时间仿佛被那骤然加快的、擂鼓般的心跳声扯得稀薄、拉长。陈暮的目光死死锁定在那几条蜿蜒探出的暗红丝线上。它们移动得并不快，带着一种狩猎者般的、令人毛骨悚然的从容，在潮湿滑腻的菌毯表面留下黏糊糊的湿痕。尖端如同活物般微微摆动，像是在探测空气中的气息，又像是在无声地交流。目标明确——正是他，以及他身后昏迷的影。

“咚！咚！咚！”

心跳声越来越急，越来越重，整个裂口空间的震颤也随之加剧。幽绿河流的光芒疯狂闪烁，映照着下方仍在进行的、惨烈而短暂的最后挣扎——老胡的怒吼声已经变成了绝望的、断断续续的咒骂和痛哼，铁棍挥舞的声音越来越无力，最终被粘稠的、令人牙酸的缠绕和拖拽声淹没，只剩下一阵短促的、被水淹没的咕噜声，再无声息。

河面上，最后几圈涟漪缓缓荡开，与那些重新沉入水底、或缩回菌毯的暗红“触须”一起，归于一种更加令人窒息的、充满血腥味的“平静”。只有河水幽绿的光芒，依旧随着急促的心跳，剧烈地明灭闪烁，将裂口岩壁上蠕动的菌毯和那些新探出的丝线，映照得如同地狱绘卷。

陈暮感到一股寒意从脚底直冲头顶，比地底的阴冷更甚。他几乎能想象出，一旦被那些丝线缠上，会是什么下场——被拖入那粘稠发光的幽绿河水，被暗红的菌丝钻入皮肤，在窒息和无法言喻的痛苦中，成为这诡异地下生态的又一份养料。

跑！必须立刻跑！

但他的身体却像灌了铅，僵硬得几乎无法动弹。极度的疲惫、伤痛、寒冷，以及眼前这超现实的恐怖景象，如同无数只看不见的手，拖拽着他的四肢，麻痹他的神经。背后，影微弱的呼吸声，此刻成了世界上最沉重的负担和最脆弱的牵挂。

“沙……沙……”

丝线又靠近了半米。其中一条最粗的，已经攀上了陈暮刚才倚靠的那块岩石的边缘，湿漉漉的暗红尖端缓缓扬起，正对着他所在的方位，似乎在“注视”。

不能再犹豫了！

求生本能如同濒死的野兽发出的最后嘶吼，强行冲破了身体的桎梏。陈暮低吼一声，用尽全身力气，猛地向后一扑，撞在靠坐的影身上，两人一起向后翻滚，险之又险地避开了那条丝线骤然加速的、毒蛇般的一刺！

丝线尖端擦着陈暮的脸颊掠过，带起一丝冰冷的、带着甜腥味的粘液。陈暮甚至能闻到那粘液里令人作呕的腐败气息。他顾不上脸颊火辣辣的刺痛（不知道是被划伤还是被粘液腐蚀），手脚并用地爬起来，同时一把将依旧昏迷的影拽起，甩到自己背上，用早已磨损不堪的绳索残段胡乱缠了两圈。

“影！醒醒！”他嘶哑地喊了一声，明知无用，但绝望中仍抱着一丝渺茫的希望。

影毫无反应，头无力地垂在他肩头。

陈暮背起影，转身，朝着与裂口、与那条幽绿河流相反的方向，跌跌撞撞地冲去！那是他们来时的方向，是通往通风监测点和那片坍塌废墟的黑暗。

“嘶——”

身后传来一阵轻微的、仿佛无数细小吸盘同时松开又吸附的粘腻声响。更多的暗红丝线从菌毯中窜出，如同被激怒的蛇群，开始加速蠕动、追赶！它们的速度比看起来要快，在崎岖湿滑的岩石地面上，竟能如履平地，留下一道道湿亮黏稠的轨迹。

陈暮不敢回头，只能凭感觉和身后越来越近的、令人头皮发麻的沙沙声判断距离。他拼命迈动双腿，但受伤的右腿和沉重的负担让他步履蹒跚，速度根本提不起来。左手的匕首在刚才的翻滚中不知掉到了哪里，此刻他手无寸铁，只有一具濒临崩溃的身体和背上一具半死不活的“累赘”。

黑暗成了他此刻唯一的“盟友”，但也成了最大的障碍。他只能凭着模糊的记忆和对气流的微弱感觉，在嶙峋的乱石和塌方土堆间盲目地奔逃。好几次脚下打滑，差点摔倒，全凭着求生意志和一点运气才勉强稳住。

身后的沙沙声越来越近，仿佛就在脚后跟。他甚至能感觉到那股甜腥腐败的气息，正从后方紧紧追来。

要完了吗？像老胡和小五一样，被拖进那条会“心跳”的、发光的绿河里，变成那些暗红菌毯的养料？

不！绝不！

一股混杂着愤怒、不甘和最后疯狂的狠劲，猛地从他胸腔炸开！他猛地停下脚步（因为前方是一堵陡峭的、布满湿滑苔藓的岩壁，似乎是个死胡同），将背上的影猛地靠向岩壁，用身体挡在他前面，然后，赤手空拳地转过身，面对追来的黑暗——以及黑暗中那些隐约蠕动的、暗红的轮廓。

他背靠岩壁，胸膛剧烈起伏，嘶哑地喘着气，眼睛死死瞪着前方。黑暗中，他看不清丝线的具体位置，只能看到几道更加深邃的、正在快速接近的暗影，和空气中那股令人作呕的甜腥味。

来吧！狗东西！就算死，也要从你们身上咬块肉下来！

他握紧了血肉模糊、空空如也的拳头，摆出一个徒劳的、防御的姿态。尽管知道这毫无意义。

就在这时——

“嗡——”

一声极其轻微、但异常清晰的嗡鸣，毫无征兆地，从他紧贴胸口的衣服下传出！

是那三块“钥匙”残骸！那三块自从“熔毁”后就彻底冰冷沉寂、仿佛变成普通废铁的芯片、黑色方块和金属盒子！

此刻，它们竟然再次……震动了？！

不是之前那种共鸣的灼热或尖锐刺痛，而是一种极其低沉、极其缓慢的、仿佛从沉睡中被强行唤醒的……震颤。震颤的幅度很小，频率也低，但非常稳定，而且带着一种奇异的、与周围环境格格不入的“韵律”。

随着这震颤的出现，陈暮感到一股极其微弱、但无比清晰的、方向性的“拉扯感”，从他胸口传来——不是指向下方幽绿河流，不是指向追来的暗红丝线，而是……指向他左侧，大约两三米外，岩壁上一个毫不起眼的、被厚厚的尘土和苔藓覆盖的、向内凹陷的阴影处！

那感觉如此突兀，如此明确，以至于陈暮在极度的紧张和混乱中，下意识地就扭头看向了那个方向。

几乎同时，几条最快的暗红丝线，已经如同毒蛇出洞，猛地从黑暗中弹射而出，直取他的双腿和腰腹！湿滑粘腻的触感几乎已经贴到了他的皮肤！

没有时间思考了！陈暮凭着胸口那突如其来的、微弱的拉扯感指引，用尽最后一点力气，猛地向左侧那个凹陷的阴影处扑去！同时，他奋力将背上的影也一起甩向那个方向！

“噗叽！”

“啪！”

几条丝线擦着他的后背和小腿掠过，尖端刺入了他刚才背靠的、长满湿滑苔藓的岩壁，发出令人牙酸的闷响和粘液溅开的声音。其中一条稍细的，卷住了他左脚踝，湿冷滑腻的触感和骤然收紧的力道让他魂飞魄散！

“滚开！”陈暮发疯般地蹬腿，鞋子在挣扎中脱落，脚踝传来被勒紧的刺痛和一种诡异的、仿佛有细小吸盘在试图刺破皮肤的麻痒感。但他扑向阴影的冲势未尽，身体带着那条缠住脚踝的丝线，一起撞进了那个凹陷处。

凹陷比他预想的要深，而且……后面是空的？！

他抱着影，两人一起滚进阴影，然后顺着一个突然出现的、向下倾斜的、狭窄的缝隙，翻滚着跌落下去！

“砰！砰！”

两声闷响，夹杂着碎石滚落的声音。他们摔在了一片相对松软、厚实的、满是腐朽尘土和枯叶（？）的地面上。下落的高度不高，但撞击依旧让陈暮眼冒金星，伤处传来一阵剧痛。缠在脚踝上的那条暗红丝线，在跌落过程中似乎被粗糙的岩壁刮擦，或者是因为离开了菌毯主体的范围，力道一松，被他趁机猛地一脚甩脱，留在了上面的缝隙入口处。

上方，那几条扑空的丝线似乎犹豫了一下，在凹陷的缝隙口徘徊、探伸，但它们似乎对钻进这个狭窄、黑暗、没有菌毯覆盖的缝隙有所顾忌，只是发出焦躁的、嘶嘶般的粘液流动声，却没有立刻追下来。

“咚！咚！咚！”

裂口外，那急促的心跳声依旧，但似乎被厚厚的岩层隔开，变得沉闷、遥远了一些。

陈暮躺在冰冷潮湿、满是腐殖质气味的地上，大口喘着气，心脏狂跳得几乎要炸开。他挣扎着坐起身，第一反应是摸向脚踝。皮肤上留下了几圈暗红色的勒痕，有些地方破皮了，渗出血珠，带着火辣辣的刺痛和一种奇异的麻痒，但似乎没有被钻入的迹象。他连忙撕下衣服下摆，用力擦拭被粘液沾染的部位，直到皮肤发红、刺痛加剧，才稍微安心一点。

他立刻看向身边的影。影依旧昏迷，额头的绷带在翻滚中松散了一些，但似乎没有新增明显的外伤。呼吸依旧微弱，但还算平稳。

暂时……安全了？

陈暮这才有余裕打量四周。这里是一个极其狭窄、低矮的天然岩缝，或者说是岩层间的裂缝。宽度仅容一人勉强通过，高度不到一米五，需要弯腰。地面堆积着厚厚的、不知积累了多少年的尘土、枯枝败叶（奇怪，这地底深处哪来的落叶？）和一些细小的碎石。空气流通很差，弥漫着一股浓郁的、陈年的霉味和尘土味，但没有了外面那股甜腥和淤泥的腐臭。

最奇特的是光源。这里没有磷火，没有幽绿河水，也没有任何明显的人工光源。但岩缝的深处，并非绝对的黑暗。在眼睛逐渐适应了这里的昏暗后，陈暮看到，前方大约十几米外，岩缝似乎拐了个弯，而从拐角那边，隐约透出一点极其微弱的、灰白色的、仿佛自然天光般的……光亮？

虽然微弱，但那光线的“质感”，与地底任何人工或诡异生物光都截然不同。那是……属于外界的光？白天的天光？哪怕只是极其稀薄的一缕？

希望，如同溺水者抓住的最后一根稻草，再次从心底升起，尽管依旧渺茫，却比之前任何一次都要真实。

是出口？这个岩缝，难道真的通往地面？

他胸口那三块“钥匙”残骸的震颤，在他跌入这个岩缝后，就缓缓平息了，重新恢复了冰冷和沉寂。仿佛刚才那一下指引，耗尽了它们最后一点残存的、与这片土地之间神秘的联系。

是它们指引他找到了这个隐蔽的缝隙？母亲留下的东西，即使在“熔毁”、变成废铁后，依然在冥冥中保护着他，为他指引了最后一条生路？

陈暮不知道。他也不需要知道了。他只知道，前面有光。有光，就可能意味着出口，意味着地面，意味着……生的可能。

他休息了几分钟，强迫自己喝了几口岩壁上渗出的、冰冷苦涩的凝结水（用嘴接的，也顾不上干不干净），稍微润了润如同着火般的喉咙。然后，他再次背起影，弯着腰，踩着松软厚实的腐殖层，朝着那点微弱的灰白光亮，一步一步，艰难地挪去。

岩缝曲折，时宽时窄。有些地方需要侧身挤过，有些地方需要爬行。腐殖层下偶尔能踩到硬物，可能是石头，也可能是别的什么，陈暮不敢细想。空气越来越潮湿，霉味中开始混杂一丝极其淡薄的、属于外界的新鲜草木和泥土气息。

那点灰白的光亮，随着他的靠近，逐渐变得清晰。不是直射的阳光，更像是天光透过浓密植被和厚重土层后，过滤下来的、极其稀薄的漫射光。光线来自岩缝的顶端——那里，出现了一个不规则的、被树根和泥土半掩的、脸盆大小的缺口！

缺口外面，能看到交错盘绕的、深褐色的粗大树根，以及从缝隙中垂落下来的、带着湿气的泥土和细小砂石。但更重要的是，有光！真实的天光！虽然微弱，但确确实实是来自外界的光！

而且，有风！极其微弱、但带着清新草木气息的凉风，正从那个缺口，丝丝缕缕地灌入岩缝！

陈暮的心脏狂跳起来，几乎要跃出胸腔。他加快脚步，冲到缺口下方。缺口离地大约两米多高，边缘参差不齐，覆盖着湿滑的苔藓和泥土。以他现在的状态，背着影，根本不可能爬上去。

但他没有放弃。他放下影，让他靠坐在岩壁边。然后，他开始在岩缝里寻找一切可能利用的东西——足够长、足够结实的树枝，可以垫脚的石头，或者任何能增加高度的物体。

岩缝里堆积的腐殖层很厚，他忍着恶心和手臂的酸痛，用手拼命挖掘、翻找。手指很快被碎石和尖锐的枝杈划破，但他毫无知觉。终于，在挖开一片特别松软潮湿的腐殖质后，他的指尖碰到了坚硬、光滑的东西。

不是石头。是……金属？

他加快动作，扒开周围的泥土和烂叶。

下面埋着的，是一小节锈蚀严重、但依然能看出原本圆柱形状的金属杆，像是某种工具的握柄，长度大约半米。在旁边，还有几块相对平整、边缘锐利的大石头。

够了！

陈暮用尽力气，将那块最平整的大石头搬到缺口正下方，又将那截金属杆插进石头旁边的松软泥土里，用力压实，作为一个简陋的支撑点。然后，他重新背起影，踩上石头，一手抓住那截金属杆，一手拼命向上伸，试图够到缺口的边缘。

还差一点！就差一点点！

他咬着牙，踮起脚尖，受伤的右腿传来一阵钻心的剧痛，但他死死忍住。手指终于碰到了缺口边缘湿滑的泥土和树根！

他抓住一根相对粗壮、盘绕在缺口边缘的树根，试了试结实程度，然后，用尽吃奶的力气，配合脚蹬，一点一点，将自己和背上的影，向上拖拽！

泥土和碎石簌簌落下，掉进他的眼睛、嘴巴。手臂的肌肉火烧火燎地疼，仿佛随时会撕裂。但他心里只有一个念头：上去！出去！

终于，他的头探出了缺口！

刺目的、久违的天光，瞬间灼痛了他适应了长久黑暗的眼睛，泪水夺眶而出。但他贪婪地呼吸着——那不再是地底浑浊、甜腥、充满腐臭的空气，而是带着青草、泥土、雨水和……自由味道的、冰冷而清新的空气！

他眯着眼，模糊地看到，缺口外面，是一个陡峭的、长满杂草和低矮灌木的山坡底部。周围是茂密的、他叫不出名字的树木，枝叶遮挡了大部分天空，但仍有天光从缝隙洒落。雨已经停了，但树叶上还挂着晶莹的水珠，空气湿润。

这里……是地面！真的是地面！虽然仍在深山老林，人迹罕至，但确确实实，是离开那地狱般地下世界的——地面！

狂喜如同海啸，瞬间淹没了他。他喉咙里发出一声不知是哭还是笑的、嘶哑的哽咽。他奋力挣扎，将背上的影先托出缺口，然后自己再狼狈地爬了出来。

两人滚倒在潮湿、铺满落叶和苔藓的地面上。冰冷的雨水和泥土的气息包裹着他们。陈暮仰面躺着，望着头顶被枝叶切割成碎片的、灰蒙蒙的天空，大口大口地呼吸着，仿佛要将地底积攒的所有污浊和恐惧，都一次吐尽。

他们还活着。从“熔毁”，从暗红触须，从幽绿的心跳河流……从那个吞噬一切的黑暗地狱里，爬了出来。

疲惫、疼痛、寒冷、饥饿、干渴……所有生理上的痛苦，在这一刻都变得如此真实，又如此……微不足道。因为他们还活着，而且，双脚踩在了真实的土地上。

他侧过头，看向旁边的影。少年依旧昏迷，脸上、身上沾满了泥土和血污，在稀薄的天光下，显得如此脆弱，却又如此顽强。他的胸口，还有着微弱的起伏。

陈暮伸出手，轻轻拂去影脸上的泥土。然后，他挣扎着坐起身，开始观察四周。

这里似乎是某个山谷的底部，植被茂密，地形崎岖。周围很安静，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。没有追兵的踪迹，没有城市的喧嚣，只有一片原始、荒凉、却令人安心的寂静。

他不知道这里具体是哪里，距离城市有多远，也不知道接下来该怎么办。没有食物，没有药品，没有通讯工具，两个人都重伤虚弱。生存，依旧是个严峻的问题。

但至少，他们逃出来了。从那个名为“第七区”的噩梦里，暂时挣脱了出来。

陈暮靠在身后一棵潮湿的大树上，闭上眼睛，感受着阳光（尽管微弱）照在脸上的、久违的温暖。胸口，那三块冰冷的金属“钥匙”残骸，紧紧贴着皮肤，沉默着，仿佛三块见证了一切的、无言的墓碑。

地底深处，那沉重的心跳声，似乎还隐隐在耳边回响，但那已经是很远、很远，另一个世界的事情了。

风吹过林间，带着新生与腐朽的气息。新的危机，新的未知，还在前方等待着。

但现在，在这一刻，在这片寂静无人的山林里，在这缕微弱的、却无比珍贵的天光下——

他们，暂时，安全了。


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