清晨的第一缕阳光透过客栈窗户，在林风脸上投下斑驳的光影。

他缓缓睁开双眼，眸中似有幽深的漩涡一闪而逝。经过一夜的修炼，王都充沛的灵气让他停滞许久的修为又有了一丝精进。虽然《九狱吞天诀》的修炼需要海量资源，但在这王朝中心，机会显然比在玄域时多了不少。

“林大哥，你醒了！”石浩憨厚的声音从门外传来，紧接着是“咚咚”的敲门声。

林风起身开门，见石浩和苏月都已收拾妥当。石浩依旧背着那柄夸张的巨斧，苏月则换上了一身便于行动的青色劲装，腰间挂着一个小小的药囊。

“打听清楚了，”苏月轻声说道，“王朝大比三日后在城西‘天武广场’开始报名，七日后正式开赛。据说这次奖励异常丰厚，连许多隐世宗门和古老世家的年轻天才都出动了。”

林风点点头，目光透过窗户望向远处巍峨的宫城：“我们需要一个合法的身份参赛。”

昨日进城时，他留意到城门处有专门登记外来武者的地方。天风王朝对武者的管理颇为严格，尤其是这种大型赛事期间。

三人简单用了早餐，便朝着城西的天武广场走去。

越靠近广场，人流越是密集。街道两旁随处可见谈论大比的武者，个个气息不弱。林风甚至感知到好几道达到凝丹境的气息，这在玄域已经是一方豪强的水准，在此处却似乎只是寻常。

“听说这次连‘天剑宗’的传人都来了！”

“何止，北境‘寒冰谷’的那位圣女也现身了，昨日有人在东市见过她。”

“王室这次下了血本，冠军奖励据说是一枚‘破境丹’和一部地阶功法！”

周围的议论声传入耳中，林风心中微动。破境丹，那是能帮助凝丹境巅峰突破到化婴境的珍贵丹药，即便在圣地也不多见。至于地阶功法，更是足以作为一个中等宗门的镇宗之宝。

看来这次大比，远比他想象中更加重要。

天武广场终于出现在视野中。

那是一片足以容纳十万人的巨型广场，地面铺着厚重的青石板，每一块都刻有加固阵纹。广场中央，九座高达十丈的擂台呈环形排列，在阳光下泛着金属般的光泽。此刻虽然大比尚未开始，但广场四周已经搭建起了数十个报名点，每个报名点前都排起了长队。

“这么多人......”石浩瞪大了眼睛。

林风目光扫过，粗略估计现场至少有上万名武者，而且还在不断增加。其中不少人气息深沉，显然不是易与之辈。

“去排队吧。”他选定了一个人数相对较少的报名点。

队伍缓慢前进。林风注意到，报名需要查验身份铭牌，并且要经过一个测试水晶的简单检测，确认骨龄在三十岁以下且修为达到凝气境以上。

“看来是想筛掉纯粹凑热闹的。”苏月低声道。

排在他们前面的是一个锦衣青年，腰间佩玉，神态倨傲。测试时，水晶亮起深蓝色的光芒，负责登记的官员看了一眼，高声道：“骨龄二十二，凝丹境三重，合格。”

周围顿时响起一片惊叹。

锦衣青年得意地瞥了身后众人一眼，大摇大摆地走向通过区。

很快轮到林风三人。

“身份铭牌。”登记官员头也不抬。

林风取出昨日在城门处办理的临时铭牌——上面登记的是“玄域散修，林风”。这是姬明月之前通过特殊渠道为他准备的身份，经得起查验。

官员接过铭牌，在一块玉简上一贴，玉简亮起绿光，表示身份无误。接着他指向旁边的测试水晶：“手放上去。”

林风依言照做。水晶先是微微一亮，随即爆发出刺目的金光！

“这......”官员猛地抬头，眼中闪过震惊，“骨龄十九？修为......”

水晶上显示的数字不断跳动，最终停留在“凝丹境七重”。

整个报名点瞬间安静下来。无数道目光聚焦在林风身上，有震惊，有忌惮，也有探究。

十九岁的凝丹境七重，这放在任何地方都堪称妖孽！

官员深吸一口气，语气变得恭敬了许多：“林公子，请到这边登记详细信息。”

林风点点头，面色平静。他刻意压制了部分修为，否则若是展现真正的凝丹境巅峰实力，恐怕会引起更大的轰动。

石浩和苏月的测试则相对正常许多。石浩骨龄二十，凝丹境一重，苏月骨龄十八，凝气境九重——她主修巫术，武道修为只是辅助。

三人都顺利通过报名。

通过报名点后，一名小吏递给他们每人一枚玉牌：“这是参赛凭证，三日后凭此玉牌参加初赛选拔。初赛将在九座擂台同时进行，采用混战制，每座擂台最终留下十人，共九十人进入复赛。”

“混战？”石浩挠挠头。

“对，”小吏解释道，“这也是为了筛选出真正有实力的选手。大比不禁伤亡，只禁使用超出自身修为的外力，比如高阶符箓、禁器等。”

林风接过玉牌，入手温润，上面刻着一个“武”字和编号。

就在他们准备离开时，一个声音突然从旁边传来：

“这位朋友，请留步。”

林风转身，看到一个约莫二十五六岁的男子含笑走来。此人一身华贵紫袍，面容英俊，气度不凡，身后跟着两名气息凝练的护卫。

“在下南宫羽，来自北境南宫家。”男子拱手笑道，“方才见朋友测试结果惊人，特来结交。”

南宫家。林风心中一动，他在客栈听人议论过，这是天风王朝四大世家之一，势力遍布北境，连王室都要礼让三分。

“林风，散修。”林风简单回礼。

“散修？”南宫羽眼中闪过一丝讶异，但很快恢复笑容，“林兄弟天纵之资，若是散修倒是可惜了。不知可有意向加入我南宫家？我南宫家最重英才，待遇绝对优厚。”

这是明目张胆的招揽了。

周围还没散去的武者纷纷竖起耳朵，看向林风的目光充满羡慕。能被四大世家主动招揽，是多少人梦寐以求的机会。

然而林风只是平静道：“多谢南宫公子美意，不过林某早已习惯自由，暂无加入任何势力的打算。”

南宫羽脸上的笑容微微一僵，但随即恢复自然：“理解理解。不过大比凶险，林兄弟若是改变主意，随时可以来找我。这是我南宫家的客卿令牌，持此令牌在我南宫家所有商铺都能享受优惠。”

他递过一枚紫金令牌，态度诚恳。

林风略一沉吟，接过令牌：“那就多谢了。”

目送南宫羽离开后，石浩忍不住道：“林大哥，为什么不答应啊？四大世家呢！”

“天下没有免费的午餐，”林风摩挲着手中的令牌，“南宫家招揽我，看中的是我的潜力和价值。一旦接受，就要承担相应的责任和义务。我们现在最重要的是在大比中取得成绩，而不是过早地卷入世家纷争。”

苏月赞同地点头：“而且，南宫羽的招揽太过急切了，恐怕另有所图。”

三人说话间，又陆续有几拨人上前搭讪，有中小家族的代表，也有一些宗门的外事长老。林风一一婉拒，态度礼貌但坚决。

“看来林大哥现在成了香饽饽了。”石浩嘿嘿笑道。

林风无奈摇头。木秀于林风必摧之，这个道理他懂。但既然决定要在大比中脱颖而出，就免不了要面对这些关注。

就在他们即将走出广场时，一队人马突然拦住了去路。

为首的是一个身穿明黄锦袍的年轻男子，约莫二十三四岁，眉宇间带着一股天生的贵气，但眼神略显阴鸷。他身后跟着八名黑衣护卫，个个气息深沉，竟全是凝丹境高手。

“你就是那个十九岁的凝丹七重？”黄袍男子上下打量着林风，语气带着审视。

林风眉头微皱：“正是，阁下是？”

“放肆！”一名黑衣护卫厉喝，“见到太子殿下还不跪下！”

太子？

林风心中一震。天风王朝太子姬烈，国王长子，也是这次大比最大的热门之一。据传他三年前就达到了凝丹境巅峰，如今不知是否已经突破到化婴境。

“原来是太子殿下，”林风不卑不亢地拱手，“在下初来王都，不识殿下真容，还请见谅。”

姬烈摆了摆手，饶有兴趣地看着林风：“免礼。本宫听说此次大比出了个了不得的天才，特来看看。你叫林风？散修？”

“正是。”

“散修能达到如此境界，实属不易。”姬烈话锋一转，“不过大比凶险，单打独斗终究难成气候。本宫爱才，你可愿投入本宫门下？待本宫日后登基，保你荣华富贵，修炼资源取之不尽。”

又是招揽。但太子的招揽，分量显然比南宫家重得多。

周围已经聚集了不少看热闹的人，窃窃私语声不断。

“太子亲自招揽，这林风面子真大！”

“不过他要是拒绝了，可就不好收场了......”

林风沉默片刻，缓缓道：“殿下厚爱，林某惶恐。只是林某闲散惯了，恐难适应宫廷规矩。况且大比在即，林某只想专心备战。”

这话说得很客气，但拒绝的意思再明显不过。

姬烈的脸色瞬间沉了下来。他身后的护卫更是齐齐上前一步，杀气隐现。

“你敢拒绝本宫？”姬烈的语气冷了下来。

气氛陡然紧张。

石浩握紧了背后的斧柄，苏月的手也悄然按在了腰间药囊上。

林风却依然平静：“殿下，大比规则允许所有符合条件的武者自由参赛。林某只想凭实力争取一个名次，无意卷入任何纷争。若殿下因此为难，恐怕会落人口实。”

这话绵里藏针，既表明了自己的立场，又点出了太子若是公然为难参赛者可能带来的负面影响。

姬烈眯起眼睛，盯着林风看了足足十息，突然笑了：“好，很好。既然你想凭实力，那本宫就在擂台上等着你。希望你别让本宫失望。”

说完，他转身带着护卫离去，临走前深深看了林风一眼，那眼神中的寒意令人心悸。

围观人群这才松了口气，看向林风的目光充满复杂。有敬佩，有同情，也有幸灾乐祸。

“林大哥，这下我们得罪太子了......”石浩低声道。

“迟早的事。”林风神色如常，“从我们决定参加大比那一刻起，就注定要站在某些人的对立面。走吧，先回客栈。”

三人快步离开广场。林风能感觉到，暗中有好几道目光一直跟随着他们，其中一道格外阴冷，应该就是太子派来监视的人。

回到客栈房间，林风布下一个简单的隔音结界。

“接下来三天，我们尽量少出门。”他沉声道，“太子不会善罢甘休，但大比当前，他也不敢明目张胆地动手。最大的可能，是在初赛中安排人对付我们。”

“初赛是混战......”苏月若有所思，“如果太子安排多人围攻，确实会很麻烦。”

“所以我们要做好准备。”林风从储物戒中取出几瓶丹药分给两人，“这是疗伤丹和回气丹，关键时刻能保命。石浩，你的斧法刚猛有余，灵活不足，这三日我教你一套步法。”

“苏月，你的巫术在混战中作用极大，但需要有人保护。初赛时我们三人尽量靠拢，形成三角阵型。”

三人详细商讨了战术，直到夜幕降临。

夜深人静时，林风独自坐在窗前，望着窗外王都的万家灯火。《九狱吞天诀》在体内缓缓运转，丹田处的吞噬漩涡如同永不停息的星云。

得罪太子固然危险，但也让他更加清楚地看到了这个王朝内部的暗流涌动。大比不过是一个舞台，真正的博弈，早已在台下展开。

突然，他眼神一凝。

窗外对面的屋顶上，一道黑影如鬼魅般一闪而过，速度极快，若非他感知敏锐，几乎无法察觉。

“这么快就来了么......”林风嘴角勾起一抹冷笑。

他悄然起身，身形融入阴影之中，如同水中的游鱼，悄无声息地离开了房间。

屋顶上，那道黑影正伏在瓦片上，透过缝隙观察着客栈内的动静。他全身笼罩在黑衣中，只露出一双精光闪烁的眼睛。

“任务：监视目标林风，摸清其实力底细，必要时......”黑衣人心中默念指令，右手悄然按在了腰间的匕首上。

然而下一秒，一个平静的声音突然在他身后响起：

“在找我吗？”

黑衣人浑身汗毛倒竖，想也不想反手一刀刺出！这一刀又快又狠，直取咽喉！

但刀刃刺中的，只是一片残影。

真正的林风，不知何时已经站在他身侧三丈外的屋脊上，夜风吹动他的衣袂，宛如谪仙。

“凝丹境巅峰？不......这速度......”黑衣人瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。情报上说目标只是凝丹七重，可刚才那鬼魅般的身法，绝不止这个水平！

“谁派你来的？”林风问道，声音不大，却带着无形的压迫感。

黑衣人一言不发，身形暴退，同时甩出三枚漆黑如墨的飞镖！飞镖破空无声，角度刁钻，显然淬有剧毒。

林风不闪不避，右手虚握。一股无形的吸力骤然爆发，三枚飞镖竟在空中硬生生转向，被他尽数摄入掌中！

“吞天诀·引！”这是《九狱吞天诀》中记载的一式基础运用，可控引外力。

黑衣人见状，心中骇然更甚，知道自己绝不是对手。他一咬牙，从怀中掏出一枚血色玉符就要捏碎——这是传讯符，也是求援信号。

但林风比他更快。

一道幽光闪过，黑衣人只觉得手腕一痛，玉符脱手飞出。紧接着，一股恐怖的吸力笼罩全身，他体内的真气不受控制地向外倾泻！

“你......你这是什么邪功？！”黑衣人惊恐大叫。

林风没有回答，吞噬之力全开。短短三息，黑衣人一身凝丹五重的修为就被吸去七成，瘫软在地。

“说，谁派你来的？”林风蹲下身，目光如刀。

黑衣人脸色惨白，却依然咬紧牙关：“杀了我吧，我什么都不会说！”

“是吗？”林风伸出手指，轻轻点在他的眉心。

噬魂魔眼，开！

虽然只是初步掌握，但这门神通对神魂的压制和探查能力，远超寻常搜魂术。

“啊——！”黑衣人发出凄厉的惨叫，只感觉自己的记忆如同被一只无形的手粗暴翻动。

片刻后，林风收回手指，眼中寒光闪烁。

“影卫，直属太子东宫......任务不止监视，若有机会，可制造‘意外’让我重伤甚至死亡......好一个太子殿下。”

他站起身，看着已经昏迷的黑衣人，沉吟片刻。杀了他容易，但会打草惊蛇。

最终，林风取出一枚黑色丹药塞入黑衣人口中。这是他从玄域带出的一种秘药，服下后会让人忘记最近十二个时辰的记忆。

做完这一切，他将黑衣人提到一处偏僻的巷子，伪造出醉酒倒地的假象，然后悄然返回客栈。

房间内，油灯如豆。

林风坐在桌前，手指轻轻敲击桌面。太子的动作比他预想的还要快，还要狠。看来这次大比，远不止擂台上的较量那么简单。

窗外的夜色愈发深沉，王都的灯火渐次熄灭。

但林风知道，这座城市的暗处，无数双眼睛正注视着即将到来的风暴。而他，已经身处风暴的中心。

“也好，”他望向皇宫的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“就让这大比，成为我踏入王朝舞台的第一步。”

远处，第一缕晨光刺破黑暗，新的一天即将到来。而天武广场的九座擂台上，很快将洒满鲜血。


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