第851章  刘兴祚

    「不妥？」毛文龙的眉头不自觉地一皱，目光凝在徐镇静的脸上，「哪里不妥了？」

    「将军，诸位。」徐镇静略微挺直身子，不疾不徐地说道：「大馆与龟城，相距不过六七十里。奴贼自大馆南下，朝发夕至，未必称得上劳师远来，人困马乏」。此其一。

    「」

    「呵。」毛文龙白眼一笑。

    徐镇静由此一顿。见毛文龙虽然有不然之意，却没有直接插嘴，便继续道：「敌军精锐，不可小觑。前些日子，苏把总在大馆占据地利，连环设伏，以有备击无备，做到了那般地步，却依旧未能全歼那支鞑子哨骑，甚至未能迫使其弃械投降，反被其强行突围出去。由此可见，奴贼悍勇之难缠，远超寻常。贸然行奇，恐难收实效。此其二。」

    「奴贼立营，必遣精锐游骑巡弋周遭，以防不测。龟城地处河谷平川，周遭没有可供奇兵突袭的别道小径，」徐镇静将目光投向墙上舆图，随即伸出手指虚点龟城以北的平坦地带，「只能从正面撕开敌前锋，方能迫近敌中军。即便真能击溃敌前锋，迫近敌中军，敌将也早有防备。届时，奇袭」失奇」，遂成强攻」。此其三。」

    「我城中守军，虽有四千之数。然左部精兵随陈千总分驻泰川、博川以扼大宁江道。

    中军及右部堪战之兵，实数不过二千余人。」徐镇静的目光扫过堂上诸将，最后又落回到毛文龙那张逐渐凝重的脸上，「其余多为京营新卒，或朝鲜本地征发之兵。此兵未历大战，守城有余，而野战不足。将军摩下中坚，乃守城之胆魄所在。若劫营不顺，损失过巨，伤及元气，士气必然大沮，动摇守城根本。此其四。」

    「将军奉敕守城，职在守土保民，而非破敌斩首。当此之际，能深沟高垒，以逸待劳，挫敌锋芒于城下，便是大功。反之，若贪功冒进，浪战于外，万一有失，则城池危殆，前功尽弃。此其五。」

    「孙子曰，先为不可胜，以待敌之可胜」。」徐镇静后退半步，朝著毛文龙深深一揖：「卑职愚见，将军即便决意与敌决战，至少也当等到援军抵达，城防大固，再寻战机。此刻贸然出击，实非万全之策。还望将军以守城为任，以大局为重，三思而后行！」

    龟城以北九里，一座不高不矮的丘陵上，立著一座早已不再冒烟的烽火台。这是毛文龙部进驻龟城后，最早设立的前沿哨点之一。  

    如今，连同它旁边那座粗糙的木质瞭望塔，都已被明军主动放弃。整个哨岗只余下几片残破的草席，还在渐起的晚风中簌簌作响。

    瞭望塔顶端的平台上，一个略显佝偻的高大身影正凭栏而立。这正是南犯金军的最高统帅，董鄂·何和礼。

    他一手扶著粗糙的木栏，另一只手按著腰间的刀柄，借著太阳沉入西山前最后一缕残光，极目南眺。花白的鼠尾发辫从后脑一直垂到腰间，被傍晚渐起的凉风吹得微微拂动。

    视野的尽头，暮色如淡墨般洇开，但依然能辨出那道坚硬的城墙轮廓。龟城，就像一头蹲伏的巨兽，静静地趴在山川河谷之间。城墙脚下，一道道新掘的壕沟与垒起的土埂纵横交错，在斜阳低角度的照射下，拉出极长极深的阴影，仿佛大地上被型开的、尚未凝结的狰狞伤口，散发著不祥的气息。

    在这些「伤口」之外的旷野上，两小股骑兵正在飞扬的尘土中来回纠缠。双方衣甲旗帜在昏光中难以细辨，但行动轨迹却泾渭分明。

    靠近何和礼这一侧的金军骑兵的人数明显占优，黑压压的一片，几乎是对方的三倍。

    他们不止一次试图展开队形，凭借数量优势包抄、挤压那支更靠近龟城壕堑的明军哨骑。

    然而，这片夹在丘陵与城壕之间的地域实在过于狭窄，根本容不下大股骑兵尽情展开迂回。金军骑兵每次追到那些明显是防御工事起点的壕堑边缘，便不得不勒马折返，以防中了埋伏或进入守军火器的射程范围。

    而金骑一旦撤回一段距离，那支如同跗骨之疽的明军小队，便又会像嗅到腥味的野狼般折返回来，远远地吊著，并射出几支冷箭。

    何和礼看了一会儿，心中那点因兵临城下而生出的激荡，渐渐被一种淡淡的烦躁与无聊所取代。这种哨骑之间的试探、撩拨，就如同两只谨慎的野兽在互相呲牙、低吼，却都不肯轻易扑上去撕咬。

    他缓缓收回投向远方的视线，转而将目光投向自己脚下的山麓。

    那里，一座初具规模的金军大营，正在夕阳的余晖中迅速成型。无数如同蚂蚁般渺小的人影，在丘陵与营地之间的空地上来回奔走，川流不息。

    由于明军此前为修筑城防工事和清理射界，已将龟城周边相当范围内的林木砍伐一空，这使得许多人不得不走到更远的山坳里去取材。不过，这也没有太阻碍大营的建设。

    山脚下，粗大的原木被竖立成简易的寨墙，一排排灰褐色的帐篷以肉眼可见的速度蔓延开来。

    望著迅速膨胀的营地，望著那如林般竖起的旌旗，何和礼的心中非但没有生出豪情，反而再次泛起了一股难以言喻的怅然。

    龟城————就在眼前了，但他们真的能把这头满身是刺的乌龟吃进肚子里吗？绵延的烽燧，蜿蜒的壕沟，加固的城墙，明军显然做了充分的准备......到底需要多少人命才能填平这些壕堑......

    何和礼的思绪不由自主地飘得更远，飘到了数百里外的赫图阿拉。大汗的身体近来如何了？他与大贝勒的关系是否有所改善？大金与内喀尔喀五部的谈判，是否有了进展？辽东的冬天一年比一年难熬，若不能从朝鲜打开局面，抢到足够的过冬物资，那今年————

    唉！

    千头万绪，犹如一团乱麻，纠缠在何和礼的心头。他扶著粗糙的木栏，手指无意识地摩挲著上面干裂的木纹，一时竟有些出神。

    「阿玛——！」

    就在这时，瞭望塔下传来一个略显稚嫩又有些干哑的呼声。

    何和礼回过神，俯身向下望去。暮色中，只见一个身著窄袖箭衣的少年，正仰著头朝塔上挥手。这正是何和礼的第四个儿子，董鄂·和硕图。

    和硕图生于万历三十三年，刚满十六岁，身高却几乎与成年人齐平，不过仔细瞧去，还是能从他的眉眼间看见几分残留的稚气。

    「怎么了？」何和礼声音里竟少见地带了几分难得的温和。

    「阿玛。大帐已经支起来了，肉也烤好了！您赶紧下来吧！」和硕图提高了声音喊道，晚风将他的话语清晰地送了上去。

    「好。好......我这就来。」何和礼直起身，最后向南望了一眼。

    此刻，天光已然彻底沉入西山之后，大地被一片深沉的蓝灰色笼罩。远处的龟城城墙，完全融入了暮色之中，轮廓已经模糊得难以辨认。然而，就在那片沉黯的轮廓线上，却亮起了一点点、一簇簇橘红色的光点——那是城上守军点燃的火把与灯笼。它们连成断续的线，清晰地勾勒出那道城墙蜿蜒的走向。

    何和礼默默地看著那片灯火，看了好一会儿，才缓缓转过身，沿著吱呀作响的木梯，一步一步地走下瞭望塔。塔下，硕图正牵著那匹黑色的高头大马，在渐起的夜风中，等著他。

    「额驸，爱塔到了。」一声低低的通传，从羊皮帘子的缝隙间挤进大帐。

    「进来吧。」短暂等待后，何和礼含糊不清的回应声才不紧不慢地从帐篷里飘了出来。

    门口的侍从闻言，立刻伸手掀开了帘子。帐内明亮温暖的火光一下子涌出来，照亮了帐外站著的那张脸。

    那是一张虽然剃了发、留了女真式的发辫与短髭，但眉眼神情却与周遭女真人迥然不同的汉人的脸。

    刘爱塔，原名刘兴祚，辽东开原人，万历三十三年流落建州，得到努尔哈赤的赏识，获得了备御之职。到努尔哈赤分拨国中自由民给诸子侄专主时，刘兴祚便被分到了其次子代善帐下。

    万历四十三年，努尔哈赤创立八旗，刘兴祚成了正红旗下的甲士，不久后，又娶了代善之子萨哈廉的乳母之女为妻，与宗室的关系更密。金国开国后，刘兴祚的地位水涨船高，地位仅在「施吾理额」佟养性，以及携城而降的前游击将军李永芳等寥寥数人之下。

    刘兴祚习惯性地朝著那个为他掀帘的侍从点了点头，随即一矮身，低头钻进了大帐。

    大帐中央，篝火正旺。一大块不知是什么野兽的肉，在火上滋滋作响。油滴在火舌的引诱下不断落入火心，激起细小的啪声和更浓郁的香气。

    袅袅的烟气里，何和礼半倚在一张铺著熊皮的矮榻上，握著一根烤得喷香的肋骨肉，不紧不慢地撕咬著。他的次子多济理与四子和硕图分坐在矮榻两侧的毛毡上，也各自捧著肉块，就著木碗里的热奶茶吃著喝著。火光跃动，在帐壁上投下巨大的晃影。

    刘兴祚轻快地绕开篝火，来到何和礼的矮榻前，右手抚胸，微微躬身：「额找我来，是有什么吩咐吗？」

    「爱塔。」何和礼抬起头，晃了晃手里啃了一半的肋骨，「吃晚饭了吗？」

    刘兴祚轻轻一笑。「正准备吃呢，就被您叫来了。」

    「正好！」何和礼顺手抄起一柄闪著油光的匕首，看也不看，就朝刘兴祚扔了过去，「自己割著吃吧！这是今天才打到的鹿，又壮又肥，比羊羔子还香！」

    刘兴祚眼疾手快，一抬手就接住了那柄油腻腻的割肉刀。他也不跟何和礼多客气，应了一声「好啊」，便转身走到篝火旁。

    原本蹲在火边照看烤肉的包衣阿哈见他过来，连忙向旁边挪了挪，给他让出一个位置。刘兴祚蹲下身，就著跳跃的火光，熟练地切下一块肥瘦相间的嫩肉，也不怕烫，直接送进嘴里，大口咀嚼起来。

    正嚼著，何和礼带著笑意的声音又从矮榻那边飘了过来：「怎么样，味道不错吧？」

    「肉厚，汁多，有嚼劲。确实是好肉！」刘兴祚咽下嘴里的肉，点了点头，「就是膻味重了点。要是能用点香料压一压，那就更美了。」

    「哼。香料？你还吃胡椒啊？」何和礼撇撇嘴，又撕下一条肉丝，「有盐巴就不错了。」

    「我就是说说。」刘兴祚笑笑，「对了，额驸，咱们今天不是行军赶路么？怎么还有功夫猎鹿啊？」

    「行军路上误撞见的，」何和礼说。「随手就给射了。」

    「嚯！」刘兴祚立刻露出一副惊叹的表情，「额当真是宝刀不老啊！」

    「你夸错人了。」何和礼摇摇头，很耿直地说，「这鹿不是我射的。」

    「不是您？那是谁？」刘兴祚又把一片肉塞进嘴里，「多济理？还是和硕图？」

    「都不是。」何和礼把啃干净的骨头丢到脚边的盘子里，用布巾擦了擦手，「是乌尔格。」

    「乌尔格？」刘兴祚在脑子里快速过了一遍自己熟悉的人名，没什么印象，「哪个乌尔格？」

    「石鲁特牛录下的一个年轻崽子，」何和礼随口解释了一句。「你应该不认识。」

    刘兴祚「哦」了一声，一时没再说话，只静静地重复著割肉、吃肉的动作。直到何和礼把啃干净的骨头丢到脚边的盘子里。

    「刀。」何和礼走到篝火旁，朝刘兴祚伸出手：「我再割点。」

    刘兴祚会意颔首，调转刀头，递了过去：「额。您这会儿叫我过来，应该不只是要请我吃这顿晚饭吧？」

    「爱塔。」何和礼接过刀，用刀尖指了指南方，那是龟城的方向：「龟城的守将，是一个叫毛文龙的人。你认识他吗？」


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