独眼狼跑了，燕子坳的气氛一下子紧张起来。

杨振华连夜召集所有头目开会。

茅屋里，油灯昏暗，几个人的脸在光影里忽明忽暗。

“独眼狼要是跑回黑虎寨，咱们就全暴露了。”陈青山先开口，“黑面虎知道是咱们在背后搞鬼，肯定恨得牙痒痒。清兵那边要是也知道了，说不定会暂时放下恩怨，先来打咱们。”

赵铁柱一拍桌子：“怕他个鸟！咱们现在八十多人，七杆火枪，粮食够吃三个月，还有鬼见愁那个退路，打就打！”

王大山比较稳：“打是能打，但得想想怎么打。黑虎寨和清兵要是联手，少说一百五十人，咱们硬拼肯定吃亏。”

小虎年轻气盛：“那就趁他们还没联手，先下手为强！”

杨振华一直没说话，等大家都说完了，才开口：“小虎说得对，先下手为强。但不能乱打。”

他站起来，走到墙边——墙上挂着一张简陋的地图，是燕子坳周边地形。

“黑虎寨现在在黑风寨，清兵在镇上。两地相距三十里。独眼狼腿上有伤，跑不快，就算他今晚跑回黑风寨，黑面虎也得花时间核实、准备。清兵那边，胡千总刚吃了亏，不会轻易相信黑虎寨的话。所以，咱们还有时间。”

“多少时间？”陈青山问。

“最多三天。”杨振华说，“三天内，咱们得做三件事。”

他指着地图：“第一，派人去镇上散播消息，就说黑虎寨要报复清兵，正在招兵买马。让清兵紧张，不敢轻易离开营地。”

“第二，派人去黑风寨附近，假装清兵探子，让黑虎寨以为清兵要打他们。这样两边互相猜忌，就没法联手。”

“第三，咱们自己，准备迎战。把老弱妇孺全部转移到鬼见愁，粮食武器也搬过去。燕子坳只留能打的人，设好陷阱，准备打一场硬仗。”

赵铁柱问：“那咱们是守燕子坳，还是退到鬼见愁？”

“先守燕子坳。”杨振华说，“燕子坳地形熟，有防御工事。守不住再退到鬼见愁。但这一仗必须打，而且要打赢。打赢了，黑虎寨和清兵就不敢再来。打输了，咱们就得一直躲在山里。”

众人点头。

“分头行动。”杨振华开始布置，“陈叔，你带人去镇上散播消息。赵大哥，你带人去黑风寨附近装清兵探子。王大山，你负责转移老弱妇孺和物资。小虎，你跟我一起，布置防御。”

“是！”

第二天一早，燕子坳忙开了。

陈青山带几个人，扮成货郎，去镇上。在茶摊、酒馆里，有意无意地聊起“黑虎寨招兵买马，要报烧粮之仇”的消息。镇上本来就人心惶惶，这消息一传，很快传到清兵耳朵里。

赵铁柱带几个人，穿上清兵衣服——上次缴获的，在黑风寨附近晃悠，故意让哨兵看见。还“不小心”掉下一块腰牌——是上次从清兵尸体上捡的。

王大山那边，组织妇女孩子收拾东西，往后山鬼见愁转移。粮食、武器、药品，能搬的都搬。鬼见愁已经修整得差不多了，山洞里铺了干草，存了水，住几十人没问题。

杨振华和小虎带人加固防御。燕子坳入口的木栅栏加高加厚，壕沟挖深，里面插上削尖的竹签。栅栏后面堆了土袋，做射击掩体。路上埋了陷阱——挖坑，坑底插竹签，上面盖草。

忙活了两天，基本准备就绪。

第三天下午，去镇上和黑风寨的人都回来了。

陈青山说：“消息散出去了，清兵营地里气氛紧张，加了双岗，看样子不敢乱动。”

赵铁柱说：“黑虎寨上当了。我们假装清兵探子，被他们哨兵发现，追了我们一段。他们肯定以为清兵要打他们。”

杨振华点头：“好。现在就看独眼狼到没到。”

话音刚落，去黑风寨盯梢的孙老四气喘吁吁跑回来。

“到了！独眼狼到了！”

“什么时候？”

“今天中午。我看见他瘸着腿进了黑风寨，守门的认识他，直接放进去了。”

杨振华心里一紧：“寨子里有什么动静？”

“独眼狼进去后，寨子里乱了一阵。然后下午，黑面虎亲自带人出寨，往镇上方向去了。”

“多少人？”

“二十来个，都是精锐，带着刀枪。”

杨振华皱眉：“去镇上？难道黑面虎要直接找清兵算账？”

“不像。”孙老四说，“他们没进镇，在镇外清兵营地附近转了一圈，又回去了。”

杨振华想了想，明白了：“黑面虎是去侦察。独眼狼告诉他真相，他半信半疑，所以先去清兵营地看看虚实。清兵戒备森严，他不敢硬闯，就回去了。”

“那接下来呢？”

“接下来，黑面虎会派人来燕子坳侦察。”杨振华说，“他得确认独眼狼说的是不是真的。”

果然，傍晚时分，放哨的兄弟报告：发现两个可疑的人在燕子坳附近转悠，看打扮像黑虎寨的探子。

“抓不抓？”小虎问。

“不抓。”杨振华说，“让他们看。但得让他们看到咱们有准备。”

他让人故意在栅栏后面走动，把火枪亮出来——虽然只有七杆，但摆在一起也挺唬人。还让几个人穿着清兵衣服，在寨子里晃——反正黑虎寨的人离得远，看不清脸。

两个探子看了一会儿，悄悄退了。

杨振华知道，黑面虎很快会做决定。

这一夜，燕子坳没人睡得踏实。

杨振华躺在茅屋里，听着外面的风声，心里盘算着各种可能。

如果他是黑面虎，会怎么做？

独眼狼的话，信还是不信？

信了，就得打燕子坳。但燕子坳有准备，不好打。而且清兵虎视眈眈，万一趁虚而入怎么办？

不信，那粮草是谁烧的？老巢是谁端的？清兵？可清兵为什么要这么做？

左右为难。

但黑面虎不是善茬，吃了这么大亏，肯定要报复。最可能的是，先打燕子坳——毕竟燕子坳人少，好打。打了燕子坳，抢了钱粮，再跟清兵周旋。

所以，这一仗躲不过。

天快亮时，杨振华才迷迷糊糊睡着。

刚睡着，就被喊醒。

“杨大哥！黑虎寨的人来了！”

杨振华一骨碌爬起来：“多少人？到哪儿了？”

“三十多人，离这儿还有五里地。带队的是独眼狼！”

果然来了。

杨振华立刻下令：“所有人，按计划就位！火枪队上栅栏！刀盾手守门口！长枪手埋伏在两边！记住，听我命令再打！”

众人迅速各就各位。

杨振华登上栅栏后面的土台，往外看。

晨雾中，一队人马沿着山路走来。约三十多人，领头的是独眼狼，腿还有点瘸。旁边是个黑脸大汉，应该就是黑面虎——杨振华没见过，但听人描述过：黑脸，络腮胡，独眼。

队伍在离燕子坳一里地的地方停下。

黑面虎策马向前几步，大声喊话：“燕子坳的人听着！我是黑虎寨大当家黑面虎！叫你们管事的出来说话！”

杨振华示意众人别动，自己走到栅栏前。

“我就是管事的，杨振华。”

黑面虎打量他：“你就是杨振华？听说你灭了黑风寨，有点本事。”

“过奖。”

“独眼狼说，是你在背后搞鬼，烧我粮草，端我老巢，还嫁祸给清兵。是不是？”

“是。”杨振华直接承认。

黑面虎一愣，没想到他这么痛快。

“好，敢作敢当。”黑面虎冷笑，“那你知不知道，得罪我黑面虎是什么下场？”

“知道。”杨振华说，“但我不怕。”

“有种。”黑面虎说，“我给你两条路。第一，交出所有钱粮武器，投降，我饶你们不死。第二，我杀进去，鸡犬不留。”

杨振华笑了：“我选第三条路。”

“什么第三条路？”

“把你打回去。”

黑面虎脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒。那就别怪我不客气了！”

他举起手：“兄弟们！给我……”

话没说完，杨振华抢先下令：“火枪队！放！”

栅栏后面，七杆火枪同时开火！

“砰！砰！砰！”

硝烟弥漫。

黑面虎那边，前排几个人应声倒地。马也惊了，嘶鸣乱窜。

“有火枪！”黑虎寨的人乱了。

黑面虎赶紧伏在马背上，大喊：“散开！散开！”

杨振华继续下令：“弓箭手！放箭！”

二十几个弓箭手齐射，箭矢如雨。

黑虎寨又倒了几个人。

“撤！先撤！”黑面虎知道中计，带人往后跑。

杨振华没让追：“穷寇莫追，守住阵地。”

黑虎寨退到一里外，清点人数，死了五个，伤了八个。

黑面虎气得脸色铁青：“妈的！他们有火枪！”

独眼狼说：“大当家，我早说了，他们不好惹。”

“闭嘴！”黑面虎瞪他，“要不是你带路端了老巢，咱们能这么被动？”

独眼狼不敢说话了。

黑面虎看着燕子坳的防御工事，知道硬攻损失大。

但就这么撤了，面子往哪搁？

正犹豫，一个探子跑来：“大当家！清兵往这边来了！”

“什么？”黑面虎一惊，“多少人？”

“约五十人，带队的是胡千总！”

黑面虎脸色变了。

前有燕子坳，后有清兵，被夹在中间了。

“撤！快撤！”他当机立断。

黑虎寨的人抬着伤员，狼狈撤退。

杨振华在栅栏上看见清兵来了，也紧张起来。

“清兵怎么来了？”赵铁柱问。

“可能是听说黑虎寨来打咱们，过来捡便宜。”杨振华说，“准备迎战！”

但清兵没进攻。

胡千总带人在离燕子坳半里地的地方停下，观察了一会儿，然后派人过来喊话。

“燕子坳的人听着！我们是朝廷官兵！黑虎寨土匪已被击退！你们速速开门投降，可免一死！”

杨振华回应：“我们是良民，在此避难。黑虎寨来犯，我们自卫而已。请官兵退去，我们自当感激。”

胡千总那边沉默了一会儿，又喊：“既然良民，为何私藏火枪？速速交出武器，接受官府管辖！”

杨振华知道，这是要收编或者缴械。

“火枪是剿匪所得，用于自卫。官府若真要剿匪，我们愿助一臂之力。但缴械不行，缴了械，土匪再来，我们只能等死。”

胡千总那边没再喊话。

过了一会儿，清兵开始后退，撤走了。

“他们走了？”小虎不敢相信。

“暂时走了。”杨振华说，“胡千总不傻，硬攻咱们，损失大。而且黑虎寨刚退，万一杀个回马枪，他就麻烦了。所以先撤，从长计议。”

众人松了口气。

但杨振华知道，危机没解除。

黑虎寨和清兵都知道了燕子坳的底细，也都吃了亏。

接下来，他们会怎么做？

联合？还是各自为战？

不管怎样，燕子坳已经成了他们的眼中钉。

风雨欲来，真正的考验，才刚刚开始。


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