“多比？”

    哈利借着烛光看清楚床边的身影，凑过来的那张脸瞪着网球般的大眼睛，尖尖的长鼻子，手脚细长，皮肤灰绿，厚实的围巾缠在细脖子上，看上去有点滑稽。

    “是的，先生，是我。”多比尖细的嗓音在病房里回荡。

    “我记得……我好像从球场上摔下来了？”

    哈利活动着胳膊和腿，除了躺久了的腰背有些酸痛，脑袋有点胀痛，其他地方没有任何伤势，骨骼完好无损，膝盖和脚踝依然灵活。

    他揉着酸胀的太阳穴，稍微松了口气。

    在球场上失去意识下坠的时候，恰好在追逐爬升的金飞贼，几百英尺的高度，如果不是邓布利多校长的魔咒，大概已经和扫帚一样，东一块西一块了。

    “庞弗雷女士检查过了，身上没有伤势，脑袋可能有点痛，那是因为几百只摄魂怪同时近距离注视，让你的灵魂震颤，安心休息就会好的。”

    多比低声嘟囔着，一边用海绵去擦他的额头，一边叹息，“哈利·波特再一次因为比赛进医院了。”

    “再一次？”哈利重复。

    “一年级时哈利·波特还不认识我，但我听马尔福少爷说起过，去年和今年，是我亲眼见证的，每年魁地奇比赛，你都会受伤进医院。”

    多比瞪着凸出的大眼睛，“多比再次提醒哈利·波特，啊，先生，您为什么不放弃这项危险的运动呢？”

    哈利愣了一下，不由露出笑容：“你不明白，多比，我的队友需要我，格兰芬多需要胜利。”

    有了多比在旁边念叨，他感觉轻松了很多，从枕头上撑起身子，接过海绵自己动手。

    “就算哈利·波特上场，格兰芬多还是输了。”多比撇了下嘴，“那个马尔福最后抓住了金飞贼，他们球员朝着看台欢呼，还骂你是个胆小鬼，韦斯莱先生气坏了，差点跟他们打起来。”

    哈利把海绵放回托盘，按了按额角。

    他的记忆还有些混乱，记得昏迷以前，看见莱温特教授召唤的守护神，坠地以后两位伙伴冲向自己，至于金飞贼的踪迹和比赛结果，倒是记不清楚了。

    他决心后面的比赛一场不输，把落后的学院分扳回来。

    “罗恩他们人呢？”

    “回格兰芬多塔楼了，马上快到熄灯时间了。”

    多比给杯子里添水，递了过去，“庞弗雷女士说哈利·波特没受伤，只是碰见摄魂怪昏迷，韦斯莱先生和格兰杰小姐说这是老毛病了，不用担心。”

    哈利有些心梗，听起来他确实像是胆小鬼，碰见摄魂怪就昏迷。

    “还是要尽快学会守护神咒啊。”

    隐约记得昏迷前看到的长角水蛇守护神，蛇躯环绕整个球场，哪怕是几百只摄魂怪，随便抖抖尾巴，那些摄魂怪就像落叶一样清扫出去。

    喝了口杯子里的白水，哈利抬头，这才想起问：“你怎么在这儿？”

    “这是多比的工作，有人委托多比照顾哈利·波特。”

    “……”

    哈利睁着眼睛，看向校医室的屋顶，没太在意话里的暗示，以为是校长或者教授让他来照看自己。

    脸也擦洗过了，水也过喝了，眼巴巴看着哈利躺在床上，明显没有上厕所和用餐的想法，多比眨了眨眼，竟然有点找不到事做。

    “哈利·波特要吃点东西吗？”

    “不用，我还不饿。”

    “哈利·波特要去盥洗室吗？”

    “不用，我现在只想躺着。”

    “……”

    多比依旧盯着哈利的绿眼睛，稍作沉默，“那哈利·波特圣诞想要什么礼物，有没有一直想买但是没有买的东西？”

    突然转移的话题让哈利觉得诧异，又有些好笑，家养小精灵的思维也太跳跃了吧：

    “怎么，你想给我买圣诞礼物，你的薪水不是留着赎身吗？不想要自由了？”

    “自由不是赎买来的，偿还债务和自由没关系……”

    多比认真的看着哈利，一本正经的转述，说得有板有眼，一看就不是家养小精灵该有的文化水平。

    “原来是这样……”

    哈利露出若有所思的目光，去年听多比提到这些事情，他和赫敏都没想到赎买自由偿还债务的含义，居然被其他人理清楚了。

    仔细想想，确实很有道理。

    “可莱温特教授给你布置课题，就是想让你自己想清楚，现在别人直接把答案告诉你，这还是你的答案吗？”

    “……”

    多比愣了一下，再次露出纠结的表情。

    苦苦思索很久，还是放弃了自己得出答案的想法，选择了先完成委托：“先不管这些了，你到底想要什么礼物？”

    哈利随口笑道：“那好吧，我想要一把新扫帚，最好是火弩箭。”

    “火弩箭？”

    “售价2800加隆。”

    “也就是47600西可，1380400纳特……”

    多比默默用自己每周的薪水换算了一下，顿时肃然起敬。

    ……

    城堡三楼，麻瓜研究课办公室。

    “咚咚咚……”

    门外传来小女巫清脆的嗓音：“教授，是我，我来上补习课。”

    梅尔文坐在书桌后面，曲指在桌面轻扣两下，锁芯咔哒开启，房门无声敞开，露出后面小脸扑红的赫敏，学院长袍衣摆上还沾着干透的泥点。

    小女巫白天观赛时弄得有点狼狈，一直没时间梳洗，在病房外面等了半天，没能等到哈利醒来的消息，只能自己过来上课了。

    梅尔文没有想到赫敏还惦记着补习课，心里宽慰：“是赫敏啊，你来得正好，我给你准备了禁闭惩罚。”

    小女巫的眼睛顿时睁圆，惊讶的样子着实可爱。

    “我为什么会有禁闭惩罚？”赫敏满脸不解，“不应该是纳威弄丢口令清单被禁闭吗？或者是乔治和弗雷德，他们最近总是鼓捣新的恶作剧道具，难道是因为我白天骂马尔福赢得不光彩？”

    “过段时间你就知道了，现在安心接受惩罚吧。”

    梅尔文总不能现在揭开谜底，告诉她是因为她的宠物违反校规，帮助校外人员潜进城堡，只能学校长做谜语人。

    他从桌下抽屉里取出一沓资料，推到赫敏身前，看了一眼墙边座钟：

    “距离熄灯还有两个小时，这里是图书馆里近两百年有关守护神咒的资料，我需要你把里面有价值的内容整理出来，剔除那些胡编乱造的童话故事，还有老巫师吹嘘自己的虚假游历经历。”

    “守护神咒的资料……用作教学吗？”

    赫敏隐隐猜到资料的用途，心情略有些激动。

    梅尔文嗯了一声：“因为球场上发生的意外，邓布利多校长让卢平教授指导哈利，希望他尽快掌握守护神咒，弗立维教授提出不能只关注哈利一个人，建议在决斗俱乐部的课程里加入守护神咒内容，希望全校学生都有能力处理摄魂怪的威胁。”

    “然后我就变成了特邀助教。”他惆怅的叹了口气，“决斗俱乐部是面向全校学生的教学，和只教两个人的补习班不一样，需要更注重细节和基础知识。”

    赫敏心里微微一动，想起那条环绕球场的尘世巨蟒，莱温特教授主讲守护神，确实很权威，很有说服力。

    “所以教授就征用我做苦力，让我替你准备教案？”

    梅尔文淡定的点头，没有丝毫羞愧：“如果不是你还没掌握守护神，我就直接让你上台做助教了。”

    ……

    “今天我们聚在这里，不是为了悲伤一只耗子的离开，而是为了庆祝一个特别普通的老鼠，过完特别不普通的鼠生。”

    “斑斑从来不是那种站在聚光灯下面的老鼠，它不能像蟾蜍一样歌唱，也不能像猫头鹰一样担任重要工作。”

    “但它总是默默在口袋里陪伴我，听我诉说，无论是关于功课的抱怨，还是少年烦恼，它都会趴在那里……”

    罗恩站在禁林外围毛榉木的枝叶下，右手握拳按在胸上，面前是刚刚挖出来的小坑，暴雨后的禁林地面非常泥泞，坑里浸着泥浆。

    哈利、赫敏和海格在他身后站着，表情严肃，紧盯坑里的巧克力蛙包装盒。

    原本海格想削一个木盒子做棺材的，但罗恩说斑斑就喜欢糖果盒，它能在里面得到安息。

    “斑斑的贡献是巨大的！它始终陪在我身边，伴我度过那些难熬的日日夜夜。”

    罗恩为斑斑祈祷，眼眶泛红，“珀西那个冷漠无情的家伙，斑斑也陪伴他漫长岁月，他居然因为约会拒绝出席葬礼。斑斑化作幽灵也不会放过他的！”

    “绝不放过！”葬礼主宾哈利应和。

    “葬礼就到这里结束，相信斑斑也不愿意看见你沉溺在悲伤当中，快去霍格莫德吧，喝几杯黄油啤酒，能让你好过一些。”

    海格在这方面有充足经验，不管是给动物举行葬礼，还是混迹酒馆借酒浇愁，给出的建议很有参考价值。

    半小时以后，三人推开三把扫帚的橡木门，柜台后面站着正在调酒的酒馆老板，罗斯默塔女士，身材丰腴，姿态婀娜，一袭紫色长袍勾勒出中年女巫的风韵。

    柜台前面还坐着一群中年男巫，其中就包括常在报纸上露脸的矮胖身影，现任魔法部长，康奈利·福吉。

    “魔法部部长也来酒馆喝酒……他不应该坐在办公室批阅文件吗？”

    罗恩撇了撇嘴，目光落在漂亮的女老板身上，感觉痛失宠物的悲伤冲淡了许多。

    哈利和赫敏对视一眼，出于某种不谋而合的默契，悄悄来到柜台斜对面坐下，就在部长后面的位置。

    在不引起福吉注意的同时，可以偷听到他们的谈话。

    ……

    上午十一点，霍格莫德。

    斯内普拎着手提箱匆匆穿过泥泞小路，从村庄赶回城堡，冷着脸的魔药学教授走路带风，衣袂翻飞，后摆猎猎作响。

    麦格教授说院长应该负责各自学科的教具采购，轻描淡写就将副校长的工作拆分，魔药部分就落在他的身上，霍格沃茨七个年级，学生熬制魔药的耗费很大。

    这不是他第一次负责魔药采购，魔药大师熟悉市场上的药价，用专业知识从药店老板拿到了优惠价，整个过程不算困难，但就是繁琐，让人厌烦。

    那位药店老板还唠叨为什么换人了，以前都是莱温特教授。

    “梅尔文那家伙……”斯内普心底不屑。

    这是魁地奇比赛的第二天，霍格莫德周末活动照常举行，街道两旁的店铺里能看见学生的身影，想起斯莱特林赢得第一场比赛，他觉得今年的学院杯很有把握，心情还算愉快。

    村口位置比较偏僻，店铺逐渐稀疏，经过蜂蜜公爵糖果店，只剩下招牌破旧的猪头酒吧。

    这里不接待学生，里面只有零零散散几位酒客，不同种族不同体型，脸上戴着相似的兜帽或面具，有几个一身斗篷的巫师，看起来不怀好意。

    余光打量着酒馆，忽然一道矮胖身影蹿出来，来到面前和他握手：“斯内普教授，很高兴遇见你，我们曾经见过面，有时间喝一杯吗？”

    听声音是中年男巫，头上戴着兜帽，看不清帽檐下面的面容。

    斯内普正准备拒绝，目光落在矮胖的中年男巫身上，忽然注意到一些特征，盯着帽檐看了几秒，眼睛微微眯起，眼底闪过一丝冷意。

    他冷笑着点头，仿佛盛情难却一般，应邀走进酒馆，来到角落里要了一杯火焰威士忌，只端在手里摇晃，没有品尝的意思。

    “或许斯内普教授不认识我，我们也不用认识，只是我这里有些消息……”

    “好了，彼得，这里不是校友重逢的酒会。”

    斯内普冷冷的打断了他，“你指望这种拙劣的装扮能骗过谁？更不用说你身上的臭味从学生时代就没淡过，哪怕时隔十几年，依然臭不可闻，让人难以忽略。”

    小矮星·彼得身体一滞，僵在座位上。

    沉默了片刻，他缓缓伸出缺指的手，摘下兜帽，露出那张肥胖苍白的脸，上面挂着难看的笑：

    “我忘记了，上学时你的记忆力就很好，现在成了魔药学教授，嗅觉能分辨出草药，也能认出我这样不起眼的小人物。你说呢，我的同学，西弗勒斯·斯内普先生。”

    (本章完)


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