巳时的日光如金箔泼洒在武备院演武场，青石板地面被晒得滚烫，三百余名世家子弟列阵而立，衣袂猎猎作响，空气中弥漫着汗水与灵力交织的燥热。

萧策立于人群末尾，青布长衫在一众锦袍华服中格外扎眼，他指尖揣着虎形玉佩，周身气息依旧平淡如寒门子弟，唯有眼底深处，藏着淬体境巅峰的沉凝。阿桃守在演武场外的槐树下，手里攥着帕子，踮脚望着他的方向，小脸因紧张而泛红，时不时咬着唇，生怕他出事。

演武场中央，三座玄铁鼎依次排列，鼎身刻着皇室云纹，每座重达三千斤——这是武备院入门考核的第一关：力举玄铁鼎，淬炼肉身根基。

“萧策那个废柴也敢来？怕不是连鼎脚都碰不到！”

“等着看吧，等会儿他出丑，咱们就把他扔出演武场！”

萧明轩挤在赵轩身侧，压低声音阴恻恻地笑，眼底满是幸灾乐祸。赵轩身着银甲，腰间悬着佩剑，锻骨境初期的气息肆意散开，引得周围子弟纷纷侧目。他瞥了一眼萧策，唇角勾起一抹戏谑：“放心，等下对战环节，我会‘好好’陪他玩玩，废了他的灵脉，让他这辈子都只能做个废物。”

二人的低语未落，考核官便高声道：“考核开始，按序举鼎！”

世家子弟们依次上前，有人憋得满脸通红才勉强举起鼎身，有人刚碰到鼎便被震得后退，演武场中不时传来哄笑与叹息。萧明轩上前时，运起淬体境巅峰的灵力，双臂青筋暴起，竟将三千斤玄铁鼎举过头顶，引得一阵喝彩。

他得意地看向萧策，扬声道：“废柴，该你了！别连鼎都碰不动，丢了萧氏的脸！”

萧策缓步走出人群，在玄铁鼎前站定。阳光落在他清瘦的背脊上，竟让人生出一丝单薄的错觉。

“这废物该不会要认怂了吧？”

“快滚下去吧，别在这碍眼！”

哄笑声此起彼伏，连考核官都皱起了眉头，觉得萧策是自取其辱。

萧策却神色平静，抬手，掌心贴在鼎身。玄铁鼎的冰冷透过布料传来，他神念微动，丹田内的战神印微微颤动，一丝磅礴的力量顺着经脉涌至双臂。

“起！”

轻喝声落下，三千斤玄铁鼎竟如纸片般被他稳稳举起，鼎身纹丝不动，甚至连一丝灵力波动都未散出。演武场瞬间鸦雀无声，所有人的目光都凝固在萧策身上，萧明轩的笑容僵在脸上，赵轩的瞳孔也骤然收缩。

“不可能！他明明只是淬体境初期！”萧明轩失声喊道，声音尖利，打破了死寂。

萧策却恍若未闻，他举着鼎身缓缓转身，目光扫过演武场，最终落在赵轩身上，唇角泛起一抹极淡的嘲讽。三息后，他才缓缓放下鼎，玄铁鼎砸在青石板上，发出沉闷的巨响，震得地面裂开细微的纹路。

考核官眼中闪过一丝诧异，拿起朱笔在名册上勾了一笔：“萧策，第一关，通过。”

第二关随即开始——两两对战，胜者晋级。演武场被划分为十个战台，赵轩直接指定了萧策的对手：“我来跟他打。”

考核官眉头微皱：“赵公子乃锻骨境修为，与萧策对战，恐有不公。”

“无妨。”赵轩拔出佩剑，剑身映着日光泛着冷光，“我会压制修为在淬体境巅峰，让他输得心服口服。”

这话看似公允，实则暗藏杀机——锻骨境修士压制修为，灵力底蕴仍远胜淬体境，只需一招便可废掉萧策的灵脉。

萧策走上战台，赤手空拳，并未佩剑。赵轩见状，嗤笑一声：“连剑都没有？也罢，我便用剑，让你见识下锻骨境的实力！”

话音未落，赵轩身形一动，佩剑如毒蛇般刺向萧策的心口，速度快得只剩一道银弧。演武场中响起一阵惊呼，阿桃更是捂住了嘴，眼泪在眼眶里打转，生怕看到萧策受伤。

萧策却不闪不避，侧身抬手，精准扣住了赵轩的剑刃。

“铛——！”

金铁交鸣声震耳欲聋，赵轩只觉一股巨力传来，虎口剧痛，佩剑竟被萧策徒手捏得弯曲变形！

“怎么可能！”赵轩惊吼，脸色煞白，“你不过淬体境，怎么会有如此巨力？”

“淬体境？”萧策冷笑一声，指节发力，只听“咔嚓”一声，佩剑应声断裂！“对付你，足够了。”

他反手一掌，拍在赵轩胸口！

赵轩如断线风筝般倒飞出去，重重摔在战台下，喷出一口鲜血，脸色惨白如纸。

演武场再次炸开了锅！

“徒手捏断佩剑？这还是淬体境吗？”

“萧策藏得也太深了吧！”

阿桃激动得热泪盈眶，用力挥舞着帕子，为萧策喝彩。

就在此时，战台四周的阵法突然亮起，金色纹路如游龙般游走，将萧策困在中央。一道黑影悄然出现，竟是福王赵珩安插在武备院的暗卫，他手中扣着毒针，目露凶光：“拿下他！”

萧策神念探入丹田，只见战神印悬浮在气海中央，金光万丈，印面的狼头纹章竟与战台阵法的纹路隐隐相契。他心中一动，这武备院的阵法，竟是当年北境军阵的衍化版！

“不好！”

暗卫低喝一声，抬手便要射出暗器，却被考核官一道灵力震退。考核官目光灼灼地看着萧策，沉声道：“萧策，你身上为何有北境战神印的气息？”

此言一出，演武场瞬间炸开了锅。

“战神印？那个镇北王萧惊渊的本命印玺？”

“他不是战死了吗？怎么会在萧策身上？”

萧明轩更是脸色煞白，浑身发抖，他终于明白，萧策为何能徒手捏断佩剑，为何能举起三千斤鼎——这根本不是废柴，而是那个威震北疆的战神！

萧策看着考核官，唇角泛起一抹冷嘲：“战神印？不过是一枚普通玉佩罢了。”

他刻意收敛了战神之力，玉佩的金光渐渐隐去，战台的阵法也随之平息。考核官却依旧盯着他，眼中满是探究：“你随我来一趟，我有话问你。”

萧策颔首，转身走下战台。阿桃立刻跑过来，拉住他的胳膊，眼中满是担忧：“萧策哥哥，他们会不会对你不利？”

“放心，没事。”萧策揉了揉她的头，目光扫过人群中的暗卫，眼底闪过一丝冷冽，“有我在，没人能伤你。”

福王赵珩的人果然已经盯上了他，看来京都的蛰伏，比他想象的还要凶险。

考核官带着萧策走进武备院的密室，密室中央悬着一幅北境地形图，上面标注着当年镇北王征战的路线。考核官转过身，看着萧策，沉声道：“你是萧惊渊的什么人？”

萧策抬眼，与他对视：“我只是萧氏旁支的子弟，不知道什么镇北王。”

考核官却摇了摇头，指着地形图上的一处标记：“这是北境阴山的密道，只有镇北王和他的亲信知道。你刚才引动的战神之力，与当年镇北王在北境军阵中释放的气息一模一样。”

他从袖中取出一枚令牌，令牌上刻着北境狼头纹章：“我曾是镇北王麾下的校尉，名叫秦峰，当年战死的是我的兄弟，我不信镇北王就这么死了。”

萧策看着令牌，指尖微顿。他认出这是北境亲卫的令牌，眼前的考核官，竟是他的旧部！

“你想做什么？”萧策的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的波动。

“我知道你在蛰伏。”秦峰压低声音，眼中满是激动，“福王赵珩一直在搜寻北境残部，你若想解开战神印的封印，我可以帮你进入武备院的禁地——那里有当年镇北王留下的军阵残图，能助你修复灵脉，突破境界。”

萧策眼中闪过一丝精光。武备院禁地，竟是北境军阵的藏地！这无疑是他重聚修为的关键。

“好。”萧策颔首，语气恢复沉稳，“但我需要你帮我一个忙。”

秦峰立刻道：“将军请讲！”

“明日，我要进入淬体池。”萧策的声音清晰而坚定，目光锐利如鹰，“同时，帮我查清福王在武备院的眼线，一个都不能漏。”

秦峰抱拳，单膝跪地：“属下遵命！”

密室之外，演武场的风波仍未平息。赵轩被萧策一掌重伤，颜面尽失，萧明轩更是吓得不敢出声，缩在人群中瑟瑟发抖。而人群中的暗卫，已悄然离开，将萧策的异常禀报给了福王赵珩。

京都的宫墙之内，福王赵珩看着密报，眼中闪过一丝阴鸷，指尖轻轻敲击着桌面：“镇北王？竟还没死？看来，本王得好好‘招待’一下这位北王殿下了。”

他对身后的侍卫道：“传我命令，让武备院的人，在淬体池里给萧策准备一份‘大礼’。”

夜色再次笼罩京都，萧策回到厢房，指尖摩挲着虎形玉佩，脑海中回响着秦峰的话。武备院禁地、北境军阵、福王的眼线……

棋局已开，他的蛰伏，即将迎来第一次真正的反击。

窗外，冷月高悬，虎啸声再次在他脑海中响起，这一次，竟带着一丝兴奋的共鸣。雪瞳白虎，北境残部，他的归来，终将让京都的天，彻底变色！

“福王，淬体池，禁地……”萧策低声呢喃，眼中闪过一丝冷冽，“明日，便是你们付出代价的开始！”


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