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    二郎滩灯火通明，坝坝宴仍在继续，老乡亲们现在是有钱又无聊，好容易逮住机会喝顿酒，不喝到下半夜是不算完的。

    半山腰，程家大院。

    老板娘和她娘在屋里钻了被窝说话。苏有才和程秀才在堂屋里，温了酒摆上几个小菜，边喝边聊，程承诚作陪添酒。

    “人生真是难以预料啊，”程秀才不禁感慨道：“放在三四年前，谁能想到咱们两族亲如一家，你我竟成了翁婿呢？”

    “是啊。”苏有才今晚被老丈人拍得浑身舒坦，三两酒下肚，也渐渐开了话匣子。

    “当初我家秋哥儿忽然说要读书，我其实不抱任何希望。纯粹是不想让孩子失望，才答应他试一试的。没想到他一试就考上了书院，结果把我愁的呀……”

    “妹夫愁什么？”程承诚问道。

    “愁学费呀。”苏有才叹气道：“学费书本费加起来三两五，愁得我整宿睡不着觉，实在没办法才去找兰兰讨债的……”

    程家父子暗暗齐声道：‘讨得好！’

    程承诚给苏有才斟上酒，笑道：“这才几年工夫？妹夫老爷家的日子就翻天覆地了，别说三两五，就是三万五也拿得出来。”

    “别瞎说！你妹夫老爷家里开支也大，手头没那么宽裕的。”程秀才瞪一眼程承诚，别吓着我的贤婿，再让他以为我要跟他借钱。

    “不过贤婿有两位麒麟儿，自己现如今也是相公了，往后的日子绝对体面。”他又端起酒杯，对苏有才笑道：“咱们读书人不必锦衣玉食，但必须得体面！”

    “岳父说得是。”苏有才跟他碰一杯，呷一口长舒气道：“不过小婿还想不体面一把。”

    “莫非你还想再入考场？”程秀才讶异道。

    “是。”苏有才点点头，果然读书人才懂读书人。

    “喝满月酒的时候，妹夫老爷不是说，孩子们都有出息了，你也该歇一歇，享享清福，不再折腾了吗？”程承诚不解问道。

    “我这不好了伤疤忘了疼吗？”苏有才自嘲一笑道：“当时从考场中被抬出来太狼狈了，确实是再也不想考了。”

    “可是看着不光孩子们都往前奔，我大哥和三弟也都有一番事业，我也不能年纪轻轻，就混吃等死呀。”说着他叹了口气道：

    “日子一长，我就成家里人眼中的废人了，还有什么体面可言？”

    “城里那些老爷哪个不是每日袖手高坐，莳花遛鸟，喝茶听曲？”程承诚道：“所谓体面不就是那么回事吗？”

    “在我们家不是那么回事。”苏有才却摇头道：“有出息才有体面，没出息就没体面。我家里人最瞧不上的，就是闲汉懒汉。”

    说这话时，他脑海中浮现的，竟是大伯娘那张嘲讽拉满的脸。在给家里人加压这块上，她属于高压锅级别的。

    “怪不得你们老苏家一年比一年旺呢，这样的家风怎能不旺？”程秀才大赞道：“我支持贤婿继续考，有道是‘五十少进士’，你才刚四十呢，绝对不算老！”

    “……”苏有才心说人那说的是唐朝。不过这种话，领会精神就好了。便重重点头道：“再说学里每年还有岁试，我本来就不能松懈。索性再加把劲儿，苦读上三年，下回大比再试试看！”

    “好好，来。”程秀才高兴举杯道：“敬贤婿壮心不已，早晚能得偿所愿！”

    “多谢岳父大人支持。”苏有才也高兴地举起酒杯，看老泰山终于顺眼了。

    “你的腰怎么办呀？”程承诚问道。

    “无妨，上回只是意外，现在已经好利索了。大不了到时候请人做个护腰戴上，以防万一。”苏有才道。

    “怪不得能教出两个解元来。有贤婿这般百折不挠的榜样在前，两个外孙才会坚持不懈地努力啊！”程秀才现在看苏有才也是彻底顺眼，甚至越来越欣赏了。

    “岳父谬赞了。”苏有才不禁老脸一红，岳父说颠倒了。其实是因为有儿子在前头做榜样，他这个当爹的才不好意思躺平。

    有才兄还是太有底线，做不到心安理得地啃儿子。

    ~~

    翌日天蒙蒙亮。苏泰苏录两口子便拎着供品与花苗，扛着铁锨去上坟。

    一路上翻山越岭，尽是崎岖小道。哥俩和奢云珞自然不在话下。唯有黄峨，平日里连远门都很少出，这般艰难的山路自是头一回走。

    她却拒绝了安排好的滑竿，坚持要自己走到婆婆的坟前。

    黄峨是个性格极坚韧的女孩子，果然说到做到，咬牙走到了苏家祖坟。

    兄弟俩领着妻子，先到各位先祖的坟前依次上香磕头。

    拜完列祖列宗，他们才来到坟地一角，那里立着一块尚未刻字的墓碑。昨天是寒衣节，族人刚刚拜祭过，所以坟前摆着祭品，坟头杂草也都除光了。

    苏泰立在那块碑前，声音低沉了几分：“这就是咱娘的坟了。”

    奢云珞与黄峨闻言，神色愈发恭敬。两人小心翼翼地将带来的供品一一取出，端正摆在碑前。

    然后妯娌俩从袖中掏出干净帕子，细细擦拭着那块无字碑。

    哥俩则拿着锨给坟冢培土。他们动作轻柔，将新土一点点添在坟头，填平凹陷处。

    又把带来的四株山杜鹃苗栽在坟前，浇上苏泰用羊皮囊扛来的水。

    嫩绿的花叶在晨风中轻轻晃动，给这座清冷的坟茔添了几分生机……

    做完这一切，苏泰便点上香烛，带着苏录奢云珞和黄峨，给母亲磕头。

    他跪在坟前，望着那空无一字的墓碑，声音带着几分哽咽：“娘，俺和弟弟带着媳妇来看你了。你快看看，她们都可好可好了，你还满意吧……”

    说着苏泰便呜呜哭了起来，悲从中来道：“娘这一辈子太苦了，跟着外公流放，嫁过来家里遭了难，生了病也只能硬撑着，一天福没享过。现在我们哥俩都中了解元，总算有出息了，家里也好过了，可跟她也没关系了！”

    奢云珞赶紧握住他的手，给他安慰道：“怎么会没关系呢？，将来你们更出息了，给婆婆讨副诰命，她在天上也会很受用的。”

    “嗯。”苏泰重重点头。

    苏录跪在二哥身侧，也跟着默默流泪。他对这位母亲没有一点印象，便将这块碑当成自己的母亲拜祭了……

    这时黄峨从篮子里拿出一份写在黄纸上的文章，是她手书的《色难容易帖》。

    她将这篇苏录的文章郑重地添进火堆中，轻声对着窜起的火苗道：

    “母亲在上，儿媳定会替你老人家照顾好秋哥儿的，不让他受半分委屈，您在九泉之下安心吧。”

    奢云珞一听，也赶紧语气恳切道：“婆婆，儿媳也会好好照料夏哥儿的，不让他饿着，你就安心吧！”

    山风穿过松岗，发出沙沙的声响，仿佛是母亲的回应。

    一只漂亮的绿头鸭，带着它的孩子们自头顶飞过，然后便展翅高飞，飞过了赤水河，飞出了茫茫群山……

    ~~

    上完坟回去，苏录哥仨又探视了各房长辈，当然也没落下便宜外公程秀才家。

    苏录其实很想去看看阳明先生，但一来一回时间实在太久了，新婚燕尔也不能总在外头风餐露宿，只能先写封信给老师，以后再去看他。

    翌日一早，全家人便来到新建的二郎滩码头，在父老乡亲相送下，乘船返回合江，

    返程一路顺流，当天下午便到了江东门码头。

    苏录哥仨一合计，准备让妻子们休息两天，然后再回门。

    在家里歇到第二天，哥几个正在陪着老爷子说话，便见田总管气喘吁吁地从前头跑进来，对苏录道：“公子，那钱宁又来了。”

    “又来了？没完了！”老爷子一听就炸了毛，抽出九节鞭要干他娘的。“上回的账还没跟他算呢，还敢来？！”

    “爷爷你就别操心了。”苏满赶忙拉住他道：“交给我们处理就行。”

    苏录正在给老爷子包蒌叶卷，闻言手上的动作丝毫不受影响，只淡淡道：“知道了。”

    “这回那姓钱的可是带着军队来的！”田总管焦急道：“前门后门都堵上了！跑都没地儿跑了！”

    “还挺在行……”老爷子闻言，火气就小了很多。

    “谁说我要跑了？”苏录却稳如老狗，丝毫不慌道：“我就是等着他来抓我的，反正本来就要进京赶考，还能省个路费呢。”

    “哈哈哈，解元郎心真大啊！”院中响起钱宁快意的笑声。

    话音未落，一队锦衣卫领着大队的官兵鱼贯而入，凶神恶煞的架势，惊得府上下人四散而逃……

    “千户大人，讨个商量吧，不要骚扰我家里人。”苏录便微笑道：“我保证不伤害自己。”

    钱宁的几个干儿子，闻言暗暗哂笑，还想这样威胁干爹？简直莫名其妙。

    “成交！”谁知钱宁却松了口气，沉声下令道：“都听好了，不许骚扰府上，怎么来怎么走！谁敢乱伸手，老子砍了他的爪子！”

    说罢对苏录笑道：“解元郎这婚也结完了，祖也祭过了，还给你亲娘上了坟。兄弟我够意思吧？这会儿总可以帮我写那篇文章了吧？！”

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    (本章完)


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