“妈！不好了！大嫂她妈来了！”

陈美华的声音带着一股压不住的慌乱，扎破了周桂兰刚进入梦乡的混沌。

周桂兰浑身的骨头都像是被拆开又重装了一遍，又酸又沉。她上了一宿的夜班，脑子里那根弦还“嗡嗡”地响，此刻被吵醒，一股火气直冲脑门。

她睁开眼，眼里布满了红血丝，看着门口一脸焦急的女儿，没说话，只是那眼神里的不耐烦，让屋子里的空气都凉了几分。

“让她进来。”周桂兰撑着身子坐起来，声音因为睡眠不足而有些沙哑，但一个字一个字，砸在地上都带响。

陈美华咬了咬嘴唇，不情不愿地挪到堂屋，拉开了门。

一个穿着的确良碎花衬衫，烫着一头整齐小卷发的中年女人，拎着一网兜苹果和一包用油纸裹着的桃酥，满脸堆笑地走了进来。

正是刘翠花的母亲，周桂兰的亲家母，刘母。

“哎哟，亲家母在家呢！我这是特地来看看你！”刘母一进门，嗓门就亮堂堂的，那股子过分的热情，听得人耳朵疼。

她把东西往方桌上一放，视线在屋里扫了一圈，看到从里屋走出来的周桂兰，脸上的笑意更深了。

“看你这脸色，是不是没休息好？也是，家里这么多事，都得你一个人操心，真是辛苦你了。”她说着，就自来熟地拉过一张凳子坐下，那姿态，活像是回了自己家。

周桂兰拿冷水抹了把脸，让自己清醒了些。她走到桌边，看着那个笑得跟朵花儿似的亲家母，心里跟明镜似的。

黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

“亲家母有事就直说，不用绕弯子。”周桂兰给自己倒了杯凉白开，连客套一句“你喝不喝水”都省了。

刘母脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了自然。

“你看你这说的，我能有什么事？就是翠花那孩子，不懂事，惹你生气了。我这当妈的，知道了还能不来替她说两句好话？她在家哭得饭都吃不下，眼睛肿得跟桃儿似的，我看着都心疼。”

她一边说，一边拿眼角去瞟周桂兰的反应，话里话外的意思再明白不过：我女儿都这么惨了，你这个当婆婆的，也该消气了，该给个台阶下了。

陈美华站在一旁，气得脸都白了，拳头捏得死死的。

周桂兰却连眼皮都没动一下，她慢悠悠地喝了一口水，才抬起头，看着刘母，突然笑了。

“亲家母，你这话就说错了。”

刘母一愣：“我说错什么了？”

“翠花不是惹我生气了，”周桂兰放下搪瓷缸子，声音不大，却清清楚楚，“她是让我们家志强生气了。这小两口吵架，床头吵床尾和，我们当老的，瞎掺和什么？”

一句话，就把她自己从这摊浑水里摘了个干干净净。

刘母的脸色有些不好看了。“话是这么说，可翠花毕竟是你们陈家的媳妇，志强一个大男人，让着点媳妇不是应该的吗？哪能说把人赶回娘家就不管了？这传出去，对志强的名声也不好听啊。”

这是开始拿名声来压她了。

周桂兰心里冷笑一声，面上却是不动声色。她像是没听出话里的威胁，反而顺着她的话头，一脸赞同地点了点头。

“亲家母，你说的太对了！名声对一个男人来说，太重要了！”

她话锋一转，脸上露出一丝骄傲的神色。

“尤其像我们家志强，在报社里当记者，那可是文化人，是拿笔杆子的。他们领导都说了，志强脑子活，文章写得好，是单位里重点培养的对象，以后前途大着呢！”

她一边说，一边用一种“我儿子就是这么优秀”的眼神看着刘母。

“你说，这么有出息的一个年轻人，身边能缺得了人吗？他们报社里那些没结婚的小姑娘，一个个都是高中生、大学生，有文化，又懂事，见了面都‘陈哥、陈哥’地叫得可亲热了。”

刘母脸上的笑容，彻底凝固了。

她不是傻子，哪里听不出周桂兰这番话底下，藏着的那把淬了冰的刀子。

什么前途远大，什么小姑娘追，这不就是在明明白白地告诉她：我儿子是块香饽饽，你女儿要是不珍惜，有的是人排着队等着当陈家的媳妇！你刘家的姑娘要是再这么闹下去，那这门亲事，就干脆黄了算了！

刘母的心“咯噔”一下，沉到了底。

她这次来，本来是想仗着娘家人的身份，给周桂兰施压，让她低头服软，好让女儿风风光光地被请回去。谁知道，这个一向看着老实巴交的亲家母，不知道什么时候，变成了个软硬不吃的铁核桃！

她看着周桂兰那张平静无波的脸，一股寒气从后背冒了上来。

“亲家母……你……你这是什么意思？”刘母的声音都有点发干。

周桂兰脸上的笑容收了起来，她淡淡地看着她，一字一句地说：“我没什么意思。我的意思就是，日子是他们小两口自己过的，我们当老的，就别跟着瞎操心了。他们要是想好好过，那谁也拆不散。要是不想好好过，你就是拿绳子捆着，那心也捆不到一块儿去。”

她顿了顿，目光落在桌上那包桃酥上。

“亲家母，你把翠花教得很好，嘴巴厉害，会算计。可你没教她，这过日子，靠的不是算计，是人心换人心。”

刘母被这几句话堵得心口发闷，一张脸涨成了猪肝色，半天说不出一句话来。

她算是看明白了，今天这趟，她不仅没讨到半点便宜，反倒是被将了一军！

再待下去，也只是自取其辱。

刘母猛地从凳子上站起来，脸上那点虚假的笑意早就撕得一干二净，只剩下恼羞成怒。

“行！周桂兰，你行！”她咬着后槽牙，“我回去就让翠花回来！你们家的门槛高，我们高攀不起！”

说完，她转身就往外走，走到门口，又像是想起了什么，回头恶狠狠地瞪了周桂兰一眼。

“我告诉你！我女儿要是在你家受了半点委屈，我跟你没完！”

“砰”的一声，院门被她用力地摔上了。

陈美华被这声巨响吓得一哆嗦，她看着母亲，担忧地问：“妈，她……她会不会……”

“会什么？”周桂兰走到桌边，拿起那个装着苹果的网兜掂了掂，又打开油纸包，捏起一块桃酥，放到嘴里咬了一口。

酥脆香甜。

她看着门口的方向，嘴角扯出一个冰冷的弧度。

“她只会老老实实地把她那个宝贝女儿，给我送回来。”周桂兰嚼着嘴里的桃酥，慢悠悠地说，“而且，还得让她客客气气的。”


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