深夜寒风卷着碎雪扫过街巷，一声木窗撞击的脆响撕破了夜晚的安静。

街巷各处潜藏的人影同步起身。

这批人借着流民潮混入杜塞尔多夫潜伏多日，褪去破旧布衣，露出身上粗糙的鞣制皮甲与磨旧麻褂。

他们是维塔多恩耗尽最后财力招揽的边境佣兵，不懂正规军的阵列战法，一身搏命的活，全是在荒野死战里硬生生磨出来的。

数十道黑影从巷口、屋顶、墙根死角围拢，全程死寂无声，封死了所有退路。

"这批人没打算撤退，只会死战到底。"

南蒂娅快步走到赫伯特身侧，压着嗓音。她扫视四周，默默记录敌人的进攻方式与走位规律，没有丝毫上前缠斗的意思。

赫伯特指尖抵着冰凉刀柄，指节悄然收紧，呼吸放缓了半分。面上依旧是惯有的沉静，肩线却绷得更紧，胸腔微微下沉。

"他们要清空整个顶层。"南蒂娅说。

赫伯特没应。

风雪掩盖了所有动静，只剩鞋底碾过积雪的细碎声响缓缓逼近。

屋顶破空声炸开。

第一波手斧裹着风雪，密密麻麻砸向门前。门口卫兵举盾硬扛，斧刃撞上盾面，木渣崩溅，闷响声连成一串。

一柄手斧擦过盾沿，钉进门槛，斧柄震颤不止。

"稳住！"

未等余响消散，第二波手斧已到。几面盾牌被反复劈砍崩出裂纹，碎片簌簌掉落。一名卫兵手臂一震，盾面倾斜，斧刃擦着头盔削过，火星溅了满脸。

"见鬼，手劲真大！"

"闭嘴！盾举正！"

南蒂娅低声说："手斧是边境达尔冈人的惯用投掷器，他们不造铁器，全靠骨柄和粗铁打刃。这批人荒野出身。"

赫伯特的回答只有两个字。

"结盾。"

首轮压制落空，佣兵不等命令，全员从掩体后窜出。

他们不是在冲锋，更像是兽群出猎。

有人四脚着地借墙根猛蹿，有人踩着同伴的肩膀翻上矮屋顶，有人正面直扑毫不减速。彼此之间没有呼应，没有梯队。

二十步。

十步。

五步。

最前面的佣兵一头撞上盾墙。

沉闷巨响炸开。盾面后座力传遍士兵手臂。

"顶住！"

下一秒，二十余支矛尖从盾隙同时捅出，刺穿胸腹、大腿、咽喉。

最前排的佣兵被钉在矛杆上，身体悬空抽搐，血顺着矛杆淌下来。

他们没有停。

后排踏着同伴还在抽搐的身体往上爬。

"这家伙。。。"

一个佣兵胸口插着半截矛尖，翻过盾墙扑进阵内，挥刀砍倒一名士卒。

周围的短剑同时捅穿了他的背。

另一个人断了条手臂，断口白骨外露。他踉跄着扑到盾面上，用剩下的那只手从盾沿下方捅进去。刀尖刺穿了盾后士兵的脚踝。

士兵闷哼跪倒。

盾阵露出半人宽的缺口。

"补！补上！"

第二排士兵顶肩撞上去，把缺口封死。

断了手的佣兵被数支矛同时贯穿胸腹，钉在盾面上滑了下去，指甲刮过地面，拖出十道血痕。

一个光头佣兵赤着上身，披几块拼凑的生牛皮，握着两把骨质短匕扑进矛丛。

长矛刺穿了他的锁骨，整个人直接顺着矛杆继续往里挤。皮肉划过矛杆的湿腻声响让人头皮发麻。

他硬推到持矛士兵眼前，反手一刀捅穿了对方的喉咙。

两个人同时倒下。

"菲斯克！菲斯克~~~"

没人回答。

赫伯特的声音从阵后穿过来，不高，但每个字都钉在风里。

"盾阵保持住。"

一个人倒下去，后面的人立刻顶上来填位。盾沿对着盾沿，肩膀抵着肩膀，后排膝盖顶着前排的腰。

没有人后退。

佣兵们不懂这个。

他们只知道凭借血性往前。

被矛刺穿就顺着矛杆往前爬，被砍断腿就跪着扑，快死了也要把刀扔出去。凶狠到了极致，却始终冲不开那道盾墙。

有人撞上盾面，锁骨断在冲击里，矛尖紧接着捅穿喉咙。

有人踩着尸堆翻过去，脚还没落地，三支矛同时从下往上把他挑起来。

有人趴在盾沿上嘶吼着挥斧乱砍——盾后的士卒咬着牙，一声不吭，等他砍累了，一矛捅进他张开的嘴里。

嘶吼。叫骂。骨头碎裂的闷响。

对面始终没人说话。

一个扎辫子的老佣兵疯狂抡斧劈砍盾面。连续十余斧，盾面终于崩开一道裂缝。他咧嘴露出黄牙。

"哈！"

三支长矛同时捅进他的面门和腹部。

死时，佣兵的双手还死死捏着凹陷的盾沿。

"打不掉。"

盾后一个年轻士兵的声音发颤，"他们打不掉。"

还没等雪积上肩头，盾阵外侧堆起半人高的尸堆。

积雪反复践踏，混着血水冻成肮脏的暗红色冰壳。空气里满是铁锈和内脏破开后的腥臭味。

赫伯特冷眼扫视全场。

南蒂娅站在他身侧，目光在远处街巷的阴影里来回扫。"主攻的在暗处，还没动。"

"他在等。"

"等什么？"

"等我的兵先腿软。"

街巷深处，一道人影始终没有出手。

盾阵在持续冲击下微微承压的瞬间，西侧屋顶传来急促厚重的踏雪声。

一名身形魁梧的佣兵头领骤然现身。体型比普通佣兵大出整整一圈，肩头披着粗糙拼接兽甲，单手握一柄宽面双刃斧。

他借着屋顶坠落的全部惯性，直直向下劈砸。

"大人！"

门前守军的矛头同时抬起。距离太近，来不及封堵。

赫伯特手腕翻转，长刀尽数出鞘，冷冽刀光划破风雪。

金属崩裂声刺耳炸开。

双刃斧被一刀劈断。

赫伯特刀势不减，顺势横扫。断刃划中对方脖颈。

连声都没给。

魁梧的身躯在空中骤然僵硬，重重栽落在盾阵前的尸堆上。

全场静了一瞬。

"。。。死了？"盾后有人低声问。

"死了。"旁边的老兵说。

那声崩裂像一记锤子，砸碎了所有佣兵最后那根弦。

还在往前冲的佣兵脚步一滞，像是突然醒过来。

有人继续扑向盾墙，被长矛一个个点名捅穿。有人嘶吼着往巷口跑，被堵在街角的士卒截回来。有人瘫在雪地里浑身发抖。

没投降的。没求饶的。

军阵前的骚动缓缓沉了下来。有人在低声念叨死者的名字，有人在擦脸上的血。没人欢呼。

南蒂娅快速巡查完战场，回身压着嗓子说："活捉三名重伤，其余全部战死。今晚统筹刺杀的人提前撤了，没留下可追踪的痕迹。"

赫伯特立在风雪中，沉默了片刻。

一个老兵蹲在尸堆旁，翻看佣兵装备。他捏起一片粗铁斧刃，翻了个面，斧背都没打磨过。"连淬火都没做。"

"就这？"旁边的年轻士兵看着满地的尸堆，声音有点飘，"就这。。。打进来这么多人？"

老兵没抬头。"他们也没别的了。"

赫伯特低头看着脚下浸透血的雪地，刀身归鞘。

"全城戒严，逐街清剿残余。"他对身旁军官说，"撤销波尔加方向所有战时戒备。"

军官愣了一瞬："大人，波尔加方向？"

"他们拿不出第二波了。"

"但边境。。。"

"连淬火都没做的兵器都拿出来了。"赫伯特说，"你觉得他们还剩什么。"

军官一捶胸口，转身传令。

赫伯特望向西线原野。夜色尽头一片沉寂。

南蒂娅顺着他的视线看过去。"西边一直没动静。"

"所以才让人不放心。"

数年厮杀，各方损耗惨重，唯独那道边境线从未起过狼烟。

"全部防务重心西移。"赫伯特收回目光，"从现在起，全力搭建西线边境防线。"


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