竖貂见桓公已死，便与易牙找长卫姬和公子无亏商量后事。无亏说道：“君父谢世，宜赶紧发丧，勿停尸宫中，使众弟以为我等所害！”

竖貂想了想，说道：“不可发丧！储位早定，若此时发丧，必为世子主丧，继而承位，其势难改矣！”

从公室到王室，为君王主丧者，必然是继位之人。易牙干脆地说道：“必先杀世子，方能举丧。”众人面面相觑，竖貂也点头赞同，说道：“若除世子，必为公子主丧，大事可定！”

众人一想，这是最简单、最可行的办法，便纷纷赞成。

再说太子昭天天来后宫探望君父，总不让见，这样过去了两个多月，他觉得太不正常了！自己是太子，应侍奉左右，为什么不让进呢？他疑惑重重，便去找上卿高虎，让他主持公道。

高氏为御封上卿，世袭罔替，势力庞大。此时，高傒已故，其子高虎承爵，他年近五十，身材高大，额高眼圆，性情刚烈。他早就看出公子无亏与竖貂、易牙图谋不轨，对太子说道：“竖貂把持后宫，必然作乱！子为国之储君，不可不防！国君与管相曾托孤宋君，请其扶立世子。齐国不可留，宜速往宋国，宋公必纳世子！”

太子昭一听，立即轻装简行，逃到宋国去了。

竖貂派兵夜袭东宫，却找不到太子，料定逃走！竖貂觉得大事不妙，忙找易牙商议。易牙冷静地说道：“国君病危，世子外逃，乃大不孝也！速传国君遗命，令无亏为君。有不从者，格杀勿论！”

竖貂一听，只好如此了。便宣布国君薨世，遵遗命，改立公子无亏为君。

消息传开，举国震惊！群臣天天来探国君，无人得入。现突然吿丧，百官疑惑重重，纷纷来到宫门前，要求谒见国君之灵，查明国君死因。愤怒的人群闯进宫内，推开高墙，一股恶臭扑鼻而来，眼前的景象让大家目瞪口呆。

此时，齐桓公已停尸六十七天，尸体腐烂，臭不可闻。无数蛆虫从尸体内爬出，布满寝殿。一具少妇之尸横卧洞边，其尸也腐烂不堪。其景触目惊心。

大家一见，群情激愤，高喊：“查弑君之贼，还立世子！”二卿之族，五杰之后及众臣都闻讯前来，逼问竖貂、易牙桓公死因，要求拥立太子昭为君！人越聚越多，双方相持不下。

就在这时，大批军士突然从宫中涌出，向人群汹涌而来，见人就杀！众人惊惶失措，如鸟兽散。逃跑不及者被杀得血肉横飞，鬼哭狼嚎！

公子无亏见宫门前血流如河，惊恐不已。而二贵也觉危机重重。心机深重的易牙说道：“事不宜迟，速扶公子登基！”

可竖貂犹豫不决。举目齐宫内外，群臣不是被杀就是逃走，有君无臣，怎么登基？公子无亏也看到这一点，说道：“若有国、高二卿坐镇，众臣谁敢不来？”竖貂一听有理，便自带人马前去请二卿来助，可还未出宫，公子开方带着二公子元、四公子潘和五公子商人攻过来了。

原来，一直蛰伏不动的公子开方觉得时机到了。这个卫国公子，之所以不愿回卫国为君，是被美丽风骚的葛赢绑在裙带上了。齐桓公的老婆实在太多了！每天晚上忙不过来，便冷落了这个来自徐国的尤物。公子开方也是一表人才，又是大内总管，大权在握，如把他弄上床，可是一举多得呀。两人果然勾搭成奸。在翻云覆雨之后，葛赢灵感顿现，要求他扶立儿子公子潘为君。

现在，太子逃走，长子公子无亏又害死国君，屠戮群臣，已是天怒人怨。他忙与二公子元、五公子商人商量，希望三位公子联合起来，扳倒无亏。

公子元是老二，长期受老大压抑，性格胆小怯弱，内心又不服气，有公子潘牵头，大内总管辅弼，便跃跃欲试。那公子商人的脑子从小就少一根筋，也一拍即合。公子开方掌有军队，三位公子都豢养了死士和私卒。机不可失，四人便率军冲向公宫！

公子无亏见三位弟弟联合率军来攻，叹道：“吾命休矣！”竖貂冷静地说道：“此为乌合之众，公子不必惊慌！”随即组织宫廷卫军迎战。可三位公子的死士武艺高强，卫军不敌，边战边退，退至宫门便依险而守，乱箭齐发。联军只好后退。熟悉宫殿的公子开方便组织从两侧小门攻入左右偏殿，据守相持。

但这样也不是办法。易牙说道：“先君已允长公子承位，如有国、高二卿扶立，三位公子必不敢再争！宜速往请之。”

竖貂带兵前往，先到国卿府中。鲍叔牙去世后，由国懿仲执政。可诸公子争斗，他也无可奈何，便深居简出，装聋作哑。竖貂进来，对他说道：“先君临终之时，委国政于长公子，今诸子来争，宫内大乱，唯上卿能平之。”

国懿仲再也不能躲了。国氏也是天子御封的上卿，他个子不高，身材肥胖，圆圆的白脸上，两眼如弯月一般，慈善、亲和，显露禅意。他闭眼说道：“争有何益？世子出逃，长子为继，亦合宗法。”竖貂大喜，带着他又前往高府。国懿仲对高虎说道：“不立无亏，国无宁日也！可先立之。”高虎说道：“虽如此，须先葬国君。”

两人随竖貂进宫，高虎进入正殿，对公子无亏和竖貂、易牙说道：“国君停尸后宫，诸子对垒前宫，此亘古未有之怪事！若公子胜而承位，朝野谁服？若公子罢兵歇战，尽人伦纲常，为先君主丧，群臣谁敢不服？”

公子无亏满脸羞惭，流泪说道：“无亏不孝，罪孽通天，承教上卿，敢弃人伦之道？然欲举大丧，又恐诸弟生乱，如之奈何？”

“公子主大丧，谁敢生乱？国卿已往诸公子处，晓之大义，无有不从也！”

公子无亏大喜，忙令撤兵，准备丧事。

再说国懿仲来到偏殿，对开方和三位公子说道：“天下之事，非能强争也！昔公子纠与先君争位，不惜派管仲射杀先君，反遭屠戮！诸子何必太急，静待时机，必有所为！”

大家一听，面面相觑，不得其解。但公子潘心有不甘，说道：“然无亏逆天而行，弑君屠臣，岂能为君？”

“逆天者，自有天谴；顺人者，必有人佑。今先君尸骨未收，诸子骨肉相残，岂是顺天应人？谁能辅佑？”

聪明的公子元听出话中玄机，当即就走了。公子商人早就被血淋淋的场景吓坏了，即使获胜，为君者也轮不到他呀，更是急着走了。在上卿面前，公子开方不敢强争，只好与公子潘一起走了。

当晚，由国、高二卿辅佐，公子无亏主丧，在正宫祭奠齐桓公。二公子元、四公子潘、五公子商人闻讯赶来同祭，四兄弟哭作一团，仇恨化解，齐桓公也被顺利安葬。第二年春天，二卿信守承诺，扶立公子无亏为君。

这时，太子昭早已逃到宋国。当年的宋子，已是今天的国君，即大名鼎鼎的宋襄公。他一见太子，就想起九年前齐桓公与管仲的嘱托，立即将他安顿下来，召集群臣，说道：“昔葵丘会盟之时，桓公以公子托于寡人。今桓公作古，三贵作乱，寡人欲会盟诸侯，讨伐齐国，共扶世子，以践葵丘之诺！”

此为义举，众臣莫不赞同。可檄文发出，鲁、郑、陈、许等传统盟国都不来。令人欣慰的是，还是有诸侯来了。

首先是曹共公姬襄来了。曹国是周文王的六子曹叔振铎的封国，受赐伯爵，建都于陶丘，即今天山东南角的菏泽市定陶县。紧邻宋国的北境，过去依附齐国，现在，只能改投宋国了。

可怜的卫文公姬毁也来了。卫国被北狄屠城时，让卫国死而复生的就是宋、齐两国啊！他怎能不来？还有邾国国君邾子琐也带着感恩之心来了。

如前所述，重黎将火神祝融之位传于其弟吴回，吴回去世，传于其子陆终。陆终娶鬼方氏之女为妻，生下六个儿子。其中第五子叫晏安，就是曹姓的始祖。像六弟季连和其他兄弟一样，晏安后嗣也遭到商人追杀，逃到现山东邹城市境内。

周武王灭商，封宴安后人曹挟为君，就地建立邾国。也许是国太小，没有封爵，故史书少有记载。齐桓公称霸后，怜其无爵，便奏请周僖王，加封子爵。邾国感恩戴德，长思报恩。今齐国有难，邾子当然挺身而出。

公元前642年春天，宋襄公以哥哥公子目夷为帅，以大司马公孙固为前锋，带领四国军队护着太子昭，直奔临淄而来。

公子无亏闻讯大惊，找竖貂和易牙商议。竖貂曾随齐桓公南征北战，不惧强敌，说道：“国君勿忧，待我引兵出战，必获全胜！”

公子无亏说道:“联军势大，须请国、高二卿相辅，召众臣共御，方有胜算。”

易牙对竖貂说道：“国君之言是也！如有不利，退回城中坚守不出，彼奈我何？”

竖貂也觉得守城更重要，便让易牙领兵出战，自己守城。但以他掌握的军队，对付三位公子尚且困难，要对付四国之兵，更是困难重重。现在，只有请国、高二卿帮忙了。

此时，国、高二卿闻太子将至，也面临新的选择。高虎说道：“公子昭为先君所立，于葵丘托于宋公，天下皆知，不可违也！无亏弑君，屠戮众臣，不可扶也，当迎立世子。”

“若如此，无亏如之奈何？”懿仲觉得为难。

“此等无父无君之人，杀之何惜？”高虎快人快语。

“不可，陷无亏于无义者，二贵耳！先君之子，不可诛也！我等只除二贵，无亏生死，自有天定！汝速迎世子，二贵之事，我自处之。”

高虎也觉得有理，便去组织人马，迎接太子。国懿仲也派人去请竖貂，约定到西门商议紧急军务。

竖貂一听国卿有请，正中下怀。立即前往西门城楼，见国卿正静坐喝茶，说道：“国君有言，拒宋须仰仗上卿。不知上卿有何良策？”

国懿仲头也不抬，一面喝茶一面说道：“上大夫费尽心机，操劳过甚，此事不劳再烦心了。”说完起身走了出去。竖貂正莫名其妙，突然前后两门各冲进一群武士，拔剑就刺。竖貂立即拔剑，可剑未出鞘就身中数剑，顷刻身亡。

守城将士见上卿主持诛杀竖貂，一个个扬眉吐气。那些有亲人被屠戮的将士高喊道：“竖貂已死，杀无忌，迎世子！”

这时，五杰后裔与齐国贵族晏氏、公孙氏、东郭氏、南郭氏等正准备出城迎接太子，听到喊声，也一齐喊道：“杀无忌，迎世子！”向齐宫冲去。

此时，守宫的卫军大多被易牙带出城了。城中将士和各族私卒冲进宫门，喊杀之声震惊宫宇。公子无亏绝望之中挽起白绫，悬梁自尽了。

再说易牙领军出城不久便遇上联军，两军接战，齐军一触即败。联军依仗人数的优势，从两翼包抄过来。易牙一见大势不妙，转身就逃。逃到西门，守城将士放他进来，随即将城门关上。大家一拥而上，无数刀剑向他刺来，顷刻间，易牙被戳成了马蜂窝。

无忌集团的覆灭，给了其他公子希望。公子开方对老四公子潘说道：“今无忌已死，子昭不为先君守孝，而引外军入齐，以武争位，此为大不孝也！若除之，君位必为公子所得，速召诸公子商议。”

公子潘一听有理，不但将老二公子元和老五公子商人召来，把老六公子雍也召来了。公子潘说道：“子昭未主国丧，不可为君！我等若联合偷袭宋军，劫子昭而杀之，则二哥为君，我等为辅，必强国兴邦，重整霸业！”

上次夺权，无果而终，大家心有不甘，故都赞成。便整顿军马，约定五月十五月光之夜，从南门绕道偷袭宋军。

无忌的党羽清剿完毕，高虎出城进入驻扎在甗（yǎn演，今济南之西）地的宋营，面见宋襄公，拜见太子昭，约定五月十六日迎太子入宫继位。

五月十五日夜，开方和四位公子带着两千人马奔袭入甗，三更时分向宋军大营发起突然袭击。已经谈判成功的宋军放松了警惕，乱作一团。齐军杀入大寨，可到处都找不到太子昭。时间一久，公孙固组织兵马反攻过来了。卫、曹、邾三国之军闻讯，也赶了过来，混战至拂晓，公子开方见谋杀子昭无望，忙请诸公子撤兵。公子元、公子雍、公子潘和公子商人一起逃到楚国去了。

公元前642年5月16日，宋襄公率四国军队护送太子昭进入临淄，国懿仲和高虎率众臣出西门接驾。宋襄公一见，下车手牵公子昭向前，大声说道：“奉桓公遗命，送世子昭回国登基，众等恭迎！”

国懿仲领众臣躬身揖手拜道：“恭迎世子回国！谨谢宋公大义！”

宋襄公扫视众臣，厉声问道：“众公子何在？为何不见出迎？”

国懿仲慌忙上前，躬身说道：“禀宋公，众公子夜袭上国营寨受挫，夺位不成，全逃走也。”

宋襄公一听，愣了一下，对公子昭说道：“兄弟致美，岂有隔夜之仇？今大势已定，子当召回众公子，以协朝野。”

公子昭一听，他们昨夜还要杀我，怎能召回？便不置可否。国懿仲立即说道：“宋公言之有理！诗云：凡今之人，莫如兄弟。血缘手足，不可弃也！”

公子昭一听，只得说道：“就依宋公之言，召回众兄弟！”

“世子有礼！臣等遵命！”众臣齐声说道。

宋襄公见状大笑，说道：“国子执政，齐犹有礼也。”

国懿仲深深俯首：“宋公大义，天下何及？”

“宋公大义！宋公大义！”齐国臣民欢呼起来，宋襄公从此名声大噪。


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