地下营地的空气潮湿而沉闷，混合着金属、火药和人体汗液的气味。枭雄站在指挥室中央，指尖轻轻敲击着全息投影台，蓝色的光芒映照在他棱角分明的脸上，勾勒出一道从容淡定的神态，完全不像从远处败退此地的残兵败将。

"领袖，最后一批人员已经抵达。"艾琳·沃斯推门而入，黑色战术服包裹着她修长的身躯，红发在脑后扎成一个利落的马尾，"损失比预计的要少，大约还有七成战力。"

枭雄没有抬头，继续在全息地图上标记着撤退路线。"七成？"他的声音低沉而沙哑，像是砂纸摩擦金属，"我们失去了三成的兄弟，艾琳，这不是数字游戏。"

艾琳抿了抿嘴唇，右手无意识地摸向腰间的脉冲手枪。"阿尼亚基地的防御系统已经全面启动，按照您的设计，这里至少能抵挡三次核打击。"

"防御？"枭雄终于抬起头，灰色的眼眸中闪过一丝讥讽，"我们不需要防御，艾琳。我们需要的是……"

"反击。"一个声音从阴影处传来。灰衣人缓步走入光线下，他的长袍如同活物般流动，面容隐藏在兜帽的阴影中，只有一双琥珀色的眼睛闪烁着非人的光芒。

枭雄的指节在投影台上微微发白。"我告诉过你，不要在我开会时突然出现。"

灰衣人发出一声轻笑，那声音像是金属刮擦玻璃。"时间不等人，。你的'新秩序'刚刚遭遇重创，而我们开始怀疑...你是否真的值得投资。"

指挥室内的温度似乎骤然下降。艾琳的手已经握住了枪柄，但枭雄微不可察地摇了摇头。

"投资？"枭雄慢慢绕过投影台，走向灰衣人，"你们还没有提供什么帮助，就想要我跪下来感恩戴德？"他在距离灰衣人一步之遥处停下，"我的人死了三千六百四十二个，而你们的人在哪里？"

灰衣人的长袍无风自动。"我们有自己的考量。"

"考量？"枭雄突然大笑，那笑声在地下空间中回荡，引得外面的守卫纷纷侧目，"让我来猜猜你们的'考量'。你们是不是发现对手那边也有与你们一样，来自其他小世界的人，所以决定观望，让我们当炮灰，看看谁会先沉不住气。"

灰衣人的瞳孔微微收缩，这是枭雄第二次看到这个自称来自地球以外平行时空的家伙，表现出如此惊讶的情绪。第一次是在战斗极为不利的情况下，灰衣人往敌方阵营观察时，突然脸色一变，迅速回收身上的气势，显然是在避免被发现，一向骄傲的灰衣人脸色大变，而且也没有出手帮助他，这明显与他们提前达成的口头协议不符，因此他猜测这家伙应该是碰到了与自己能力或地位相当的对手才会有的表现与反应。

"你比看上去要聪明，灰衣人的声音降低了八度，带着某种危险的韵律，"但这改变不了什么。萨拉国已经行动了，他们公开挑战强国的霸权。局势正在按照我们的预测发展。"

枭雄转身走回投影台，调出最新的全球局势图。萨拉国的红色箭头确实已经越过边境，侵入强国支持的邻国领土。他的嘴角勾起一抹冷笑。"所以这就是你们的游戏？挑起世界大战，然后坐收渔利？"他猛地关闭投影，蓝色的光芒瞬间消失，指挥室陷入半明半暗，"问题是，我为什么要配合你们？"

灰衣人的长袍突然膨胀起来，如同某种深海生物遇到威胁时的反应。"别忘了强国早已把你们当做了不听话的炮灰，这个世界上只有我们愿意帮助你们建立庞大的实力，帮助你实现自己改造世界的梦想。"

灰衣人的表情变得危险而平静。"你很聪明。"他向前倾身，"我们是合作关系，不是主仆。"

艾琳注意到灰衣人的手指微微抽搐，那修长苍白的手指间有电光闪烁。她悄无声息地移动到枭雄侧后方，随时准备介入。

令人窒息的沉默持续了十几秒，最终是灰衣人先退后一步。"你需要更多支援。"他的声音恢复了那种非人的平静，"我们会提供。"

"不，"枭雄摇头，"我需要知道真相。你们到底来自哪里？为什么选择我？真正的目的是什么？"

灰衣人的琥珀色眼睛闪烁着奇异的光芒。"下次会面，我想会有人会亲自回答你的问题。"他的声音开始变得透明，"在此之前，看好你的手下。不是所有人都像你一样...坚定。"

灰衣人完全消失后，艾琳长出一口气。"那东西让我浑身发冷。"

枭雄盯着灰衣人消失的地方，眉头紧锁。"检查所有武器库，特别是量子武器储存区。我要知道每一克材料的下落。"

"你怀疑他们偷我们的东西？"

"我怀疑的远不止这个。"枭雄走向指挥室角落的一个古老保险箱，输入了一串复杂的生物密码，"艾琳，你知道我为什么选择阿尼亚作为最后的据点吗？"

艾琳摇头。枭雄很少解释自己的决定。

保险箱无声滑开，里面是一排排数据芯片和一个奇怪的金属球体，表面刻满了未知的文字。枭雄小心翼翼地取出金属球。

"因为这里不仅仅是我们的基地。"他的手指轻抚过那些文字，"这里是两个世界的交界点。"

艾琳瞪大眼睛。"什么意思？"

枭雄没有立即回答，而是将金属球放在桌上，按下某个隐藏的开关。球体展开，投射出一幅星图，但那些星座位置与已知的任何天文记录都不匹配。

"当我第一次遇到灰衣人时，我就开始调查他们。"枭雄的声音低沉，"他们的确来自平行世界——一个他们称为'艾瑟兰'的地方。"

星图变化，显示出一个与地球相似但又截然不同的星球。大陆板块的分布略有差异，海洋面积更大，而最引人注目的是星球外围漂浮着无数人造结构。

"艾瑟兰比我们先进至少两百年，但他们面临着一个致命问题——他们的世界正在崩溃。"枭雄调出另一组图像，显示那个世界的城市被某种黑色物质缓慢吞噬，"他们的科研机构，负责寻找解决方案。而他们找到的解决方案就是...我们。"

艾琳感到一阵寒意爬上脊背。"他们想移民到我们的世界？"

"不止如此。"枭雄关闭投影，"他们想吞并其他小世界，用我们来作为诱饵。而代价是...我们世界的物理法则会被彻底改写。没有人知道那之后人类还能不能存在。"

“他们那么的神秘，您怎么能够知道这么多信息？”

“骄兵必败，他们拿气息压迫我，企图用死亡来威胁我，我笃定他们只是吓唬我，因此，在他们放松警惕时，把一个微型窃听器，放在某一个家伙鞋跟处，他们根本没有发现，等他们回到住处，所有的一切我都了解了。”

暗中的张亮对枭雄更是刮目相看，这个家伙确实有着超人的胆魄与智慧，自己竟然没有发现灰衣人的小世界还存在着危机。

指挥室的通讯器突然响起，打破了沉重的气氛。枭雄按下接听键。

"领袖，东区武器库有异常。"一个紧张的声音报告，"守卫发现有人闯入，但监控系统没有拍到任何人。"

枭雄和艾琳交换了一个眼神。"封锁整个东区，启动生物扫描。我马上过去。"

当他们赶到东区时，十几个全副武装的士兵已经封锁了所有通道。武器库主管哈维是个秃顶壮汉，此刻他汗如雨下。

"领袖，我发誓我们每两小时检查一次，上次检查一切正常，但刚才……"

枭雄抬手打断他，径直走向量子武器储存柜。柜门看起来完好无损，但当他输入密码打开后，里面的三枚量子核心少了一枚。

"不可能！"哈维脸色惨白，"密码只有您和我知道，生物锁需要您的DNA样本！"

枭雄检查了安全系统记录，确实显示没有异常访问。他的表情阴沉得可怕。

"艾琳，召集所有核心成员，一小时后在中央会议室集合。"他转向哈维，"你，跟我来。"

枭雄带着哈维进入武器库旁的一个小房间，关上门。十分钟后，当门再次打开时，只有枭雄一个人走出来，他的指关节上有新鲜的血迹。

"加强所有关键区域的守卫，每半小时轮换一次密码。"他对等待的士兵们下令，"从现在起，任何人——我是说任何人——未经我亲自批准，不得接近量子武器区。"

回到中央会议室，枭雄站在窗前，看着外面庞大的地下城市。阿尼亚基地建在一个天然洞穴系统中，经过多年扩建，现在能容纳超过五万人。灯火通明的建筑沿着洞穴壁延伸，中央广场上，刚刚抵达的战士们正在休整。

"你认为灰衣人偷了量子核心？"艾琳走到他身边问道。

枭雄摇头。"灰衣人不需要偷，如果我拒绝提供，他们大可以直接要。"他转身面对艾琳，"我们内部有叛徒，而且级别不低。"

艾琳皱眉。"所有核心成员都经过严格审查，他们跟随您多年……"

"除了瑞恩。"枭雄冷冷地说。

"瑞恩？"艾琳难以置信，"他是您最老的战友！他救过您的命！"

"正因如此，他有最高级别的权限。"枭雄调出一段监控，显示一个模糊的身影在非执勤时间进入了指挥中心，"看这个步态，这个身形。"

艾琳盯着屏幕，心跳加速。确实很像瑞恩·科斯塔，组织的二把手。

"但动机呢？他为什么要背叛您？"

枭雄正要回答，警报突然响彻整个基地。红色警示灯开始旋转闪烁。

"敌袭！敌袭！防空系统检测到导弹接近！所有人员立即进入掩体！"

枭雄和艾琳冲向指挥中心。全息投影显示三枚弹道导弹正朝阿尼亚飞来，预计撞击时间不到两分钟。

"启动'铁幕'防御。"枭雄下令。

操作员迅速输入代码，但系统显示错误。"领袖，防御系统被锁定了！需要主控密码！"

枭雄推开操作员，亲自输入一串长密码。屏幕闪烁几下，然后显示："授权被拒绝"。

"有人改了我的权限。"枭雄的声音冷静得可怕。导弹还有90秒到达。

"备用方案？"艾琳急切地问。

枭雄按下通讯器。"如果你们在听，现在是证明诚意的时候了。"

最初的三十秒寂静得令人窒息。然后，指挥中心的空气突然扭曲，两个灰衣人凭空出现。

"导弹会偏离目标。"灰衣人说道，声音如同远方的雷鸣，"但作为交换，你要出席今晚的会面。"

枭雄点头同意。灰衣人举起一只苍白的手，做了个复杂的手势。全息投影上的导弹轨迹突然改变，转而飞向远处的沙漠。

危机暂时解除，但枭雄的表情更加阴沉。他转向艾琳。"找到瑞恩，带他来见我。活要见人，死要见尸。"

艾琳领命而去。枭雄则回到自己的私人住所，一个位于基地最上层的加固套房。他打开隐藏的保险柜，取出一把古老的手枪和一个小型数据芯片。

芯片插入终端后，显示出一系列文件和视频。其中一个视频标记着"瑞恩·科斯塔-最后通话"。马库斯犹豫了一下，点击播放。

屏幕上出现瑞恩的脸，但比现在年轻许多。背景是某个战地医院，炮火声隐约可闻。

"如果你看到这个，说明我已经死了或者背叛了你。"视频中的瑞恩直视镜头，"记住，无论发生什么，灰衣人都不可信。他们不是来帮我们的，他们是来征服的。我发现了他们的真实计划……"

视频突然中断，显示文件损坏。枭雄尝试修复，但失败了。他靠在椅背上，闭上眼睛。瑞恩是否发现了什么？他现在的背叛是真的背叛，还是某种更深层次的计划？

敲门声打断了他的思绪。艾琳站在门外，脸色凝重。

"找到瑞恩了。"她的声音紧绷，"他在西区仓库...自杀了。留了一封给你的信。"

枭雄接过那封密封的信，拆开后只有短短一行字：

"他们不是唯一的小世界来客，找到索菲亚。"

枭雄的手指微微颤抖。索菲亚·莱恩，三年前失踪的科学家，量子武器项目的创始人。所有人都以为她死了。

"准备我的私人飞行器。"枭雄突然决定，"我要去一趟死城。"

"现在？"艾琳震惊地问，"外面到处都是强国的侦察机！而且死城是辐射区！"

"正因为没人会去那里找我们。"枭雄已经开始收拾装备，"你留下来主持大局，如果有人问起，就说我在冥想室闭关。"

艾琳想反对，但知道枭雄一旦决定就不会改变。"至少带上护卫队。"

"不，这次我一个人去。"枭雄检查手枪的弹药，"有些事情...需要私下解决。"

两小时后，枭雄驾驶着一架经过伪装的垂直起降飞行器，穿越荒凉的辐射沙漠。仪表盘上的辐射警报不断闪烁，但他置之不理。死城——旧时代一座大都市的废墟，在第三次有限核交换中被摧毁，至今仍是生命禁区。

飞行器在城外一处相对完好的广场降落。枭雄穿上防护服，携带辐射计数器向城市中心前进。废墟中寂静得可怕，只有风声呼啸着穿过破碎的摩天大楼。

按照记忆，他来到一栋半倒塌的研究所前。入口被瓦砾封住，但枭雄知道另一条路。绕到建筑后方，他移开几块伪装成废墟的金属板，露出一个隐藏的电梯井。

电梯仍然运作，将他带到地下三十层。门开后，眼前是一个设备先进的实验室，与地上的废墟形成鲜明对比。

实验室中央站着一个女人，白色实验袍下是瘦削的身躯，金色的短发下是一双锐利的蓝色眼睛。

"你迟到了。"索菲亚·莱恩的声音冷静而清晰，"瑞恩三天前就应该带你来了。"

枭雄警惕地没有靠近。"瑞恩死了。自杀前让我来找你。"

索菲亚的表情闪过一丝痛苦，但很快恢复平静。"那么他最终还是被发现了。"她走向一个大型设备，"你知道灰衣人来自平行世界艾瑟兰，但你知道还有另一个世界也介入了吗？"

她激活屏幕，显示出另一个世界的影像，这个看起来更加先进，城市被透明的能量罩保护着。

"维利安世界。"索菲亚解释道，"他们比艾瑟兰更强大，但人口稀少。他们想吞其他小世界，企图拿地球作为诱饵。"

枭雄的大脑高速运转。"所以现在有三个世界卷入这场博弈？"

"不。"索菲亚苦笑，"有八个。只不过其他五个还在观望。"她调出一段视频，显示瑞恩与一个穿银色制服的人交谈，"瑞恩发现了这点，所以他假装背叛你，打入灰衣人内部。"

视频中，瑞恩说："他们计划在下一次月全食时打开稳定通道，让大军通过。必须在那之前——"

视频再次中断。枭雄感到一阵眩晕，不是因为辐射，而是因为局势的复杂性远超他的想象。

"为什么是现在？为什么是我们的世界？"他问道。

索菲亚指向一个复杂的图表。"因为我们是这个世界上最新最特殊的势力，物理法则比其他世界更...灵活。"她停顿一下，"也使得我们统一世界成为可能。"

枭雄突然明白了。"灰衣人给我的技术，那些量子武器..."

"都是钥匙。"索菲亚点头，"每使用一次，空间结构就脆弱一分。等到足够脆弱时——"

"他们就能打开大门。"马库斯接上她的话，感到一阵寒意，"而萨拉国的进攻..."

"是分散注意力。强国和其盟友被牵制，无暇关注灰衣人的真正活动。"索菲亚走向一个保险柜，取出一枚芯片，"这里有所有证据和对抗技术。瑞恩牺牲自己才拿到这些。"

枭雄接过芯片，感到肩上的担子前所未有的沉重。他不仅要对抗世界上最强大的国家联盟，还要阻止多个平行世界的入侵。

"你有什么建议，博士？"他问道，语气比来时恭敬许多。

索菲亚的眼中闪过一丝决然。"首先，停止使用所有灰衣人提供的技术。其次，找到月全食的确切日期——我们估计在37天后。最重要的是..."她犹豫了一下，"你必须假装继续合作，直到我们准备好反击。"

枭雄冷笑。"演戏是我的专长。"他转身准备离开，又停下脚步，"索菲亚，瑞恩...他最后痛苦吗？"

女科学家的表情软化了一瞬。"不，他服用了我研发的神经阻断剂。就像睡着了一样。"她补充道，"他始终忠诚于你，至死都是。"

枭雄点点头，没有让情绪流露。当他回到地面，沙漠的风暴正在形成。就像即将到来的风暴一样，他知道真正的战斗才刚刚开始。

飞行器升空时，他看向远方的地平线。萨拉国与强国的战争只是表象，而他要在这盘多维棋局中，为整个人类的未来而战。

枭雄突然感到自己的力量如此渺小，他曾经踌躇满志，招募全球最顶尖的科研人员为自己所用，让强国作为自己的后盾，在世界各地布下大棋局，就为统一世界，改造世界。哪能想到还有强大的其他平行世界的人利用地球来进行争斗，自己能否在他们的争斗旋涡中生存还不能确定，也许，美好的理想就此打住了。


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