这馒头最麻烦的地方在于馅心，不难做，就是繁琐。

    咸鸭蛋只取鸭蛋黄，洗净外头黏裹着的一层蛋清，洒一点清酒去腥，进小炉子烤熟烤香了，拿出来捣碎——要用细筛过筛三回，不留一点疙瘩，筛得细细密密。

    使牛乳同一点绵白糖慢慢炒煮，此时不好用铁锅，要用砂锅，免得坏了颜色，炒成浓稠流动质地。

    两样做好，放蛋黄碎、稠牛乳、糖、一点不要料只要冻的水晶脍、猪油，用筷子仔细搅打均匀，再又过筛两回，放入一个平凹底瓷盘中，拿冰冻着。

    一旁大饼先前听得说又有新馒头可以学，本还十分高兴，做着做着，却是有些心中发虚起来，忍不住就问道：“娘子，这样耗时耗力，还要用冰，再许多咸蛋黄、牛乳，还要下糖，定价的时候，得定多少才能回本啊？”

    张四娘本来在铲冰，听得这话，也跟着插嘴道：“冬日好些——冬日拿出去一冻，不用冰，过不了多久就硬了，能省冰钱，只食材也不便宜，也不知道好不好开价。”

    她自问包了许久馒头，已非吴下阿四，对自己手艺颇有些自信，不由得又问道：“娘子，要是不冻它，我们小心些包行不行的？”

    “这馅心遇热则化，无从包起，一会你们取一点没冻好的出来包着试试就晓得了，也不是全不能用，只是更耗时耗力，还容易爆头露馅。”

    宋妙说着，拿勺子轻轻舀了一勺起来，果然勺子一倾，同舀浓汤一样，根本不能成型。

    “这馒头最适合老人、小儿，若有喜甜口的，想来也会喜欢，同破酥馒头一样，顶好现做现吃，咱们只按正常定价，喜欢的自会来买，只限堂食，不做外送，出摊也不出这个品。”

    她想了想，又道：“另也设个法子，譬如定价七文一只，或是来食肆吃饭，吃够多少钱就送人头馒头——这个定高点的数额，或是吃够多少钱就能使钱来买——这里定个略低的数额，可以三文或是四文一只。”

    “即便七文也太便宜了吧？？”大饼急急插话。

    宋妙笑道：“未必七文，但七文也挺合适了，这是小馒头，你以为什么？不过婴儿拳头大小——里头有咸蛋黄，又下了糖，做得大了，不够腻的！”

    听到宋妙说腻，对面大饼也好，张四娘也罢，不约而同地对视了一眼，却是难得撇了嘴。

    “娘子说腻，我再不信的！”

    “就是！但凡娘子挑毛病的，我自家吃了之后，从来没有觉得不好——前次你还说那黑叉烧腻！我只恨自己胃不够，根本没机会说腻！”

    “烤乳鸽同破酥馒头也是！娘子说吃多了会嫌油——哪里油了！”

    两人一个为黑叉烧叫屈，一个给烤乳鸽、破酥馒头喊冤。

    厨房里说说笑笑，又看着时间揉面、发面，备菜。

    一时张四娘问道：“娘子，这里剩许多咸蛋清怎么办？”

    时人对咸鸭蛋的爱是分明的，若论口感，多数喜欢咸蛋黄，只有少数爱吃咸蛋白，眼下这一大盆咸蛋清，扔是不能扔，却也不好处置。

    宋妙闻言，转头看了一眼后厨里头一应食材，道：“拿来做菜吧，再有用不完的，晌午正好给诸位镖爷们煮面——揉面时候添咸蛋清代替水，那面条会更筋道，再用不完，咱们拿来和面烙饼也成，也十分好吃。”

    除却曹夫子那里订菜，中午宋记也另有客人订了席，宋妙带着张四娘同大饼两个，又有几个打下手娘子，在这里一番忙碌。

    而同样在擦着汗，东奔西顾，一番忙碌的，还有城外河堤上的吴公事一行人。

    今年的雨水真的很邪门，即便入了秋，水汛依旧不绝。

    前些日子上游连日大雨，使得京城城外河水暴涨，前日一夜之间，已经几次将要漫出河堤，最后靠着反复放水入缓河，又关闸阻水，才没有影响到城内安危。

    而今水势稍歇，吴公事才喘了口气，刚眯了一会眼，天才蒙蒙亮，就又得了圣驾将临的消息。

    没有一点征兆，说来就来，连准备的时间都不给，吴公事不好骂当今添乱，只得赶忙召集了手下。

    等逐一交代完各色事项，他又使人喊了韩砺过来，先把天子要来的事说了，又道：“我这一头实在分不开身了，你最熟埽工同木工，又是才一起修了堤的，赶紧先带人帮着检查一回，我一会忙完了，再去复查！”

    等他腾出手来，领着人四处又巡查了两边，果然各岗各位各司其职，埽工、木工等等妥妥当当，该补的地方补了，该修的修了，甚至连添换材料都已经备好，领用、换补的记录也记得清清楚楚。

    见得万事俱备，不用自己再操一点闲心，吴公事这才松了口气，连忙去向上官回禀。

    他这里一走，后头一众借调而来的学生就围了过来，眼见没有上官在，纷纷冲着发问。

    “韩兄，皇上当真会来吗？”

    “韩小兄弟，你晓不晓得皇上视察，是只看河堤，还是也会找人问话啊？”

    韩砺摇了摇头，道：“而今只是得了报信，陛下来不来，几时来，我也不知。”

    又道：“不过当今一向极为上心水事，又重视学生，如若真的前来，看到有借调学生在此，多问几句话也是情理之中的——诸位好生准备一番，总没有错处。”

    学生里正巧有从前一道去过滑州的，说话时候却是更熟悉亲近几分，也跟着问道：“领头，要是陛下当真来了，又问了话，我们当要怎么答啊！有没有什么讲究？”

    韩砺就道：“我也不过是个学生，不过咱们毕竟学生，当今也不会过分苛求，只要把手头事情熟悉了，问什么答什么就是，虽未必会问到，但要是问到了，回话时候不打磕巴，已经十分难得，算是赢了一半。”

    本来一干学生们很有些紧张，听得这话，却是忍不住都笑了起来。

    “韩兄，教一教，怎么才能说话不打磕巴！”

    “正是！领头，你快教教我们，怎么同你这张嘴似的，能说得又快又厉害，叭叭叭……”此人刚开了个头，“叭”了几下，却是一下子磕巴住了。

    一时众人笑得更厉害了。

    忙了两天，眼见水深下去不少，大家都没有刚上堤坝时候那么紧张了，这会子听说天子要来，虽然晓得多半跟自己没什么关系，但多多少少还是有些兴奋起来。

    ——万一呢！

    要是今日自己哪里表现得特别出彩，叫天子记住了名字同相貌，将来……

    听说殿试时候，天子会亲自巡考，到时候不但看人，还会看卷——那可是不糊名的！

    嘿，嘿嘿！

    一群借调学生在这里熟悉自己岗位事务，都水监丞、都大提举汴河公事等人，已是早早已经出发，前去接驾。

    到得半路，一个遇到一个不说，又碰得许多人，却是京都府衙的赵府尹、郑知府，又有一干其余官员。

    天子没到，诸人便先小声应酬起来，先议论今次涨水严重，分明京中没有下雨，洪水却是来势汹汹，叫人半点反应都没有。

    “家里还在问，说怎么城中看不出什么涨水，好似只是水浑几分，偏偏到处在传城外发洪发得厉害。”

    “要是再来一回，只怕缓河分洪都不能用了——听说放水太多，城外已经有农田被水漫灌……”

    一众官员在后头窃窃私语，二前头几名品阶最高的互相打了个招呼之后，有话没话找了几句，慢慢就安静下来。

    跟下边学生不同，来到此处相迎的官员并无半点激动，甚至有打着哈欠、闭目养神的，又有人在此处站着，手下不住跑过来请示问话的，再有同身旁人或闲话，或商议事情的。

    诸人本来已经列好了队，排了序，在这里说话。

    说着说着，却渐渐有一处地方，许多人都围在了一起。

    “听说了吗？鲁王又得了个小子。”

    “真能生啊！”

    “这都多少年了，还不去封地吗？”

    “也不归我们管，御史台弹劾过不晓得多少回了，折子递上去，全是留中不发，见得久了，多半就不愿再理会了。”

    “好似李参政同冯都知都往六塔河去了，那澶州通河通了小一年了，也没个结果，眼下说停就停，又要把吕仲常调回来，也不晓得什么情况。”

    “未必肯回吧！从前吕仲常在都水监也待过几年，脾气丑得很，嘴巴也硬，最丢不起脸了，以他性格，只怕今日说叫停，明日就能给你河给通了——木已成舟，拦也无用！”

    在场人自然没有把这句话当回事的，便是说话的人也没有认真，不过开玩笑。

    众人说着说着，从外头匆匆来了一人，赶忙报信，又过了不多时，天子仪仗终于来了。

    赵昱一到地方，立时下了御辇，先免了诸人的礼，一刻也不耽搁，就要去看堤坝同水势。

    都水监丞忙走在最前头带路，一边走，一边向天子介绍而今治洪、修堤情况，又把吴公事叫了过来好查缺补漏。

    说是查缺补漏，吴公事一到，带着带着，就变成了他一个人做介绍。

    赵昱边走边听，边听边问，先上堤坝走了半程路，走着走着，却是忽然停下了脚步。

    他没有跟着吴公事的指引继续往前走，而是寻了个斜坡，指着下去的路，道：“这里能走吧？”

    天子一发话，立刻有禁卫在前开道。

    赵昱从坡上走了下去。

    下头正好有数十民伕正在搬沙挑担，见得许多上头众人拱卫，一群当官的簇拥这当中一人。

    那人头戴软巾，窄袖窄袍，腰带通犀金玉环带，足下一双黑靴，生得很是和善。

    他一上前，便向众人问话，无非大家几时来的，应的什么役，昨夜在不在，这两日水情如何，应付不应付得过来，平时都做些什么活，来这里应役，耽不耽误农时。

    对方虽未多做介绍，一应民伕早前已经得过吏员交代，晓得天子要来，只也不觉得会跟自己有什么关系，此时见得人来，又看后头许多紫袍绯袍对他恭恭敬敬，又听得这样一问，都不是傻的，哪里还猜不到来人是谁，此时纷纷抢着答话。

    一时七嘴八舌答完，其中一人忍不住问道：“您……您是当今皇上？！”

    赵昱应了一声，伸出手去，拍了拍对方的肩膀，道：“朕不能亲身守堤，全靠你们日夜辛苦，才护住京城安全——若是水溃淹城，后果不堪设想。”

    方才问话的是个三十出头的汉子，听得这样回答，肩膀又被当今圣上亲手来拍，当真又是惶恐，又是激动，又是振奋，不知怎的，两眼一红，竟有眼泪涌出。

    他忙不迭拿袖子擦了擦双眼，道：“不……不辛苦！皇上……皇上！”

    却是想要学几句吉祥话，话到嘴边，一个字也说不出来。

    边上早有其余役夫接道：“皇上圣明！”

    赵昱长叹一口气，道：“朕要是当真圣明，又如何会有如此水患！”

    “老天要下雨，是老天不行好，同皇上有什么关系！”

    莫说当今性格宽厚，在民间名声甚好，便是名声不好，一个大活皇帝站在面前，寻常人也会帮着抬抬花花轿子。

    此人说完，其余人连忙附和。

    赵昱摇了摇头，眼角隐约有水光。

    他沉默了几息，指了指对面那役夫两头担子，问道：“这是挑的什么？砂石吗？”

    众人尽皆应是。

    “是砂石袋，堵水用的！”

    “上官叫俺们挑到埽工边上！”

    “皇上，这沙袋阻水很厉害！”

    赵昱就伸手接过扁担，道：“朕也来挑一回担。”

    他从前确实挑过担，虽然间隔多年，试了试，没多会就又把功夫捡了回来，不怎的熟练，但是很有些模样。

    一群民伕分为两拨，一拨带路，一拨就这么簇拥着赵昱到了埽工处，倒叫边上禁卫连落脚的地方都要抢，有些着慌。

    赵昱不止担了一回。

    他来回担了四趟，总共十六袋砂石，方才罢休。

    一群民伕泪眼汪汪地送走了天子。

    一众官员跟在后头，各自神色难辨。

    吴公事忙几步上前，又开始介绍起河堤上情况来。

    很快，就到了埽工边上。

    赵昱不是头一回来巡堤，很快看出了区别，道：“今次这埽工修得很好啊，比从前要更扎实稳当！时间这样仓促，还能做到这个样子，可见是真的用心了！”

    吴公事道：“臣不敢冒领全功，今次埽工、木工乃是借调了一干学生，由太学生韩砺领头，带着郭鸿、范一珉、胡大经等十数人一道协做，才有如此效用。”

    赵昱愣了愣，方才笑道：“原来是那韩砺啊！”

    又道：“此人在滑州多有成事，而今不过统领学生协做埽工、木工，倒是牛刀小试了！”

    他说完，方才问道：“他人在何处？”

    天子相询，不多时，韩砺就出来了，接替了吴公事的位置，一一介绍其各个地方，又有一众负责学生同工匠来。

    他说的很仔细，谁人叫什么姓名，负责什么，原是打哪里来的，做的事情又有什么作用。

    赵昱听着听着，越走越慢，忍不住先赞了一回一众学生、匠人，等到后头，又对韩砺道：“你虽是学生，已是能当大用，为朕分忧。”

    “学生不敢——学生就读太学，得博学大儒授课，每月又有贴补，每日膳房供应好饭好食，全靠陛下关照学子，方能有这样优厚待遇，况且陛下从来心系百姓，民间人尽皆知，学生虽非臣子，食君之禄，担君之忧，乃是分内，也是良心，不足为道。”

    河道上洪水已退，样样井井有条，民伕齐心、工匠得力，眼下连学生都用事，赵昱离开时候，心满意足极了。

    回程路上，赵昱忍不住把那韩砺所说细细品咂，眼见御辇行到半路，前方就是朱雀门，他忽然叫来了禁卫头领，喊停了马车。

    “去太学。”他道。

    距离上回有些时日了，方才当着众人的面不好细问——不知那馒头改没改好，学生们是不是真有好饭吃！

    (本章完)


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