夜色渐深，进入后半夜，

    杨柳街慢慢变得冷清，摊贩开始收摊回家。

    只有拦路客酒肆对面的花间集，还有一些零散分布在杨柳街的饭馆，闪烁着泛黄烛光，隐隐有话语声传出。

    拦路客酒肆今日并没有开张接客，但却前所未有的“热闹”。

    此刻灯火通明，楼前楼后都有衙役值守，

    肃穆的场景让许多临近归家的商贾都频频打量，想着里面发生了什么。

    此刻，酒肆内凝重到了极点，

    七八名位高权重的大人坐在酒肆二楼，脸色阴沉到了极点，让守卫在一旁的吏员们都大气不敢喘。

    力夫死亡的消息还没有彻底传出去，

    但诸位大人，已经能够清楚的看见明日风波。

    上首，岳州知府冯旭气色灰败，花白的胡子疏于打理，像杂草一般凌乱，身上的宽大绯袍也多了一些褶皱。

    他刚过五十岁，眼中布满血丝，脸上沟壑纵横，

    此刻却像是六十老叟，苍老到了极点。

    他扫向在场所有官员，心中愤怒几乎无法抑制。

    “柳大人，事情怎么会沦落到如此下场？

    本官千叮咛万嘱咐，对待百姓一事要慎之又慎。

    如今局势紧张，稍有不慎就会牵连我等！

    现在你来说说，现在人死了，此事如何善了？”

    岳州府同知柳鸿坐在不远处，身上官袍同样有些褶皱，

    五十余岁的年纪，气色要比冯旭好上一些。

    他深吸了一口气，沉声说道：

    “回禀冯大人，那十名力夫乃是暴民乱民。

    我等好生安抚，他们竟不知好歹，还想要犯上作乱，这才与衙役打斗，

    他们的死，都是咎由自取。

    下官倒是觉得，那些被他们杀死的衙役才是可怜之人。

    应当处置好他们的后事，莫要让衙门上下吏员寒了心。”

    此话一出，知府冯旭呼吸猛地急促起来，怒目圆瞪：

    “柳大人！民变一事，朝廷向来是极为重视。

    衙役的死固然重要，但明日可能出现的骚乱更为重要，

    一旦布政使司与朝廷怪罪下来，我等都要吃不了兜着走！”

    说到这，冯旭用力拍了拍桌案，

    使得一旁方桌的茶水都倾倒在侧，周遭吏员面露犹豫，没敢上前。

    这时，作为通判的孙正默默站了起来，四十余岁的年纪，胡子很长，显得十分沉稳。

    他朝着上首恭敬一拜，沉声道：

    “知府大人，民变一事固然值得衙门重视，但是非对错更为重要。

    据大明律所载，凡组织参与聚众闹事超十人者，且造成死伤，便可以由官府裁定其人是否谋反。

    而今，那些力夫破坏港口、杀害衙役、肆意打砸，已是谋反。

    而大明律定，谋反者本人不论其谋反行为有无成功，皆凌迟处死。

    其祖父、父、子、孙、兄弟及同居之人，年龄在十六岁以上的都处斩刑。

    冯大人，那些力夫就这么死在酒楼中，算是便宜他们了，

    若是真要较真起来，连他们的亲族都无法幸免。

    下官敢问冯大人，为何对谋反者百般庇护，

    对有功于朝廷的衙门吏员左右疏远，此乃本末倒置。”

    此话一出，原本就有些凝重的气氛再一次加剧，

    一旁的诸多吏员连忙低下脑袋，脸色大变。

    知府总理一府政务，而通判则是辅佐之人，

    如今此言，已经算是顶撞上官，撕破脸皮。

    而在座的一些大人，也不由得眼窝深邃，眼底闪过一丝玩味。

    冯旭无言，静静看着眼前，眼底隐隐有着不安闪烁。

    眼前局势还是如以往那般，处处抬杠，件件事情都无法落实。

    用的还是一贯的手法，将一件事情严格按照大明律中的最高处罚执行，使得他束手束脚。

    如今局势，若是将人定为谋反，那他这知府的脑袋也就快掉了。

    偏偏，他这个知府根基尚浅，还无法做到一言堂。

    想到这，冯旭心中没来由的生出一些挫败。

    深吸了一口气，冯旭下定决心，挥了挥手：

    “所有人都出去，柳大人与孙大人留下。”

    一众大人都长舒了一口气，纷纷站起身。

    随着一众大人相继离去，二楼大堂也只剩下了三人。

    冯旭也不再遮掩，将身体后靠，冷冷的看着下方两人，问道：

    “你们二人打算如何？民变打算就这么处置？”

    柳鸿抿了抿嘴，神情也轻松了几分，也不再隐瞒心中意图：

    “大人，民变一事与我们岳州府根本没有半点干系啊，

    我们是替旁人背了黑锅。

    此事就算是吵到了布政使司衙门，我等也能据理力争。”

    “是啊是啊，今日之祸根分明是云南衙门的错，让手推车这等祸国殃民的物件进入民间。”

    一旁的通判孙正连连点头，显然十分赞同，他接着说道：

    “那两种推车下官也看了，若是放在军中的确是好东西，

    可若是流入民间，那就是万千民变之始啊，

    今日之事只是今后涛涛大浪的一个小浪花。

    作为起始之地，

    大人，咱们岳州衙门可不能放任此等事情，

    还请大人拿出一个决断，此等物件到底算不算是奇技淫巧。

    若是，今日死的那些力夫则不是叛乱，

    明日给其余力夫解释一二，安抚大多数人，此事也就过去了。

    若不是.明日那些力夫若是再闹，

    就是霍乱超纲，意图谋反！”

    此话一出，冯旭算是彻底明白了，脸色难看到了极点。

    这是在将自己的军啊。

    自从宋国公被弹劾归家之后，

    他就失去了身后助力，担任知府这一年来苦苦支撑，

    但也无法抵挡来自地方旧有势力的来回阻滞。

    甚至出现了政令出不了岳州府衙的情况。

    现在又出了这么一个大乱子，让他怒不可遏，脸色也变得涨红！

    冯旭已经能看到自己官位不保的下场了。

    既然如此，忍无可忍，无需再忍。

    他盯着下方的柳鸿，发出了一声怒斥：

    “柳大人，本官曾多次说过，

    对待一些新的事物需要放缓，慢慢来。

    可你呢，召集商贾暗中谋划，

    今日若不是他们齐齐不用力夫，怎么会闹得如此下场？

    现在事发了，祸事却让云南衙门来担，尔等打的好算盘！”

    柳鸿大惊失色，连忙站了起来，目光锐利：

    “大人何出此言？下官何时召集商贾暗中谋划？”

    “昨日商贾齐聚府衙，到底是做什么？莫非柳大人觉得本府不知道吗？”

    “大人，日月可鉴，

    下官昨日召集诸多商贾只是为了修桥铺路，

    还汇聚了将近五千两银子，足够修一段西城门向乡下走的道路。

    此事已经由衙门吏员记录在册，

    若是大人不信，可以遣人拿来！”

    柳鸿声音铿锵有力，脸色严肃到了极点。

    二人就这么死死对视，一旁的通判孙正却重重叹息一声，

    慢慢站了起来，朝着二人拱手作揖：

    “两位大人，大敌当前，咱们就不要在内里争吵了，

    天马上就要亮了，还要早些拿个章程出来。”

    他又看向冯旭，沉声开口：

    “回禀知府大人，昨日商贾汇聚下官也有参加，

    其中一些商贾的确提到了手推车一事，

    可那时.我等二人还以为是什么新打造的板车，只当是寻常物件。

    但没成想，此物居然能让一众力夫做出此等过激之举，

    下官认为是这些商贾的错。

    他们没有提前告知我等，所以才酿造了今日之事发生。

    大人，您看这样如何，

    下官去找一些好说话的商贾，让他们拿一些银子出来，

    安抚那些闹事的力夫，至少不要再生事。

    至于后续如何处置，等到明日布政使司的陈大人前来，如何？”

    还不等冯旭说话，默默站在那里的柳鸿就沉声开口：

    “现在布政使司要追缴商税，

    商贾本就不堪重负，若是将其逼急了，跑到别处我等可就坐蜡了。

    更何况，这一切事都要归结于云南衙门，

    甚至要归结到手推车之上，与商贾有何干系？

    若是这东西没有，他们还会用吗？”

    孙正眼中闪过一丝精光，沉声开口：

    “大人，此言差矣。

    若是下官没记错，手推车最开始便是在京军中使用，

    东西本无错，错的是使用它的人，如此说岂不是要怪罪到京军头上？”

    柳鸿猛地直起腰，发出了一声冷哼：

    “本官正是如此觉得，此物从军中泄露，京军的确有不可推卸的责任。”

    说着，柳鸿抬头看向冯旭：

    “知府大人，民变之事，

    我等要找到幕后真正的元凶，莫要让那些力夫遭受了蒙蔽。

    既然京军就在这里，挑头的力夫已经死了，

    不如让其他力夫去找京军的麻烦。

    死道友不死贫道，

    如今的岳州衙门.可不能再受动乱了。”

    二人你一句我一句就将此事牵扯到了京军之上，

    倒是让冯旭也有些措不及防。

    直到此刻，他才恍然惊觉！

    一切都是计算好的阴谋，等的就是京军来此！

    将他的军，也要为难京军。

    冯旭不知道他们哪来的胆子，可背景深厚的他深知，

    一个州府同知以及通判，

    若是背后没有人指使，借他们十个胆子也不敢如此。

    冯旭忽然觉得有些心灰意冷，疲惫万分。

    如今朝廷的局势他看不明白，家中也无法再给他助力，让他两眼一抹黑，

    甚至看不清楚双方厮杀的人是谁？

    “或许.当初留在太医院是最好的选择，老夫不适做官。”

    冯旭心里默默想着，下首的二人也没有再说话，

    拦路客酒肆陡然陷入死寂，

    不仅落针可闻，气氛也压抑到了极点。

    不知过了多久，冯旭才发出了一声叹息，

    脊背慢慢弯了下来，脸色也苍老了许多，

    他单手扶额，轻声开口：

    “老夫虽然不懂商贾之道，也不懂工匠技艺，

    但那推车明明是个好东西，今日民变与器物何干？”

    此话一出，下首的二人脸上顷刻间变得严肃。

    眼中也充斥着浓浓的危险气息，甚至还有一丝不满。

    柳鸿似笑非笑的看着上首冯旭，声音抑扬顿挫：

    “知府大人，那明日如何处置，还请给个章程。”

    “先安稳民夫，等明日布政使司陈大人到了之后再行处置。”

    冯旭只觉得心力交瘁，他低着脑袋，挥了挥手：

    “今日力夫的死不能隐瞒，

    本官会吩咐吏员如实告诉其他力夫，也省的衙门骑虎难下。”

    听闻此言，孙正眼中闪过一丝失望，问道：

    “知府大人，若是那些力夫再次民变该如何？”

    “该抓的抓，该杀的杀，

    力夫闹事要管，商贾闹事同样要管，

    推车这些东西可以用，但不能压榨百姓！

    云南那些外族人尚且三人一条船，

    他们就想两人卸一条船，岂有此理！

    本府会告诉那些商贾，

    若是再蓄意制造恐慌，就休怪本府下令抓人！！”

    冯旭此言铿锵有力，脸上写满了凶历之气。

    说完后，不等二人开口，

    冯旭便猛地站起身，袖袍一挥，

    蹬蹬蹬的走了出去，隐隐还能听到他吩咐吏员官员跟上！

    留下二人面面相觑

    柳鸿轻哼一声坐了下来，慢条斯理的拿起茶杯轻轻抿着，脸上意味深长。

    倒是孙正没有先前那般淡然，在屋中来回踱步：

    “我怎么心中有些不安啊。”

    “慌什么？一石三鸟，只要有一个成了，就是大赚。”

    孙正面露焦急，不停的揪着胡子：

    “可明日都司的陈大人就来了，咱们做的那些事，瞒不住，

    那些商贾都是软骨头，

    倒是怕是要将你我二人供出来啊。”

    “哎！再说了天塌下来有高个子盯着，有冯大人在呢，你怕什么。”

    柳鸿端着茶杯，有些意味深长的一笑，

    见他还有些惊慌，便压了压手：

    “孙大人，都司的陈大人是个明事理的，是分功过他分得清。”

    此话一出，孙正猛地瞪大眼睛，心中陡然涌出浓浓的惊喜：

    “陈大人他.他也是？”

    柳鸿没有再说话，只是轻轻一笑：

    “咱们作为马前卒就不用操心大人物的事了，

    湖广这个地方，还没有人能掀起风浪。”

    “是是是”

    孙正的心猛地安定了许多.

    就在这时，窗外忽然传出了一声声惊呼，连带着急促的脚步声。

    柳鸿眉头微皱，站起身推开窗户向外看去。

    他的脸色顷刻间严肃起来.

    只见冯旭带着吏员以及几位亲信官员，大步流星的向着花间集走去。

    “他这是去作甚？”

    孙正眼中闪过一丝疑惑。

    同知柳鸿笑了笑：“去捏软柿子了。”

    花间集，客人以及女子都已经被衙役以及吏员隔绝在侧。

    冯旭大步流星，快步走入，

    扑面而来的脂粉气息让他呼吸一滞，眉头稍稍皱了皱。

    而后，他就看到了位于花间集正大门位置的一副字，

    [花间集里春意浓，梦绕绮阁醉意中]

    诗句狗屁不通，但显眼的是下方的曹国公署名以及大印。

    这让冯旭没来由的感受到一股压力。

    岳州府作为重要的港口城池，又相邻洞庭湖，乃兵家必争之地。

    简直是各路神仙争奇斗艳，以往他也是神仙的一员。

    但现在，哪一个他都惹不起。

    “呦，这不是冯大人吗，

    今日冯大人颇有雅致，打算在这玩乐一番？”

    一名身段婀娜的老鸨匆匆赶来，但见冯旭脸色凝重，

    她也收起了脸上笑容，转而低身行礼：

    “民女小青拜见知府大人。”

    此言一出，在场的诸多客人以及女子也反应过来，连连参拜。

    见此模样，冯旭有些沉重心绪放缓了许多，

    他点了点头，沉声道：

    “那些掌柜在哪，带本官去见他们。”

    小青面露诧异，“是还请冯大人跟我来。”

    等冯旭登上二楼，却发现那些掌柜们已经离开了靠窗位置，等在了楼梯口。

    见他上来，一行掌柜连连参拜，面露惶恐。

    虽然冯旭是外来户，但过江龙也有几分威力。

    尤其是他们这些商贾，但凡是个官，他们都怕。

    冯旭深吸了一口气，冷冷的看着在场众人，沉声开口：

    “本官不管你们是受了谁的指使，

    明日早晨开工之际，将所有力夫都召回去做工。

    手推车可以用，人也要用。

    若是明日再生出乱子，本官饶不了你们！”

    此话一出，在场不知多少掌柜纷纷抬起头，面露惊讶与惶恐，

    而后一个个开始诉说自己的商行多么不容易，已经处在亏欠关门的边缘。

    听得冯旭眉头紧皱，心烦意乱，他猛地摆了摆手：

    “都给本官住口，本官此番前来是告知而不是与你们商量，

    若是明日力夫再生出乱子，本官拿你们试问！

    谁不想在岳州做生意，大可直说，本官满足你们！”

    “哼！”

    说完后，冯旭没有理会他们，袖袍一挥，蹬蹬蹬的下楼！

    留下一行人面面相觑

    (本章完)


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