他实在不想留在那里，承受各种异样的目光和无休止的议论。

    然而，当他走出烟霞学院那宏伟的大门时，才发现外面的世界同样不平静。学院大门外人山人海，比之前更加拥挤！显然，考核场内发生的事情，已经如同长了翅膀一般，飞速传了出来。

    “听说了吗？江玄在擂台上给一个叫金玉堂的商行打广告！”

    “真的假的？在省试考核上打广告？这也太奇葩了吧！”

    “千真万确！好多人都看见了！他还说以后只用金玉堂的兵器！”

    “这金玉堂到底给了他什么好处？让他连自己的名声都不顾了？”

    “我看他是掉钱眼里了！枉我之前还那么崇拜他！”

    “话也不能这么说，说不定那金玉堂的东西确实好呢？”

    “好什么好？一个名不见经传的小商行而已！”

    各种议论沸反盈天，有嘲讽江玄自损名誉的，有好奇金玉堂本事的，也有纯粹看热闹不嫌事大的。

    江玄混在人群中，听着这些议论，心中一阵无语。不过好在，并无人认出他这个正主，他得以“惊险”地离开了这是非之地。

    他没有直接返回城南的小院，而是转道朝着金玉堂的方向走去。

    还没走到金玉堂所在的街道，远远地就看到那里被围得水泄不通！门前挤满了密密麻麻的身影，比最热闹的集市还要拥挤数倍！

    其中有纯粹慕名而来围观的好奇民众，也有不少义愤填膺、认为江玄行为不当前来指责的修者，更有一些是听闻消息后跑来想看看这“金玉堂”究竟有何神奇的潜在顾客。

    古良正带着一群侍从，满头大汗地维持着秩序，嗓子都快喊哑了，脸上却带着一种痛并快乐着的复杂表情。

    江玄站在远处看了看，心中已然有数。“经此一事，金玉堂想不火都难了。名声已经打响，接下来就看古良如何经营了。不过，树大招风，金玉堂的崛起，必然会引来其他商会的警惕和打压，这些麻烦，也需要提前应对。”

    他没有上前与古良打招呼，这个时候露面，只会让场面更加混乱。

    他相信古良有能力处理好眼前的局面。

    略一思忖，江玄转身朝着另一个方向走去——灵纹师公社。

    找到楚风后，江玄直接说明了来意。

    “楚风兄，有件事想请你帮忙。金玉堂那边如今人多眼杂，恐有心怀不轨者趁机捣乱，想请你派些公社的侍卫过去，帮忙维持一下秩序，震慑宵小。”

    楚风早已听说了考核场上的事情，此刻见到江玄，脸上带着促狭的笑容。

    “哈哈，江玄老弟，你这一手‘擂台广告’可真是石破天惊啊！现在全城都在议论你和金玉堂！放心，这点小事包在哥哥身上！”

    他没有任何犹豫，立刻唤来心腹，调派了足足三队精锐侍卫，火速赶往金玉堂所在街区维持秩序。以灵纹师公社在烟霞城的地位和实力，有他们的侍卫出面，足以让绝大多数想要闹事的人掂量掂量后果。

    办完这件事，江玄心中稍安，向楚风道谢后，便离开了灵纹师公社。

    然而，他刚踏出公社那气派的大门，还没走出几步，目光随意扫过街角，忽地定格在了某处。

    只见在那熙攘的人流边缘，一道熟悉的、清丽绝伦的倩影，正静静地站在那里，仿佛早已等候多时。

    江玄刚踏出灵纹师公社的大门，目光便被街角处一道静静伫立的倩影所吸引。

    那是一位身着剪裁合体的玄色长裙的女子，身段曼妙窈窕，肌肤胜雪，容颜妩媚中带着一丝成熟的干练风情。

    她只是静静地站在那里，便仿佛汇聚了周围所有的光线，引得路人频频侧目。

    正是幕晚苏。

    这位来自东临城，如今已是烟霞城石鼎斋掌柜，手握巨大权势与资源的女子。

    时隔近两年再次相见，江玄看着这张熟悉又似乎多了几分威严与风韵的容颜，脑海中不由得闪过当初在东临城时的种种往事，心中泛起一丝微澜。

    那时的他，还只是个初出茅庐、需要为资源奔波的小修士，而幕晚苏也刚刚接手东临城的石鼎斋不久。时光流转，如今两人都已今非昔比。

    幕晚苏也看到了江玄，她那妩媚的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂，随即唇角微微勾起一抹恰到好处的弧度，主动迎了上来，声音带着一丝慵懒与熟稔。

    “江玄公子，真是巧啊。不知可否借一步说话？”

    江玄收敛心神，点了点头。

    “幕掌柜相邀，敢不从命。”

    两人并肩而行，沿着略显清净的街道缓缓踱步。幕晚苏并未立刻切入正题，而是仿佛闲聊般问道。

    “上次我石鼎斋百年庆典，可是给公子你发了首席贵宾的请柬，结果公子却未能赏光，可是让我石鼎斋上下好生失望呢。”

    江玄神色不变，淡然道。

    “当日确有紧要之事脱不开身，未能亲临盛会，实在遗憾。”

    他这话半真半假，当时他正全力备战通天秘境，确实无暇他顾。

    幕晚苏瞥了他一眼，似乎也不深究，话锋一转，直接切入了正题，语气带着几分不解与一丝若有若无的埋怨。

    “我今日寻你，是为了那金玉堂之事。

    江玄，以你‘寻大师’的灵纹造诣，若与我石鼎斋合作，何愁不能名利双收，享尽荣华？为何要自损名誉，在省试考核那等庄重场合，去为一家名不见经传的小商行如此鼓吹？”

    她顿了顿，一双妙目紧紧盯着江玄，仿佛要看出他内心真实的想法，随即又自己推测道。

    “不过，以我对你的了解，你绝非无的放矢之人。此举背后，定然有你的深意吧？”

    江玄闻言，不由得对幕晚苏的敏锐暗自点头。

    他笑了笑，坦然道。

    “幕掌柜果然慧眼。实不相瞒，金玉堂的老板古良，于我有救命之恩，乃是与我共过患难的莫逆之交。此次帮他，乃是义之所至，情理之中。”

    幕晚苏眼中闪过一丝恍然。

    她之前就隐约觉得“金玉堂”这个名字有些耳熟，似乎与东临城古彦平开设的第一家店铺同名，本就有些奇怪，此刻听江玄解释是报恩，心中的疑虑倒是消减了大半。

    她略带诧异地看了江玄一眼，道。

    “没想到，你还是个如此重情重义之人。倒是让我有些刮目相看了。”

    江玄耸了耸肩，语气带着几分戏谑。

    “我的优点还有很多，幕掌柜日后可以慢慢发现。”

    幕晚苏被他这话逗得莞尔一笑，风情万种地白了他一眼，嗔道。

    “近两年不见，你这脸皮倒是比以前更厚，更没羞没臊了。”

    笑过之后，幕晚苏的神色恢复了平日的精明与冷静，她看着江玄，语气带着一丝惋惜和果断。

    “原本，我还想着能否邀你加入我石鼎斋，担任特聘灵纹师。

    如今看来，是不可能了。也罢，人各有志。只盼日后，你我之间，还能有合作的机会。”

    江玄点了点头。

    “若有合适的时机，自然可以。”

    “不过，”幕晚苏话锋再次一转，语气变得郑重起来。

    “作为……朋友，我还是要提醒你一句。商场如战场，远比修行界的打打杀杀更加诡谲复杂。金玉堂如今借着你的势头，固然名声大噪，但终究根基浅薄。若没有自身过硬的、独一无二的商品作为支撑，仅靠名气，很难在那些老牌商行的联手打压下长久立足。

    它必须尽快开辟出属于自己的、旁人无法轻易摹仿的独有商品，才能在激烈的竞争中杀出一条血路，否则，眼前的繁华，不过是昙花一现。”

    她这番话分析得鞭辟入里，言辞缜密，尽显其运筹帷幄的女强人本色。或许是因为难得遇到能让她平等对话、甚至隐隐有些欣赏的年轻人，她不觉间说得比平时多了许多。

    江玄认真听完，眼中闪过一丝赞许，诚恳地说道。

    “幕掌柜此言，确是金玉良言，真知灼见，江某受教了。”

    幕晚苏见他听进去了，也不再赘言，两人又随意聊了几句，便在一个街口各自分别。

    ……

    辞别幕晚苏时，夜色已然深沉。

    然而，烟霞城并未因此而沉寂，尤其是关于省试考核的消息，依旧通过各种渠道不断传出，引发着一波又一波的议论。

    那些在首轮考核中获胜的年轻修者，自然成为了各方势力关注的焦点。

    而即便是那些失败者，因其年龄均在十八岁以下，且拥有人罡境以上的修为，还获得了省试考核的资格，本身就证明了其不俗的潜力，同样受到了西南行省许多中小势力的青睐，纷纷抛出橄榄枝意图招纳。对于这些势力而言，招纳到这样的年轻天才，绝对是一笔稳赚不赔的长期投资。

    不过，江玄对于外界的这些纷扰并不关心。

    他的目标明确而纯粹，那便是在考核中不断前进，直至达成自己的目的。

    他需要的是专注自身。

    他没有返回住处，而是再次来到了金玉堂。此刻的金玉堂虽然依旧灯火通明，但门前的拥堵在灵纹师公社侍卫的维持下已经有序了许多。

    他避开前门，从一条隐秘的通道直接进入了金玉堂的后院密室。

    密室内，古良正揉着发胀的太阳穴，对着桌上堆积如山的订单和情报发愁。名声是打出去了，客流也有了，但他正如幕晚苏所料，正在为金玉堂缺乏独有的、能镇得住场子的招牌商品而头疼。

    没有核心竞争力，仅靠江玄带来的名气，迟早会被其他虎视眈眈的老牌商行用各种手段打压、蚕食直至消亡。

    就在这时，江玄推门而入。

    “江玄！你来了！”

    古良见到他，连忙起身。

    江玄没有多言，直接从怀中取出了一沓厚厚的、写满了字迹和复杂图案的纸张，放在了古良面前的桌子上。

    “这是……”

    古良疑惑地拿起那沓纸，只看了一眼，眼睛就瞬间直了！

    只见那纸张之上，清晰地绘制着七种他从未见过的灵器造型！从外观结构，到详细的用料说明，再到核心的灵纹构图，一应俱全，标注得清清楚楚！每一种灵器都构思精巧，功能独特，与他所知的所有市面流通的灵器都截然不同！

    “这是七种全新灵器的构思图纸。”

    江玄语气平静地解释道。

    “具体的炼制方法和步骤，我已经尽可能详细地列在旁边。你需要做的，就是寻找信得过的、手艺过关的灵纹师，按照图纸将其炼制出来。”

    这些全新的灵器构思，其源头，正是来自鹿伯留给他的那张神秘兽皮笔记！虽然那兽皮笔记随着通天秘境的消失而一同不见了，但其上记载的浩瀚如烟的知识与奇思妙想，早已深深烙印在了江玄的脑海深处。

    此刻，他不过是根据当前世界的材料水平和炼制条件，从中挑选并改良出了七种相对适合、且绝对新颖的灵器设计。

    古良双手颤抖地捧着那沓图纸，一页一页地翻看着，越看眼睛瞪得越大，呼吸也变得越来越急促！他之前还在为没有独有商品而焦头烂额，江玄这送来的，哪里是图纸？这分明是雪中送炭！是天上掉下来的、能救命的馅饼！

    他太清楚了！一种全新的、市面上从未出现过的灵器，对于一个商行而言意味着什么？那就如同独家秘方！是可以作为镇店之宝，吸引无数顾客，带来长期稳定收益的摇钱树！是可以让金玉堂在众多老牌商行的围剿下，依然能够屹立不倒，甚至反向碾压的最大底气！

    而现在，江玄一次性就给了他七种！七种全新的灵器构思！

    古良只觉得一股热血直冲头顶，激动得浑身都在发抖，大脑因为极度的兴奋甚至有些发懵，一时间竟说不出话来，只是死死地攥着那些图纸，仿佛攥着世间最珍贵的宝藏！

    亢奋、喜悦、难以置信……种种情绪交织在一起，让他的心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛！他仿佛已经看到了金玉堂凭借这七种独有灵器，横扫市场，崛起于烟霞城，乃至名动整个西南行省的辉煌未来！

    这突如其来的巨大惊喜，几乎让他为之疯狂！(本章完)


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