晨光透过窗棂，洒在秦越身上。

他盘膝而坐，赤霄剑横于膝前，剑身暗红光芒随着呼吸明灭不定。青阳剑诀的心法在体内流转，真气如溪流汇入江河，奔涌不息。

“呼——”

秦越长长吐出一口浊气，睁眼时精光一闪而逝。经过一夜调息，伤势已恢复九成，修为也稳固在炼体六重初期。

“青阳剑诀果然不凡。”他心中感慨。

这门剑诀与家传《青阳诀》同源，却又精妙数倍。前三式“朝阳初现”“旭日东升”“烈日当空”他已练熟，虽未大成，但威力已远超基础剑法。

“越哥哥！越哥哥！”

院外传来秦雨清脆的喊声，伴随着急促的敲门声。

秦越开门，秦雨小脸微红，气喘吁吁地站在门口，手里还提着个食盒。

“慢点说，怎么了？”

“爷爷……爷爷出关了！”秦雨将食盒塞给他，“听说你回来了，让我叫你过去。还有，这三天你去哪了？我差点急死了！”

秦越心中一暖，接过食盒：“先进来，慢慢说。”

两人在院中石桌旁坐下。秦雨打开食盒，里面是几样精致点心和一壶热茶。

“爷爷闭关前交代的，说你要是回来了，第一时间让你补补。”秦雨倒了杯茶推给他，眼睛却好奇地打量四周，“越哥哥，你那把剑呢？”

秦越从房中取出赤霄剑。剑身仍布满裂痕，但暗红光芒内敛，古朴中透着不凡。

“好剑！”秦雨虽不懂剑，却能感受到此剑特殊，“这就是明月姑姑留下的？”

秦越点头，将剑递给她看。秦雨小心接过，轻抚剑身：“爷爷说，明月姑姑当年是家族第一天才，十八岁就突破凝气境，可惜……”

“可惜什么？”秦越追问。

秦雨犹豫了一下，低声道：“爷爷只说姑姑是外出游历时遭了意外，具体的不肯说。但我听族里老人私下议论，好像跟郡城某个大势力有关。”

郡城大势力？秦越眼神一凝。青阳镇只是天风郡下辖小镇，郡城中势力错综复杂，随便一个都不是秦家能抗衡的。

“对了，”秦雨想起什么，“昨天柳家小姐来找过你。”

“柳清瑶？”秦越皱眉，“她来做什么？”

“说是为那个护卫的事道歉。”秦雨撇嘴，“她说那护卫私自离队，已被柳家除名。但我看没那么简单，那护卫可是炼体六重，柳家会放任这样的人乱来？”

秦越沉吟片刻：“她还说了什么？”

“让你有空去丹阁一趟，说有事相商。”秦雨凑近些，神秘兮兮道，“越哥哥，我觉得柳小姐对你挺上心的。她可是咱们青阳镇第一美人，多少青年才俊想接近都难呢。”

“胡说什么。”秦越弹了下她额头，“她那是另有所图。”

“图什么？”秦雨揉着额头，不解。

秦越没有解释。柳清瑶身为丹阁炼丹师，眼力毒辣，怕是看出了些什么。不过目前看来，她并无恶意，至少表面如此。

“走吧，去见你爷爷。”

三长老秦山的住处位于家族东院，环境清幽。两人到时，秦山正在院中练拳。老者须发皆白，但拳风刚猛，每一拳都带起破空之声，显是修为精深。

“爷爷，越哥哥来了。”秦雨喊道。

秦山收拳，气息平稳，看向秦越的目光带着欣慰：“回来了？伤可好了？”

“多谢三长老关心，已无大碍。”秦越恭敬行礼。

秦山点头，示意他在石凳上坐下。秦雨乖巧地沏了茶，站到爷爷身后。

“小雨都跟我说了。”秦山抿了口茶，缓缓道，“赵家那小子，竟敢对你下杀手。此事，家族不会善罢甘休。”

秦越摇头：“无凭无据，赵家不会认。况且当时只有我和他两人，他大可以说是我主动挑衅。”

“那也不能就这么算了！”秦雨愤愤道。

秦山抬手止住她，看着秦越：“你打算如何？”

“提升实力。”秦越平静道，“在家族大比上拿到前十，进入青阳秘境。只要实力足够，一切自可清算。”

“好！”秦山眼中闪过赞赏，“不骄不躁，沉得住气，比你爹当年强。”

他顿了顿，道：“你母亲的事，想必你也猜到了些。有些事，现在告诉你为时过早。但你记住，你母亲秦明月，是我秦家百年不出的天才，她的仇，也是秦家的仇。”

秦越握紧拳头：“仇人是谁？”

“等你突破凝气境，我自会告诉你。”秦山神色严肃，“现在知道，对你无益。你只需知道，仇家势大，非你现在能抗衡。”

秦越沉默片刻，点头：“我明白了。”

“另外，”秦山从怀中取出一枚令牌，“这是你母亲留下的另一件东西，本打算等你成年再给，现在看来可以提前了。”

令牌通体漆黑，与指引赤霄剑的那块相似，但正面刻的是“秦”字。

“这是秦家祖传的‘血脉令’，唯有嫡系血脉方能激活。”秦山道，“持此令，可进入家族‘祖地’一次。那里有你母亲留下的另一份传承。”

秦越接过令牌，入手温热，似有血脉相连之感。

“祖地每三年开启一次，下次开启就在家族大比后。”秦山道，“你若能进入前十，便有机会进去。好好准备。”

“是。”

离开三长老处，秦越没有回小院，而是去了家族武库。既然要参加大比，多了解对手总是好的。

武库位于家族中心，是一座三层石楼。守门的是个独臂老者，正靠在躺椅上打盹。

“三爷爷。”秦越恭敬行礼。

老者睁眼，浑浊的眼睛扫了他一眼：“秦越？来选功法？”

“想看看族中子弟的修炼记录。”

老者点点头，扔过一枚木牌：“三楼左转，自己看吧。规矩知道吧？”

“不得抄录，不得损坏，一个时辰。”秦越接过木牌。

“去吧。”

武库三层是藏书处，除了功法武技，还有历年家族大比的记录，以及族中子弟的修为进展。秦越找到记录架，开始翻阅。

最新一册记录是三个月前的。秦越翻看，眉头渐皱。

秦浩，炼体五重巅峰，擅长拳法。

秦峰，炼体六重初期，二长老之孙，擅使长枪。

秦雪，炼体六重中期，大长老孙女，家族年轻一辈第一人，已领悟剑势雏形。

往下还有七八人，都是炼体五重以上。以秦越炼体六重初期的修为，进前十不难，但想进前三，甚至第一，就有些勉强了。

“秦雪……”秦越喃喃。这女子他见过几次，性子清冷，天赋确实不凡，去年大比时就是第一，如今怕是更强了。

“怎么，怕了？”

一个讥诮的声音从身后传来。

秦越转身，秦浩不知何时上了三楼，正倚在书架旁，似笑非笑地看着他。

“武库重地，不得喧哗。”秦越淡淡道。

“少拿规矩压我。”秦浩走近，扫了眼他手中的记录册，“看这个有什么用？实力不够，看了也是白看。我要是你，就乖乖认输，省得大比时丢人现眼。”

秦越合上册子：“说完了？说完可以让开了。”

秦浩脸色一沉：“秦越，别给脸不要脸。你以为恢复点修为就了不起了？我告诉你，大比之时，我会让你知道什么叫差距！”

“我等着。”秦越平静道。

“你！”秦浩怒极，却又不敢在武库动手，咬牙道，“好，很好！咱们走着瞧！”

他拂袖而去。秦越摇摇头，继续翻阅记录。

一个时辰后，秦越离开武库，心中已有计较。家族年轻一辈，炼体六重以上有五人，五重巅峰有七八人。以他现在的实力，进前五应该不难，但想争第一，还需提升。

回到小院，秦越开始修炼青阳剑诀第四式“夕阳西下”。这一式与前三式不同，讲究以守为攻，后发制人，剑势绵密，如夕阳余晖，看似柔和，实则暗藏杀机。

他持剑而立，心神沉浸剑诀。赤霄剑缓缓划出弧线，剑光如晚霞铺洒，将周身护得滴水不漏。

“不对。”秦越皱眉收剑。

这一式他练了数十遍，始终不得其神。剑招是像了，却少了那股绵里藏针的意境。

“看来得实战磨炼。”

他想起后山有处瀑布，水流湍急，正是练剑的好去处。当即提剑出门，往后山而去。

瀑布位于后山深处，水声轰鸣，如万马奔腾。秦越站在潭边，深吸一口气，跃入水中。

逆流练剑！

水流冲击下，每一剑都重若千钧。秦越稳住身形，赤霄剑缓缓挥出，与激流抗衡。初时艰难，剑招走形，但练了数十遍后，渐渐找到感觉。

夕阳西下，剑光如水，在激流中开辟出一片安宁。

“就是现在！”

秦越心有所悟，剑势一变，从绵密转为凌厉。赤霄剑破水而出，带起一道水龙，直冲三丈！

“轰！”

水龙撞在岩壁上，碎石纷飞。

秦越跃出水潭，浑身湿透，眼中却闪着兴奋的光芒。第四式，成了！

不仅如此，在激流中练剑，真气消耗极大，却也淬炼得更加精纯。他能感觉到，距离炼体六重中期已不远。

“啪啪啪——”

掌声从林间传来。

秦越警惕转身，只见柳清瑶从树后走出，一袭青衣，清丽脱俗。

“柳姑娘？”秦越皱眉，“你跟踪我？”

“秦公子误会了。”柳清瑶走到潭边，看着被剑势击碎的岩石，眼中闪过讶色，“清瑶只是路过，见有人在练剑，便来看看。不想是秦公子。”

秦越不信，这后山偏僻，哪有这么巧的路过。但他没点破，只道：“柳姑娘找我有事？”

“两件事。”柳清瑶正色道，“第一，为护卫之事道歉。那人虽已被除名，但终究是我柳家管教不严。这是一瓶‘回春丹’，算是我柳家的赔礼。”

她递过一个玉瓶。秦越接过，打开一看，里面是三枚碧绿丹药，药香扑鼻，竟是凡级上品。

“第二件事呢？”

“想请秦公子帮个忙。”柳清瑶看着他，“三日后，丹阁有一批药材要进山采集，想请秦公子护卫。”

秦越没有立刻答应：“柳家护卫不少，何须找我？”

“这批药材特殊，需在月圆之夜采摘，且生长在‘毒瘴林’边缘。”柳清瑶解释，“毒瘴林危险，普通护卫实力不足。秦公子既能从赵峰手下逃生，实力应该不差。而且……”

她顿了顿：“我听说秦公子需要灵石。这次护卫，报酬五百灵石，采摘所得，你可分一成。”

五百灵石，加一成分成。这报酬相当丰厚。秦越确实缺灵石，修炼、炼丹、购买药材，哪样不要钱？

“为什么找我？”秦越直视她，“你我并无交情。”

柳清瑶微微一笑：“因为秦公子是聪明人，而且……我需要一个信得过的人。毒瘴林那批药材，对我很重要。”

秦越沉吟片刻：“时间，地点。”

“三日后辰时，丹阁门口。”柳清瑶道，“另外，同行的还有我妹妹如烟，以及两名护卫。秦公子可再带一人。”

“好。”

柳清瑶点头，转身欲走，又停步道：“秦公子，赵峰之事，赵家不会善罢甘休。你虽未死，但夺剑之仇，他不会忘。近日小心些。”

“多谢提醒。”

柳清瑶离去后，秦越陷入沉思。这女子行事神秘，目的不明，但目前为止，确实帮过他几次。这次护卫，或许是个机会，弄清她的意图。

至于危险……修行之路，哪有一帆风顺。

他收剑回鞘，看向渐暗的天色。家族大比还有二十余日，毒瘴林之行后，就该全力备战了。

回到小院，秦越开始炼制淬体丹。这次进山收获的药材还有不少，加上柳清瑶给的灵石，足够他修炼所需。

夜深人静，丹炉火光映照着他坚毅的脸。

赤霄剑静静靠在墙边，剑身裂痕中，红光微微闪烁，似在与什么共鸣。

秦越没有察觉，在他意识深处，沉睡的秘典，轻轻颤动了一下。


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