夜刚三更，冷宫东偏院的破窗纸透进一缕月光，照在床脚那堆香灰上。许墨深推门进来时，肩上搭着个粗布包袱，里头窸窣作响，像是干草折断的声音。

“艾草。”他把包袱往桌上一搁，瘸腿桌子晃了两下，碗没倒，药罐先歪了。“给你带的，不是新鲜的，晒过三天了。”

宋芷薇从床板底下抽出个小陶罐，打开盖子，一股辛辣味窜出来。她捏了一撮放进手心，搓了搓，又凑近闻了闻。“还行，没霉变。”她抬头，“比我预想的好。”

“你还真打算在这儿开香铺？”许墨深解开外袍，露出里头洗得发白的中衣，“我以为你昨夜说‘合伙’是客气话。”

“客气话不会让人活命。”她把艾草倒进陶罐，加了些昨日留下的丁香末和皂角灰，“我要的是能止血、去腐、不招虫的伤药。你懂医，我懂气味遮掩。合起来，就是能在冷宫活下来的方子。”

许墨深靠着墙坐下，从袖子里抽出一本薄册子，封面发黄，边角卷起，像是从哪个废纸堆里扒出来的。“尚药局前年烧过一场火，有些旧档被搬出来晾晒。我趁人不备，顺了这本《疡科辑要》。”

“疡科？”她接过册子，手指翻到中间一页，上面画着个溃烂的腿疮，旁边密密麻麻写着药材名：白蔹、黄柏、地榆、血竭……“这方子治外伤？”

“专治溃烂久不愈。”他指了指自己小腿，“去年有个老太监，被炭盆烫了脚，拖了半年，肉都烂出骨头。我用这方子配药敷上，七天收口。”

“那你早该升官了。”

“升官得有人保。”他冷笑，“我师父得罪过内侍省的人，连累我成了‘误诊’的替罪羊。”

宋芷薇没接话，只低头看册子，指尖停在一行小字上：“加龙骨粉三分，可生肌。”她抬眼，“龙骨是动物枯骨磨的，宫里难找吧？”

“有替代。”他从包袱里掏出一块灰白色石头，指甲一掐，掉下些粉末。“石决明，煅过后也能收敛生肌。我从西苑药圃偷的，守园的老头天天打盹。”

她笑了下：“你偷东西还挺专业。”

“比写脉案有趣。”他耸肩，“再说了，冷宫的人死了没人报，伤了没人管，我不自救，谁救？”

她点点头，把册子合上，吹了吹封面积灰。“那就试一试。你有药材，我有调香的手法。伤药不能有怪味，否则巡夜太监听见动静，查上来就说不清。”

“你打算怎么藏？”

“混在驱蚊香里。”她起身走到墙角，掀开半块塌砖，底下是个小坑，里头埋着几个小瓷瓶。“昨晚我试了艾草加丁香，熏得老鼠都搬家。今天加点苦参和苍术，味道更冲，正好盖住药味。”

许墨深蹲下身，看了看那些瓶子。“你这些东西，哪来的？”

“选秀那天，我袖子里缝了三包香料。”她拧开一个瓶子，倒出些淡黄色粉末，“檀香底粉，加了点冰片，原本是用来稳神的。现在改作药引，也不算浪费。”

他盯着她看了会儿：“你进宫前就准备好了？”

“准备不到这份上，早被人踩进泥里了。”她把石决明碾碎，和艾草、地榆粉混在一起，又加了半钱血竭，“你那方子里，血竭贵重，宫里肯定没有。”

“我有。”他从怀里摸出个小纸包，打开，里头是暗红色颗粒，“上个月给一个将死的老宫人看病，她临走前塞给我的，说是‘别白费功夫’。”

宋芷薇挑了挑眉：“她倒是看得明白。”

两人蹲在墙角，借着月光搅药。她用银簪当搅拌棍，动作轻而稳，像在调一炉上等沉香。许墨深看着她手腕转动，忽然说：“你这手法，不像寻常闺秀。”

“江南有些香坊，姑娘们从小学调香。”她头也不抬，“我娘教过我。”

他没再问。宫里最忌讳提生母，尤其对庶女而言。

药粉渐渐混合均匀，呈土褐色，略带腥气。她抓了一把放在鼻下一嗅，眉头微皱。“还是有味。”

“加点冰片？”他提议。

“不够。”她想了想，从木匣深处取出一小包深褐色粉末，“试试这个。”

“这是什么？”

“降真香屑。”她捻了一撮撒进去，“燃之有甜腥气，正好压住血竭的铁锈味。调好了，闻着像雨后晒干的树皮，谁也不会多想。”

他点头：“你这套本事，不去尚香局真是屈才。”

“尚香局要的是善听言辞的奴才。”她把混合好的药粉装进一个小陶罐，盖上盖子，“我要的是能用的东西。”

“那接下来呢？拿谁试药？”

她看向门外，黑漆漆的院子静得连风声都听不见。“明天会有答案。”

话音刚落，外头传来一阵急促的脚步声，不是巡夜太监那种慢悠悠的踱步，而是有人在跑，脚步虚浮，像是拖着条伤腿。

许墨深立刻站起身，手按在桌上的药罐上。“谁？”

宋芷薇做了个噤声的手势，轻轻推开一条门缝。月光下，一个身影踉跄着扑向冷宫院门，扑通一声跪倒，喉咙里挤出几个字：“救命……求个人……”

是个年轻宦官，二十出头，左腿裤管全湿了，颜色发暗，不是雨水。

“血。”许墨深低声说。

“进来。”宋芷薇拉开门，“别让他死在门口。”

许墨深冲出去，架起那宦官胳膊就往屋里拖。人一进门，砰地倒在地上，脸色惨白，额头全是冷汗。

“怎么回事？”宋芷薇蹲下，掀开他裤管。小腿上一道三寸长的口子，边缘发紫，明显是利器所伤，伤口周围已经肿胀发热。

“西苑……值夜……撞上巡查的……”宦官喘着气，“他们说我形迹可疑……拿刀背砍的……我没敢反抗……可血止不住……”

“蠢。”许墨深掰开他眼皮看了看，“失血过多，再拖半个时辰，人就凉了。”

“能救吗？”

“得清创，敷药，绑紧。”他抬头，“你有干净布吗？”

宋芷薇从床板底下抽出一条新拆的里衣，撕成条状。“只有这个。”

“凑合。”他从药罐里挖出一坨药粉，直接撒在伤口上。

宦官猛地抽搐，喉咙里发出一声闷哼，差点晕过去。

“疼就对了。”许墨深按住他大腿，“说明血还没死。”

宋芷薇拿起银簪，用火烤了烤，给他挑出伤口里的碎布和污物。宦官咬着牙，一声不吭。

“你叫什么名字？”她一边处理一边问。

“李……李四……”

“宫里宦官名字都带‘顺’字，你这名字假得都不用心。”

“小的……原名叫李顺福……嫌啰嗦……自己改的……”

她笑了笑：“倒是个实在人。”

药粉敷完，许墨深用布条一圈圈缠上伤口，最后打了个结。“今晚别动，明早要是还能说话，就算活下来了。”

李四喘着气，点点头，闭上眼。

屋里安静下来。宋芷薇用清水洗了银簪，插回发间。许墨深坐在床沿，盯着那个小药罐看。

“成了？”他问。

“第一回  用，不算成。”她摇头，“得看他明早能不能走。”

“要是死了呢？”

“那就说明方子还得改。”她走到窗边，推开半扇破窗，夜风灌进来，吹得残纸哗啦响。“或者，说明他命不好。”

许墨深嗤笑一声：“你这话，比太医院的判语还冷。”

“冷才能活。”她回头看他，“你昨天说，不想收我尸。可我觉得，你更该担心——哪天你自己倒下了，有没有人肯给你敷这罐药。”

他一愣，随即低头笑了：“行啊，那我从今往后，多积点德，争取死前捞个好名声。”

她没接话，只从袖中取出一张折叠的黄纸，展开，是刚才抄下的《疡科辑要》药方。

“这张方子，我得留着。”

“你不怕被人搜出来？”

“怕就不抄了。”她把纸折好，塞进木匣夹层，“再说，冷宫最不缺的就是破书。谁会来翻一个庶女的香料盒子？”

外头天色微亮，远处传来第一声晨钟。李四还在昏睡，呼吸平稳了些。

许墨深站起身，拍了拍衣摆上的灰。“我该走了。再晚，碰上巡查的，麻烦。”

“晚上还来？”

“来。”他走到门口，手搭上门框，回头，“带点蜂蜜来。你说加丁香压苦味，不如加点甜的，病人更愿意吃。”

“你也想改良药？”

“我不想再看见人死在我眼前。”他声音低了些，“尤其是，明明能救的。”

门关上，脚步声远去。

宋芷薇坐回床边，看着昏迷的李四，又看看桌上那个小药罐。她伸手蘸了一点残留的药粉，放在舌尖尝了尝。

微苦，带点腥，最后竟回了一丝甘甜。

她眯起眼，低声说：“看来，甜的确实比苦的好使。”

窗外，晨光爬上破瓦檐，照在药罐口沿上，映出一圈淡淡的金边。


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