廉价旅馆的房间在深夜像一口沉默的棺材。陈暮坐在床沿，地板上摊开着他用那笔沾着铁锈味的钱换来的装备：深绿色的帆布背包换掉了原先那个磨损的旧包；一把金属外壳的强光手电，沉甸甸的，能防水，附三节备用锂电池；两双厚实的劳保手套，掌心有粗糙的防滑胶点；一盒普通的防尘口罩；还有那双下午淘来的工装靴，鞋头包着已经磨损但依然坚硬的橡胶。东西不多，摊在地上却有一种孤注一掷的仪式感。

窗外的霓虹灯光透过没拉严的窗帘缝隙，在墙上投下一道变幻的、病态的色带。远处夜市的喧嚣早已沉寂，只剩下城市最底层的嗡鸣，像巨兽沉睡时粗重的呼吸。

他一件件检查，再一件件装进新背包。手电开关，刺目的白光在昏暗墙壁上切开一道惨白的扇形，灰尘在光柱里狂舞。他关掉，黑暗重新涌回，眼前残留着光斑。口罩是普通的无纺布，聊胜于无。手套粗糙的织物摩擦着指尖，带来一种虚弱的保护感。

最后，他从旧背包最里层取出母亲的笔记本和那个冰冷的金属盒子，小心地塞进新背包的夹层。指尖触到盒子冰凉的表面时，胸口胎记处传来一阵熟悉的悸动，芯片的位置微微发热。这两样东西，像是他通往另一个世界的护照，沉重，不祥，却又无法舍弃。

他没有立刻出发。而是靠着冰冷的墙壁，在昏暗中等。等夜色最浓，等城市最后一点非必要的活动也归于寂静。耳朵里，除了自己放轻的呼吸和心跳，还有背包里那些新物件彼此挤压时轻微的沙沙声。皮肤下，那种被“校准”过的感知并未沉睡，它像一层无形的薄膜，包裹着他，持续接收着空气中细微的震颤——隔壁房间空调外机低沉的嗡鸣，水管深处隐约的水流，甚至楼下街道偶尔驶过的夜车，轮胎摩擦地面传来的极低频震动。

这些感知现在不仅仅是感觉，更像是一种无声的警告系统，让他对即将踏入的黑暗有了更模糊却也更真切的预知。母亲笔记里那些抽象的“场畸变”、“节点响应”，如今是他皮肤下真实的悸动，是空气中无形的压力。他知道，自己将要进入的，是一个物理法则可能被扭曲，感官认知可能失效的地方。

凌晨两点十七分。他站起身，背上背包。分量不轻，但比上次在废车场偷窃后逃离时轻一些。他最后检查了一遍房间，确保没有留下任何指向性的个人物品。然后，拧开门锁，侧身闪入走廊昏暗的光线里。

旅馆走廊铺着老旧褪色的地毯，吸走了大部分脚步声。值班前台空无一人，只有一盏小夜灯散发着昏黄的光。他像一片影子滑过，推开沉重的玻璃门，融入了外面的夜色。

去市民中心站的路上，街道空旷得像末日后的场景。偶尔有巡逻的警车缓缓驶过，红色的尾灯在空旷的街道上拖出长长的光痕。陈暮避开主路，在楼宇间的阴影里穿行。夜风带着凉意，吹过汗湿的脊背，激起一片鸡皮疙瘩。体内那两个“信标”随着他靠近地铁站，反应逐渐变得明显，胎记的搏动带着一种低沉的、近乎警告的节奏。

地铁站入口在深夜像个张开的巨口，吐出地底阴冷的气息。自动扶梯已经停止运行，他沿着静止的金属阶梯向下走去。脚步声在空旷的站厅里回荡，被放大，显得格外孤单。惨白的节能灯照亮了空无一人的闸机口和寂静的站台。空气里有消毒水和夜间清洁后残留的潮湿气味。

他没有走向站台，而是拐向记忆中的那条工作人员通道。通道入口那扇灰色金属门紧闭着，刷卡器的红灯在昏暗中像一滴凝结的血。他停下脚步，侧耳倾听。除了远处通风系统低沉的呜咽，没有其他声音。

没有卡。上次是运气，这次不可能再有虚掩的门。

他退后几步，目光扫过通道口附近。墙壁上固定着消防器材箱，旁边是清洁工具存放点，一个带轮子的塑料水桶歪在墙角。没有摄像头直接对着这里，但远处有。

时间一分一秒过去。体内的牵引感变得越来越焦躁，仿佛门后的黑暗正在不耐烦地呼唤。芯片开始发烫，隔着衣服都能感觉到那股灼热。胎记的搏动快而乱，像被困住的心跳。

不能再等了。也没有退路。

他走到清洁工具存放点，蹲下身，假装整理鞋带。手指在冰冷的水泥地上摸索，触到一块松动的瓷砖边缘。他用力一抠，瓷砖被掀开一小块，下面是空洞的黑暗和灰尘。什么都没有。但就在他手指探入边缘摸索时，指尖碰到了一个冰凉的、细长的金属物体。

他屏住呼吸，轻轻将东西勾出来。是一把老式的、铜质钥匙，很长，齿纹复杂，沾满了污垢和铜绿。钥匙尾部还拴着一小截断裂的、颜色发暗的皮质挂绳。

这不可能是门禁卡的替代品。但……为什么会在这里？是谁留下的？多久了？

没有时间细想。他拿起钥匙，走到灰色金属门前。钥匙孔在门把手下方，很隐蔽，覆盖着厚厚的灰尘。他吹掉灰尘，将钥匙插入。

生涩的阻力传来，锁芯里像灌满了铁锈。他小心地左右试探，用力拧动。

“咔哒。”

一声极其轻微、却又异常清晰的金属咬合声响起。阻力消失了。

门，开了一条缝。

陈暮的心跳几乎停了一瞬。他迅速拔出钥匙，塞进口袋。然后，侧身挤进门缝，反手将门在身后轻轻带拢。沉重的金属门合拢时，发出几乎听不见的闷响，将站厅里最后一点光亮和声音彻底隔绝。

通道里，应急灯惨绿的光线比上次来时更加暗淡，有几盏彻底熄灭了，让原本就狭窄的空间显得更加阴森逼仄。空气里那股熟悉的、混合着铁锈、机油、潮湿混凝土和淡淡臭氧的味道更加浓烈，直冲鼻腔，带着地底深处特有的阴冷。上次留下的脚步声早已被灰尘覆盖，只有他自己的呼吸声和极其轻微的脚步回响在空荡的通道里。

他没有停留，沿着记忆中的路线快速向下。经过那些紧闭的设备间铁门时，他能感觉到门后不同设备运转传来的、频率各异的轻微震动和嗡鸣，但它们都被一种更底层的、来自更深处的“寂静”所覆盖。那种寂静不是无声，而是一种充满了无形压力的、仿佛连声音都会被吸收的凝滞感。

体内的芯片越来越烫，胎记的搏动剧烈得像要撕裂皮肤。那种颅内低沉的嗡鸣再次响起，视野边缘开始闪烁细碎的蓝点。上次抵达这里时有过类似的感觉，但这一次更加汹涌，仿佛他正在主动投入一个不断增强的能量漩涡。

他走到上次发现水下残骸的那个拱形通道入口。应急绿光在积水上投下晃动、扭曲的倒影。滴答声比上次听到的更清晰、更密集了，不再是孤零零的一两声，而是像小雨点般，从头顶黑暗中不同位置落下，敲打在浑浊的水面或周围的金属、混凝土上，发出轻重不一的声响，在这绝对的寂静中汇成一片诡异的、没有旋律的打击乐。

水面似乎比上次更高了。浑浊发黑，泛着油光，那股甜腻腐败的臭氧味混杂着更浓的铁锈腥气，几乎令人作呕。他打开强光手电，刺目的白光撕破黑暗，照亮了眼前一片区域。

积水下，那些扭曲的金属残骸依然半掩在淤泥里。那只灰色的橡胶手套还保持着那个诡异的抓握姿势，指尖似乎更深地陷进了泥里。但这一次，手电光扫过更深的阴影时，他看到了更多东西。

一些……纠缠在一起的、半金属半其他材质的管线状物体，像是融化的塑料或树脂与电缆绞在一起，凝结成怪异的、瘤状的团块。还有几片更大的、像是某种容器或防护外壳的弧形碎片，上面除了锈蚀，似乎还有高温灼烧或某种强力冲击留下的变形和撕裂痕迹。淤泥中，隐约露出一角白色的、印着褪色编号的硬质标签，边缘已经腐烂。

这里不像是一个正常废弃的设施，更像是一个……事发后的现场。某种突然的、剧烈的事件在这里发生，然后一切被仓促遗弃、封存，任由时间和地下水慢慢侵蚀。

陈暮的呼吸变得急促。他强忍着越来越强烈的眩晕感和皮肤下针刺般的麻痒，将手电光投向通道更深处，那个上次他没有继续探索的方向。

通道继续向下倾斜，积水更深，几乎没过了小腿。前方应急灯的绿光更加稀疏，黑暗如同浓稠的墨汁，手电光柱照去，像被吞噬了一般，只能照亮前方不到十米的范围。水声更响了，不再是滴答声，而是某种……缓慢的、粘稠的流动声，仿佛深处有更大的水体或液体在涌动。

上次那种被强烈吸引、几乎要不由自主走进去的感觉再次袭来，比上次更加强烈。体内的两个“信标”发出了近乎狂热的共鸣，芯片的灼热感已经蔓延到胸腔，胎记的剧痛一阵紧似一阵。头颅里的嗡鸣变成了持续的、压迫性的低吼，视野边缘的蓝光闪烁连成了晃动的光晕。

他知道，母亲很可能就是走向了那里。走向了那更深、更暗、流淌着不明液体的地方。

他必须去。

深吸一口那令人作呕的潮湿空气，陈暮踏入及膝的浑浊积水。冰冷刺骨的感觉瞬间从脚踝蔓延上来。水很粘稠，阻力比普通水大，每走一步都发出沉闷的哗啦声，在寂静的通道里回荡，显得格外不祥。

他一手举着手电，另一只手扶着湿滑粗糙的混凝土墙壁，小心翼翼地向前摸索。手电光刺破前方的黑暗，照亮了水面漂浮的更多奇怪的絮状物和油膜，也照亮了墙壁上更加密集、颜色更深暗的污渍——有些像是干涸的暗红油漆，有些则呈现诡异的黄绿色，像是某种化学物质渗出的结晶。

滴答声和流动声越来越清晰。空气中那股臭氧和腐败的甜腻气味浓烈得几乎化为实体，每一次呼吸都让喉咙发紧。

走了大约二三十米，通道似乎到了尽头。手电光柱照向前方，不再是延伸的拱形管道，而是一面……巨大的、锈蚀得几乎看不出原貌的金属密封门。

门嵌在混凝土墙壁里，很高，几乎顶到拱顶。材质像是厚重的合金，但已经被铁锈和不知名的深色污垢完全覆盖，呈现出一种疙疙瘩瘩、仿佛生了恶性皮肤病的丑陋外观。门的中央，隐约能看到一个巨大的圆形转盘式阀门把手，同样锈死。门与墙壁的接缝处，有深色的、类似沥青的密封材料渗出、硬化、龟裂，从裂缝里，正缓缓渗出那种暗红色的粘稠液体，一滴，一滴，汇入门前的积水里，将周围的水染成一片诡异的暗红。

而那股缓慢的、粘稠的流动声，似乎就是从这扇紧闭的厚重金属门后传来的。

门的上方，混凝土墙壁上，有一个用红色油漆（大部分已经剥落）粗糙刷写的编号：B-07。

分图  B-07。

特种材料实验车间。地下附属设施。入口。

陈暮站在齐膝深的、泛着暗红油光的积水里，手电光柱锁定在那扇锈蚀的、渗着不明液体的巨大金属门上。冰冷和粘稠包裹着他的双腿。空气里腐臭的甜腻和臭氧味几乎令人窒息。

体内的芯片滚烫得像是要融化，胎记的剧痛伴随着心脏每一次搏动，传递到四肢百骸。颅内持续的嗡鸣和视野边缘晃动的蓝光，扭曲着他的感知。

这里，就是母亲最后的目的地吗？这扇门后，就是“回声”汇聚的地方？就是真相所在？也是……她消失的地方？

门上渗出的暗红液体，一滴，一滴，落入水中，晕开，扩散。

寂静中，只有这规律得可怕的水滴声，和他自己越来越沉重的心跳。

手电光下，那扇锈蚀的巨门沉默地矗立着，像一道分隔了两个世界的、生锈的界碑。门后的黑暗，仿佛有质量，有呼吸，正透过那些锈蚀的裂缝和渗出的液体，无声地凝视着他。

下一步，是推开它，还是……

就在陈暮的指尖，无意识地触碰到腰间别着的那把刚刚得来的、冰冷的撬棍时——

“咔……嚓……”

一声极其轻微、却异常清晰的金属摩擦声，从那扇巨大的、看似完全锈死的密封门内部，传了出来。


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