凌风看着那些追上来的面孔。

有年轻的，有年长的，有瘦削的，有壮实的。

他们弯着腰，双手撑膝，大口大口喘气。

但他们的眼睛，都抬着，看着凌风。

凌风没有说什么。

他只是转身。

“回营。”

声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。

那些跟上来的士卒，互相看了一眼，咬着牙，踉跄着步子，跟在他身后，一步一步往回走。

回到营地时，那些掉队的已经三三两两瘫坐在营门口。

有人还在吐，吐得昏天黑地。

有人趴在地上，像条死狗一样喘。

有人靠着营墙，脸色煞白，汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。

凌风从他们身边走过。

他没有骂。

他只是看了那些瘫软的身影一眼，然后抬步进了营门。

刘三跟在后面，嘴角抽了抽，想说什么，最终什么也没说。

王铁柱板着脸，目不斜视。

李闯低着头，也不知在想什么。

当日午后。

凌风再次出现在点将台前。

台下，那些面孔，比早晨更难看。

腿肚子转筋的有，扶着腰龇牙咧嘴的有，站着直打晃的也有。

凌风看着他们。

“午后队列操练，两个时辰。”

他顿了顿。

“开始。”

队列操练，枯燥得让人想死。

立正，稍息，向左转，向右转，齐步走，正步走。

一遍又一遍。

凌风没有站台上看。

他走下去。

走到每一排，每一列，每一个士卒面前。

他纠正他们的姿势，调整他们的步伐，教他们如何挺胸，如何收腹，如何把目光放平。

有人腿抖得像筛糠。

有人转了方向，撞到旁边的人。

有人走着走着，一头栽下去，晕了。

凌风让人把晕过去的抬到阴凉处，喂水，歇息。

然后继续。

一个时辰。

两个时辰。

当日落西山时，那些士卒已经站不住了。

但他们站着。

东倒西歪地站着。

凌风看着他们。

“黄昏习练兵器，一个时辰。”

他指了指营房旁的兵器架。

“刀、枪、棍、棒，自己挑。”

“两人一组，对练。”

“开始。”

黄昏的余晖里，第三营的营地上，响起了叮叮当当的兵器撞击声。

那些声音凌乱，无力，有气无力。

但毕竟响了。

凌风立于场边。

他看着那些挥不动刀的士卒，看着那些举不起枪的士卒，看着那些两两相对、却谁也没有力气攻出去的士卒。

他没有说话。

他只是走过去。

从兵器架上取下一杆枪。

“看好了。”

他抖了个枪花。

枪尖在暮色中划出一道银弧。

然后他开始练。

一招一式，一板一眼。

不快，但扎实。

不花哨，但有力。

那些士卒停下了手中的动作。

他们看着那道靛蓝色的身影，看着那杆枪在暮色中翻飞。

枪尖破空，发出呜呜的声响。

一套枪法练完，凌风收枪而立。

他脸不红，气不喘。

他看着那些士卒。

“继续。”

有人咽了口唾沫。

有人握紧了手中的刀。

有人咬紧了牙关。

兵器撞击的声音，比方才响了。

三日后。

考核。

晨跑十里，掉队者，一百三十七人。

午后队列，出错者，八十九人。

黄昏对练，落败者，不计其数。

凌风站在点将台上。

他看着台下那些垂头丧气的面孔。

“掉队的，出错的，今日菜金，取消。”

台下轰的一声炸了。

“凭什么！”

“我们跑不动了！”

“那是人跑的吗！”

“十里！那是十里！”

凌风没有说话。

他只是看着那些叫嚷的人。

那些声音，在他的目光里，一点一点低了下去。

有人不服气，梗着脖子，还想说什么。

凌风开口。

“我跑了。”

他顿了顿。

“每日十里，我跑在前头。”

“每日队列，我站了两个时辰。”

“每日对练，我练了一个时辰。”

他看着那些士卒。

“你们累，我不累？”

台下寂静。

那些不服气的目光，渐渐垂了下去。

凌风转身下台。

“明日卯时，继续。”

那日黄昏，操练结束后，刘三、王铁柱、李闯三人蹲在营房外的石阶上。

刘三嘴里叼着根草茎，斜眼看着那些踉跄着回营的士卒。

“就这？”

他吐出草茎。

“跑十里，掉队一百多。练队列，转错方向的一大片。对个练，连刀都举不起来。”

他摇摇头。

“赵有田这五年，带的什么兵。”

王铁柱板着脸。

“不是兵不行，是五年没练过。”

李闯叹了口气。

“也怪不得他们。换咱们在夜不收之前，怕是还不如他们。”

刘三一瞪眼。

“放屁！咱们在夜不收之前，也是正经操练过的！”

李闯摆手。

“行了行了，别吵了。”

这时，几个百户走了过来。

领头的是个黑脸汉子，姓马名成，是第三营的老人了，从赵有田时期就当百户，为人还算本分，只是性子急躁，带兵没什么章法。

他身后跟着三人。

一个姓周名大牛，三十出头，膀大腰圆，脸上有道刀疤，是杀敌时留下的，可惜跟错了主将，五年下来也荒废了。

一个姓孙名二虎，精瘦干练，一双三角眼透着精明，平日里负责营中杂务，最是会看风向。

一个姓郑名老栓，四十多岁，头发已经花白，是四个百户里年纪最大的，在第三营蹲了十几年，从前任千户到赵有田，熬走了三任主官，却始终只是个百户。

马成走过来时，脚步很重。

他身后，周大牛板着脸，孙二虎眼神躲闪，郑老栓低着头。

刘三抬眼看了他们一眼，没起身。

“有事？”

马成站定。

他看着刘三，又看看王铁柱和李闯。

“三位小旗，卑职有几句话，不吐不快。”

刘三挑了挑眉。

“说。”

马成深吸一口气。

“三位小旗这几日，一直跟在凌千户身边。兄弟们操练，你们就在边上看着。”

他顿了顿。

“看就看吧，可你们那眼神，那表情，兄弟们心里头不痛快。”

刘三笑了。

他站起身，拍了拍屁股上的灰。

“不痛快？”

他走近一步，盯着马成的眼睛。

“你们练成那个鬼样子，还想要人痛快看？”

马成的脸涨红了。


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