第十六章  、新正

        陵京的新正很快便到了。

        今年的冬比往年要寒冷，乔绾身子虚弱，被皇帝亲下口谕，勒令她除夕夜宫宴前不许再出府。

        乔绾乐得自在，索性一直待在府中。

        慕迟也一如往常般温柔熨帖，仿佛那晚那短暂的陌生从未发生过。

        时日一长，乔绾也大喇喇地将这件事抛在了脑后。

        倒是乔恒赏赐了不少名贵药材，乔绾想了想，挑出几样直接托人私下送去了将军府。

        若景阑真是梦中那个发动宫变的男子，说不定此番还能同他套个近乎，让自己将来顺利离开陵京。

        即便不是，于她也没什么损失。

        除夕这日，乔绾早早便起来了，特意穿上了金丝鸾鸟朝凤度花裙，披着石榴红的织锦羽缎斗篷，兴冲冲地朝暖阁小跑去。

        很快慕迟便知她为何笑了。

        身后的倚翠掩唇偷笑。

        乔绾不知慕迟在想什么，笑盈盈地停了脚步，说话间哈出的白雾在她的长睫上凝成小水珠：“慕迟，你猜我给你带来了什么？”

        慕迟出门时，见到的便是一团燃烧着的“火焰”朝自己奔走而来，周身像是笼罩着一层暖色光雾。

        慕迟笑意微僵，看着怀中的新衣，目露茫然。

        今年多了个慕迟。

        乔恒今日便会知晓乔绾将贴身香囊“送给”景阑一事，他也无需再留在此处同她做戏。

        而今才知，原来旁人的新正，是要穿新衣，吃浮元子的。

        以往还住在宫中时，便同倚翠二人一块过，搬到公主府后，因晚上还要去宫宴，包浮元子便挪到了白日。

        慕迟迟疑了一瞬：“你要自己做？”

        乔绾从侍女手中将月白锦缎袍服及雪色白貂鹤氅拿了过来，一股脑地全拿给他：“自然是新衣裳啊。”

        今年却不同了。

        正想着，慕迟已换好新衣走了出来，月白色衬的他越发雪肌玉骨，鹤氅为他添了贵气万分。

        后来，她也便养成了习惯。

        乔绾包浮元子的手艺并不好，糕粉做皮，在她手中格外不听话，团好了也会裂开一道小缝。

        后来，自由了，更没什么兴致。

        慕迟目光微沉，却很快恢复如常。

        就像这团火焰将他包裹在其中。

        倚翠和几个侍女早已侯在一旁，也均换上了新衣。

        慕迟抬眸看向她。

        下人早已备好了一切，浮元子的馅料有黑脂麻的，红豆沙的，更有核桃蜜饯馅。

        还未等走进暖阁，乔绾便忍不住扬声唤：“慕迟！”

        慕迟眉头不觉微蹙，那日她给他雪菩提时，提过“须得陪她过新正”，便算作……给她的小小报酬罢。

        乔绾不觉呆了两呆，眨巴了下眼睛，直至慕迟唤了声“公主”才反应过来，耳垂嫣红着牵着他便朝膳房走。

        乔绾睁大眼睛看着雪白的元子在他剔透的指尖出现，完好无损，又想到自己方才还说要教他，脸色一红，小声嘀咕：“你肯定以往就学过。”

        “对啊，以往都是这般，”乔绾见他这副模样便知他不会，得意洋洋地笑，“没事，今日我做一回先生，教你包。”

        大齐自也要过新正的，只是……他从来都只透过地牢那个四四方方的天窗，看着皇宫上方一瞬绽放的焰火，仅此而已。

        慕迟看了她一眼。

        乔绾包得不耐烦起来，干脆双手一捏扔到糕粉中，便算做好了，扭头煞有介事地看着慕迟：“把馅料团进面里就好。”

        乔绾笑：“新正要穿新衣，慕迟，你怎么什么都不知道呀？”

        一个个圆滚滚的元子包好，大小不一地在糕粉里滚了几圈。

        他本以为，以她的娇生惯养，想来过节也只是她享福，底下人忙碌。

        “好了，别看了，先去换新衣，”乔绾推了推他，“一会儿我们还要忙呢。”

        慕迟敛起情绪笑应：“不知。”

        他蓦地想起服下雪菩提那晚，身体冰冻僵硬时，她抱住自己的画面。

        至于眼下……

        她说这话时，嚣张的虎牙又露了出来。

        慕迟顿了下，拿起一团糕粉，包好馅料，无师自通地在掌心团了团。

        母亲在世时，总会在除夕这日为她包一碗浮元子。

        他从未过过新正，这样的年节，于他而言不过是数千被关押的黑暗日子中的其中一日，无甚特别的。

        乔绾拉着慕迟坐下：“新正要吃浮元子才算圆满，”她转头目不转睛地看向他，“你会吗？”

        只是浮元子到底不能多吃，乔绾包了一会儿便停了手。

        正欲洗去手上的糕粉，便听见外面隐隐传来几声低呼声。

        乔绾好奇地朝外探了探，随后便惊喜地发现，不知何时竟然下起雪来，地面已经积了一层薄雪，府邸都蒙上一层白，原本枯损的树枝也如银条素裹。

        “慕迟，下雪了。”乔绾飞快地转头，欣喜地对正在净手的慕迟叫了一声，兴奋地冲了出去。

        慕迟循声看去，只望见四四方方的门框外，一片雪白里，穿着红衣的少女站在雪中，脸颊涨红，满眼激动。

        慕迟停了一瞬，方才起身走了出去。

        乔绾伸手接着洋洋洒洒的雪花，目光莹亮：“陵京已经好几年未曾下雪了。”

        陵京地处南面，上一次下雪，还是四年前。

        然那年她因染了风寒，府中的人被乔恒发卖不少，她也被乔恒派人禁足在房中，没能出去玩闹一番。

        慕迟看着她的神情，心突然像是被人用雀翎轻轻地挠了一下，肺腑处有些发麻，甚至肢体都僵硬下来，心神不宁。

        “慕迟？慕迟？”乔绾凑到他跟前，疑惑地打量他。

        慕迟猛地回神，心中升起阵阵恼怒，连带着看她脸上天真无知的表情都越发刺眼。

        果真是不食民间烟火的小公主，突如其来的雪与寒，不知是多少寻常人家的噩梦。

        到她嘴里，却成了一场惊喜。

        可这一切同他毫无干系。

        所以他仍笑着反问：“公主喜欢雪？”

        “喜欢啊，”乔绾点头，“不止喜欢雪，还有春日里的纸鸢……”

        她激动地看向他：“陵京的春来得早，过些时日我们去放纸鸢！”

        过些时日。

        慕迟盯着她跑去枝丫上捧雪的背影，忍不住讽笑。

        她真的很好骗。

        “喂，慕迟！”乔绾倏地作声。

        慕迟定睛，她手中浮元子大小的雪球不轻不重地朝他砸来，身子下意识地想要避开，却又生生忍耐下来。

        雪球砸在他的胸口，迸溅的雪块落进衣襟中，一阵凉意。

        乔绾得意地笑了起来，眯着眼笑得前仰后合，嫣红的斗篷在雪里翻飞：“慕迟，你怎么不知道躲呀。”

        她边笑着，边跑向他，替他掸去了身上的雪。

        慕迟垂眸看着她的动作，心口微热。

        这具冰冷躯体唯一的一抹温度。

        直到倚翠的声音响起：“公主，酉时了，该入宫了。”

        慕迟的容色逐渐平静，眉眼无波。

        <div  class="contentadv">        乔绾嫌弃地瘪瘪嘴，看向慕迟：“除夕宫宴不能缺席，不过你放心，”她对他眨眨眼，“我尽快赶回来，我们一同吃元子、看烟火。”

        慕迟淡笑，颔首应了声“好”。

        乔绾又磨蹭了一会儿，才随在倚翠身后离去。

        满院雪景，顷刻间变得死寂，仿佛方才的一切都是幻觉。

        慕迟有些不习惯地拧眉。

        “慕迟。”身前一阵匆忙的脚步声。

        慕迟抬头，乔绾不知何时去而复返，因着一路小跑气息有些急促：“雪菩提没有用对不对？”她轻声问。

        她其实能看出他对自己身体的厌恶，而服下雪菩提的第二日，这样的厌恶并未消失。

        慕迟一怔，继而谨慎地眯眸。

        她知道？

        乔绾却笑开：“无妨，左右我也不希望你因雪菩提而喜欢我，”她说着，嗓音微扬，“新正安康，慕迟。”

        这一次再未折返，她任倚翠搀着出了府邸。

        慕迟仍站在原处。

        原来，不是不问。

        是她早就猜到了，雪菩提对他，不管用。

        *

        皇宫。

        宫宴内，丝竹之声不时传来，偏殿却显得格外安静。

        乔恒意外地看着右相文逊：“文爱卿方才说什么，你在将军府门口看到了何人？”

        文逊垂眸应道：“回皇上，臣前几日奉命去定国将军府宣陛下口谕时，曾亲眼见到一名绣坊的伙计拿着长乐公主的香囊，说是景少将军的。”

        “臣唯恐造成误解，特地着人去绣坊问个清楚，那香囊的确是景少将军送去的。”

        香囊是大黎女子的贴身信物，若非心仪之人，绝不会外送。

        而今乔绾的香囊在景阑身上，其中意味一目了然。

        “好，好，”乔恒接连道了两声好，“如此以来，倒是美事一桩啊。”

        乔绾不离陵京，景家独子一旦尚公主，便再难攀高位，这兵权迟早归还。

        “文爱卿，此事若成，你居功甚伟，朕定好生赏你。”

        文逊俯身拱手：“不敢，为皇上分忧，乃臣之幸。”

        乔恒摆摆手，转念又想到：“这两人何时这般熟识的？”

        文逊：“想必这次青云山一事，景少将军将长乐公主自山贼之手救下，二人便起了心思。”

        乔恒想了想，也对：“今夜宫宴，你注意着些，过几日祭山大典，朕寻个时机为二人赐婚。”

        文逊忙应：“是。”

        乔恒抬了抬手：“宫宴快开始了，你且先去吧。”

        “臣告退。”

        *

        乔绾正坐在马车内，晃晃悠悠地朝皇宫而去，靠着车壁思索着一会儿该如何早些退场。

        “倚翠，那香包拿着了吗？”乔绾看向倚翠。

        倚翠从袖口拿出一枚黛色香包递给乔绾。

        乔绾浅浅地嗅了一口，依旧是浓郁刺鼻的香味。

        这香包是当初那个游方郎中开给她的，只说若是脾胃不适又诊不出毛病，便深嗅几口，将吃进去的呕出来也能好一点。

        三年来香包里的香料再加重，也不如开始那般管用了，但到底还能折腾她一阵。

        一会儿若是乔恒不放人，也能用这个法子脱身。

        边沉思着，乔绾边将香包系在身侧，却在此时马车倏地晃了下，乔绾也随之倾了倾。

        倚翠忙扶稳她，掀开轿帘呵斥：“发生何事？”

        马夫诚惶诚恐：“倚翠姑娘，方才景少将军驾马前来，挤在了咱们马车前头。”

        倚翠朝前看了一眼，放下轿帘：“公主，是景少将军。”

        乔绾推开窗子看向侧前方，今日景阑穿着红色圆领袍服、带着乌黑纱帽，单手抓着缰绳懒散地骑着高头大马，官袍都挡不住的顽世风流，惹来不少马车内的美娘子偷觑。

        乔绾瘪瘪嘴，合上车窗没好气道：“避避吧。”

        左右他又不让她瞧胸口的痕迹，也无法确定他究竟是不是梦中那人，但惹不起总躲得起。

        景阑瞧着乔绾扫他一眼便关了窗，随后那辆佩金戴玉的华贵马车竟主动相让，甚至还被几辆素色马车超在前方，脸色登时黑了下来。

        这几日她时不时给他送那些名贵药材，说是感谢恩人，人却一次都未曾出现。

        今夜见到他，竟还躲他躲得和洪水猛兽一般，心中一恼，景阑踢了下马腹，飞快朝皇宫而行。

        乔绾听着渐远的马蹄声，松了口气。

        她现在一想到景阑和梦中那人有关，便觉得脖颈痛。

        却未曾想，到宫门口下马车时，竟又碰见了景阑，他正随意摆弄着马鞍，瞥见她后将马鞭扔给一旁的侍卫，冷哼一声入了宫。

        乔绾皱眉，她怎么不知自己何时惹到他了？

        一路遇到不少女眷前来行礼问安，再寒暄几句身体康健，乔绾不得不打起精神应对。

        乔恒尚未立太子，除却早夭的几个，二皇子、七皇子和十二皇子倒是都来了。

        其中七皇子乔琰更是和乔青霓同为云贵妃所生。

        乔绾同他们不甚相熟，只颔首算作打了招呼，便坐回自己的位子，听着耳畔丝竹交错，无聊地托腮，眼神有些空濛，想着此刻慕迟定一人孤零零地过节。

        乔恒很快便出现了，乔绾不知是否是自己的错觉，总觉得他朝自己这边意有所指地看了一眼，又看向了景阑。

        乔绾皱眉。

        除夕宫宴，不议政务，不分尊卑。

        群臣恭维一番，乔恒又道了几句“共襄盛举”，宫宴便算作正式开始了。

        盏盏烛台将殿内映的如同百日，地龙将寒气与雪霜隔绝在外，饮酒作乐间夹杂着箜篌之音，繁华如梦。

        宫宴上必不可少的，当属官家千金在圣上面前献上才艺，以博个才女之名，择个好郎君。

        乔绾对这些素来不感兴趣，反正有乔青霓在，旁人都成了陪衬。

        今年大抵也不例外。

        看着眼前一位位娇子或是惊鸿一舞，或是丹青妙绝，乔绾最初尚有几分兴趣，不多时便失了兴致，一错眼便对上了对面景阑阴沉的视线。

        乔绾一怔，继而好脾气地对他笑了下，未曾想景阑更气了，偏头再不看她。

        乔绾：“……”

        眼见乔恒已命人去请昭阳公主，乔绾不想看乔青霓出风头，摩挲着腰间的香包，嗅着幽幽传来的浓郁香味，肺腑一阵翻涌。

        等了一会儿，乔绾确定自己脸色定好看不到哪儿去，便欲起身向乔恒请退。

        却在此时，一声幽幽的琴音传来。

        满室寂然。

        那琴音停顿一息，复又响起。

        琴音若流风回雪，却又裹挟着丝丝锐气。

        不似乔绾初次在松竹馆听得那般惊艳，却透着几分难以言说的婉约。

        乔绾定在原处，呼吸微滞，良久抬眸看向殿中弹奏的女子。

        乔青霓。

        她弹奏的曲子。

        霜山晓。


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