第755章  人才

    清晨的薄雾尚未完全散去，空气中混合著海风的微咸徐徐吹来，而研究院墙内就已传来隐隐的金属敲击声。

    薄珏站在研究院那气派的铸铁大门外，双手背在身后，望著街道尽头的方向，面色带著几分不易察觉的怅然与急切。

    他身著一件半旧的藏青色棉布长衫，外面套了件厚实的毛呢马甲，这是研究院配发的「工装」之一，厚实保暖，便于活动，研究院里上至总工下至学徒，平日里大多这般穿著，虽无绫罗绸缎的光鲜，却多了几分务实干练。

    「早，薄总工！」一个清朗的声音打断了他的思绪。

    薄环回过头，见是两年前刚从新洲大学毕业分来的年轻工程师莫小山，正陪著两位乡间农人打扮的中年汉子从院子里走出来。

    他微微颔首，带著和煦的笑容：「小莫，早。你们这是————」

    「昨日，父亲来探望，却不期为大雨所阻，便在公寓暂歇一晚。」莫小山解释道，语气恭敬，「我这番，正送父亲和同村的魏叔出来。」

    「哦，」薄珏点点头，目光转向莫小山身旁那两位显得有些局促的农人。

    他们皮肤黝黑，手指粗大，穿著洗得发白的粗布短打，正慌忙向他弯腰作揖，动作因为紧张而略显僵硬。

    薄珏并非倨傲之人。

    在江南时，他虽有文名，但家道中落，深知民间疾苦。

    来到新洲后，在研究院这崇尚实学、相对平等的环境中待得久了，更少了些传统士大夫的架子。

    他双手抱拳，朝两人拱了拱手，腰背微微前倾，算是郑重地回礼：「二位老先生早。」

    李二狗见这位被儿子称为「总工」的先生竟如此客气，心中更是一凛，腰背不由弯得更低了。

    在他朴素的认知里，能被儿子这般尊重且在研究院这等「造器」的紧要地方担任「总工」的，定然是了不起的大人物，万不可失了礼数，给儿子丢脸。

    「先生折煞小人了！」李二狗声音有些发颤，「不敢当老先生」，乡下粗人，不懂礼数————  

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    魏三平也跟著连连作揖，嘴里讷讷地重复：「不敢当，不敢当————」

    薄珏见状，轻轻摆了摆手，语气更加温和：「不必多礼。小莫是我们研究院的青年才俊，工作勤勉，思路开阔，老先生育儿有方，让人钦佩。」

    「薄总工，这是要出去办事？」莫小山见薄珏面色匆匆，目光不时望向街口，手里还提著个蓝布包裹，便又关切地问了一句。

    薄珏轻轻叹了口气，脸上那丝怅然更明显了些：「今日，犬子即将随船前往大明，我去码头送送。」

    「令郎要出远门？那可得祝一路顺风。」莫小山连忙说道。

    他知道薄总工有位儿子在海军服役，却不知具体详情。

    薄环点了点头，没再多说，只是目光又投向空荡荡的街口，心中滋味复杂。

    这短暂的等待间隙，却让诸多往事与感慨涌上心头。

    说来惭愧，也是世事难料。

    他薄珏生于大明万历年间苏州府长洲县一个清贫的读书人家，少时家道中落，生活困苦，但他天资聪颖，勤奋好学，不仅于经史子集上颇有心得，更对当时被视为「奇技淫巧」的器械、天文、

    算学等「格致杂学」产生了浓厚兴趣。

    他遍寻当时能接触到的西洋书籍与本土匠人，苦心钻研，自费制作仪器，观察天象，琢磨机械，还曾著有《格物测地论》、《素问天倾西北之妄辨》、《行海测天法》等书，虽未大行天下，但在江南一些同道小圈子内也算略有薄名。

    但在更大的士林与官场，他依然是无名之辈，甚至被视为「异端」、「匠气太重」。

    然而，自己的长子薄世宁，却丝毫「不类己」。

    在大明时，这孩子就对四书五经毫无兴趣，对自己醉心的格致之学也是嗤之以鼻，整日调皮捣蛋，不喜读书，让他这个做父亲的操碎了心，却又无可奈何，只能感叹「朽木不可雕也」。

    然而，命运的转折发生在崇祯十二年（1639年）。

    那时他已近三旬，虽满腹学问，著述数本，却因无功名、无显赫师承、更无官场人脉，在主流士林与仕途上依旧无立足之地，生活清苦，抱负难展。

    崇祯九年（1636年），他曾因一手出色的算学和器械知识，被当时督师剿贼的应天巡抚张国维

    征募，协助官军铸造铜炮。

    他日夜钻研，改良模具，调整铜锡配比，优化炮身结构，凭借扎实的技艺，确实造出了几门射程更远、精度更高、不易炸膛的「薄氏炮」，在战场上发挥了作用，大破献贼。

    但他每月薪俸不过区区四两白银，勉强维持一家五口在苏州的生计，时常捉襟见肘。

    更让他寒心的是，那些武将对他呼来喝去，视同匠役。

    文官则表面客气，骨子里依然轻视。

    炮铸成了，功劳是督师和将军们的，他连一句像样的褒奖都未得到。

    后来张国维欣赏其才，确实写了一封荐书，将他和他的几本著作稿本一同举荐于朝廷工部。

    薄珏怀揣希望等了数月，却杳无音信，如石沉大海。

    他托人在京城打听，得到的回复是：「无进士出身，又非将作大匠之后，所献之书，工部诸公翻了几页，言颇类匠籍之言，然于圣贤大道无补，便束之高阁了。」

    他只能快快返回吴中老家，心灰意冷。

    为了养家，他不得不重操旧业，在乡间开设蒙馆，教授十几个农家孩童识字、背诵《三字经》、《千字文》，收取微薄的束修度日。

    看著自己半生心血所著的书籍稿本蒙尘，看著那些精密的仪器模型落灰，他时常感到前路茫茫，深夜对月，不知此生是否就要如此蹉跎。

    就在他对未来几乎不抱希望之时，一位自称是新华商社驻江南大掌柜的人找上门来。

    对方态度极为诚恳，不仅对他所著的几本著作稿本推崇备至，更开门见山地邀请他携家眷前往遥远的新洲大陆，加入一个名为「新洲科学研究院」的机构。

    薄珏的第一反应是愕然，随即是本能地拒绝。

    故土难离，桑梓情深，江南是他的根，是他熟悉的一切，岂能轻弃而走。

    去那万里之外的蛮荒新洲，简直是天方夜谭。

    且不说背井离乡之苦，就以那化外之地，又能有什么学问可做？

    近年，虽传闻「新华」崛起于海外，并与朝廷有宗藩关系，但终究是蛮荒所在。

    但对方接下来的举动，让他根本无法轻易拒绝。

    那位大掌柜似平早有准备，直接奉上了一百两雪花纹银，言明此为「慰问费」，无论薄珏最终是否同意前往，此银都归他所有，以全他潜心研究和著书立说之志。

    一百两！

    这对于当时困顿至极的薄珏而言，无疑是一笔巨款，更是雪中送炭，足以让家人数年衣食无忧口对方还承诺，只要他抵达新洲，立刻授予「研究员」职衔，月俸十五块新洲银元（当时约合大明银十二两），并提供住所，负责其家眷搬迁安置一切费用。

    如此丰厚到难以置信的待遇，如此诚挚迫切的态度，与他在大明时备受冷落、生计艰难的境遇

    形成了鲜明对比。

    薄珏犹豫了。

    是继续蹉跎度日、艰难求生（历史上，薄珏就是因生活困顿，穷病而亡），还是受邀前往新洲，寻得一线生机？

    一方面是安土重迁的传统观念，一方面是对未知世界的忐忑，但更多的，是一种被重视、被认可的强烈冲击，以及内心深处对能真正施展所学、不为生计所困的渴望。

    最终，在妻子的劝说和对未来的一丝憧憬下，他接下了那沉甸甸的一百两银子，踏上了前往新洲的移民船。

    抵达新洲后的所见所闻，彻底颠覆了他的认知。

    这里并非想像中的蛮荒，始兴港规模和繁华虽不及苏州，但规划整齐，道路宽阔，码头设施完善，蒸汽起重机正在装卸货物，远处工厂区的烟囱冒著白烟。

    更让他惊讶的是人们的精气神，无论是码头工人、店铺伙计还是路上的行人，脸上大多带著一种他在大明百姓脸上少见的对生活的笃定与希望。

    抵达后的安排更出乎他的意料，他没有被立刻要求工作，而是被送入「新洲大学堂」，进行为期一年的「系统进修与交流」。

    在那里，他接触到了远超大明朝野认知范畴的体系严密而先进的「格致之学」———物理、化学、天文、地理、数学、机械原理————

    那些在大明被视为杂学难登大雅之堂的知识，在这里被奉为圭臬，有专门的教材、实验室和教授悉心传授。

    他如饥似渴地学习著，许多过去靠个人摸索、一知半解的原理，在这里得到了清晰而深刻的阐释。

    他感觉自己的世界被打开了一扇全新的大门。

    学习交流之后，凭借其扎实的旧学功底和在新学堂快速吸收的新知，尤其是卓越的动手能力和解决实际问题的思维，薄珏很快在入职后的新华科学研究院崭露头角。

    他参与改进了多种测量仪器，在天文观测方面提出了新方法，在机械传动和动力机构设计上更是屡有建树。

    他的才华得到了前所未有的尊重和发挥空间。

    未几，他便将在吴中的妻儿老小全部接来新洲团聚，彻底在这片新大陆安了家。

    而最让他意想不到的转变，发生在儿子薄世宁身上。

    这个在大明就顽劣厌学的少年，来到新洲后，仿佛变了一个人。

    他被这里蓬勃的朝气、务实的风气和浩瀚的海洋所吸引。

    新洲海军学院招生时，他竟然以惊人的毅力埋头苦读，恶补数学、地理、航海常识，甚至主动找父亲请教测量和天文知识。

    最终，他通过了严格的考试，毅然「弃文从武」，成为了一名海军学员。

    三年学习，一年见习，去年正式被授予海军少尉军衔。

    如今，他竟要随舰队远航万里，前往大明海域执行轮换驻防任务。

    想到这里，薄珏心中百感交集，五味杂陈。

    作为一名传统的文人，他内心深处对「粗鄙武夫」的观念根深蒂固，对大明朝那些军纪涣散、

    扰民有余、御敌不足的官军更是印象极差。

    尽管新华的军队纪律严明，待遇优厚，社会地位也远非大明军户可比——是的，在新华国内，军人是保卫家园、开拓疆十的荣耀象征——但他潜意识里，仍不希望自己的孩子走上这条在他看来风险难测的道路。

    他更希望儿子能像自己一样，投身于这方兴未艾的科学研究事业中来。

    新华的环境，太适合做研究了！

    这里有著浓郁的「匠人氛围」，不以科举八股为唯一正途，而是实实在在地推崇技术、推崇实学。

    这里有相对充裕的资金支持，只要项目有价值，申请经费并不十分困难。

    他三年前主持的「高精度计量仪器研制」项目，批了八千银元。

    参与的「铁马」项目，总预算更是高达十万银元。

    这在大明，是无法想像的数字。

    更有那些被尊称为「科学先驱」的决策者们，他们仿佛掌握著超越整个时代的知识体系，总能提出前瞻性的方向，并在关键时刻提供高屋建瓴的指导。

    这一切，都让薄珏感到如鱼得水，仿佛前半生的压抑与困顿，都是为了积蓄力量，等待著在这个新世界喷薄而出。

    他的待遇也丰厚得让他时常觉得不真实。

    作为机械动力研究院的兼职总工程师，他每月的基本薪俸高达三十五块新洲银元，折合白银超过二十八两。

    这还不算各类项目津贴、成果奖金、专利分成、年底分红。

    去年一年，他的总收入超过了四百六十多银元。

    这在大明，是他想都不敢想的数字。

    崇祯九年他帮官军铸炮时，月俸四两已觉不错，但与如今相比，简直是天壤之别。

    在这里，他可以用最好的材料做实验，可以配备最为得力的助手团队，可以专心致志地钻研技术难题，而无需为柴米油盐、人情往来，乃至虚妄的功名前途而焦头烂额。

    「薄总工，」莫小山的声音将他从回忆中拉回，「你的马车好像来了。」

    薄珏抬眼望去，果然看见一辆双轮轻便马车正从街道那头驶来，看到路边等候的客人后，远远便放缓了速度。

    「多谢。」薄珏对莫小山点点头，又朝李二狗二人略一拱手，便转身走向马车。

    登上马车前，他最后看了一眼研究院那在晨光中显得格外肃穆的大门，以及门内隐约可见的高

    耸烟囱和厂房轮廓。

    这里，凝聚著他的心血，也代表著这个新生国家对「奇技淫巧」的极致重视与投入。

    无数像他这种来自大明、身怀技艺却被边缘化的人，在这里找到了尊严、价值与舞台。

    不仅仅是机械、天文领域。

    这些年来，薄珏亲眼看到，新华通过设立在大明各主要口岸的商站和代表处，以同样优厚的条件，大规模招揽和延请各类人才。

    有名医如杭州的陈实功一脉传人，有擅长农事、精通新作物引种培育的老农，有世代传承、技艺精淇的水利工匠和营造大师，其至还有精通数理、翻译泰西的学者————

    只要有一技之长，能为新华的发展所用，愿意接受新思想、适应新环境，几乎都能在这里获得远超大明的报酬和相应的社会地位。

    马车启动，朝著港口方向驶去。

    薄珏靠在车厢壁上，闭上眼睛。

    他知道，长子世宁选择的路，是这个新时代、这个新国家提供的另一条截然不同但同样充满荣耀与挑战的道路。

    而他自己的路，早已与这片土地上轰鸣的机器、精确的图纸、还有那超越时代的科学梦想，紧密地联结在了一起。

    车轮滚滚，载著一位送别即将远航的儿子的父亲，也载著一位从旧文明走来、在新世界找到归宿的学者，驶向港口，驶向这个波澜壮阔的时代浪潮之中。


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