陈墨穿过回廊，脚底木板连响动都像被吸走了。前厅的门开着，两扇雕花大开，门槛高出外廊三寸，门槛上贴了道红纸，写着“宾至如归”四个字，墨迹未干。他站在门口没进去，手在烟杆上蹭了下，指尖还残留着铜钱串的凉意。

厅内已经坐了不少人。

八仙桌摆了六张，分列左右，桌上摆着冷盘、果品、酒壶，都是体面人家待客的老规矩。宾客穿得齐整，绸衫缎鞋，谈笑间夹着咳嗽和嗑瓜子的声音。主位空着，应该是留给林府主人的。右首第三席留了个位置，垫了块青布，显然是给他准备的。没人看他，可他又知道所有人都在等他进来。

他迈步跨过门槛。

木地板吱呀了一声，声音不大，但整个厅里的说话声像是被人同时掐住了喉咙，断了一下。接着又响起，只是音量低了半截，转成了窃语。

他走到自己的位置坐下，不动手碰面前的茶碗，也不抬头看谁。腰间的铜钱串安静地垂着，二十四枚铜钱一枚没颤。他把烟杆搁在桌角，双手交叠放在膝上，像一尊摆在庙门口的石像，冷，硬，不讨喜。

过了片刻，左边那桌一个穿酱色长衫的男人端起酒杯，故意放重了手，杯底磕在桌上发出“咚”的一声。

“听说今日请了位高人来。”那人嗓门不小，眼睛却盯着杯子，“驱邪捉鬼，画符念咒，咱们这些凡夫俗子不懂，但也想开开眼。”

没人接话。

陈墨眼皮都没抬。

那人又说：“我早年也见过几个阴阳师，穿得跟唱戏似的，一张嘴就是‘天雷降魔’‘血光冲煞’，结果呢？收完钱第二天，主家老太太就中风了。你说这算不算——借鬼发财？”

旁边有人笑了两声，像是捧场，又像是躲不过去只好应个景。

陈墨这才缓缓抬头，目光落在那人脸上。是个商人模样，五十上下，下巴一圈稀疏胡子，左耳戴着个金耳环，鼓着腮帮子，一副等着看热闹的神情。

“你棺材铺去年埋了七口空棺冲煞运。”陈墨开口，声音不高，但每个字都像从铁皮桶里捞出来的，沉、哑、带锈，“敢不敢当众烧一张生辰八字？让我看看你供的是哪路神仙。”

那人笑容僵住。

满桌静了。

陈墨说完就低头，重新盯着自己搁在膝上的手，仿佛刚才那句话不是他说的。可厅里空气已经变了味儿，原先那种虚浮的热闹像是被戳了个洞，漏了气。

隔了两桌，另一个文人模样的年轻人清了清嗓子，举杯抿了一口酒，慢悠悠道：“术法一道，终究是旁门左道。真有本事，不如写几首诗，传之后世，岂不比画几张符管用？”

这话更刁钻。表面夸文，实则贬术，把阴阳师的活计说成不能登大雅之堂的杂耍。

陈墨这次连头都没抬，只拿眼角扫了对方袖口一眼。

那人身穿月白直裰，袖口绣着暗纹，可边缘已泛黄发霉，尤其靠近手腕处，有一圈深褐色的渍痕，洗不掉的那种。

“你娘坟头草高三尺还摆香案求子？”陈墨语气平淡得像在问今天吃了几碗饭，“孝道都喂狗了，也配谈风雅？”

那人“腾”地站起来，脸色涨红，手指发抖指着陈墨：“你……你血口喷人！”

“我没说你娘死得不对。”陈墨终于抬头，面具下的眼睛像两口枯井，“我说的是你每年清明烧的那张‘添丁符’，是从西市王瞎子那儿买的吧？三文钱一张，印歪了字都能用。你爹到死都不知道，你根本不是他亲生的。”

全场哗然。

那文人嘴唇哆嗦，一句话说不出，猛地抓起酒壶往地上一摔，转身就走。他同桌的人赶紧拉住劝解，场面乱了一瞬。

陈墨依旧坐着，手指轻轻敲了下烟杆，发出“嗒”的一声轻响。

没人再敢开口。

先前那个商人低头喝酒，一口接一口，像是要把脸喝进杯子里。其他人也都闭了嘴，有的低头剥花生，有的假装看墙上挂的字画，连嗑瓜子的声音都停了。

气氛冷得能结霜。

就在这时，侍从端着新酒壶进来，低着头往主桌走，许是紧张，脚下一绊，酒壶脱手飞出，砸在地上“哐啷”碎裂，酒液泼了一地，顺着地板缝往各桌底下渗。

有人惊呼，有人缩脚。

混乱中，一个小孩从后席跑出来捡碎片，被大人一把拽回去，骂了一句“作死”。

厅里乱成一团。

陈墨没动。

他只是抬起右手，将烟杆轻轻叩在桌面上。

一下。

两下。

三下。

节奏稳定，像更鼓报时，又像倒数某种结局。

声音不大，但在这一片嘈杂里，竟奇异地压住了所有躁动。人们不知不觉停下动作，扭头看向他。就连那摔了酒壶的侍从也跪在地上忘了爬起来，呆呆望着陈墨的方向。

烟杆落定。

厅内彻底安静。

陈墨收回手，依旧坐着，像什么都没发生过。

这时，主宾席侧位，林婉儿缓缓抬起头。

她一直坐在那里，自始至终没有参与任何对话，也没为陈墨说过一句话。此刻她手中团扇轻抬，遮住下半张脸，只露出一双眼睛，静静望向陈墨。

两人视线在空中交汇。

她没笑，可眼底有东西闪了一下，像是火苗跳进冰湖，瞬间融化一角寒霜。

然后，她极轻微地点了下头。

不是感激，也不是安慰。

是认可。

一种对等者的确认。

陈墨读懂了。

他没回应，只是将烟杆重新别回腰间，动作缓慢而稳。铜钱串随着他的动作滑了一下，发出细微的金属摩擦声，像蛇吐信。

外面阳光正好，照进厅堂，在地面投出窗棂的影子。那些影子横平竖直，规整得像墓碑上的刻线。

没有人再提起阴阳师的事。

也没有人敢再敬酒。

宴席还在继续，菜一道道上，热气腾腾。可气氛早已不是开场时的模样。宾客们吃得小心翼翼，说话也压着声，仿佛怕惊动某个不该惊动的东西。

陈墨面前的碗筷依旧干净，他一口没动。

他不需要吃东西来证明自己属于这里。

他只需要活着，站着，说话，就够了。

又过了一会儿，左侧末席一个老妇人低声跟她儿子嘀咕：“这人太凶，眼神都不像活人的。”

她儿子小声回：“听说他右眼是瞎的，戴面具遮着，夜里会冒绿光。”

“胡说！”老妇人啐了一口，“哪有这种事。”

“那你问他为啥不吃饭？”儿子缩着脖子，“鬼才不吃阳间饭。”

这话其实不少人都在心里想过。

一个阴阳师，专与阴物打交道，身上带着煞气，坐在这里，不动手，不开口，就已经让人心头发毛。偏偏他还敢这么硬气，把两个体面人当场钉在耻辱柱上，一点情面不留。

这种人，要么是疯子，要么……真的有本事。

林婉儿放下团扇，轻轻拍了两下手。

立刻有侍女上前，撤下旧菜，换上新汤。

她起身，端起一杯酒，缓步走向陈墨。

众人屏息。

她走到陈墨桌前，站定。

“陈先生。”她声音不高，但足够让全厅听见，“今日林府设宴，原为答谢邻里照拂。然因城中近来多有不安，家姐前些日子亦遭惊扰，故特邀先生莅临，一则致谢，二则……讨教一二。”

她顿了顿，目光清澈，“虽未明言，但诸位心中或有疑虑。今日见先生言行，我心已安。这一杯酒，敬您护城之劳。”

她说完，将酒杯微微举起。

这不是劝酒，是表态。

她在告诉所有人：这个人，我林府认了。

陈墨看着她，没动。

几息之后，他才缓缓伸手，接过酒杯。

没有道谢，没有客套。

他只是把酒杯举到胸前，对着她点了点头，然后——

将酒倒在了桌角的铜盆里。

盆中养着一株兰草，叶片细长，花苞未开。酒液渗入土中，瞬间被吸干。

“酒是给人喝的。”他说，“我不是人。”

他把空杯递还给她。

林婉儿接过，神色不变，甚至嘴角微扬了一下，像是早料到他会这么做。

她转身走回收拾，步伐轻稳。

回到座位后，她打开团扇，轻轻摇了两下。

没人再敢议论。

宴席继续，但节奏变了。上菜的频率慢了下来，像是在等什么。宾客们也不急着走，可谁都不敢先离席。他们偷偷打量陈墨，又怕被他察觉，赶紧低头。

时间一点点过去。

阳光从东窗移到西墙。

一只苍蝇飞进来，撞在灯罩上，嗡嗡两声，又飞走了。

陈墨始终坐着，背挺直，手搭在烟杆上，像一尊不会疲倦的守门神。

忽然，右前方一桌传来窸窣声。

一个年轻公子哥儿低头跟同伴咬耳朵，声音压得极低，但恰好够飘进陈墨耳朵：

“他以为自己多厉害？等晚上进了林府后院，撞上真东西，我看他还撑得住不。”

同伴紧张地拉他：“别说了，小心惹祸。”

“怕什么？”那人冷笑，“他又不是神仙，还能听——”

话没说完。

陈墨忽然转头。

目光如刀，直劈过去。

那人顿时噤声，脸色刷白，手里的筷子“啪”地折断。

陈墨没说话。

只是盯着他，看了三秒。

然后，缓缓地，把左手抬起来，在自己右眼面具边缘，轻轻划了一道。

动作轻描淡写，却像在对方脸上割了一刀。

那人猛地低头，再也不敢抬头。

厅内又一次陷入死寂。

这一次，连呼吸声都轻了。

林婉儿再次抬眼望来。

这次她没掩饰，目光直接与他对上。

她的眼神里有惊讶，有探究，也有一丝……兴奋。

像是猎人终于看见了那只愿意露爪的猛兽。

她轻轻合拢团扇，指尖在扇骨上点了点，像是在记下什么。

陈墨收回视线。

他知道，这场宴席还没完。

但他已经赢了第一局。

不是靠符咒，不是靠阵法。

是靠嘴。

毒舌如刀，斩尽虚伪。

他不需要讨好任何人。

他只需要让他们记住——

招惹他，代价很贵。

外面，日头偏西。

厅内光线渐暗，仆人点亮了油灯。

火光摇曳，映在陈墨的银面具上，反射出冷冽的光。

他依旧坐着，纹丝不动。

腰间的铜钱串，终于有了一丝温热。

不是预警。

是回应。

来自这座宅子深处的某种东西，正在苏醒。

但他不在乎。

他现在要做的，是等。

等这场宴席结束。

等下一个该说话的人出现。

等林婉儿再次走向他。

他知道，她一定会。

因为有些话，不能在大厅里讲。

只能关上门，熄了灯，面对面地说。

他摸了摸烟杆，确认它还在。

然后，闭上眼睛，假寐。

像一头伏在暗处的狼，等待夜色降临。


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