天色尚未破晓，林宇便醒了。

十年来日日卯时起身，这习惯早已刻进骨子里。他睁着眼静躺片刻，窗外依旧浓黑，夜间聒噪的虫鸣也淡了许多。随即坐起身，伸手取过桌上的玉牌。

是混元功。

昨夜他将玉牌抵在额头，早已把整套功法的行气路线尽数熟记于心。

他在床上盘膝坐好，将玉牌置于膝头，缓缓闭上双眼。

丹田内灵气缓缓涌动，自会阴而起，一路顺畅无阻。循着督脉上行，接连闯过命门、夹脊、玉枕诸穴，经脉全然通达。行至百会穴时，灵气骤然滞住，宛如流水撞上闸门。他凝神引导，小心翼翼催动灵气越过眉心，途经膻中，最终流转回丹田。

一周天运转完毕，灵气归位，果真多出一缕微不可察的气息。分量极轻，恰似清水里滴入一滴甘露，可他真切地感知到了变化。

他睁开眼，窗外仍是一片昏暗。不多时便再次闭目，运转第二圈、第三圈、第四圈……

待到第七周天结束，天际终于泛起微光。晨光透过窗纸，晕开一片朦胧白亮。林宇收功起身，双腿微微发麻，手腕也带着几分酸胀，可丹田之内却暖意融融，如同揣着一只暖炉。这暖意并非火属性灵气那般灼烈，而是温润绵长，妥帖又安稳。

他抬手推开屋门。

丙区的石屋两两分列，中间石板路被往来脚步磨得光滑发亮。对面与隔壁的屋门全都紧闭，整片区域静悄悄的，唯有远处山道间，偶尔传来几声零星咳嗽。林宇立在门前深吸一口气，相比山脚下，流云峰的灵气明显浓郁了不少。

他转身回屋合上房门，再度盘膝落座，又接连运转三个周天。这一次行功顺畅许多，先前百会穴那处滞碍仿佛被冲开几分，灵气穿行时不再费力。收功之后，他伸手碰了碰膝前的玉牌，触手带着一丝余温。

待到早饭时分，丙区渐渐响起人声。对面一间石屋房门敞开，走出个身形微胖的少年。他年约二十，身着灰色外门道袍，长发只用一根木簪草草挽起。瞧见林宇，少年先是一怔，开口问道：“你是新来的？”

“嗯。”

“咱们丙区好久没来新人了。”  赵大志说着从袖中摸出油纸包，打开露出两块面饼，“要不要吃一块？”

林宇连忙摆手：“多谢，不用了。”

对方却径直把一块饼塞到他手里，自己咬了一大口，边嚼边含糊说道：“我叫赵大志，你叫什么？”

“林宇。”

“哪个宇字？”

“宇内的宇。”

赵大志应了一声，不再多问，就着面饼慢慢走远了。

上午时分，林宇动身前往灵植峰。

从流云峰步行过去，约莫要半个时辰。一路穿过翠竹林，翻过一座小山头，最后踏上石桥。桥下溪流奔涌，水声轰鸣，隔着半里地便能清晰听见。他立在桥上低头望去，潭水依旧澄澈，水底卵石也还是那般光滑圆润。

抵达灵植峰后，并未见到李长青。连片灵田里，只有几名外门弟子忙着打理农活，见他走来，也只是默默低头做事，无人搭话。林宇径直走到侧峰那间石屋前，推门而入。屋内光景和昨日离去时别无二致，石桌上积着薄薄一层浮尘。他静静站了片刻，转身走出屋子，蹲在门前的灵田边。

田里的野草又蹿高了不少，昨日才及膝盖，如今已然长到腰际。他随手拔起一株，连带根须扯出一大团黑沃湿土，土质松软，轻轻一握便能捏成团。他缓缓松开手，泥块碎裂，细土顺着指缝簌簌落下。山风掠过，整片荒草摇曳，响起一片沙沙声。

林宇从怀中取出那株灵草。当初程岳拔下时附着的泥土大半已经风干，细白的根尖露在外面，因缺水微微蜷曲，透着几分萎靡。他伸出手指，在田埂边挖了个小坑，坑底黑泥湿润，黏在了指缝之间。

他将灵草小心放入坑中。根须刚触到湿土，蜷缩的尖端先是轻轻一颤，似有感知般微微回缩，紧接着便缓缓舒展，一点点往泥土深处钻去。林宇凝神细看，根须行进的速度不快，却每一根都在蠕动，如同纤细的小蛇，不停探寻着地底的水汽。

他能清晰感知到根须对水分的渴求，这是木老从前教他的本事。眼下土层表层虽湿，深处却依旧干燥，远远满足不了需求。他抬手将坑边泥土拢回，轻轻压实。

随后林宇把手指探入土中，催动灵气自指尖缓缓渗出，一点点引动地底深处残存的水汽，如同用细线牵拉沉在水底的珠子。水汽慢慢浮至根须周遭，饥渴的根须立刻缠绕上来，如同久饿之人觅到食物。可这点补给依旧有限，他需要更充沛、更持久的水源。

他就地画了一个圆，又择了几株野草，在田埂上布下五个阵脚。这是依托草木生机与泥土湿气布设的简易阵式，由基础五行阵演变而来，专用于聚敛水汽。阵法一成，周遭空气中的水汽便缓缓向此处汇聚，量虽不多，却刚好够用。

灵草的根须彻底舒展开来，稳稳扎入土层，仿佛卸下了满身疲惫。

林宇抽出手指，指缝沾满黑泥，他在裤腿上蹭了蹭，依旧蹲在原地望着那株灵草。叶片虽还萎蔫，可根系已然活转。正如木老所言，根在，草木便有生机。

午后，林宇前往流云峰山脚的任务堂。

这里是一处四合院落，灰墙黑瓦，院门上方悬着一块牌匾，上书  “任务堂”  三字。院内人来人往，不少弟子或围在任务牌前挑选差事，或到柜台交割已完成的任务，还有人三两结伴低声闲谈。

林宇走入院中，径直站到任务墙前。他将墙上一张张纸笺从头到尾细看一遍，又反着再浏览了一回。

清理灵田杂草，十枚贡献点；巡查山门，五枚贡献点；收集灵兽粪便，三枚贡献点；往清玄峰送信，两枚贡献点。他在心里默算：每日打理一块灵田，便能得十个贡献点，接连做上百日，攒下五千点数，刚好能兑换一枚筑基丹。

再往后看去，护送商队、押送物资、斩杀妖兽这类任务报酬丰厚，少则数十贡献点，多则上百。可他如今只是炼气修为，自知无力承接。

最终，他撕下  “清理灵田杂草”  的任务笺，走到柜台前。柜后坐着一名二十岁上下的女修，身着外门服饰，长发用一根红绳束起。

“接任务。”  林宇递出纸笺。

女修扫了一眼，开口问道：“灵植峰的弟子？”

“嗯。”

“懂得打理田地？”

“会。”

对方不再多言，登记在册后收走原笺：“任务地点在灵植峰东侧四号灵田，将杂草清理干净便可。”

林宇颔首转身，刚迈步便被她唤住：“等一下，你叫什么名字？”

“林宇。”

“新来的弟子？”

“是。”

“住在丙区？”

“嗯。”

问话到此作罢。林宇走出任务堂，手中紧紧攥着任务副联。

灵植峰东侧，林宇如约而至。三号灵田里已有一名女弟子在劳作，她蹲身拔草，双手沾满泥土，瞥见林宇走来，只抬眸扫了一眼，便又低头继续忙活。

林宇走入四号灵田，屈膝蹲下身，动手清理杂草。这里的野草长势不算高，根系却扎得极深。才拔下几株，掌心便被勒得发红。他忽然想起昔日在岛上随木老劳作的日子，那时大阵之下土质坚硬，野草也格外顽固，拔一株往往要耗费许久力气。相较之下，此处泥土松软，草根带起的土块簌簌滑落，不消片刻，双手便覆上了一层泥垢。

一连劳作三个时辰，四号灵田的杂草只清掉一半。腰背酸胀难忍，指尖阵阵发疼，旧水泡再度磨破。他坐到田埂上，低头看向双手：掌心通红，左手掌根蹭掉一块皮肉，丝丝血珠慢慢渗了出来。他神色平淡，只在裤腿上随意蹭了蹭泥土与血迹，全然未曾放在心上。

日头渐渐西斜，他撑着身子起身，继续埋头劳作。

待到四号灵田杂草尽数清理完毕，隔壁三号田的女弟子早已离去。他望向一旁的五号灵田，天色已晚，便打算留到明日再来。

踏上归途时，暮色已然笼罩山野。

推开石屋门，屋内光景与清晨别无二致，桌上薄灰依旧，叠得整齐的被褥也未曾挪动。林宇坐在床边，凑到灯光下细看双手。左手破损处的血迹已然风干，结起一层浅痂；右手掌心的水泡完好未破，高高鼓起，隐约能看见内里的积液。

他盘膝坐于床榻，闭目凝神，运转起混元功。灵气自丹田奔涌而出，行经会阴，沿督脉一路上行，如今穿过百会穴时，比清晨又顺畅了几分。再顺任脉折返，重归丹田。一圈、两圈、三圈……  三圈周天过后，掌心水泡的胀痛感明显消减。他不曾停歇，又接连运转三圈，左手破皮处泛起阵阵痒意。这份痒意远比疼痛难熬，他咬牙默默忍下。

九圈功行结束，林宇睁开双眼。掌心血迹彻底凝实，鼓起的水泡也瘪下去大半。他能清晰察觉到，每运转一圈功法，身上的伤势便会被修复一分。并非伤口立刻愈合，而是温润灵气在一点点修补皮肉间的细微裂痕。

他想起金铮画下的圆环。对方曾说，圆是生机所在，唯有周而复始地流转，万物方能自我修复、生生不息。林宇会心一念，再次闭目，又运转了一个周天。

窗外夜色渐浓，此起彼伏的虫鸣，比昨夜还要喧闹几分。


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