太子赶紧行晚辈礼，抱拳道，「晚辈见过明叔。」

    水初晨也屈膝万福，「晚辈见过明叔。」

    明山月低声道，「走吧，陈婶等急了。」

    留下郭黑和宋现在这里看守，四人匆匆往深处赶去。

    白马村的地洞里，陈清蕤正焦急地盼著儿女。说好了今日再见一面，往后不知何日才能重逢。她既激动，又难过，在窄小的地下室里来回踱步。

    远处黑暗中出现一点亮光，越来越大。几个人影从地道深处走来。

    陈清蕤的心提到了嗓子眼，身子微微发颤。等走到近前，她才看清——不仅一双儿女来了，明长晴和明山月也来了。

    「衡儿，晨晨，」

    没等兄妹两个见礼，陈清蕤已经忍不住，一手搂一个，将兄妹二人紧紧抱进怀里，轻声啜泣起来，「娘的宝贝，娘的宝贝……」

    兄妹二人伏在母亲肩头，眼泪无声滑落。

    娘三个人抱作一团，谁也说不出话，只有压抑的哭声和哽咽声在狭小的地洞里回荡。

    明长晴站在几步之外，手里的火把微微倾斜，光晕笼著那母子三人。他的目光越过太子的肩，落在陈清蕤瘦削的背上，嘴唇动了动，终究没有上前。

    陈清蕤哭了许久，才松开手，捧著儿子的脸看了又看，又摸摸女儿的发顶，泪中带笑。

    「娘天天盼，总算把你们盼来了。」

    太子握著母亲枯瘦的手，声音发哽：「娘要保重身体。儿子不孝，不能日日侍奉左右……」

    「别说这种话。」陈清蕤摇头，「你是太子，有大事要做。娘只要你们平平安安的，就知足了。」

    她顿了顿，目光终于往明长晴那边移了一瞬，很快收回来。

    又说道，「有明将军在，娘在西边不会有事。你们放心。」

    太子直起身，转向明长晴，深深一揖，语气郑重却含蓄，「明叔，母亲就托付给您了。西边天寒，您多费心。」

    他没有说「照顾」，也没有说「保护」，可那话里的分量，在场的人都听得明白。  

    明长晴赶紧扶住他，「殿下放心。卑职定当竭尽全力，护陈婶周全。」

    他跟著明长晴叫「陈婶」，而不是叫「晥儿」。

    那两个字叫得很不习惯，也不清晰。

    水初晨也屈膝一礼，「明叔，辛苦您了。」

    她抬起眼，望著明长晴，目光里带著几分恳切，几分期盼。

    明长晴看著这对兄妹，心里像打翻了五味瓶。

    他想说「你们放心，我会照顾好她」，可说出口的却是，「公主殿下折煞卑职了。分内之事，不必客气。」

    陈清蕤指了指桌边的凳子，对明长晴和明山月说道同，「明大人，山月，请坐。」

    她叫明山月是自己人的叫法，叫明长晴是尊称，让明长晴心里酸涩，却无可奈何。

    他们二人坐下，陈清蕤又一手一个，把儿女拉去炕沿边坐下，抱得紧紧的，三人低声叙著话。

    他们有说不完的嘱咐，说不完的担心：儿子的安全和身体，闺女的婚事和医馆，西边天冷干燥又偶有战事，娘本就身体不好……

    陈清蕤说得最多的是，「衡儿，你妹妹受多了苦，你一定要替娘多多疼惜她，莫让她再受委屈，莫让她再受苦……」

    太子也反复保证，「娘放心，儿子一定当个最好的兄长，疼惜妹妹，保护妹妹，不许人欺负她……」

    谁也没有提离别，可谁都知道，这一别，不知别多久，甚至有可能是永别……

    明家叔侄没有说话，静静听著。

    明山月偶尔望望他们，再望望地面，望得最久的当初是水初晨。

    明长晴的目光落在陈清蕤瘦削的肩上，又移开，又落回来，又移开……

    一个多时辰过去，地道里的烛火矮了半截，蜡泪堆在灯台上，厚厚一层。

    明山月不得不打断他们，「婶子，太子，晨晨，我们该说一说如何离开了。」

    离愁的话被硬生生截断。三个人抬起头，望著他，眼里的光暗下去，都点了点头。

    明山月把计划说了一遍。

    后日晚上，郑家父子和宋现、红果（也就是当初的净安）会在青妙山洞口接应化了妆的陈清蕤和木槿，坐马车向西庆府而去。

    到了晋州后，他们会在虎门客栈住下，那里离驿站只有不到半里的距离。

    明长晴二月初二从京城出发。他们快马加鞭，几乎能够同时赶到晋州驿站。

    然后，明长晴因得了「风寒」不得不坐马回西庆府。

    路上，两队人马不会同路，但距离不会太远，住的客栈和驿馆也不会太远……

    说完该说的，明山月低声道，「该走了。」

    陈清蕤的眼泪又涌了出来。她拉著儿女的手不肯松开，嘴里说道，「去吧，别惦记娘。娘会好好活著。等到晨晨成亲生子，等到衡儿继承大统，等著看我的孙儿外孙。」

    兄妹二人跪下来，端端正正磕了三个头。

    陈清蕤弯下腰，一手一个将他们扶起来，又搂著他们低哭出声。三个人抱在一起，谁也不肯先松手。

    明山月轻声劝道，「婶子，太子殿下，晨晨，莫难过。你们一定会等到再次相聚的那一天。」

    陈清蕤终于松开手，却一把拉住旁边的明山月。

    她的泪眼望著他，声音沙哑却郑重，「山月，我家晨晨嫁给你后，你一定要对她好。若你不喜欢她了，不要委屈她，不要口是心非，不要偷偷出去找女人，把她还给衡儿就行了。」

    明山月心头一凛，当即跪下，声音坚定。

    「婶子此言，山月不敢受。晨晨是太子的妹妹也好，是百姓之女也罢，山月既认定了她，便是一辈子。山月在此立誓——此生只爱晨晨一人，绝不因富贵贫贱、风霜雨雪而移心。

    「若违此誓，天地不容，人神共弃。我一辈子只守著她一人，婶子放心。」

    陈清蕤怔了一下，眼里的泪光颤了颤，随即弯起嘴角，亲手将他扶起来，「好孩子，婶子信你。」

    她拍了拍他的手背，又转向儿女，目光里的眼泪还在，却多了一分坚定，「你们快走，不要被发现了。」


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