一道道命令迅速下达，整个威北关如同沉睡的巨兽，在黑夜中骤然苏醒，高效而有序地运转起来。

以往此时，往往是等到外围村落火起、哭喊声传来，才知道北凉人来了，仓促派兵，敌人早已抢掠完毕，扬长而去。

而这一次，北凉人的马蹄还未真正踏入目标村落，炎军的骑兵已经出城，弩箭已经上弦，百姓也接到了紧急疏散的通知。

最先遭遇的是扑向西南刘店、韩屯的丙队。

他们刚刚靠近村口，还没来得及散开抢掠，迎面便是一阵密集的弩箭从黑暗中射来！

虽然夜色影响了准头，但突如其来的打击仍让十几骑北凉兵惨叫着落马。

“有埋伏！撤！”

丙队百夫长又惊又怒，不明白炎军为何反应如此之快，只得仓促拨马，向来路逃窜。

炎军骑兵也不深追，只是驱赶，同时大声呼喝，让村里百姓速速向附近坞堡或山林躲避。

东、南两路情况类似，均未得手，反而折损了些人马，悻悻退走。

而由北凉百夫长亲自带领、意图直插纵深的丁队，运气更差。

他们绕过几个小村落，正扑向相对富庶的赵堡，却在一条必经的河谷地，迎面撞上了亲自带队、以逸待劳的周镇山！

周镇山是沙场老将，深知地形之利。

他早已占据河谷两侧高地，等北凉骑兵大半进入狭窄河滩，一声令下，箭如飞蝗！

更有凌风提前提供、周镇山特意带来试用的几个加了料的陶罐手雷，被臂力强的士卒奋力掷入敌群。

“轰！”“轰！”

几声不算太剧烈但足以惊马的爆炸在人群中响起，火光闪烁，铁砂四射，顿时人仰马翻，一片混乱。

“杀！”周镇山拔刀怒吼，亲率骑兵从两侧高坡俯冲而下。

北凉丁队猝不及防，又失了地利，顿时陷入苦战。

那百夫长见势不妙，拼死带了几十骑突围，狼狈不堪地逃回集结地，与其余三路败退回来的人马汇合时，已是损兵折将，士气全无。

天色微明，看着远处威北关方向隐约的旗帜和烟尘，听着身后部下伤兵的哀嚎，北凉百夫长脸色铁青，狠狠啐了一口带血的唾沫。

“见鬼了！炎狗这次怎会如此快？”

他不知道，几十里外，那些山巅上沉默的烽燧和那明灭闪烁的灯火，已悄然改变了边关情报传递的速度。

一场精心策划的打草谷，在尚未真正开始时，便已宣告失败。

威北关内，当四路北凉骑兵败退的消息陆续传回，尤其是周镇山亲自带队重创敌丁队、缴获数十匹战马的消息传来时，军中震动！

以往面对北凉“打草谷”，多是事后补救，胜败难言，像此次这般提前预警、主动出击、有效拦截、甚至取得可观战果，实属罕见！

而这一切的起点，便是那套名为“灯语”的新奇传讯之法，在半个时辰内，将百里外的敌情，清晰送到了决策者面前。

周镇山回城后，第一时间召见了凌风。

他用力拍了拍凌风的肩膀，脸上是毫不掩饰的赞许和兴奋。

“凌风！你的灯语，立了大功！此战，你们侦查旗，当记首功！”

凌风肃然抱拳：“皆是大人运筹帷幄，将士用命，属下不敢居功。”

“不必谦逊！”周镇山大手一挥，“此战证明，你的法子可行，而且大有可为！本官决定，立即上报万户大人拨付钱粮人手，以你那三处烽燧为样板，在威北关全线关键烽燧，推广铺设这灯语系统！此事，仍由你统筹负责！”

“是！属下必竭尽全力！”凌风心中激荡。

烽火灯语系统的首战立功，不仅证明了其价值，更让他在军中的地位和话语权，实实在在地向前迈进了一大步。

灯语首战告捷的兴奋，在威北关内持续了数日。

但凌风心中却无多少轻松。

他站在城头，望着北方苍茫的雪原，目光沉静。

北风卷着细碎的雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。

“他们不会善罢甘休。”凌风低声自语。

身边的刀疤李裹紧了皮袄，闻言点头：“吃了这么大亏，北凉狗肯定要报复。打草谷不成，说不定会想别的阴招。”

“等他们想好阴招，不如我们主动出手。”凌风转身，走下城墙。

他径直去了千户所。

周镇山正在查看最新的边防舆图，见凌风求见，有些意外。

“凌风？何事？”

凌风单膝跪地，抱拳道：“大人，北凉此番受挫，必不甘心。属下判断，其短期内很可能集结更大力量，再次尝试掠边，或改用其他诡计。”

周镇山放下手中的炭笔，看着他：“你的意思是？”

“属下愿率‘夜不收’主动出击，深入北凉境内。”凌风抬起头，眼神锐利如刀，“执行袭扰、破坏，若有机会，斩其头目，乱其部署，挫其锐气！”

周镇山瞳孔微微一缩。

深入敌后，袭扰斩首。

这想法，大胆，甚至有些疯狂。

“你有把握？”周镇山缓缓问道，“北凉境内，人生地疏，你们区区数十人，无异于羊入虎口。”

“夜不收训练至今，已非寻常士卒。”凌风语气坚定，“他们精通潜伏、伪装、野外生存、小队协同。一人之力，或可敌寻常北凉兵三五人。且此行目的非正面对抗，而是暗袭、骚扰，打了就走，绝不纠缠。”

他顿了顿，继续道：“被动防守，终有疏漏。唯有主动将刀插进敌人心窝，让他们也尝尝疼的滋味，方能真正掌握主动，争取更长时间巩固边防。”

周镇山沉默着，手指无意识地敲击着桌面。

堂内只有炭火偶尔发出的噼啪声。

许久，他抬起头，目光灼灼地盯住凌风。

“你需要多少人？”

“贵精不贵多。”凌风早已想好，“属下亲选十二名最精锐者，组成尖刀小队，足矣。人少，目标小，机动快，便于隐蔽渗透。”

“装备？”

“劲弩、短刃、攀援索钩、三日干粮、御寒皮囊。此外，需携带属下特制的火药罐数个，用于制造混乱或阻敌。”


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