊。

    我爹二十岁就带人投奔滁阳王，第二年就攻下了数座城池。

    我今年也二十了，虽说官职比我爹当年高，

    可靠的是家世，做事一塌糊涂，打仗更是不行。

    再这样下去，过不了多久，

    咱们就会被朝廷的后起之秀超越。

    虽说有家中恩荣在，能一辈子富贵，可这怎么能让人甘心？”

    李芳英愣住了，他年纪还小，从没想过这么远，只觉得穿甲胄提长刀很威风：

    “将军，是不是太严重了？

    你大哥是魏国公，我大哥是曹国公，

    开朝会都要站在最前面，咱们怎么会被后起之秀超越？”

    徐增寿摇了摇头，没再多说，

    他十七八岁时，想的也是如何耍威风，从不会考虑家国大事。

    “不管怎样，这次的事一定要办好，把人安全送到关中。

    若是有敌人来袭，你别害怕，也别退缩，跟我一起往前冲，一定能赢！”

    “好！”

    一说到冲阵，李芳英顿时心绪激动，干劲十足，

    毕竟他父亲当年就曾率军冲阵，在万军之中取敌将首级扬名天下。

    队伍缓缓前行，零碎的马蹄声不断敲打着沿途百姓的心。

    离京三里后，去往各村的岔路多了起来，

    银白色的水泥路横贯麦田，像一道道银色丝带。

    去往李家村的道路旁，

    一辆简朴的马车静静停在一行车队中央。

    马车帘幕缓缓掀开，先露出一只苍老手掌，

    接着是一张布满褶皱、带着暮气的脸，正是翰林学士刘三吾。

    他对面，同样坐着一位身形干瘦的老者，

    名叫邹川桥，凤阳府人，曾是故元朝廷的刑部侍郎，在文坛中也颇有声誉。

    “刘公，人已经离京了，是不是该行动了？”

    邹川桥笑着抿了抿嘴，神情淡然。

    虽已年过六十，却依旧有几分风度翩翩。

    刘三吾没有说话，只是一直盯着官道上行走的富户。

    过了许久，见队伍绵延不绝，他才叹道：

    “你们要动手便动手就是，老夫只是个读书人，不懂你们的弯弯绕绕。”

    邹川桥笑了起来，连连点头：

    “是是是，刘公说得对。

    可我们这些读书人，向来唯刘公马首是瞻，您让我们往东，我们绝不敢往西。”

    刘三吾瞥了他一眼，轻哼一声：

    “这种骗人的话，邹兄自己都不会信吧？”

    “哈哈哈哈，君子妄言，君子妄言啊！”

    邹川桥收住笑，试探着问：

    “刘公，前些日子小老儿在京中赔了不少钱，

    一些老友也把棺材本投了进去。

    这次我来京城，一是告诉您一切准备就绪，

    二是想问问，这钱什么时候能拿回来？”

    刘三吾放下窗帘，淡淡看着他，眼中带着几分讥讽：

    “邹兄没去过赌坊吗？

    赌场里输了钱，就算你把赌场拆了，他们也不会退钱。

    今日你退了，明日别人又要退，以后这生意还怎么做？”

    邹川桥讪讪一笑，有些不好意思，却仍试探着问：

    “听说，操持此事的陆大人，是您的徒孙？

    有这层关系在，还能要不回钱吗？”

    “他若是听老夫的话，大事早就定了，哪还会有这么多麻烦。”

    刘三吾眼中闪过一丝烦闷，更多的是可惜。

    “你们就死了这条心吧，市易司这两个月赚的钱，早就花得七七八八了，

    治水、修路、换钞，哪一样不是吞金兽？

    以前用国库的钱办这些事，现在用市易司的钱，哪有那么多钱经得住花？”

    “花光了？”

    邹川桥愣在当场，眼中满是不可思议：

    “他市易司赚的钱，拿去给朝廷花？

    这陆云逸莫非，莫非是.脑子有病？”

    说话间，他指了指自己的脑袋，意思再明显不过。

    刘三吾见状摇了摇头，有些无奈：

    “邹兄，若是你们也能像我那徒孙一般不爱财，事情会顺利得多啊，

    也不至于落到现在，双方僵持不下。”

    邹川桥有些尴尬，讪讪笑道：

    “去年曹国公那帮人借着甘薯赚了那么多钱，

    这怎能不让人心动？

    就算老夫年过半百，半截身子埋进土里，可家中后辈还有大好年华。

    他们想赚钱，老夫也拦不住。”

    “京中局势鱼龙混杂，人才辈出，大半手段用过一次就不能再用第二次。

    老夫在书信里跟你提过这一点，你们偏不信，

    现在钱都亏光了，才想起老夫，老夫也无能为力。”

    邹川桥神情一黯，

    这次风波，让不少人伤筋动骨，

    至少他家中存了近三十年的银子被一扫而空，还求助无门。

    他叹了口气，也知道从朝廷手里掏银子有多难，便说道：

    “家中几个小辈准备去些小县城故技重施，赚点散碎银子。

    不知，这样做，能不能帮上朝廷局势？”

    刘三吾瞥了他一眼，知道他想问什么，

    若是在地方兴风作浪，朝廷会不会管、能不能抽出手管。

    刘三吾淡淡道：

    “朝廷自顾不暇，宫中近日都在围绕太子行事，朝堂更是分身乏术，只要不太过分，没人会管。”

    邹川桥长舒一口气，心中大石落下一半，拱了拱手笑道：

    “多谢刘公。

    那在下就先告辞了，还请刘公静候好消息。”

    刘三吾打量了他几眼，本想提醒几句，可想来想去，最终还是化作沉默：

    “小心行事，切莫露出马脚。”

    “放心吧刘公，告辞！”

    邹川桥拱了拱手，便下了马车，走向旁边另一辆马车。

    刘三吾静静看着他上车离开，面露感慨，

    又望向前方官道，此刻迁移队伍已到末尾，看不见富户的身影，

    只剩些披甲执锐、手持大旗的军卒，

    精气神十足，威风凛凛。

    忽然，刘三吾见一名小厮急匆匆从官道上跑下来，径直奔向车队。

    这是翰林院的侍者，算得上他的亲信。

    小厮匆匆跑到马车旁，跟车夫侍卫说了几句，便径直来到车厢外：

    “老爷，出大事了！”

    刘三吾神情渐渐平静，问道：

    “何事？”

    小厮面露慌张，急声道：

    “锦衣卫、市易司、都督府联合出手，把明道书院查封了！

    说是书院里藏了逆党，现在学子们都被赶了出来，现场一团乱麻啊！”

    “什么？”

    刘三吾声音猛地拔高，眼中第一次露出愕然。

    明道书院是京中私塾之首，

    学子非富即贵，算得上地方读书人在京中的一面旗帜。

    如今这面旗帜若是被查封关停，

    刘三吾不敢想象会引出多大风波，

    朝野士林又会有怎样反响！

    更重要的是，连一座书院都保不住，又怎能保住应天这座都城？

    刘三吾几乎瞬间就想明白了，

    不能露怯！

    一旦露怯，就等于暴露弱点。

    若是被皇党之人察觉到他们外强中干，那就糟了。

    他深吸一口气：

    “快，回京！

    派人把此事告诉几位大学士，

    让他们联合学生、同乡向都督府施压，逼他们撤兵离开。

    另外，传信给许观，让他写一封弹劾文书，就弹劾中军都督府徐辉祖，

    说他擅权专断，破坏大明文脉！”

    “是！”

    小厮离开车厢，快步往官道跑去，也不顾旁人诧异的目光。

    应天城北，明道书院。

    往日里，这里总飘着墨香与读书声，

    可今日，朗朗书声全被铁甲碰撞的哐当声冲散。

    书院门前，两列披甲军卒持枪而立，明晃晃的枪尖对着大门。

    军卒身后，锦衣卫的飞鱼服在阳光下泛着冷光，

    腰间的绣春刀鞘，映出围观百姓的惶然。

    这是怎么了？

    “都往后退！”

    “所有人往后退！”

    一名锦衣卫百户不停挥手，示意凑近的百姓后退。

    可百姓们的议论声依旧嗡嗡作响：

    “明道书院怎么被围了？难道是前些日子何子诚的事？”

    “他不是私通儿媳吗？朝廷还能封书院？再说了，他都被厉鬼索命死了。”

    这时，那名锦衣卫百户见众人越说越离谱，高声喊道：

    “经查实，明道书院藏匿逆党，今日三部衙门特来追查！”

    “逆党？书院里有逆党？”

    众人更是面露震惊。

    书院朱红大门前，左军都督府舳舻侯朱寿负手而立。

    他穿着一身勋贵甲胄，甲片上錾着云纹，腰间悬着长刀，面色沉肃。

    他的目光扫过院外骚动的学子，眉头微微蹙起，

    这些学子多是官宦子弟，

    对军卒与锦衣卫毫无惧色，此刻还在不停推搡。

    “侯爷！”

    一道清脆却冷冽的声音从旁传来。

    锦衣卫指挥佥事杜萍萍快步上前，

    他的身形比往年瘦了一半，整个人显得干练利落：

    “学子们情绪太激动，再这么闹下去，恐怕会误了搜查，要不，让他们离远些？”

    朱寿点头，抬了抬手。

    身后的军卒立刻上前，

    用长枪在学子与锦衣卫之间架起一道屏障。

    长枪的寒芒让学子们下意识后退，骚动渐渐平息，

    只剩几个领头的学子还在高声质问：

    “我们书院都是正经读书人！

    凭什么封院搜查？你们有朝廷文书吗？”

    朱寿没理会，目光转向另一侧的市易司副司正韩宜可。

    韩宜可穿着一身绯袍，手里捧着一卷文书，面容清瘦，眼神却很沉稳。

    他见朱寿看来，便上前一步，对院门口的诸位先生沉声道：

    “诸位，此乃都察院的调查文书，

    事由是查获逆党与书院中人往来的密信，请诸位配合。”

    其中一名年过六十的花甲老者上前一步，

    穿着素色儒衫，须发皆白，此刻却气得浑身发抖。

    他指着韩宜可手里的文书，声音发颤：

    “韩大人！你我也算是故交，这话你自己信吗？

    明道书院自开办以来，从未与逆党有过牵扯！

    你们就凭一封不知真假的密信，就能玷污书院百年清誉？”

    “文山兄，文书真假，一看便知。”

    韩宜可将文书递过去，语气依旧平和：

    “朝廷办事，讲究证据，若搜查后未发现逆党踪迹，自然会为书院正名。

    但此刻，还请让开，不要阻拦公务。”

    (本章完)


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