第457章  甄家失势累金陵  七夕众姝议诗社

    半晌，李纨、探春、惜春、湘云并巧儿说说笑笑入得内中。听闻迎春得了诰命，众女皆兴高采烈，湘云还闹著说来日要迎春摆东道呢。

    贾母勉强附和几句，扫量一眼便问：「怎么不见四哥儿？」

    巧姐儿回道：「四哥儿疯顽了一早儿，这会子犯了瞌睡，奶嬷嬷抱了去休憩了。」

    贾母笑道：「这才是孩子该有的模样。」顿了顿，又教训巧姐儿道：「你也别四哥儿四哥儿的叫著，算算那可是你四叔呢。」

    巧姐儿掩口笑道：「哪儿有奶娃子做叔叔的？」

    探春就笑道：「巧姐儿是没去过金陵，若是走一趟，定会知道什么叫拄拐棍的孙子、摇篮里的爷爷」。」

    巧姐儿不禁撇嘴道：「偏我与兰哥儿最吃亏！」

    一言既出，又惹得众人哄笑。

    待过得半晌，贾母才道：「你们几个小的且去耍顽，记得莫要晒病了。」

    探春应下，领著惜春、湘云并巧儿自去庄子里耍顽。李纨情知贾母有话要说，当下便凑到贾母身旁。

    贾母将信中情形说了一遭，临了才道：「你太太是个心眼儿小的，那傅试再如何说也是老爷的门生，来日焉知不是家中助力？偏你太太为了争风吃醋，就巴巴儿坏了人前程。如今倒好，流放琼崖，只怕这辈子都别想回京了。」

    李纨闷声不置可否。王夫人可不就是这等性几？否则她这些年是怎么熬过来的？

    贾母情知改易不得王夫人的性儿，便道：「这也就罢了，如今大老爷入土为安，琏儿袭爵才是家中大事。偏生你太太又拿捏著不肯舍银钱————珠哥儿媳妇，你代我写一封书信，仔细与太太说道说道。旁的都能等，唯独爵位一事等不得！」

    李纨应下，吩咐丫鬟寻了笔墨来。当下贾母口述，李纨润色，半晌书信写就，又寻了小厮往荣国府递送。

    转天王夫人得了信，内中所言极不客气，恼得王夫人面上青一阵、白一阵的。可贾母所言又不敢不听，王夫人只得忍著恼怒寻了贾琏来，先行给其一千两银子疏通关系。

    这年天候极为古怪，四、五月里燥热难当，待到得六月里，打南边儿连片乌云滚滚而来，初二日初降甘霖，其后三日一场小雨，五日一场大雨。直隶、山东、山西各地先干旱后洪涝，绝收已成定局！

    朝野上下如临大敌，各地开启常平仓，又有水师来回运送安南稻米。北地如火如茶，江南各地却是难得的好年景，湖北、湖南大丰收！

    也亏得如此，朝廷上下方才松了口气。有户部点算，此番大灾，朝廷为赈灾足足开支上千万两。户部掏空了家底儿不说，连圣上的内帑都出了二百万银钱。

    外界纷纷扰扰，陈斯远不过是个小虾米，大多与其无关。

    他先是在沙井胡同盘桓两月有余，期间偷空到底与邢夫人在大格子巷私会了一回。

    邢夫人稍减思念之情，尤二姐、尤三姐、司棋、妙玉、袭人几个此番可算是吃了俩月饱饭。

    待到六月里，黛玉、宝钗先回，没几日迎春也抱著大哥儿回了家宅。陈斯远再不好往沙井胡同去厮混，每日家打皇城出来便规规矩矩回转家宅。

    却说这日陈斯远一早儿往皇城点卯，家中三位夫人方才闲适下来，便有人将陈斯远这两月起居情形说与了三女。

    西路院。

    黛玉停了琵琶，瞧著紫鹃道：「尤氏姊妹的事儿咱们一早儿就知道，算不得出奇。」

    紫鹃抿嘴进言道：「太太可不好这般想，若是被那几个狐媚子讨了欢心去，老爷岂不是要偏著那尤氏姊妹了？」

    黛玉盯了紫鹃两眼，幽幽道：「莫忘了我是林家妇，可不是陈家正室，要急切也是二姐姐急切。再者说了，夫君行事有度，断不会如你所言那般撇下家中姬妾，专宠外间的狐媚子。」

    紫鹃无言以对，只得闷声应下。

    待其退下，黛玉不禁暗自摇头。紫鹃什么都好，就是小心思太多了些。她此番递小话儿，不过是怕尤氏姊妹骤然进府，抢占了姨娘位份罢了。

    却不知那尤氏姊妹也是个傲气的，一直在外头别院而居，从不往发祥坊来走动。

    另则，黛玉承袭的是林家宗桃，本身也不是个拈酸吃醋的性儿。且陈斯远对她那独一份的偏爱，她又不是傻的，怎会视而不见？

    如今林妹妹事事顺遂，只盼著身子骨早日康健起来，也好与陈斯远圆房。

    紫鹃这边厢无疾而终，另一边厢，东路院的莺儿扫听得了信儿，也匆匆往正房来回宝钗。

    入得内中，莺儿便附耳低声道：「太太，老爷这两月多是留在沙井胡同处。」

    宝姐姐又与林妹妹不同，她是个外表宽宏大度、私底下拈酸吃醋的性儿，只是再是拈酸吃醋，也没有吃醋到外室的地步。

    宝姐姐闻言便道：「老爷正是火气旺的年纪，咱们又都不在，可不就要往沙井胡同去走动？」

    莺儿却蹙眉道：「太太不知，这回可不大一样。听闻那尤三姐设棚散药，两个月足足散出去四千多两银子。顺天府为其单开了女户，又送上义民之称，不日便要在沙井胡同建个乐善好施」的牌坊呢。」

    宝姐姐惊愕不已，道：「还有此事？尤三姐儿哪儿来这般多银钱？」

    莺儿早扫听到了，闻言便道：「听闻尤三姐自个儿有个玻璃工坊，其后百草堂改成回春堂，咱们薛家的股子没动，贾家的股子却尽数给了尤三姐。如今回春堂日进斗金，尤三姐可不就腰杆子硬了？」  

    宝姐姐蹙眉沉思一阵，忽地抬眼看了眼座钟，便道：「二姐姐合该起了吧？

    此事我与二姐姐计较一番，总不好让外头的狐媚子将老爷勾搭了去。」

    莺儿不迭点头，忙伺候著宝钗穿戴齐整，主仆两个一并往中路院而来。不一刻到得中路院正房里，宝姐姐抬眼就见二姑娘迎春正哄著摇篮里的大哥儿呢。

    见来的是宝钗，迎春笑著招呼一声儿，恰此时大哥儿吵闹起来，她便让奶嬷嬷将大哥儿抱了下去。

    内中只余两姊妹，宝钗便忧心忡忡将尤氏姊妹之事说了一通。

    二姑娘迎春本就自忖高攀了陈斯远，心下一直都惴惴难安，此番生了大哥儿方才松了口气，如今却听得此事，顿时蹙眉紧张起来。

    略略思量一番，想著陈斯远行事有度，这会子实在不好指摘，迎春便道：「此事我知道了，往后老爷若是真个儿出格了，咱们姊妹再行规劝也不迟。」

    宝钗应下，盘桓半晌方才离去。待其一走，二姑娘立时蹙眉思量起来。半晌忽而起身行至梳妆台前，对镜观量，眼见镜中人丰润几分不说，面色暗沉还生出一些斑来，顿时惹得迎春好一阵发愁。

    赶忙招呼道：「绣橘，快去端了汤药来。」

    女子产育难免耗费元气，如今恶露未除，脸色难免有些难看。

    俄尔，绣橘答应著入内，纳罕道：「太太不是说不吃那汤药了吗？」

    迎春瘪嘴道：「脸色实在难看得紧，我自个儿都不忍看，更遑论是老爷？速速去熬了汤药来。」

    绣橘应承一声儿，转身忙去熬煮汤药。

    待服过汤药，迎春愈发心下难安，便打发绣橘将邢岫烟请了过来。因园中姊妹大多都比迎春年纪小，是以迎春就只邢岫烟这么一个手帕交。

    二人略略言说几句，二姑娘忍不住便将烦心事儿说将出来。邢岫烟听罢不禁掩口而笑，道：「无怪人都说一孕傻三年，太太多么内秀个人儿，如今生了大哥儿竟也傻了。

    那尤氏姊妹再有能为，一日不入府，一日便算是玩物。太太可是老爷明媒正娶的大妇，哪儿有自降身份与两个玩物计较的道理？」

    迎春眨眨眼，心下恍然，不禁自个儿也苦笑道：「真真儿是傻了，偏宝妹妹那会子说得要紧，我心下急得什么的也似，如今想来真真儿是笑话。」

    邢岫烟低声笑道：「太太如今生了大哥儿，又得了诰命，可谓稳如泰山。」顿了顿，朝著东边呶嘴，道：「那位承袭的是薛家宗桃，偏生总要操著陈家的心，有时候可不就想的有些多了？」

    迎春窃笑不已，心下舒畅之余，扯了邢岫烟的手儿道：「好姐姐，多亏了你开解。你我的情分不用多说，我只一句，往后你与老爷同房，也用不著变著法儿的避孕了。」

    邢岫烟臊了个大红脸儿，嚅嚅道：「我，我————与表弟，又不是奔著生儿育女来的。」

    迎春笑道：「是是是，知你不耽于外物，可你信我一句，生养个孩儿，看著他小小的一个长起来，也是一桩趣事呢。」

    邢岫烟心下略略畅想，忍不住笑道：「哥儿就算了，长大了一准儿淘气，我倒是宁愿生养个听话的姐儿。」

    迎春哪里不知邢岫烟心思？当下便肃容嗔怪道：「你我姊妹，又何必拿话儿哄我？不拘是哥儿、姐儿，你生下来我只当是自个儿肠子里爬出来的。」

    邢岫烟顿时心下熨帖，反握了迎春笑而不语。

    却说迎春、宝钗、黛玉休养几日，聚在一处又商议起起社之事。本待往荣国府送了帖子，择日邀了探春、惜春、湘云小聚一场，谁知天不遂人愿，六月里三日一小雨，五日一大雨。

    内城还好说，总有青石板路面，外城却是泥泞一片。再一扫听，贾母、探春——————————————————————————————————————————————

    等还不曾从海淀庄子回转，因是此事只得耽搁下来。

    到得六月下，天气总算放晴，香菱的母亲甄封氏再也遭受不住，嚷嚷著京师天气古怪，还是回江南过得自在。

    香菱苦劝不得，只得寻了陈斯远言说，陈斯远见甄封氏去意已决，只好差人将甄封氏送上了南下的官船。

    隔天三位夫人又聚在一处，黛玉忍不住旧事重提，宝钗便思量道：「再有十来日便是七夕，何不邀了几位妹妹来，咱们也办个七夕诗会？」

    此言一出，黛玉、迎春纷纷叫好，当下便往荣国府派了帖子。

    到得申时过半，先是探春回了信儿，只说七夕那日定来叨扰云云，继而又有陈斯远蹙眉打皇城回转。

    这日合该宿在东路院，宝姐姐迎将出来，见陈斯远紧眉头蹙，赶忙扶了其胳膊道：「夫君可是遇见为难事儿了？」

    陈斯远摇摇头，闷声扯了宝钗进房，关起门来才道：「甄家的案子发了！」

    宝钗唬了一跳，忙追问缘由。

    陈斯远细细道来，却是甄应嘉迟迟不归还积欠，还被御史查出来暗地里转运甄家财货。今日朝堂上言官齐齐弹劾，圣人大怒，已下旨锁拿甄家一应人等入京严查。

    宝姐姐蹙眉思量道：「莫不是甄家老太太————」

    话没说完，陈斯远便点头道：「月初时便故去了。」

    宝钗叹息一声儿，没再言语。圣人此番也算给太上皇留足了颜面，好歹等到甄家老太太故去，方才下旨查办甄家。

    那甄家仗著老太太与老太妃，这些年下来不知贪占了内府多少财货。老太妃故去后还不知收敛，此番也算是罪有应得。  

    外人只当是甄家作死，薛家为金陵四大家，与那甄家也多有往来，听得此信儿自是另有一番感受。

    什么感受？无外乎一朝天子一朝臣！

    太上深居简出，今上开始扫除登基前的绊脚石了。宝姐姐心思杂乱，暗忖著，错非嫁与了陈斯远，依著妈妈的意思还去追著那劳什子金玉良缘，只怕薛家便要随著贾家一道儿步那甄家的后尘了。

    思量半晌，宝姐姐忙问道：「夫君，你说我家会不会————」

    陈斯远思量一番道：「妹妹多虑了，先前金陵四大家之说不过是穿凿附会，谁不知薛家附了另外三家的尾翼？不过那当铺只怕留不得了，妹妹还须得将互典帐目留出来，免得来日朝廷追查下来。」

    薛家祖上乃是紫薇舍人，后得皇命打理内府，早先也是皇室的钱袋子。其后历经变迁，后人一直担负皇商，却因新旧更迭，不得不攀附上了贾、王、史三家。

    三家护著薛家，薛家则为三家打理财货，可谓互惠互利。

    见宝钗忧心忡忡，陈斯远搂住香肩安抚道：「妹妹且宽心，如今薛家大房没落，为夫好歹在今上跟前能说得上话儿。若真有那么一日，不看僧面看佛面，我总能保住妹妹。」

    宝钗心下稍安，却有些不死心道：「王家如今如火如荼，听闻舅舅有入阁之势————未必保不住另几家吧？」

    陈斯远顿时嗤之以鼻，说道：「你那舅舅若是靠得住，当日妹妹一家子又何必舍近求远，投靠了荣国府？」

    宝姐姐顿时没了言语。心下暗忖，是了，王子腾可是个心狠手辣的，为了官位、财货，莫说是薛家，便是王家本家都能舍弃了。

    还没完，只听陈斯远又道：「再者说了，王子腾的官袍是用贾家亲兵的血染红的，这等不顾旧情之人，妹妹以为今上会瞧得上眼？再说贾司马如今也一只脚进了内阁，有其在一日，只怕王子腾此生再难入阁。」

    是了，王子腾与贾雨村可是死敌！

    宝钗听罢心下再无侥幸，只叹道：「伴君如伴虎啊，偏我那舅舅还一门心思想著入阁。」顿了顿，又道：「回头儿我便将当铺盘出去，囤积的那些铜钱也尽数发卖了一早知如此，我就合该学著二姐姐、林妹妹，买些辽东田土、北城新宅，算算也不比铜钱营生赚得少。」

    陈斯远又百般安抚，夜里倚红偎翠、遣绻旖施自不用说。

    待转过天来，宝姐姐果然往薛家老宅去了一趟，寻了薛姨妈、嫂子曹氏关起门来计较一番，又打发人将老掌柜张德辉寻来，吩咐其盘算过当铺帐目，尽快发卖出去。

    那铜钱倒是好说，如今铜钱一月一涨，不愁买主，宝钗不过三五天便将囤积的铜钱发卖了个干净。她拢共只兑了三万余两银子的铜钱，算算前后不过赚了不到四千两。

    不提陈家情形，却说荣国府。

    探春、惜春、湘云得了请帖，自是欢喜异常。探春、惜春还好说，湘云那丫头真个儿是每日都要提上几回。

    偏生她在海淀庄子玩儿疯了，一张粉脸儿生生晒成了黑炭头。因生怕被黛玉嘲笑，这些日子一咬牙，干脆买了珍珠粉来敷脸。

    这日湘云又在贾母跟前晃悠了一回，装作无意提了两嘴，惹得贾母笑道：「知道啦知道啦，等到了日子，我让珠哥儿媳妇领著你们去就是了。」

    湘云大喜，嚷著姑祖母最好啦」，缠磨了贾母好一会子，这才蹦蹦跳跳而去。

    待其一走，贾母便沉下脸儿来。老太太又非耳聋眼瞎，甄家锁拿进京一事又岂能瞒得过她？

    老太太忧心忡忡，偏生这会子无法可想。

    闷坐半晌，贾母忽而问道：「老爷可在书斋？」

    大丫鬟连忙打发人催问，过得半晌，方才有翡翠回道：「回老太太，老爷静极思动，这会子往东府去了。」

    贾母点点头，心下自是知晓，贾政只怕是寻贾珍商议对策去了。

    却说甄家锁拿进京一事，愈发让贾政心下难安。且傅试流放之后，傅秋芳终日以泪洗面，贾政只觉愈发烦躁，这日静极思动，便往东府来寻贾珍商议。

    贾政过得大观园东角门，便进了会芳园。遥遥听得呼喝声不绝于耳，时而有人合掌喝彩，不禁心下纳罕。

    兜转过来，临近重建的天香楼才看清，敢情是贾珍领著一干世家子弟正在天香楼下射箭为乐。

    原来贾珍近因居丧，每不得游玩旷朗，又不得观优闻乐作遣。无聊之极，便生了个破闷之法。日间以习射为由，请了各世家弟兄及诸富贵亲友来较射。

    因此，在天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后来射鹄子。这些来的皆系世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗，问柳评花的一干游荡纨绔。因此，大家议定，每日轮流作晚饭之主，于是天天宰猪割羊，屠鹅戮鸭，好似临潼斗宝一般，都要卖弄自己家的好厨役，好烹炮。

    贾政停步观量了一会子，方才又仆妇上前解释。谁知贾政听罢不明就里，竟颔首夸赞道：「如此也好，文既误矣，武事当亦该习，我贾家况在武荫之属。」顿了顿，想起宝玉每日无所事事，便道：「明日老夫让宝玉也来习练一番。」

    说罢这才迈步上前，早有仆妇告知贾珍，贾珍忙起身迎过来。

    二人彼此厮见过，贾珍知贾政此番定有事商议，便告恼一声儿，别过一干纨绔，与贾政去了前头书房。

    分宾主落座，待丫鬟奉上香茗，贾政方才蹙眉道：「珍哥儿，甄家之事你可听说了？」

    贾珍蹙眉颔首道：「福祸无依啊。」

    贾政试探道：「圣人如此决绝，我贾家要不要暂避一二？」

    贾珍立时瞠目道：「二叔这话从何说起？且不说宫中还有娘娘，单是东宫那边厢，咱们就不好交代啊。」

    若先前不投靠东宫还好，此时眼看今上清算，这会子再与东宫撇清干系，且不说迟不迟的问题，想必东宫那位定会恨死贾家了。来日东宫那位若真个几夺得大宝，只怕头一个清算的就是贾家。

    「二叔，事关夺嫡，切忌首鼠两端啊。」

    「可是咱们家一3

    不待贾政说完，贾珍便阴著脸儿道：「二叔，我说句难听的，但凡娘娘、老太太在一日，今上就不会动咱们贾家。深宫内苑咱们插不上手，只能多砸银钱，二叔为今之要乃是好生照顾了老太太。

    我说句难听的，就算娘娘不在了，圣上要处置咱们家，到时也要瞧在老太太的情面上宽宥几分————她老人家，方才是咱们贾家的定海神针啊！」

    贾政蹙眉闷头，只顾著饮茶水，既像是顾虑重重，又像是全然没听懂贾珍的话儿。

    贾珍立时心下著恼，心道这政二叔方正优柔，论起决断来还比不过过世的赦大叔呢。看来此事须得寻了琏兄弟仔细交代了，万不可由著王夫人将老太太气死了。

    一盏茶饮过，贾政苦闷而回。贾珍回头儿果然寻了贾琏仔细交代了一番，奈何琏二爷如今一门脑子官司，正为袭爵之事抓耳挠腮呢。因是左耳进右耳出，转头儿便将贾珍的交代抛诸脑后。

    每日家奔走吏部、四下打点，又从公中截留了不少银钱，时而便借著打点之名往锦香院去吃花酒，自不多提。


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