深夜，东宫。

太子朱标的书房内，烛火摇曳，将他的影子拉得长长地投在背后的书架上。

朱标面前的案头上，只摆着一份文书。

一份刚刚从燕王府通过最机密的渠道，快马加鞭送抵京城的文书。

《北伐战后经济结算单》。

纸很薄，字迹是老四那标志性的、锋锐如刀的笔触。

朱标捏着这张纸，指节因为用力而微微泛白。

他已经维持这个姿势，看了整整半个时辰。

每一个字，都像是烧红的烙铁，烫在他的脑海里，颠覆着他三十年来所学、所信的一切。

儒家经典，圣人教诲，帝王心术……

他所构建的整个治国理念，在这份薄薄的结算单面前，正发出不堪重负的碎裂声。

战争是什么？

是“国之大事，死生之地，存亡之道”。

更是烧钱。

是劳民伤财。

是“大炮一响，黄金万两”的巨额亏空。

这是颠扑不破的真理。

可这张纸上，朱棣用一种近乎冷酷的精准，列出了一组让他脊背发凉的数据。

那不是文字，那是一头他从未见过的，以战争为食，吐出黄金的狰狞巨兽。

“战俘劳动力转化：三万青壮年战俘，剔除老弱病残，统一编入劳改营，投入西山煤矿及水泥厂。预计首年产值八十万两，节省矿工薪资二十万两。”

朱标的目光死死钉在这行字上。

战俘不是负担，不是需要消耗粮草看管的累赘，而是……产值？是财富？

“羊毛产业链：全面控制漠北东部优质草场，以军事管制建立洗毛厂、纺织厂。

预计垄断未来十年大明九边军镇及北方民用御寒衣物市场，年利可达百万。”

“矿山开发：于阴山北麓发现巨型露天铁矿两处，已铺设轻便铁路进行初期开采，矿石样本已送呈工部……”

数据是冰冷的，没有一丝一毫的情感。

但组合在一起，得出的结论却足以让任何一个帝国的统治者陷入狂热。

在老四手里，灭国之战，竟然变成了工业革命的催化剂！

战争，成了最赚钱的生意！

“殿下，您还在看？”

一个略带沙哑的声音在书房门口响起。

詹同走了进来，这位曾经温文尔雅、满腹经纶的翰林学士，如今穿着一身有些磨损的工装，袖口和领子上还沾着洗不掉的黑色油污。

他身上没有了翰林院的墨香，取而代之的，是一种混杂着煤灰与钢铁的奇异味道。

但他那双眼睛，却亮得惊人，闪烁着一种近乎狂热的光芒。

他刚从北平述职回来，风尘仆仆。

“詹同。”

朱标缓缓抬起头，将那份文书推过去，指着其中一行关于“铁路”的描述，声音干涩得像是被砂纸磨过。

“这上面写的……都是真的？”

“殿下，纸上得来终觉浅啊！”

詹同猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛又回到了那个让他魂牵梦绕的地方。

“您没亲眼见着啊！您根本无法想象！”

他激动地走上前，双手在空中胡乱地比划着，试图描绘出那个颠覆性的世界。

“北平的晚上，亮得跟白天一样！现在燕王殿下发明了琉璃泡，一拉绳子，满屋子亮如白昼，纤毫毕现！再也不用点那呛人的油灯了！”

詹同越说，声音越大，脸颊因为激动而涨红。

“还有那新建的铁路，上面跑的火车！不用马拉，不用牛拽，前面有个炉子，只要给它吃煤喝水，它就能拉着几万斤的煤，在铁轨上飞奔！”

他的声音里带着哭腔，那是一种亲眼见证了神迹的震撼。

“殿下，那根本不是什么边塞苦寒之地！是富饶之所啊。”

朱标沉默了。

詹同的每一个字，都化作一记重锤，狠狠砸在他的心上。

他缓缓站起身，一步步走到窗前，推开了雕花木窗。

冰冷的夜风灌了进来，吹动了他的衣袍。

窗外，是漆黑一片的应天府。

这座帝国的都城，在夜幕下陷入了沉睡。远处偶尔传来几声更夫的锣响，梆……梆……那声音在空旷的夜里回荡，显得格外的寂寥，格外的陈旧。

他身为监国太子，日日批阅奏折，面对的是什么？

是黄河决堤，是两淮大旱，是流民四起，是国库亏空。

他以为治理天下，就是在这艘破旧的大船上修修补补，堵住一个窟窿，又发现另一个窟窿，日复一日，年复一年，勉力维持。

可现在，北方的那个弟弟，用一种他完全无法理解的、蛮横而不讲理的方式，凿穿了他的船底，然后告诉他：

哥，别补了。

不仅可以修补，还可以重造一艘铁甲舰！

朱标猛地回过头，烛光映照下，他一向温润的目光变得前所未有的锐利和坚定。

他终于意识到，自己虽然监国，却对那个正在北方疯狂生长的庞然大物，一无所知。

如果不去亲眼看看，他这个未来的大明皇帝，恐怕连自己的弟弟在做什么都看不懂了。

那将是何等的悲哀，又是何等的危险。

次日一早，乾清宫。

朱元璋放下手中的朱砂笔，笔尖的朱红在奏折上留下一个刺眼的句点。

他有些意外地抬起头，看着跪在下面、一向稳重的大儿子。

“你又要去北平？”

他的声音里带着一丝审视。

“去做什么？监军？还是觉得老四打了胜仗，就不安分了，怕他拥兵自重？”

朱标摇了摇头，没有辩解。

他俯下身，对着自己的父亲，行了一个无比郑重的大礼。

“父皇，儿臣是去学习。”

他抬起头，目光没有丝毫躲闪，直视着龙椅上那双深邃莫测的眼睛。

“儿臣想亲眼去看看，老四到底是用什么法子，把石头变成了金子，把战俘变成了财富。”

他的声音平静，却带着不容置疑的决断。

“如果他走的是富国强兵的正道，那大明当兴，儿臣当效仿，并将其推行天下。”

朱标顿了顿，眼中闪过一丝与他温和外表截然不同的厉色，那是一种属于帝国继承人的冷酷。

“如果……是动摇国本的妖术……”

“儿臣带天子剑去，亲手斩了他！”

朱元璋盯着自己的儿子，看了很久很久。

大殿内针落可闻。

突然，他笑了。

那是一种发自内心的、畅快淋漓的大笑。

他从龙椅上走下来，龙袍拖在地上，发出沉闷的摩擦声。

他走到朱标面前，伸出那只布满老茧的手，重重地拍了拍朱标的肩膀。

“准奏。”

他凝视着朱标，眼神里满是赞许。

“不过，剑就别带了，带上你的眼睛去。再多带点人，工部的、户部的，都给朕带上！”

朱元璋转过身，声音传遍了整个大殿。

“让那帮整天在朝堂上就知道之乎者也的书呆子，也跟着你去开开眼！”

“省得他们以后再跟朕说，打仗，是亏本的买卖！”

三日后，一支庞大的考察团，在太子朱标的带领下，登上了北上的运河官船。

船队绵延数里，旌旗招展。


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