密室中，秦越盘膝而坐。

三枚聚气丹置于身前，药香在狭小空间内弥漫。这是他用仅存的三十召唤点，加上之前剩余的灵石，从秘典兑换的丹方，自己炼制而成。

凡级上品丹药，可凝聚真气，辅助突破炼体七重。秦越炼体六重巅峰已有数日，瓶颈松动，正是突破良机。

“呼——”

他调整呼吸，运转青阳诀，真气在经脉中奔流，如江河澎湃。炼体七重，真气化液，是炼体境一个重要分水岭。一旦突破，真气质量、数量都将倍增。

然而秦越连冲三次，真气始终无法液化，总在最后关头溃散。

“还差一点。”他皱眉。真气积累足够，境界感悟也到，但似乎缺少某种契机。

就在此时，密室石门被轻轻叩响。

“越儿，柳家小姐来访，说有要事相商。”是父亲秦天烈的声音。

秦越收功，起身开门。秦天烈站在门外，神色有些古怪：“柳家丫头单独要见你，说是有东西要亲手交给你。”

来到客厅，柳清瑶一袭淡紫长裙，正静静品茶。见秦越来了，她放下茶盏，微微一笑：“秦公子，打扰了。”

“柳姑娘客气。”秦越在她对面坐下，“不知有何要事？”

柳清瑶从袖中取出一枚玉盒，推到他面前：“今日清理丹阁库房，发现此物，想来对秦公子有用。”

秦越打开玉盒，里面是一枚龙眼大小的乳白色丹药，丹体晶莹，表面有云纹流转，散发出沁人心脾的异香。

“这是……”

“凝气丹的变种，‘化液丹’。”柳清瑶轻声道，“药性更温和，专门辅助炼体六重突破七重。此丹炼制极难，我柳家库存也仅此一枚。”

秦越心头一震。化液丹，他曾在母亲手札中见过记载，确实是突破炼体七重的极品丹药，价值还在凝气丹之上。

“柳姑娘，此礼太重。”秦越合上玉盒，推了回去。

“秦公子先别急着拒绝。”柳清瑶没有接，反而又取出一个卷轴，“除此之外，还有一物。”

她展开卷轴，是一幅地图，标记着青阳山脉多处地点，其中几处用红笔圈出。

“这是赵家在青阳山脉的几处秘密据点。”柳清瑶神色严肃，“据我柳家探子回报，赵家近日在这些据点频繁调动人手，似有大动作。而且，目标很可能指向秦家。”

秦越眼神一凝，仔细查看地图。三处据点呈品字形，将秦家在青阳镇的几处产业包围其中。

“消息可靠？”

“九成把握。”柳清瑶道，“我柳家与赵家斗了数十年，彼此都有眼线。这次赵家动作很大，连常年闭关的赵无极都亲自出面调度。”

秦越沉吟。赵家家主赵无极，凝气境后期高手，在青阳镇罕有敌手。他亲自出手，事情绝不简单。

“柳姑娘为何告诉我这些？”

“结盟在即，秦家若受损，对柳家也无益处。”柳清瑶直视秦越，“而且，我觉得秦公子值得投资。”

“投资？”

“不错。”柳清瑶点头，“秦公子年不过十八，已炼体六重巅峰，剑法精湛，更难得的是心性沉稳，临危不乱。未来成就，不可限量。我柳清瑶，愿在公子微末时结一份善缘。”

话说得坦荡，倒让秦越不好拒绝。他沉默片刻，收起玉盒和卷轴：“柳姑娘厚意，秦越铭记。他日若有所成，必不相忘。”

“有秦公子这句话，清瑶便知足了。”柳清瑶起身，盈盈一礼，“三日后家族会议，还请秦公子在场。届时，我会提出具体结盟条款。”

“一定。”

送走柳清瑶，秦越回到密室，看着手中的化液丹，眼神复杂。柳清瑶这份礼，送得恰到好处。但越是如此，他越觉得此女不简单。

“罢了，先突破再说。”

他不再多想，服下化液丹，重新运转青阳诀。丹药入腹，化作温润暖流，涌向四肢百骸。这股药力并不狂暴，反而如春风化雨，滋润经脉，温养丹田。

原本躁动的真气，在药力安抚下渐渐平和。秦越心有所悟，炼体七重，真气化液，讲究的是一个“化”字。化刚为柔，化气为液，乃是质变。

他引导真气缓缓凝聚，不再是强行冲撞，而是如水滴石穿，潜移默化。

一个时辰，两个时辰……

密室中气息波动越来越强，秦越周身泛起淡淡白雾，那是真气液化的征兆。丹田中，原本气态的真气，正一点点凝结成液滴，虽然微小，却蕴含着更精纯的力量。

“就是现在！”

秦越心中低喝，全力运转功法。丹田中液滴越来越多，渐渐汇聚成溪流，在经脉中奔涌。所过之处，经脉被进一步拓宽、强化。

“轰！”

体内一声闷响，桎梏破碎。秦越睁开眼，眼中精光如电，一闪而逝。周身气息暴涨，而后缓缓收敛，返璞归真。

炼体七重，成！

他握了握拳，感受着体内奔涌的力量，比之前强了至少三倍。真气如汞，沉凝厚重，随手一挥，空气中便荡起涟漪。

“这就是炼体七重……”秦越喃喃。难怪说七重是一个分水岭，这实力的提升，确实天差地别。

他试着运转青阳剑诀，赤霄剑在手，剑光如水，却又隐含雷霆之势。第五式“月华如水”已至大成，第六式“星河倒悬”也可尝试修炼了。

“恭喜越儿突破。”

秦天烈的声音从密室外传来，带着欣慰。他显然一直守在门外。

秦越开门，只见父亲和三长老秦山都在，两人脸上都带着笑意。

“不错，十八岁的炼体七重，在青阳镇年轻一辈中，可入前三了。”秦山抚须笑道。

秦天烈却更关心另一事：“柳家丫头送了什么？”

秦越将地图递上。秦天烈和秦山看完，脸色都沉了下来。

“赵无极这老匹夫，果然忍不住了。”秦天烈冷哼，“这三处据点，呈合围之势，分明是想断我秦家财路。”

秦家主要产业是药材收购和妖兽材料买卖，其中大半在青阳山脉。若被赵家切断，损失惨重。

“看来结盟之事，势在必行。”秦山沉吟道，“不过柳家主动示好，条件怕是不低。”

“兵来将挡。”秦天烈看向秦越，“越儿，你既已突破，家族大比更有把握。若能夺魁，在族中威望将无人能及，届时为父推动结盟，阻力会小很多。”

“孩儿明白。”

“另外，”秦天烈从怀中取出一枚令牌，“这是进入‘修炼塔’的凭证。你既已突破，可去塔中巩固修为。塔中灵气浓郁，且有阵法辅助，事半功倍。”

修炼塔是秦家重地，只有核心子弟才能进入。秦越接过令牌，心中温暖：“谢父亲。”

离开密室，秦越没有立刻去修炼塔，而是先去找了秦雨。小丫头正在院中练剑，一招一式已有模有样。

“越哥哥！”见秦越来了，秦雨收剑跑来，眼睛一亮，“你突破了？”

“嗯。”秦越点头，检查她的进度，“不错，朝阳初现已有三分火候。今日教你第二式‘旭日东升’。”

“太好了！”

一个时辰后，秦雨累得香汗淋漓，却满脸兴奋。第二式比第一式难得多，但她天赋不错，已掌握基本要领。

“慢慢练，不急。”秦越递过汗巾，“对了，这几日我要去修炼塔，你好好练习，莫要偷懒。”

“修炼塔？”秦雨羡慕道，“听说那里灵气是外面的三倍呢。越哥哥快去，早日突破炼体八重，大比时把秦浩他们打得落花流水！”

秦越笑着揉揉她的头，转身离去。

修炼塔位于家族后山，是一座九层石塔。塔身古朴，爬满青藤，但隐隐有阵法波动散发。

守塔的是一位佝偻老者，坐在塔前石凳上打盹。秦越递上令牌，老者睁眼看了看，浑浊的眼中闪过一丝精光。

“七重了？不错。进去吧，前三层随你选，每层时限三日。”

“谢前辈。”

推开塔门，浓郁灵气扑面而来。秦越深吸一口，只觉神清气爽。塔内空间不大，只有三间静室，门上分别标着“壹”“贰”“叁”。

他选了第二间，推门而入。室内简洁，只有一个蒲团，但灵气浓度确是外界的三倍有余。四壁刻有聚灵阵法，将灵气源源不断汇聚于此。

秦越盘膝坐下，开始巩固修为。刚突破的炼体七重，真气尚不稳定，需时间打磨。

三日后，他睁开眼，气息彻底稳固，甚至接近七重中期。修炼塔的效果，果然非凡。

“该出去了。”

他起身正要离开，忽然心念一动，沟通秘典。

“兑换灵级下品身法‘流云步’，召唤点一百。”

“兑换成功，剩余召唤点二十。”

一部身法秘籍出现在召唤空间中。秦越意识沉入，开始参悟。流云步，灵级下品，讲究身如流云，飘忽不定，练至大成，可短暂踏空。

这正是他目前缺少的。剑法攻击有余，身法不足，遇到强敌，进退失据。

“先练基础步法。”

他在静室中演练起来。步法精妙，初时生涩，但一个时辰后，已能勉强施展。身影飘忽，如流云过隙，难以捉摸。

“有了此步法，大比时胜算更大。”

离开修炼塔，守塔老者看了他一眼，微微点头：“流云步？倒是不错的选择。不过此步法重意不重形，需实战磨炼。”

“谢前辈指点。”

回到小院，秦越发现院中石桌上放着一封信。拆开看，是柳清瑶的笔迹，约他明日在镇外十里亭一见，说有要事相告。

“十里亭……”秦越沉吟。那地方偏僻，柳清瑶选在那里，定有深意。

他收好信，正要回屋，院门被推开，秦浩走了进来。不过这次，他身后跟着的不是跟班，而是一个黑衣青年。

青年约莫二十，面容冷峻，气息深沉，竟也是炼体七重，而且是七重巅峰。

“秦越，这是我表哥秦风，郡城秦家分支的天才。”秦浩得意道，“表哥听说家族出了个天才，特地来见识见识。”

秦风打量秦越，眼中带着审视：“你就是秦越？听说你三个月前还是炼体三重，如今已七重，倒是有些门道。”

语气倨傲，居高临下。

秦越平静道：“过奖。”

“表哥，他可是嚣张得很，连我都不放在眼里。”秦浩煽风点火。

秦风点头，上前一步：“既然如此，你我切磋一番如何？放心，我会将修为压制在七重初期，不会占你便宜。”

说是切磋，眼中却带着轻蔑，显然没把秦越放在眼里。

秦越笑了：“压制修为就不必了。既然要打，就全力出手，我也想领教一下郡城天才的手段。”

秦风眼神一冷：“好，有胆色。那就去演武场，免得说我欺负你。”

“不必，”秦越持剑走到院中，“这里就行。三招，若你能逼退我一步，算我输。”

“狂妄！”秦风怒极反笑，“我倒要看看，你有什么本事！”

他身形一动，如猎豹扑食，一拳轰来。拳风凌厉，带着破空之声，赫然是灵级下品拳法“裂石拳”！

秦越不闪不避，赤霄剑出鞘，剑光如月华泻地，绵绵密密，将拳劲尽数化解。

第一招，无功而返。

秦风脸色微变，变拳为爪，五指如钩，抓向秦越手腕。这一爪角度刁钻，快如闪电。

秦越手腕一翻，流云步施展，身形如流云飘忽，轻松避开。同时赤霄剑回转，剑脊拍在秦风手背上。

“啪！”

秦风手背一麻，连退三步，满脸难以置信。

“两招了。”秦越收剑，淡淡道。

秦风脸色青白，眼中闪过羞怒。他不再留手，全力爆发，七重巅峰修为展露无遗，一拳轰出，拳风竟隐隐有虎啸之声。

秦越眼神一凝，赤霄剑斩出，剑光如朝阳初升，光芒万丈。

青阳剑诀第一式，朝阳初现！

“轰！”

拳剑相交，气劲爆散。秦风连退七步，撞在院墙上，嘴角溢血。秦越站在原地，纹丝不动。

三招，秦风败。

“你……”秦风指着秦越，说不出话。

“承让。”秦越收剑，看向秦浩，“还有事吗？”

秦浩脸色煞白，拉着秦风狼狈离去。

秦越看着两人背影，若有所思。郡城秦家分支……看来秦天龙的手，伸得比他想的还长。

不过，那又如何？

他握紧赤霄剑，眼中闪过锐利。

明日十里亭，先看看柳清瑶葫芦里卖的什么药。


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