就在止水忙著规划木叶未来之时，圆市休的忍军也不出意外地踏入北陆道朝京都进发。

    「大名，木叶又拒绝接受我们释出的战争任务，并且再次申明木叶需要休养，在此期间不会接受任何战争任务。」

    木叶的拒绝在圆市休的预料之中，但他依然感到无比的愤怒。

    「若非木叶袖手旁观，事情怎么会变成这副样子！」

    第一次剿贼确实是大名不愿意调动木叶，第二次平叛大名就已经放下姿态派使者请求木叶出手，却被木叶以各种理由推诿，以至于松野庆之趁机得到兵权。

    这几日圆市休每每想到这里就无比气愤，恨不得原地解散木叶。

    「大名不必担忧，木叶虽然不会帮我们，但他们也不会帮松野庆之，这也算是好讯息了。

    况且我们现在有近万忍军，只要木叶保持中立，松野庆之一定挡不住我们的。」

    「不错，大名且放宽心，我们现在先安抚好木叶，等收拾了松野逆贼便可再次扩充忍军，到时候直接取代了木叶就是。」

    提到取代木叶，帐中来自西部六道的贵族代表们十分兴奋。

    与这些贵族的乐观不同，作为指挥的白砂琉辉始终沉著脸看情报与地图。

    圆市休注意到了白砂琉辉的表情，靠近问道：「琉辉先生，前军出现什么问题了吗？」

    「大名，我们前军的侦察部队已经和松野的忍者交手了，对方布置合理，应该是哪个忍村派来的指挥，侦察部队目前没有得到太多有用讯息。

    另外，我得到村子送来的情报，松野庆之从云隐和雾隐那里各自招募了一千忍军，算算时间，现在应该已经到军队了，这场战争可能没有那么容易胜利。」

    圆市休皱著眉头，暗骂这些忍村无耻。

    但嘴上却说道：「无妨，山阴，山阳两道贵族虽然派来的人少，但送来的财物充足，我这就派人去砂隐与岩隐以及其他几个小忍村释出战争任务，无论如何都要击败他们，将我父亲大人救出。」

    西部六道贵族虽然每道派来的援兵都不算多，但在物资与金钱上都很大方，这让圆市休可以从容雇佣各地忍者，且不用担心粮草问题。  

    白砂琉辉闻言松了口气，只要有钱那就是小问题，大不了两大忍村亲自下场帮圆市休打。

    「不过，琉辉先生一定要限制好这些忍者，万不可在这个时候刺激木叶，若是惹得木叶不满下场支援我二弟，到时候再多忍者也没用了。」

    「大名放心，我心中有数。」

    「那就拜托了。」

    与此同时，松野庆之也已将手中军队交付到他请来的云隐忍者手中。

    而此人，正是土台。

    「土台阁下，忍军就托付给你了，此战关乎火之国未来，一定要打败逆贼圆市休还火之国百姓安稳。」

    土台表情严肃，郑重说道：「松野大臣放心，我定会竭尽全力。」

    上万忍军的战争，云隐中有这样指挥能力的人不多，但圆政狩给的钱实在太多了，土台只得与雷影商议亲自前来。

    「另外，土台阁下，我知道云隐与木叶常有争斗，但这次战争无比重要，我们绝不能在这个时候与木叶不快，还请谨慎对待。」

    「松野大臣多虑了，任务是任务，仇恨是仇恨，我不会把对木叶的情绪带到这里的。」

    「那就拜托了。」

    无论是圆市休还是松野庆之都清楚这场战争的重要性，这不仅关乎大名的归属，还有他们全家的性命。

    双方都将指挥交予了擅长的人，并在背后给予一切支援。

    大战一触即发！

    时至八月中旬，双方侦察部队接触越来越频繁，厮杀逐渐惨烈，战斗烈度与日俱增。

    到了下旬，双方一日之间便有多达十余只小队或残或灭，这个数字还在持续上升。

    双方指挥却丝毫不在意，并不断派出小队从各个方向探查对方情报。

    八月下旬，岩隐增兵一千，砂隐增兵一千五，几个小忍村同样凑了一千忍军赶到北陆道增援圆市休。

    而随著时间推移，双方指挥与军队情报也被彼此获取。

    「土台？对方居然是土台，这个人在云隐的地位很高，颇具才能，我们不能再等了。」

    岩隐与云隐可谓世仇，当白砂琉辉得知对手身份时第一次感到棘手。

    「松野庆之与我二弟要是知道我又从忍村雇佣忍者定会继续释出战争任务，琉辉先生，趁我们人数占优可以先尝试进攻。」

    双方已经搭档数月有余，初具默契，圆市休看出了白砂琉辉的担忧给予了自己的意见，随后又补充道：「这只是我的判断，琉辉先生只做参考即可，军中上下包括我在内都会以你的命令为主，先生只管下令。」

    即便到了如此关键的时刻圆市休依然守住自己的承诺，给予他足够的信任，这让白砂琉辉心中感动。

    他沉吟片刻表情越发沉著。

    「打，必须趁现在动手，即便不能一战而定也要削弱他们的力量。」

    做出决定，白砂琉辉当即下令准备。

    而随著双方雇佣的忍军抵达战场，两边麾下的忍军数量已经可以真正的称之为『上万』。

    人一过万，无边无沿。

    白砂琉辉准备数日，将忍军再次划分层次，随后铺开军队，三路并进，以沿途城镇为据点，逐步推进，以至战线南北纵横百里。

    土台将岩隐与砂隐派出雇佣兵的情报送回京都后立刻著手调兵巩固防线。

    双方围绕这些城镇展开争夺与厮杀，这些忍者如金秋的麦子，死了一波又一波，一身血肉化作养分融入大地。

    土地被染得暗红，随著双方主力贴近，大军厮杀越发惨烈，一日伤亡少则数十，多则数百。

    更有不少忍者逃亡化作叛忍浪忍流窜各地。

    即便这些人只是刚刚提炼出查克拉，但和普通百姓相比依然是两种生物，他们带来的破坏不亚于天灾。

    各地城镇村落受到影响的数不胜数，一时间整个北陆道西部哀鸿遍野，大批贵族，商人朝著京都与南陆道逃亡。

    普通百姓中，在当地尚有喘息之机者默默忍受，当地生路已绝者只得拖家带口朝京都与南方迁徙。

    时至九月，本该是收割的季节，整个北陆道却被卷入战争的阴云，以至遍地哀鸣。

    而双方已经打出真火，只想干掉对方，根本无心理会当地百姓。

    战线不断扩大，影响范围越来越广，一队又一队忍者在数百里战线中一个又一个据点反复厮杀争夺。

    每日的情报传回，都让关注这场战争的各国忍村心惊肉跳。

    但效果是有的，战线在朝京都缓慢推进。

    与此同时，南陆道的贵族在关注北方战局之余还要跟团藏谈判。

    「团藏，我们已经说过很多次了，一半是不可能的，当地税收除了要送到京都的那一部分，剩下都是要维持地方运转的，若是给木叶一半地方是要出大问题的，我们最多挤出一成，这已经不少了！」

    团藏带著木叶的要求与南陆道贵族们谈判，这些贵族也知道这个时候不能得罪木叶，他们有心退让，但团藏实在是太贪婪了，张嘴就是一半税收，这不现实。

    双方扯皮十数日，期间团藏还遭受了数十次暗杀，好在猿飞与日向一族还有根部的实力强大，这些人连团藏的面都没见到就被解决了。

    众人只得放弃暗杀继续谈判，表示愿挤出一成半给木叶，但团藏咬死不松口，这让他们恼火不已。

    「你张口就是一半，干脆你来当大名好了！」

    「还大名，团藏还是先想想怎么才能当上火影吧，如此没有脑子难怪连个小孩子都竞争不过。」

    有人张口嘲讽，结果第二天就全家消失了。

    这样一个大贵族，家中忍者上百，却被团藏轻松抹除。

    众人惊恐，这才想起团藏是有灭杀贵族前科的，他可不是什么好相处的忍者。

    偏偏以他的实力，真想杀人，在场一个都跑不了。

    「团藏长老，一成半真的就是极限了，我们已经派人面书五代目，相信很快就会有结果，还请团藏长老稍等数日。」

    团藏冷笑一声，却没有反驳。

    数日后，火影的回信到了。

    『一切有团藏长老做主。』

    南陆道几位贵族只觉眼前一黑，心中暗骂火影无耻，但又不得不再次商议，数日后他们派出代表私下拜访团藏。

    团藏让根部遮蔽了日向与猿飞一族的人后在一间昏暗的房间内私自接见了对方。

    「团藏长老，我们愿意将税收的两成拨付给木叶以作军费，另外...」

    贵族代表说著逐渐压低声音说道：「另外，我们愿意私下再拿出半成交予长老处理。」

    「看来你们确实到极限了，为了火之国的稳定，就这样吧。」

    团藏独眼微眯，考虑他们还要管理地方确实不容易，最终同意了他们的请求。

    贵族代表暗骂一句后挤出笑容拿出了事先准备的卷轴放在一旁，轻声道：「多谢长老体谅，我们知道长老为木叶与火之国操劳日久，特意为长老准备了份礼物，还望长老手下。」

    团藏随意点头表示收下，对方这才起身离去。

    待对方走后团藏开启卷轴，卷轴里有个皮箱，箱子里满是钞票，粗略合计，大概是五千万两。

    团藏的目光被吸引，要知道木叶巅峰时期一年军费也不过是五十亿两，这些年更是被大名逐渐降低。

    只是出来一趟，就收获了木叶百分之一的军费，这笔钱即便是他也无法忽视。

    「这些人还真是有钱啊，」

    阴沉的气息吹动烛火，昏黄的烛光明灭不定，照在他的脸颊或明或暗。

    谈判结束，团藏带著胜利回村，止水为其庆功接著立刻派人去其余各道谈判，并将此事挂在团藏名下。

    各道贵族包括西山道德川飒在内虽然恼火，但时局特殊，再加上团藏的凶名，谁也不敢得罪木叶，只得同意了木叶的要求。

    圆市休，圆政狩与松野庆之得知讯息后虽然都认为木叶的行径无耻，属于趁火打劫，但明面上却也只能刻意忽视。

    九月初，木叶下忍与中忍考核彻底结束，止水拿著各地送来的税收开始多项工程。

    他先是抽调两支部队的忍者大肆扩建木叶，还顺手将此前被团藏清理掉的贵族所属土地全部侵占另作他用。

    随后派人去各地购买大量粮食，接著派遣忍者前往北方将逃难的百姓引到木叶新扩地区。

    与此同时，高层和各忍族私下选拔的精锐小队暗中去除护额朝著北方而去，其中就包括宇智波鼬。

    「鼬，这一次行动非同小可，各国派来的忍者中都有一些他们很看好的种子，暗部已经收集到他们的资讯，你的任务就是尽可能的消灭这些人。我已经为你们安排好了身份，你们行动前先去一趟京都。」

    「是！」

    鼬，川上明，九条萌花三人齐声应答，后两者都有些激动。

    鼬面色平静，任务内容他早就知道了，此次木叶各族可谓是种子尽出，不仅是为了削弱各村实力，还是对他们的一场历练，各族都不愿意放弃这么好的机会。

    就连两支部队中考核成绩较好的也被挑选出一部分，他们将会被以各种方法投放到战场上。

    止水看著三人，没再多言，该交代的早就在族地说过了，此刻只有一句祝愿。

    「安全回来。」

    「是。」

    ......

    九月下旬，战线缓慢朝东推进，圆政狩与松野庆之不出圆市休所料再次释出任务。

    云隐增派忍者八百，雾隐增派忍者七百，茶之国波之国等小国也派出部分忍者，忍军里中下忍皆有。

    双方指挥交战月余逐渐发现，在这样的一个大战场下，贵族训练的忍者是完全不可靠的，把忍村忍者和他们放在一起有时甚至会因为莫名其妙的溃败倒逼著撤离。

    因此他们只得分下部分忍村忍者协助掌控军队，随后将其他忍村忍者全部集中起来放在正面战场顶住压力。

    渐渐的，忍村忍者和贵族精锐部队成为正面战场的主力，其余忍者负责填线。

    侧翼为两者混搭，也是死伤最惨重的地方，忍村忍者实力远超常规贵族忍者，他们在战场上往往能杀掉数倍以己的贵族忍者，双方彼此交错，积累死伤与仇恨。

    又因为双方都缺乏医疗体系，以至于伤亡居高不下，一月之内双方加起来战死的忍者就高达三千人。

    但无论是白砂琉辉还是土台，又或者是圆式兄弟，没有人在意这串数字。


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