表姨家

表姨王氏是晌午过后从女儿家回来的。

女儿嫁在十里外的张家庄，今日逢集，她一早便提着半篮子鸡蛋去了，说是给外孙补身子，实则是想问问女儿手头方不方便——儿子赵大牛说亲的事拖了半年，媒人说的那家姑娘要八两彩礼，她凑来凑去还差三两。

女儿倒是爽快，给了二两碎银子，用红布包着，悄悄塞进她怀里。王氏心里一暖，眼眶差点湿了。嫁出去的闺女，心里还惦着娘家，这是她的福气。

临走时，女儿送她到村口，母女俩又说了会儿体己话。说着说着，女儿忽然压低声音：

“娘，你听说白家村那事了吗？”

王氏一愣：“白家村？哪个白家？”

“就是你娘家那边，你堂姐李氏嫁的那家。白老根家。”

王氏想起来了。堂姐李氏，是她隔了房的堂姐，年轻时嫁到白家村，这些年走动得少，只有过年过节才偶尔见一面。印象里那家穷得很，堂姐每次回娘家都穿着补丁衣裳。

“他家怎么了？”

女儿眼睛发亮，凑得更近些：“发了！盖了青砖瓦房，前后两进，玻璃窗户！听说光是宴席就摆了八桌，请了镇上聚香楼的师傅！”

王氏以为自己听错了：“青砖瓦房？白老根家？”

“可不就是！”女儿说得眉飞色舞，“现在十里八乡都传遍了。说是挖着祖上的宝贝了，一窖元宝！还有人说是认识了县里的贵人……反正，有钱了！”

王氏站在原地，手里提着的空篮子晃了晃。

青砖瓦房。玻璃窗户。八桌宴席。

这些词一个个砸进她脑子里，嗡嗡作响。她想起去年腊月见到堂姐李氏时的情景——还是在娘家，李氏穿一身洗得发白的旧棉袄，袖口磨得起了毛边，说话时总低着头，像是抬不起头来。

这才多久？半年？

“真的？”她喃喃道，“你没听错？”

“千真万确！”女儿信誓旦旦，“我婆家婶子的娘家侄女就嫁在白家村隔壁，亲眼看见的！那房子，青砖到顶，瓦当上还雕了花！气派得很！”

王氏沉默了。她脑子里飞快地转着，算着一笔账：青砖瓦房得多少钱？玻璃窗户得多少钱？八桌宴席得多少钱？

算不清。但肯定不是小数目。

忽然，她想起什么，抬头问女儿：“他家那丫头……白亦落，多大了？”

女儿想了想：“十四五吧？怎么了？”

“说亲了没？”

“这我哪知道？应该没有吧，没听说。”

王氏点点头，没再问。但心里已经有了计较。

回程的十里路，她走得格外慢。不是累，是在想事。

到了家，已是申时初。日头偏西，把她的影子拉得老长。她推开院门，看见丈夫赵老实正在院里劈柴。五十出头的汉子，背已经有些驼了，斧头举得吃力，每劈一下都喘着粗气。

“回来了？”赵老实听见动静，回头看她，“闺女还好？”

“好。”王氏心不在焉地应了声，把篮子放在檐下，进了堂屋。

屋里简陋，桌椅都是旧的，漆掉得差不多了。墙上贴着几张年画，是去年过年时买的，边角已经卷起。靠墙摆着个掉了漆的柜子，柜门关不严，用布条拴着。

王氏在条凳上坐下，给自己倒了碗凉水。水是早上烧开晾凉的，有股淡淡的柴火味。她喝了一大口，才觉得心里那股燥热压下去些。

赵老实劈完柴，也进了屋。他看见妻子脸色不对，问道：“咋了？闺女那边有事？”

“不是闺女，”王氏放下碗，“是白家村，我堂姐家。”

她把女儿说的事一五一十讲了。

赵老实听完，愣了好一会儿，才说：“这是好事啊。亲戚发财，是好事。”

“好事？”王氏看他一眼，“光是好事？”

赵老实不明白：“那还能是啥？”

王氏没解释。男人家，脑子直，想不了那么远。她站起身，走到门口，朝东厢房喊：“大牛！大牛！”

东厢房门开了，儿子赵大牛探出头。二十二岁的小伙子，长得壮实，就是眼神有点木，看着不太灵光。

“娘，啥事？”

“进来，有事跟你说。”

一家三口围坐在堂屋的方桌旁。

桌上点着油灯，灯芯挑得很短，光昏昏的，勉强照亮三个人的脸。王氏坐在主位，赵老实坐在她右手边，赵大牛坐在对面。

王氏先开口，把白家的事又说了一遍。这次说得更详细，加上了自己的分析：

“青砖瓦房，少说也得二百两。玻璃窗户，一扇二两，就算两扇，四两。八桌宴席，一桌一两，八两。再加上买地、置办家具、日常用度……没有三百两下不来！”

赵大牛听得眼睛发直：“三百两？我的娘……”

赵老实也倒吸一口凉气。他种了一辈子地，最清楚三百两是什么概念——他家那十亩地，一年的收成，除去税和口粮，能剩下三两银子就不错了。三百两，得挣一百年。

“所以，”王氏看着儿子，“你明白这意味着啥不？”

赵大牛摇摇头。

“意味着你堂姨家，现在有钱了。”王氏一字一顿，“有钱，就能办事。办什么事？比如……帮亲戚一把。”

赵大牛眼睛亮了：“娘，你的意思是……”

“我什么意思？”王氏笑了笑，“你不是想去镇上学徒吗？前阵子托人问过，铁匠铺的刘师傅愿意收，但得交五两拜师钱，还得包一年的吃住。咱们家，拿得出吗？”

赵大牛低下头。拿不出。家里所有的现钱加起来，不到二两。那还是娘省吃俭用攒的，准备给他说亲用。

“可现在不一样了，”王氏声音放轻，像在说一个秘密，“你堂姨家有钱了。五两银子，对他们来说，不算什么。”

赵老实皱了皱眉：“他娘，这样不好吧？哪有张口就跟亲戚要钱的？”

“谁说要钱了？”王氏白他一眼，“是借！借！大牛学了手艺，将来挣了钱，还上就是。这是正事，是上进的事，亲戚帮衬一把，不应该？”

赵老实张了张嘴，没说出话来。他觉得不对，但不知道哪里不对。

赵大牛却已经兴奋起来：“娘，那咱们啥时候去？”

“不急，”王氏摆摆手，“过几日。我得先打听打听，看看白家现在到底什么光景。还有……”

她顿了顿，眼里闪过一丝精光：“白亦落那丫头，十四了，该说亲了。你堂姨要是聪明，就该早点给闺女找个好人家。咱们村东头李员外家的小儿子，去年死了媳妇，正寻续弦呢。要是能说成……”

赵大牛不明白：“娘，这跟咱有啥关系？”

“傻小子，”王氏戳了戳儿子脑门，“要是说成了，咱们就是媒人！李员外家能少了谢媒礼？少说也得二两！而且，往后白家和李家成了亲家，咱们在中间，不也能沾光？”

赵老实听不下去了：“他娘，你这算盘打得也太响了。人家的事，你掺和啥？”

“我掺和？”王氏瞪起眼，“我是她堂姨！亲不亲，打断骨头连着筋！我替外甥女操心亲事，不应该？”

赵老实不说话了。他知道说不过妻子。

王氏拍板：“就这么定了。过几日，我去白家村一趟。一来看看你堂姨，二来探探口风。大牛的事，到时候见机行事。”

她看向儿子：“你这几天老实点，别到处晃悠。等消息。”

赵大牛连连点头，脸上是压抑不住的期待。

油灯的光在他脸上跳动，映得那双原本木讷的眼睛，竟也有了几分光彩。

嫂子娘家

柳家村离白家村八里地，不算远。

柳氏嫁到白家三年，回娘家的次数却不多。一来路远，二来家里活多，三来……娘家穷，回去也没什么拿得出手的东西，面子上不好看。

但上月她回了一趟。是母亲托人捎信，说身体不适，想闺女了。

柳氏便收拾了点东西——半斤红糖，二十个鸡蛋，还有白青山前几日从镇上给她买的一包点心。回娘家那天，她穿了那身水红色的新衫子，头发梳得整齐，插了那支银簪。

母亲看见她，眼睛一亮：“闺女，这衣裳……”

“新做的，”柳氏有些得意，“青山给扯的布。”

母亲拉着她看了又看，摸着那细棉布的料子，连连点头：“好，好。青山有出息了。”

那趟回门，柳氏在娘家住了两日。走时，母亲塞给她一小坛自家腌的酱菜，说：“你婆婆爱吃这个，带回去。”

现在想来，母亲那时候就已经察觉了什么。

今日晌午，弟弟柳根来了。

柳根十八岁，瘦高个，眉眼和柳氏有几分像，但眼神飘忽，看着不太踏实。他提着一篮子青菜，说是娘让送的，自家地里种的，新鲜。

柳氏接过篮子，看见弟弟眼睛不住地往她身上瞟。

“姐，你这衣裳……”柳根盯着她身上那件藕荷色的细棉布衫子——这是她第二件新衣，前几日才做的，今日第一次穿。

“怎么了？”柳氏低头看了看。

“真好看，”柳根咧嘴笑，“料子也好。姐，你现在……过得不错啊。”

柳氏心里一动，面上却不动声色：“还行吧。青山能干，日子慢慢好起来了。”

她留弟弟吃饭。午饭简单，玉米窝头，炒青菜，还有昨日剩的一点炖肉热了热。柳根吃得狼吞虎咽，边吃边问：

“姐，我听说姐夫家盖新房了？青砖的？”

柳氏夹菜的手一顿：“你听谁说的？”

“都这么说，”柳根含混道，“村里人都在传。说姐夫发了大财，盖了全村最气派的房子。真的假的？”

柳氏犹豫了一下，点点头：“盖了。不过没他们说得那么玄，就是普通房子。”

“普通房子能用青砖？”柳根不信，“姐，你别瞒我。我是你亲弟弟！”

柳氏叹口气：“真没瞒你。就是……就是青山运气好，接了个活，挣了点钱。都花房子上了，现在还欠着债呢。”

这话是白家人商量好的说辞。但柳根显然不信。他眼睛转了转，没再追问，埋头吃饭。

吃完饭，柳根坐了一会儿就走了。柳氏送他到村口，看着弟弟瘦削的背影消失在土路尽头，心里莫名地有些不安。

果然，傍晚时分，母亲就托人捎信来了。

捎信的是同村的一个妇人，来白家村走亲戚，顺路带话：“柳家婶子让你明日回去一趟，说有事。”

柳氏心里咯噔一下。

第二日一早，柳氏便提着篮子回了娘家。

篮子里装着一包红糖、二十个鸡蛋——和上次一样。她本想多带点，但想起白亦落的提醒，还是作罢了。

娘家还是老样子。三间土坯房，院墙塌了半截，用树枝勉强围起来。院里养着两只鸡，看见人来，咯咯叫着跑开。

母亲在灶房做饭，听见动静，探出头来。

“来了？”母亲擦了擦手，脸上没什么表情，“进屋。”

柳氏跟着母亲进了堂屋。屋里光线昏暗，只有一扇小窗，糊的窗纸已经发黄破洞。桌椅都是旧的，桌腿用麻绳捆着，怕散架。

母亲关上门，屋里更暗了。

“坐。”母亲指了指条凳。

柳氏坐下，把篮子放在桌上：“娘，这是给您带的……”

母亲看都没看篮子，眼睛盯着女儿，看了好一会儿，才缓缓开口：

“闺女，你现在是阔太太了。”

柳氏心里一紧：“娘，您说什么呢……”

“别装，”母亲打断她，“你弟弟都跟我说了。青砖瓦房，玻璃窗户，八桌宴席……这些，你上次回来，一个字都没提。”

柳氏低下头：“我不是故意瞒您，是……是青山不让张扬。”

“张扬？”母亲笑了，笑里带着讽刺，“盖那么大的房子，还怕张扬？闺女，你嫁出去三年，翅膀硬了，心里没娘家了？”

“娘！”柳氏急了，“我没有！”

“没有？”母亲凑近些，压低声音，“那你告诉我，白家到底发了多少财？盖那房子，花了多少钱？”

柳氏咬着嘴唇，不说话。

母亲看她这样，知道问不出什么，换了策略。她叹了口气，声音软下来：

“闺女，娘不是要跟你争什么。娘是为你高兴。你过得好，娘就放心了。”

柳氏眼眶一热：“娘……”

“但是，”母亲话锋一转，“闺女啊，你得记住，你姓柳。你是柳家的闺女。你过好了，不能忘了娘家。”

柳氏点点头：“我知道。”

“知道就好，”母亲拉着女儿的手，轻轻拍着，“那你看看，咱们家现在什么光景？”

柳氏环顾四周。破旧的屋子，简陋的摆设，还有母亲身上那件洗得发白的旧衫子。

“你弟弟，十八了，还没说上亲，”母亲开始数，“为啥？穷！家里连间像样的房子都没有，哪个姑娘愿意嫁？”

柳氏沉默。

“前阵子，你弟弟想买头牛。咱家那老牛，都快走不动了。买头小牛犊，得十两银子。咱们攒了二两，还差八两。”

“还有你侄女，”母亲继续说，“明年就及笄了，得备嫁妆。咱们这样的人家，嫁妆寒酸了，婆家看不起。至少得做两身新衣裳，打两件银首饰，这又得几两银子。”

她看着女儿：“这些，你都知道吗？”

柳氏点点头，又摇摇头。她知道娘家穷，但不知道具体缺多少钱。

“娘不是要你跟白家要钱，”母亲说得恳切，“但你得想想办法。你是白青山的媳妇，枕头边上吹吹风，他能不听？”

柳氏为难：“娘，钱是青山管着。我……我说不上话。”

“说不上话？”母亲眼睛一瞪，“你是他明媒正娶的媳妇！这个家有你一半！再说了，又不是要他的钱，是借！等你弟弟挣了钱，还他就是！”

柳氏还是摇头：“青山不会同意的。盖房子把钱都花光了，还欠着债呢。”

“欠债？”母亲冷笑，“闺女，你当娘是傻子？欠债的人家，能盖青砖房？能摆八桌宴席？能让你穿细棉布新衣裳？”

柳氏被问得哑口无言。

母亲看火候差不多了，最后说：“闺女，娘不逼你。你回去想想。想想你爹死得早，娘一个人拉扯你们姐弟俩多不容易。想想你弟弟娶不上媳妇，咱们柳家就要绝后。想想你侄女……”

她没说完，但意思都懂了。

柳氏低着头，手指绞着衣角，那细棉布的料子柔软光滑，此刻却像针一样扎手。

3.  嫂子内心矛盾

从娘家出来时，已是午后。

柳氏提着空篮子——母亲把那包红糖和鸡蛋留下了，说：“你弟弟身子虚，补补。”其实她知道，母亲是要拿去换钱。

八里路，她走得很慢。

脑子里乱糟糟的，一会儿是母亲的话，一会儿是白青山的脸，一会儿是白亦落那双沉静的眼睛。

母亲说得对，她是柳家的闺女，不能忘了娘家。弟弟娶亲、买牛，侄女备嫁妆，这些都是大事。她这个做姐姐的、做姑姑的，能帮却不帮，良心过不去。

可白家……真的有钱吗？

她想起盖房子时，白青山整宿整宿睡不着，算账算到半夜。想起买砖时，为了省几文钱，跟砖窑的掌柜磨破了嘴皮子。想起宴席后，婆婆数着礼金时，那声轻微的叹息。

也许，真的欠着债？

但母亲说得也有道理：欠债的人家，能这样过日子？

柳氏心里有两个小人在打架。一个说：帮帮娘家，天经地义。一个说：白家也不容易，不能再添负担。

走着走着，她忽然想起白亦落的话。

那是几天前，晚饭后，白亦落郑重其事地对全家人说：“往后有人问起，就说钱都盖房了，还欠着债。咱们要低调，不能张扬。”

当时她觉得白亦落小题大做。现在想来，那小丫头片子，倒是看得明白。

可明白有什么用？

该来的，总会来。

柳氏抬起头，看见白家村就在前方。村口那棵老槐树，枝繁叶茂，在午后的阳光下投下一大片荫凉。树下有几个妇人在纳鞋底，看见她，停了手里的活计，眼神跟着她走。

她能感觉到那些眼神里的内容：探究，好奇，或许还有……嫉妒。

要是以前，她会低下头，快步走过。但今天，她挺直了腰杆。

凭什么要低头？她家盖了全村最好的房子，她穿了细棉布的新衣裳，她成了别人羡慕的对象。这是她应得的。

母亲说得对，她是白青山的媳妇，这个家有一半是她的。帮帮娘家，怎么了？

想到这里，她心里那股烦躁又涌上来。

白亦落那个小丫头，懂什么？她没当过媳妇，不知道媳妇的难处。既要顾婆家，又要顾娘家，两头都要周全。

“小丫头片子，”柳氏低声嘀咕，“等你嫁了人，就知道厉害了。”

话虽这么说，但她心里清楚，这事没那么简单。

白青山那边，怎么说？

婆婆那边，怎么交代？

还有白亦落……那丫头虽然年纪小，但眼神太利，说话一针见血，不好糊弄。

柳氏越想越乱，脚步也越来越慢。

终于到了自家院门口。

青砖墙在阳光下泛着温润的光泽，玻璃窗干净透亮，能看见屋里隐约的人影。这是她的家，她一手操持起来的家。

可此刻站在门外，她却有些不敢进去。

院里传来婆婆的声音，好像在跟谁说话。还有白亦落的声音，轻轻的，听不清说什么。

柳氏深吸一口气，推开了院门。

吱呀一声，门开了。

院里的声音停了。婆婆和白亦落都转头看她。

“回来了？”婆婆问，“你娘还好？”

“还好。”柳氏低声应了，快步进了灶房。

关上门，她才靠在门板上，长长吐了口气。

手心全是汗。

交集点

表姨王氏和柳氏母亲，其实见过面。

三年前柳氏和白青山成亲时，两家的亲戚都来了。王氏作为堂姨，柳母作为亲家母，在喜宴上坐过一桌。虽然没深交，但彼此认得。

这几日，关于白家的谣言越传越广，两人都从各自渠道听说了。

王氏精明，想的是如何从中谋利——给儿子谋个前程，给外甥女说门亲事，自己赚点谢媒礼。

柳母实在，想的是如何让女儿帮扶娘家——儿子娶亲、买牛，孙女备嫁妆，这些都要钱。

目的不同，但目标一致：白家。

两人虽未通气，但不约而同地，都把目光投向了那座青砖瓦房。

并且，都打算近期上门。

一场好戏，就要开锣了。

而白家人，此刻还沉浸在乔迁新居的喜悦中，浑然不知，亲戚们已经摩拳擦掌，准备登门了。

院墙外，那棵老槐树的影子越来越长，渐渐笼罩了整个院子。

像一张网，缓缓收紧。


　　(https://www.tuishu.net/tui/587994/56175650.html)


1秒记住推书网：www.tuishu.net。手机版阅读网址：m.tuishu.net