第481章  诸芳齐聚大观园（完）

    明德元年，三月下。

    侍书自仪门得了信儿，欢喜著飞快行至内中，与探春道：「姑娘，大奶奶领著兰哥儿回来了！」

    原本撑腮冥思的探春回过神来，顿时绽出笑意来，领著两个丫鬟便往仪门迎去。不一刻，车马入内，便有李执领著贾兰进了仪门。

    姑嫂相见，自有一番契阔。李纨抹泪道：「得了信儿，我便要往回赶，奈何恰逢爹爹病重。略略耽搁几日，又得了公公手书，这才拖延至今日才回。」

    探春道：「大嫂子莫要如此说，你便是留在此间又能怎么样儿呢？留在金陵，反倒是好事一桩。」

    李纨长吁短叹，随著探春入内。贾政得了信儿，便在堂中等候。

    李纨与贾兰上前见礼，连说不孝，惹得贾政好一番老泪纵横。

    落座后略略契阔，李纨四下扫量一眼，忽道：「可寻见宝兄弟了？」

    此言一出，探春一怔，贾政更是蹙眉不已，只道：「时也命也，莫去想了。」

    一时间内中有些压抑，贾政又问过贾兰几句，考校了学识，顿时又欢喜起来，连连赞道：「好好好，兰哥儿果然长进了。如此下去，不消一年便能下场一试！」

    贾兰赧然拱手：「祖父过赞了。」

    李纨也道：「我爹爹在世时也说，兰儿再有一年功夫，也合该下场了。」

    贾政喜道：「极好！家中还有个贾菌，不过比兰哥儿小一岁，只怕过上一年，也能下场了！」

    贾政与儿媳不知如何言说，因是略略契阔，推说私学还有事儿，吩咐了探春整治席面，便起身往私学而去。

    贾兰先行去安置，内中便只余姑嫂两个叙话。

    探春见李纨身边儿只一个陌生小丫鬟，贾兰身边儿只跟了个琉璃，便道：「怎么不见素兰、碧月？」

    李纨道：「她们也到了年岁，初到金陵，我便央母亲做主，为她们两个寻了妥帖人家。如今一个生了男孩儿，一个身怀六甲，不然还吵著要跟我回来呢。」

    探春笑道：「那倒是好，也算有个著落。」

    李纨不禁打趣道：「那三妹妹何时有著落？」

    「我？」探春含混道：「且得等著呢。」

    贾母丧期已过，又值太上病发退位，新帝登基，陈斯远提前散馆，如今为户部郎中、詹事府中充、云南道监察御史，时常入内教导新帝，可谓风头一时无两。因无暇分身，这才将探春耽搁了下来。

    本月初三一过，探春这会子也十六了呢。

    李纨知家道中落，探春不好寻婆家，又不知其与陈斯远早有私情，便赶忙转而问起家中变故来。探春略略说了，实则李纨早已知晓，于是又拐著弯的扫听迎春、宝钗、黛玉、湘云，实则是为了探知情郎陈斯远。

    探春知无不言，说道：「二姐姐好命，去岁八月里又生下个男孩儿；宝姐姐五月下生了个女孩儿，心里老大不痛快，不过好歹是开怀了。到得腊月里，又有了身子，上月郎中诊看过，说这回是双胞胎，唬得宝姐姐一时欢喜一时发愁的，如今正将养著呢。

    倒是林姐姐，说来也快临盆了吧。」

    李纨道：「林妹妹身子单弱，这产育————可不容易。」

    探春笑道：「大嫂子说的都是老黄历了，林姐姐自打过了门，日子过得顺风顺水，如今瞧著比早前可是强了百套。」顿了顿，又蹙眉道：「唯独云妹妹不大好过。」

    却是去岁八月里保龄侯论罪，大理寺定下贪赃枉法、玩忽职守之罪，夺爵、罚金，念其祖上有功，准其幽禁家中。

    保龄侯府既败，湘云的二婶更是舍不得湘云，一心想著湘云嫁过去，也好谋夺半数嫁妆。

    宝姐姐给薛家大姐儿办满月酒时，也不知这二人嘀咕了什么，湘云回转保龄侯府便闹腾开了。

    「闹开了？」李纨蹙眉忧心道：「湘云孤零零一个，这般闹下去一准儿要吃亏。云丫头也是，这会子才闹著不嫁，什么都迟了。」

    话音落下，却见探春面色古怪，李纨纳罕道：「莫不是我说错了？」

    探春不迭点头，道：「云妹妹不是闹著不嫁，是闹著要嫁。」

    「啊？」李纨惊愕莫名，赶忙追问缘由。

    探春细细道来。却是去岁保龄侯史磊入罪时，史家上下打点，各处抽调银钱。这世人素来都是捧高踩低的，眼见保龄侯府败落了，史家发卖家产时无不死命压价，拆借银钱时又狠命往高了要。

    一来一去，保龄侯府本就入不敷出，又哪里支撑得住？湘云的二婶思来想去，只得偷偷挪用了湘云的嫁妆。

    世上没有不透风的墙，不知怎地这事儿就传了出去。陈也俊家中本就是破落户，此人又一心与姬妾双宿双飞，答应迎娶湘云，不过是图其嫁妆罢了。而今保龄侯夺爵，嫁妆又没了，陈也俊哪里还肯？

    于是二月里陈家几次三番登门催嫁，湘云的二婶只道湘云还小，想著多留两年，绝口不提退婚之事。

    依此时规矩，女方无故退婚须得偿还双倍聘礼、男方无故退亲那聘礼自是不用退还了。陈家、

    湘云的二叔家都成了破落户，哪个肯掏这笔银子？一心都想著对方主动退婚。

    这下可好，两家就此僵住了！一家不想娶，偏偏三番两次登门求娶；一家不愿嫁，偏偏每回满口推脱。  

    是不是有些绕？探春说得绕，李纨也是脑子里绕了半晌才闹清楚情由。

    姑嫂两个唏嘘半晌，一时也不知如何帮湘云。

    李纨正要起身去后头安置，忽有侍书喜滋滋入内道：「奶奶、姑娘，大喜事！」

    探春忙起身问询，这才得知，敢情是一早儿黛玉发动，熬了两个时辰方才生下个男孩儿来。

    姑嫂两个顿时面上欢喜不已，李纨心下异样————一别两年，她心下愈发挂念陈斯远。错非才来的喜讯，只怕李纨便要忍不住往陈家送信儿了。

    如此又熬过几日，李纨才寻了递铺偷偷给陈斯远送了信儿。到得约定那日，陈斯远散衙后便径直往大格子巷而来。有情人相见，自是天雷勾地火，内中缝继旖施，自不多言。

    小意温存半晌，临别之际陈斯远才道：「倒有一事须得兰苕帮衬。」

    李纨穿戴著衣裳问道：「何事？」

    谁知陈斯远卖了个关子，道：「此时不好说，倒是兰苕自知。」

    李纨心下存疑，思量一日也不曾猜到陈斯远要她帮衬什么。奈何她到底是孀居，如今又与公公住在一处，不好胡乱走动，便只得将心下疑惑按下。

    不几日，忽有邢夫人喜气洋洋登门而来。原是验封清吏司给了准信儿，四哥儿不日袭轻车都尉爵。

    贾政、李纨、探春俱都道贺不迭，邢夫人难掩喜色，一甩帕子嗔道：「不过是轻车都尉，不能袭的————不过好歹四哥儿这辈子算是有了著落。」顿了顿，又叹道：「可惜琏儿实在胡闹，若不然此番说不得袭的便是三等将军爵了。」

    此言一出，贾政、李纨、探春俱都无语。心道，错非贾琏出了事儿，又哪里会轮到四哥儿袭爵？

    展扬一番，邢夫人好歹不曾忘了正事儿，便道：「四哥儿袭爵也算喜事，过几日我打算在家中摆了席面、请了戏班子，咱们关起门来乐呵一场。」

    众人齐齐应下。

    邢夫人忽地一瞥探春，又道：「探丫头如今也十六了，不知可曾相看过？」

    探春神色如常，贾政、李纨却是神色一暗，李纨忙笑道：「三妹妹还小著呢，不急著字人。」

    邢夫人蹙眉道：「珠哥儿媳妇也不必与我说客套话，家中什么情形我还不知？如今探丫头高不成、低不就，只怕是难了。」

    此言一出，贾政顿时叹息有声儿。

    可不就是高不成、低不就？从前怎么也是国公府的小姐，论品貌、心性、才学，探春哪一样不如人了？奈何从前家世高企，如今家世反倒成了拖累。

    余下王公俱都被罚，可谓落地凤凰不如鸡，贾政心下自是不想探春嫁入破落户。可那等诗书传家的，又岂会看得上如今的贾家？

    邢夫人感叹一番，自觉火候差不多了，这才道：「我倒是有一说，二叔不妨听听？」

    贾政道：「大嫂只管说。」

    邢夫人道：「与其寻个门第不显、心性不知的胡乱嫁了，莫不如寻个知根知底的————哪怕是做妾呢。」

    贾政瞠目，蹙眉道：「大嫂这是什么话？我贾家就算再没落，又岂会让姑娘家给人做妾？」

    邢夫人是个话多口拙的，眼看贾政恼怒不已，顿时将后头的话忘了，只等端坐在那儿干瞪眼。

    探春这会子臊得脸面通红，哪里不知邢夫人乃是陈斯远搬来说亲的？

    眼见邢夫人无以为继，探春情知这会子不好做缩头乌龟，此事成与不成，只在自个儿一念之间。

    当下探春起身行至堂中，端端正正跪伏下来，朝著贾政叩首道：「父亲，还请父亲成全女儿。」

    贾政先是蹙眉不解，继而忽地抬头看向邢夫人，见其面上悻，心下哪里不知邢夫人方才说的是陈斯远？

    贾政性子方正，倔脾气顿时就上来了，拍案道：「胡闹！婚姻大事，素来是父母之命、媒妁之言，岂能私相授受？」

    邢夫人忙道：「二叔这话我可不爱听了，远哥儿行得端坐得正————」这话一出口，邢夫人自己都有些不大信，可又不能不说。便继续道：「————说来，也是他与探丫头日久生情。」

    「不行，此事断断不行！」

    邢夫人费尽口舌百般劝说，探春红著眼圈儿求肯不已，此时李纨方才回过味来，敢情陈斯远所说的帮衬竟应在此时？

    心下古怪半晌，李纨到底心疼陈斯远，便也凑过来劝说贾政。

    谁知贾政怒不可遏，这会子真真儿是油盐不进。正僵持之际，又有傅秋芳抱了贾璋入内。见内中剑拔弩张，便推说饭食业已备下，旁的事儿只管用过饭食再说。

    邢夫人碰了一鼻子灰，心下悻悻之余又有些幽怨，琢磨著来日定要寻了小贼讨些好处才是。于是起身领了探春往厢房叙话，李纨得了傅秋芳的眼神，也跟著行了下去。

    傅秋芳母子先前多得探春照拂，心下感念探春恩德，思量著探春定是拿定了心思，这才凑过去也帮著劝说贾政。

    有道是天生一物降一物，贾政那方正性子，愣是在那娇柔的言辞中，百炼钢化作了绕指柔。

    傅秋芳见其意动，便道：「老爷如今只想著自个儿体面，可家中落得如此地步，哪里还有体面？我看大太太不曾说错，与其胡乱选个阿猫阿狗让探春嫁了，莫不如遂了探春的意呢。」

    贾政想起先前多亏了探春，不由得心下戚戚，当下略略露了口风道：「且容我再思量思量。」

    傅秋芳一听有门，过后忙偷偷与邢夫人、探春说了。探春兀自忧心不已，邢夫人却是长出了一口气。这日过后，邢夫人便去了陈家，寻陈斯远好一番说道。  

    陈斯远大喜过望，休沐日果然提了各色贺礼亲往贾政处求肯。

    贾政没给陈斯远好脸色，陈斯远却是个唾面自干的，任凭贾政叱责，只唯唯应下，姿态十足。

    贾政又想起傅秋芳所言，贾璋到底年岁小，自个儿有上了年岁，李纨、贾兰娘儿俩又与贾璋不大亲近，往后————说不得就要指望探春照拂贾璋呢。陈斯远年纪轻轻就已是正五品的郎中，又挂了言官的职，可谓前程似锦。

    有其帮衬，何愁来日傅秋芳与贾璋生计？

    因是贾政强忍著心下不适，到底点头应承了。

    陈斯远大喜过望，隔天寻了道士选定良辰吉日，又送去大笔聘金，到得四月初二，风风光光便将探春迎进了家门。

    谁知探春过门不过三日，便有宝姐姐寻了陈斯远。

    陈斯远起先还以为是宝姐姐吃味了，谁知到得东路院，宝姐姐半点不曾提及探春，反倒是说起了湘云。

    宝姐姐笑道：「给夫君道喜了，前儿个我妈妈往史家走了一遭，有意凑合夫君与湘云，云丫头的二叔、二婶别无二话，云丫头自个儿也一口应承了下来。」

    陈斯远简直莫名其妙，指著自个儿的鼻子道：「撮合我————跟湘云？这话从何说起啊？」

    寄居贾家那几年，湘云才多大年纪？说二人早有私情，简直就是天大的顽笑——陈斯远离开贾家时，湘云那会子还没开窍呢！

    宝姐姐乐不可支，笑得前仰后合，半晌才道：「夫君好歹还有些自知之明。」顿了顿，又道：「只是————湘云想来，可未必是奔著夫君啊。」

    是了，陈斯远记忆里，湘云那丫头心下可没什么儿女私情，只一心想著姐姐妹妹一直顽闹下去才好呢。

    想明此节，陈斯远顿时哭笑不得，道：「妹妹此举真真儿让人为难。」

    宝姐姐嗔怪著轻轻抽打了他一下，道：「莫要得了便宜还卖乖！」顿了顿，又叹道：「好歹我与云丫头一起住了两年，她一直姐姐长、姐姐短的叫著，我总不能见死不救。」

    陈斯远又问起宝钗是如何说服陈也俊的，宝姐姐道：「这有何难？不过是些许小定礼，我照单赔给陈家就是了。」

    陈斯远哭笑不得，暗忖，陈也俊家中与史家二房果然是没落了啊————那小定礼才几个银子？只怕一千两都未必有，值得难为成这般？

    又几日，便有史家二房来催。湘云过门，便算是东路院的妾室，虽说无需与迎春、黛玉报备，可陈斯远还是言辞恳切地好一番解释。

    迎春最大度，什么话儿都没有；到得坐月子的黛玉这儿，自是另一番话：「你去回了夫君，他要纳妾只管纳去，左右生了男孩儿，往后我也用不著他了————噗嗤，咯咯咯！」

    黛玉说著说著，自个儿笑个不停。还不曾满月的婴孩惊醒，顿时哇哇大哭，黛玉顿时敛了笑意，苦著脸儿哄起孩儿来。

    鸳鸯扭头寻了陈斯远，笑个不停，到底将黛玉原话儿说了，惹得陈斯远心下老大让让。

    可陈斯远是谁？转天便往史家送了重礼，却半点不提是聘金。又选定四月十二，悄无声息地用一抬小轿接了湘云过门儿。

    倏忽到得五月初，管家李财来回，说旧荣国府业已修葺过。陈斯远寻了众女商议，便定下端午后搬迁。

    湘云却急不可耐道：「何必等到端午后？不若咱们人先过去，物件儿慢慢搬运便是，正好端阳日可以好生顽乐一场！」

    众人都笑说湘云还是个没长大的孩子。

    实则可不就是？勉强与陈斯远同房一宿，事到临头因怕疼哭个不停。转头儿尝到甜头，又对著陈斯远痴缠不已。每日家疯疯癫癫、乐乐呵呵，真真儿是个没长大的。

    此时黛玉也道：「说来，我近来倒是连著梦见几回还住在园子里呢。」

    迎春、宝钗、探春俱都附和不已，宝琴就道：「既如此，不如就依了云姨娘所言？」

    晴雯、雪雁起哄赞成，余者也都大点起头，于是便定下不日搬家。

    陈、薛、林三房初三日搬去旧荣国府，故地重游，自有别有一番感慨。那感性的已红了眼圈，思量著物是人非；没心没肺的，早就疯顽了起来。

    当日又往邢夫人、贾政、凤姐儿、尤三姐处送了帖子，到得端阳日，莺莺燕燕齐聚大观园。

    邢夫人、李纨、尤三姐等都是初次来，扫量一眼湖心，便道：「此间改做了湖心岛？倒也得趣。」

    说话间众人到得湖心岛，寻了凉亭水榭落座，便有人想要联句。

    一直迷糊的香菱忽地精神起来，道：「既要联句，何不先重新起个社？」

    此言一出，众女齐齐叫好。商议一番，便起了牡丹社。

    大家伙又推让一番，便让李纨起头联句。

    李纨思量一番，得了一句：逢此仲夏景，花香柳自媚；

    迎春接道：两沼已含流，双莲何并难。

    黛玉接了句：风吹昨夜开，浑疑天上来；

    宝钗接道：锦为汝登池阁，因兹泛樽浪。

    香菱早就跃跃欲试，接道：潘妃浑不语，携手湘江女；

    探春接道：吴壁喜相逢，二乔斜并裾。

    凤姐儿抢白道：「这句我先来，不然过会子可插不上话儿了。」清了清嗓子，才接道：明沙水面流，盈盈合蒂浮；

    湘云一琢磨，接道：「翡翠双飞翼，鸳鸯栖并头。」

    轮到惜春，思量一番，便道：「王母瑶池赏，云车停水上；」

    宝琴接道：瑞宇已流春，天门初放扬。

    邢岫烟抱著孩儿接道：应识芙渠清，哪占丹凤鸣；

    本道轮转著又该李纨来联，谁知陈斯远忽而接道：太常如可纪，图此上神京。

    此句一出，李纨忙摇头道：「远————兄弟，将句联死了。」

    迎春嗔笑道：「夫君啊~」

    宝钗掩口而笑，黛玉抿嘴笑著白了其一眼，又有莺莺燕燕娇嗔不依，惹得陈斯远哈哈大笑。

    两世为人，此一世苦心孤诣，闪展腾挪间到得让诸芳齐聚。此情此景，陈斯远只觉豪情壮志满胸怀，不负穿越一遭！（全书完）


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