尘土卷着马蹄声冲过来的时候，伍德正靠在树干上擦拭长剑，刚抬眼就看见三匹脱了力的马踉踉跄跄撞进队伍的警戒圈，马上的人滚下来，连滚带爬冲到他面前，“噗通”一声砸在碎石地上。

是阿克力乌什、阿尔布雷西特和罗杰。

三个人跑了整整两天两夜，盔甲上全是树枝刮烂的口子，脸上结着黑红色的血痂，鞋底都磨穿了露着脚趾。

阿克力乌什的额头直接磕在尖石子上，声音哑得像被刀割过：“王上，第三军团没了。”

伍德擦剑的粗麻布顿在了剑刃上。

“夫人三个月前就开始私下拉拢百夫长，不肯效忠她的七个军官，上个月全被她以通敌的罪名砍了头，脑袋挂在城堡上晒了三天。”

阿克力乌什抬着头，眼白上爬满了血丝，红得像被血泡过。

“是我没用，我没察觉到她的心思，被她架空得连调兵的令牌都摸不到，因我的罪行，我应受死亡。！”

他说着就抽出腰间的短剑，对着自己的脖子就抹。

旁边的莱昂眼疾手快，一把握住他的手腕，短剑“当啷”一声砸在石子地上。

伍德上前一步把他拉起来，指尖按在他沾着血的肩甲上，语气没有半分指责：“你是纯粹的骑士，玩权谋玩不过她，非你的过错，而是我的考虑不周。”

“还有你们，阿尔布雷西特、罗杰，你们现在站在这里，就已经证明你们是真正的骑士！”

一句话说完，三个铁打的汉子当场红了眼。

罗杰攥着刀柄的手太用力，指缝里硬生生磨出了血印子，皮握垫都扯裂了个口子。

阿尔布雷西特偏过头，粗粝的手掌抹了一把脸，蹭得满脸都是泥和泪。

阿克力乌什喉结滚了好几下，半个字都挤不出来，又要往下跪，被伍德死死扶住了。

一行人往边境的小镇走的路上，伍德骑在马上一句话没说，心里一笔账算得冰凉。

四个常备军团，第四军团去年打波尔加的时候在东境拼光了，第三军团现在基本整个跟了艾莉婕，第一军团留给文班亚马戍卫王都周边，剩下能调动的，就只有第二军团那两千五百精锐。（不包含他自己的千余近卫军）

等于现在整个汉国，算上近卫军能拉出来打仗的兵，加起来还不到四千。

雷格骑在他旁边，眉头皱成了打了死结的牛皮绳，手里的牛皮马鞭攥得裂了一道口子，压着嗓子骂：“该死，早知道我就把第三军团的兵符扣下来，不该给她那么大权力。”

伍德没接话，眼神扫过路边的村子。

茅草屋烧得只剩黑架子，几个弗里斯族的老妇人坐在路边哭，身上的亚麻衣服全是被人扯烂的破洞。

这是临诺郡的边境附近的村落，临诺郡十七万诺尔加德和维兰移民，里面有点威望的贵族大多是雅克泰家族的旧封臣，七八万弗里斯移民跟他们天天打群架，上个月还烧了三个村子，整个临诺郡就是个一点就炸的火药桶，现在只有八百正规军守着，全靠胡安一个人硬压，一个兵都动不得。

等于这八百人，也用不了。

外面忽然传来一阵砸着地面的马蹄声，斥候连马嚼子都没摘就撞进来，头盔歪得遮住半只眼睛，他把手里沾了泥的斥候令牌往桌板上狠狠一磕。

“王上，南边二十里，发现一支万人大军，打的是夫人。。。。雅克泰家族的渡鸦王旗。”

他骑的马就在门口刨着蹄子喷白沫，鞍子上沾的草屑足有半尺厚，明显是跑了一路没敢停，马腿晃了三晃才站稳。

瞬间死一般的静。

边境狂风卷沙，汉国的星旗与诺尔加德的渡鸦王旗在天际下对峙如敌。

伍德勒马立**骑之前，铠甲映着冷光，目光如刀穿透敌阵，直刺那身披银甲的女人，艾莉婕。

此刻，新王端坐战马之上，王冠璀璨，铠甲下的面沉如水，权欲之气凝如实质，仿佛要将这十多年的夫妻情分碾作齑粉。

风刮过边境的草甸，压得草秆齐刷刷往一边倒。

一千近卫骑兵列在伍德身后，矛尖的冷光连成一片，对面是一万诺尔加德士兵，甲胄整齐，长矛如林。

艾莉婕站在军阵最前面，肩甲上铸着雅克泰家族的渡鸦纹章，黑色披风被风扯得猎猎作响，手里扶着一柄镶了宝石的长剑，哪里还有之前书房里穿王后礼服的温驯模样，活脱脱一个掌生杀大权的女王。

两边的兵连大气都不敢喘，刀出鞘弓上弦，空气全是激荡的火药味。

伍德抬了抬手，雷格带着近卫往后退了二十步，对面的诺尔加德将领也带着兵退了下去，空旷的草甸上只剩他们两个人隔着三丈远站着，像隔着无数年的光阴。

“我没跟你动兵，是给你留脸面。”

伍德先开的口，声音压得很低：“你哥哥索托卡死在伊利诺人手里，整个诺尔加德都要降了，是我派兵打过去，帮你们雅克泰家族保住了王国。”

“我予你摄政大权，民政、财税、人事尽数放权。即便你私下提拔旧部、触碰军权红线，我也未曾废你后位、未曾剥夺你权力，只劝你下不为例。”

他目光锐利如刀，直直刺向对方：“我待你仁至义尽，你今日携整支第三军团叛我，就是这般报答我的？”

艾莉婕唇角勾起一抹冰冷的笑，眼底无半分愧色，只剩积压多年的怨毒与不甘。

“报答？你给我的从来都是臣子的权力，不是妻子的。你防我像防贼，从医师说我生不出儿子那天起，你就没把我当成过你的人。你宠莉娅，赏手下，信任一个扈从都比信任我更多，我在你心里，连个带兵的战俘都不如，谈什么报答？”

风把她的头发吹得散了几缕在脸前，她抬手拨开，多年积压的怨气如火山爆发再也压不住，声音比上次在书房里崩溃的时候更尖，更硬、更冷。

“上次你跟我说下不为例，说我碰一次军权就收我一分权力，忍无可忍就废了我的摄政之位的时候，我就知道你早晚要把我手里的东西全拿走，把我锁在暴风城的王宫里，当一个没用的摆件，直到老死。”

“诺尔加德是我雅克泰家的，是我哥哥拿命换下来的，我拿回来有什么错？”

她驱马往前踏了一步，手按在剑柄上：“我凭什么要把我家族的领地，当成你汉国的一个郡？凭什么要一辈子仰你的鼻息活着？”

伍德的脸沉得像要滴出水，胸口剧烈起伏了两下，硬生生压下冲到喉咙口的火气：“你就不怕我现在就带兵灭了你？你若现在把兵权交出，过往之事，我可既往不咎。。。。。”

“既往不咎？”艾莉婕大笑，笑声凄厉如枭鸣，泪水却滚落金甲，“你既无情，我便无需义！要我不攻汉国，可以！将里昂送回诺尔加德，我只要里昂，至于埃利奥特，他愿意待在你那就算了，我也懒得管。等我稳住局势以后，整个诺尔加德都是里昂。你如果不同意，我便联伊利诺、波尔加、米达尔三面夹攻！到时候你伍德纵有通天之能，也难逃覆灭之劫！”

”

说这话的时候她硬邦邦的语气软了一丝，只有提到小侄儿的时候才漏了点活气，提埃利奥特的时候连名字都没认真念，像说个无关紧要的路人。

伍德盯着她看了半天，身上的怒火一点点散下去，只剩下漫上来的凉。

他想起刚成婚的时候，她还会穿着亚麻裙子在外面摘玫瑰，会给他擦打仗回来沾了血的铠甲，会抱着刚生下来的莉娅笑，眼睛亮得像星星。

他沉默了很久，最后开口的时候，声音哑得厉害，带着连他自己都没察觉的疲惫：“我们十几年夫妻，你对我就一点情分都没有？”

艾莉婕猛地僵住了。

她盯着伍德的眼睛，半天没说话，风刮得她的披风不停打在她的腿上，她按在剑柄上的指尖抠得指腹发白，眼尾微微泛红，最后还是慢慢移开了视线，看向他身后的汉国军阵，没点头，也没摇头，就那么沉默着。

没有回答，就是最狠的回答。

伍德闭了闭眼，再睁开的时候，所有的情绪都压下去了，只剩下国王的冷静。

“好，我把里昂给你。半个月之后，我亲自送他到边境，你退兵三十里，不许再往北走一步。”

他不是怕她，是他耗不起。内忧外患堆在一起，他赌不起用整个王国的国运去赌一口气。

艾莉婕点了点头，没再多说一句话，转身走回了自己的军阵。

一万诺尔加德士兵整齐地转了方向，往北撤了，草甸上只剩下被马蹄踩烂的草秆，还有伍德站在原地，半天没动。

雷格不敢上前打扰他，直到他转身往营地走才敢跟上去。

伍德回到临时营地的木屋里，刚解下佩剑扔在桌上，还没来得及想怎么跟埃利奥特说送他弟弟走的事，门就被猛地推开了。

十八岁的埃利奥特冲进来，“噗通”一声跪在地上，腰里还别着上次伍德赏给他的那柄短剑，脸涨得通红，眼睛亮得吓人：

“姑父，我不想回诺尔加德，我想留在这，去夹湾前线做一名战士。”


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