“怀瑾！”

“父亲，您为何在此？朝中官员不得随意出入太师居。您五年未归家，你我父子同在西京城中，又同在朝中为官，没想到相见竟这么难。”

“从你来太史学之前，为父就知此事。太史局官员不可与朝臣来往，哪怕是父子也不行。但圣上特准你们回家省亲，你不肯回去，为父便来看你。怎么，你是要现在把为父赶出去，还是要呈报圣上？父亲来定是有要紧事。”

“嗯，我也不绕弯子，圣上让你协助内业局查……”

“父亲还是在绕弯子，您想说的是福昌县主吧。她并没有认出我，也许她确实如众人所说，并不记得那晚到底发生了什么。可县主先前查案，从未求助过他人，为什么偏偏把你留在身边？”

“父亲的意思是，她装作失忆。仙主聪慧敏感，心思深沉，无论她是否记得，你都应该与她保持距离。”

“父亲，您是心中有愧吗？你还在怪我。我与你说过了，当年我没有别的选择，如今圣谕已下，孩儿也没有别的选择。你心中不愿也好，不惜也罢，但为父终归是为你考虑的。”

“天色不早了，父亲连太史局都能出入自由，萧景应该也拦不住你，恭送太傅。”

“太史城为何会在此处？”

“与他无关，我一直跟着他，他没有作案时间。”

“仙主可认识太使臣？”

“怕行，是右相侄女九娘崔曼书，原本还准备明日找他论画，竟然死了，血还未干，凶手没有走远。和舞台旁发现的鞋印一致，都是宫中所用油靴，应该是往那边去了。”

“县主还是怀疑我？”

“我从未怀疑过你，可县主随行我至此，说原地候佳音的不也是你吗？这院子并未在地图上标出，方才我与顾四是经过此处，距离水渠的位置很近，离火药铺子也不算远，却在地图上未见标识，如此隐蔽，想必是凶手特意选定的。”

“我听说过有人可依计寻人，太史臣竟也有如此本事，我当真没有看错人。可还有其他线索？相应残缺，目前只有这些。县主可要亲自验尸？”

“请太使臣回避。一刀刺在胸口，伤口足够深，才能流出这么多血，杀你的人一定非常恨你。他是谁？”

“这喜服真漂亮，可惜了。哎，有火药味，当心，和舞台上的火药一样，这小院的确是凶手藏身的地方。从这些脚印看来，此人确有六尺之躯，但有一些只有残印，无法确认这些脚印是否同属一人。明日去一趟右相府，查查这位出阁的深闺女子，为何会身穿喜服出现在这里。”

“佩仪婉顺，佩仪……阿娘……”

“哎呀，你到底还是进来了，真正的卷宗在哪？”

“从来就只有这一份卷宗。15年前上元夜，端王因接连征战精神不济，后加之苦救济已久，导致狂性大发，屠杀全府后自缢谢罪。当日端王独女李佩仪因病留宿宫中，幸免于难。”

“就因为我失去了那天的记忆，你们所有人都在骗我。”

“事实如此，何必骗你呢。你当日发烧留宿宫中，昏迷三天三夜，等你醒来，悲剧已经发生，你不记得，那也正常。圣上本来不想将此事告诉你，后来你一直追问，圣上终究是不忍心。哎，这些话十几年来我跟你说过多少次，你怎么就是不信呢？”

“因为阿爷不会狂性大发，更不会杀了阿娘。”

“有些事情你不愿意相信，不代表它就不会发生。佩仪，这个案子已有结论，与其执着于过去的真相，还不如打起精神，找到杀害公主的凶手。”

“留着吧，见到现处，我又想起了曼殊。老夫失态了，失态了。右相与我，便不必客套了，我坐这里也方便。好，淑妃娘娘可还好？”

“安舒枉死，我这个做兄长的也担心娘子伤怀。”

“娘子自是很伤心，一夜之间，两位贵女丧命，圣上震怒，淑妃伤势，老佛爷是心痛不安。县主和太史诚对满书之事如此上心，老夫是感激惶恐啊。到了用膳的时间了，简单一餐，请二位慢用，若还有什么想知道的，饭后可以在府内找人来盘问。”

“太史澄请看，昨夜戌时，九娘离宫后直接回到了府中，中间未做停留。”

“回府后可曾外出？”

“崔九娘昨夜戌时回到相府，却遇严寿芳被害，严寿芳与相府相隔甚远，若九娘未乘马车外出，那便是被人从相府掳走，带去延寿坊的。”

“右相府守卫森严，断不可能有人强掳深闺娘子。昨夜九娘坐了谁的车？”

“老实交代，否则每人50鞭。”

“是，是我送九娘去的延寿坊。入延寿坊之后，九娘便让我把马车停到一处宅院外，便下了马车，之后便让我径直回去。”

“那小院中可还有什么其他人？”

“呃，漆黑一片，应当是无人。”

“这一路上，尤其在延寿坊中，可见到一个独行的男子，身高6尺，身材魁梧？”

“呃，并未见过。”

“九娘上马车时穿的是什么衣服啊？”

“黄色襦裙，外加一件花色皮袄。”

“可带了包袱啊？”

“呃，未带。”

“这些丫头笨嘴拙舌的，怕说不明白，县主有什么话，问老奴便是。”

“你的意思是县主听不懂他们说话，还得你帮她？”

“老奴不敢，昨日是你伺候九娘的？”

“是，近来她可与什么人交物，或是有私情？”

“回县主，下人不能妄议主家是非，否则会被赶出相府的。”

“这是查案，不是议论是非。”

“仙主向东，真的不能说。”

“不能说，那就是知道了。”

“我不知道。”

“好，各位姐妹起来吧，去请嬷嬷进来吧，告诉她姑娘们都说的很清楚。”

“求管娘子开恩，求管娘子开恩，奴婢是真的什么都不知道，也真的什么都没有说。若是被赶出相府，奴婢就只能去西施、影子药家那种地方做帮工，那奴婢就真的没有活路了，求娘子开恩，求管娘子开开恩。”

“哈哈哈哈，查到了，是宅子，原本属于本地一富户分出去的庶子，这庶子短命，宅子就空了，没人敢住，后来易主，给了一个湖商，我们好不容易查到，那个湖商又说，已将宅子租赁给了一个叫郭华的将士郎。”

“可找到郭华了没？”

“但是我把契约从湖商那里拿来了。”

“你们就没要碗饮子吗？”

“哈，等你呢，你人真好，娘子，给我来碗饮子。”

“好嘞，右相府的姊妹，让我来寻你，崔九娘上伤了，娘子坐吧。”

“他是怎么死的？”

“凶杀，老天有眼，真是罪有应得。”

“我叫丽娘，我这张脸便是拜他所赐，这是云剪绣工把你卖给人牙子都抵不上这一根线，说话呀，熨烫的时候不小心，然后你就给我绣了两条黄色的丝线上去，你认定我看不出来是吗？既然你如此笨手笨脚，我便好好教教你。”

“小娘子，小娘子饶命，住手，愣着做什么，过来给我摁住，他还不快过来。”

“相公子饶命啊，给我摁好了，摁住，养头驴尚且能拉磨做活，养你们，我怕是连件像样的衣服也穿不上了，枉称为人，我恨不得杀他的人是我，可想要他命的人太多，轮不到我，天道昭彰，他那些富贵有人的日子，想必也是到头了，活着真是越来越有盼头了。”

“他如此为人，树敌并不稀奇，如何结到好友，臭味相投，都有谁？”

“这，这可都是些高门贵女啊。崔九娘可提起过十五公主？”

“当然提过，崔九娘张扬跋扈，欺凌了这么多人，只有十五公主让她吃过鳖，所以，她提及十五公主时，就咬牙切齿。”

“怎么回事？我只听说崔九娘欺辱旁人，被15公主责罚了，但具体究竟是何事，她身边的人也都不敢说。”

“这么多年，终于有人能够惩罚这个罪恶之人了，公主，好人定会有好报的。”

“她确实应有好报，如果没有什么确实的证据，以大理寺之名贸然提审这三人，还是有些困难，权贵之家一般都注重颜面，贸然登门怕是双方都不大好看。”

“云垂楼的腊肉正好味，五人去订上三间上房，我随后就到。”

“哎，县主怎么突然想吃腊肉了？”

“县主的意思是，以她的名义给三位贵女递拜帖，约在云垂楼，当作寻常文化，低调体面，兴许能少些风浪。”

“那他是什么渠道，凶手能够堂而皇之的将火药运进皇宫却不被发现，定是有些本事，我去查查。尚书府人多眼杂，县主担心贸然前去会给三娘惹来闲话，右相府都派人来催了，我岂敢在家中多留。”

“点这么多菜啊，嗯，这腊肉不错，三娘昨夜可见过崔九娘？”

“是，县主说要与我聊聊天，怎么把我当犯人审了？”

“三娘怎么还矫情上了，这么简单的问题，你回答便是。”

“昨日阿娘一直心计，硬叫我在家里陪着，外面天大的热闹，都不肯放家中女眷出府，我连宫里的灯影都没见着，怎么会看到慢书？”

“那三娘知不知道，崔九娘为何会去延寿坊，她先前可曾向三娘提起过？”

“城东的贵女们都说，踏过朱雀大街往西一步，身上的贵气都要少一分的，更别说延寿坊那种鱼龙混杂之地，曼殊绝不会去。”

“那三娘知不知道，她与十五公主之间究竟有何过节？”

“不清楚，贺兰不是也来了吗，你去问他，他与曼书最亲近，有些话曼书不会告诉我们，但贺兰都知道。”

“苏荷香，真好闻，宫中惯常用度，都是在每日引证时统一入宫，太史诚要查的这几日，除了每日用度，就是回纥王子来送进献的礼品，还有，右相府和武库令送给淑妃的新年贺礼。”

“周小娘子，武库里每逢年节都会给淑妃送贺礼吗？”

“往年，只有淑妃生辰时才会送一车新年贺礼，今年是头一回，而且送了三车。”

“崔漫书与海与我何干，我要回家，你们不是姐妹情深吗，她是右相侄女，众星捧月，我不过是个喜欢舞刀弄剑的武将之女，不是一路人。”

“你阿爷养右相鼻息当女儿的，为了阿爷的仕途，与九娘搞好关系也情有可原，没什么不好意思的，就连那王三娘都说崔曼书与你最好，好多知心话都告诉你呢。”

“我一向以为县主玲珑通透，竟没想到也是个俗人，多说无益，告辞。”

“老被崔曼书呼来喝去，懈怠了功夫吧，淑妃赏的苏荷香，王宇华和赵洛顺都有份，你却没有，崔曼初一向傲慢，从不与四品以下官员的女儿们交往，你不承认与他相交，是因为她对你只有欺侮，并无情义。”

“你说的对，崔曼说生性张扬，好欺凌弱小是自然，我本不愿与其多往来，有一日，阿爷从右相府上回来，醉的不省人事，我后来才知道，佑相听闻我生性孤傲，不愿理会九娘，惹得九娘哭哭啼啼，他便请我阿耶去府上解开误会，其实哪里有什么误会，不过是想让我阿耶表态，好好管教我，和睦相处，姐妹情深，那晚我阿爷不断赔罪，醉到呕血，阿爷不愿让我为难，是阿娘忍不住求我，为了周家的平安，做做样子，也要和崔满叔当朋友。”

“愣着做什么，给我们倒点水，再把糕点端上来，她哪里需要我做她的朋友，不过是想让我过去被她欺辱，为了阿耶，我也只能如此，只是我没想到，只因我在羞辱她之时，我没有赔上笑脸，竟也要遭到她的记恨。”

“那时是翠曼书生之，我阿娘提早定制了一件猩红的狐皮大氅，想要送与他，九娘，这猩红狐皮十分难得，贺兰找了好久才凑出这么一件大氅，希望九娘岁岁红火。”

“周大娘子，这毛领子摸起来很软呐，九娘果然识货，所谓积腋成裘，这领上的毛是由刚满一年的狐狸腋下，你好大的胆子，村外书你干什么？”

“我崔九娘的生辰，你把狐狸剥皮拔毛给我庆生，你知不知道，淑妃娘子和当今右相的母家姓胡啊，犯死大祸，其心可诛。”

“你不要无事生非，九娘，我并无此意，这个罪名我们担待不起啊，若不是我与贺兰交好，此事我定要闹到淑妃面前，那可是杀头的大罪呢。”

“九娘，九娘愿意，怎么罚都行，只是万万不可让淑妃和右相知道啊。”

“当真怎么罚都行？”

“当当真好，那你们就在此，朝我崔家家庙磕100个头吧。”

“人只可跪天地跪父母，凭什么跪你崔家家庙，不磕。”

“好吧，九娘，好，我愿意磕，还望九娘消气，不要怪罪，你有什么事情冲我来，不要为难我阿娘，再怎么说她也是你的长辈，我替她磕200个磕给你崔家，祝你们崔家年年有今日，岁岁有今朝，喝了。”

“崔曼书常以羞辱别人为乐，我听闻十五公主曾因此教训过她，让她当众丢了面子，你可知为何？”

“不清楚，看来知道此事的人确实不多，那你可知崔曼书昨晚为何去了延寿坊？”

“不知道。”

“把手给我。”

“什么？”

“你呀，遇人不淑，一直被崔万淑欺侮折磨，我帮你看看何时能遇到贵人，否极泰来，你会看手相？”

“我会的多了，初十那日，周家送来的年礼只有两车。”

“呃，这出入纪部有一人记录，一人核对，还有一人复核，不会有差错，这条叫官鬼线，吉处福凶，凶中有吉，平身进贵，是非难免，就算事先知道命运又如何，还不是要熬着自己过下去，不必看我还没看完呢。”

“贺兰啊，你与崔曼书缠怨未尽，人有秘密，欲结于心，胡说，我不同你胡闹，我要回家。”

“你从一开始，便极力撇清与崔曼书的关系，我知道你被崔曼书欺侮，羞于启齿，但这件事其实很容易看破，你撇清关系的真正目的，是为了隐瞒对自己不利的事，我给过你机会，你不说我就只好从你手上看，手上能看得出来什么？”

“当然看得出，这张契约上，波华右手指指的指印是反搏击，你的右手食指也是反搏击，延寿坊的院子是你租的，你为何不认？”

“一枚指纹怎能证明什么？”

“指纹本就独一无二，你这样的指纹更是万中无一，你若不想认也罢，虎人现在就去把那位胡商找来，让他见见这位将士，郎国华是。”

“等等，就算是我租的又怎样，崔曼书的死和我没有关系，我昨夜回府后便与阿耶练剑，到子时周家上下都可以为我作证。”

“周小娘子与崔曼殊之死无关，那十五公主之死呢？我查了宫内这个月出入记录，初十周家进献淑妃，年礼三车，可淑妃处内日入户记录却只有两车，有一车东西，从宫门到淑妃宫里的路上消失了，巧的是，有人看见周小娘子押着一车东西，去了偏门，至于这车中所在之物是不是火药，那位应该很快就能查的出。”

“不必了，15公主的死，我确实脱不了干系，崔漫书与十五公主结下梁子，这是我与母亲受辱大事，快一点，不要耽误我的生辰宴开席了，等一下，十五公主也在，先起来，这清礼很新鲜，刚刚九娘就招待了我们好些，圣上跟淑妃也很喜欢，只是，圣上从未问过这清礼的礼是什么礼，九娘的一番忠心，天地可鉴，只是圣上都如此宽宥，九娘也抬抬手吧，既然15公主求情了，那这番我便饶了你，看什么看，怎么还不开席，蠢笨东西，带着你阿娘回去梳洗一番，今日也都累了，早些回去休息吧。”

“十五公主救了我们母女，也给足了崔曼殊颜面，可崔曼殊却将她视为眼中钉，她一边继续欺辱我，一边想法子报复十五公主，有一天她好像突然得知了，十五公主的什么秘密，每隔几日，都要和王昭二人偷偷议论，十五公主做出来的事呢，这要是传出去，去院子里采些鲜花过来，这屋里的花都败了，他们说这些是从来都不带我的，可是有一次，她却突然和我说，十五公主要有大喜事了，让我去好好恭喜她，没隔几日，就传出了十五公主要去回和，和亲的消息，是崔曼书让婉顺远嫁的。”

“周贺兰，你知道此事，为何不告诉我？”

“我往下说，我得知此事之后，日夜祈祷，求十五公主嫁得良人，远离纷争，和上岳母崔万淑，却突然让我去租一处房子给她，我得知冬至那天，她和十五公主见了面，虽然不知道他们具体说了些什么，但公主，似乎要去找圣上做主，我担心出事受牵连，只好按照崔曼书的要求，假扮男装，用假名在延寿坊租了一处隐蔽的小院，这月初十，阿爷阿娘特别高兴，说是好不容易有机会能够见到淑妃，让我进宫给淑妃送年礼，阿爷阿娘准备了满满两车年礼，可就在我要进宫的时候，崔曼殊却突然让我把一车东西，送进宫里的偏门，还不许我看，我不敢看，也不敢问，只好照做，可是我进宫之后，越想越害怕，只好偷偷看，是火药，但你并不知那火药是做何用途，它能做什么好事，但是来不及了，白纸黑字记下的是我周家的马车，虽然害怕，但也不敢多问，直到上元节那天，我吓坏了，我那时才知道，她让我运送火药入宫的意图，我问她是不是她做的，连公主都敢杀，她简直是疯了，可她居然对我说，这么死了，是便宜她。”

“所以你本有机会阻止这一切，可是你什么都没做，是吗？”

“我不敢，被欺负的太久了，已经不知道该怎么去反抗，你装作一副受害的模样与我作戏，但你心里很清楚自己在助纣为虐，你很清楚那些火药能埋掉一条人命，只要这个人不是你自己，不是你阿爷阿娘，是谁都无妨，是吗？”

“不然呢，难道你要我替公主去死吗，难道你要我眼睁睁的看着，我阿爷阿娘受制于人吗，你从来都没有受过这种气，你贵为县主，得圣上和淑妃的宠爱，你自然不会受制于人，你无父无母，你也不会知道，阿爷阿娘被别人捏在手里，是什么滋味，休得无礼，忘恩负义，婉顺救错了人。”

“随你怎么说，我忘恩负义，助纣为虐，只要我没有死在崔曼书手里，你将我绑了去送刑部押天牢，找我三番五次我都认了。”

“用不着那么麻烦，请你冷静，崔曼书为何会去延寿坊，不知道，我只负责租赁宅子，我没去过，光靠你一个人运起来的火药，根本无法在宴席上杀害公主，你另有同谋，他是谁，崔曼是不会让他知道的。”

“啊啊啊啊，ha  ha，仙主，我对不起，15公主，此事请责，怨我一人，莫牵连我爹娘。”

“县主，王兆两位小娘突然呕血不止，去赵乐顺那喂下药丸，点c右手烧伤，中冲挤压放血，快，是来不及了，酱汁有毒，是生春乌毒，8天疯了，接触过这些吃食的人全部带走，是。”

“县主方才和王三娘一同吃了这些饭菜，县主并没有吃，切块，县主的杯盏很干净，并没有聚散姜汁，我没碰这道菜。”

“县主，王家小娘迟迟未归，王夫人寻到楼下了，麻烦，进去这么久了还不出来呀，这可怎么办呀，进去看看，进去看看，不能所有人都被拖住，你先带人追查下毒之人，从后门走，快，是，你也要走，不走难道留在这里被他们纠缠，三位贵女在此暴毙，不能不管，你想留在此处应对，与其在这做无谓纠缠，不如抓紧时间追凶，娘，快走，娘来不及了，我刚才说的话太使臣还记得吗？”

“什什么？”

“点刺右手少商，中冲挤压放血，若血能从黑紫变红，我便有救，若是不然，信主，信主，靠你了。”

“女儿，女儿，女儿，女儿，女儿，我好好的女儿给你们送来了，一个时辰啊，他就变成这个样了，富察县主，你能告诉我这究竟是怎么一回事吗？”

“你女儿遭人毒害，我正在追查下毒之人。”

“李佩仪，我念你是县主，我对你尚有一丝恭敬，我女儿她本不该来此，她是为了配合你问话，帮你查案，却在你手里没了命，若不是你将她带到此地，她何至于此，你居然，你居然一副事不关己的态度。”

“夫人，县主查案也是心切，夫人不妨先将三娘带回府中，还她清静，也让县主追查真凶，告慰三娘。”

“查明真凶，查明真凶，能换回我女儿吗，你们今天一定要给尚书府，和我们所有人一个交代，王夫人想要什么交代，把她绑了，去圣上面前评评理，谁敢，县主，县主，县主……”


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