温热的鸡蛋羹刚咽下小半碗，何老太太忽然攥紧了苏芜的手，喉间发出一声极轻的气音，像是要唤谁，又像是终于松了那口气。

苏芜慌得伸手去探鼻息，指尖只触到一丝微凉，再无半分起伏。

“师傅——”

苏芜的哭腔刚起，便被李清远一把按住肩头。

他垂眸看着榻上安睡般的老人，喉结滚了滚，眼眶红得厉害，却只哑声道：“莫哭，奶奶走得安稳。”

屋里的烛火跳了跳，映得满室药香都沉了下去。

有丫鬟上来轻手轻脚取来素白锦被，替老太太覆上，动作轻得怕惊扰了什么。

苏蓁站在一旁，望着老人平静的面容，只轻轻叹了口气。

这一辈子的苦与怨，终究是随这口气散了。

丧礼办得极简。

李府瞬间撤了所有红饰，廊下挂起素白灯笼，院角那株开得正盛的桃花，粉白花瓣沾了晨露，反倒衬得满院愈发冷清。

丧礼办得极简，没有鼓乐，没有排场，只来了些亲近相熟的人家。

李清远的翰林院同僚们三三两两而来，皆是素衣素袍，对着灵位深深一揖，说几句节哀的话，便默默离去，不敢多扰。

姜国公府只来了姜煜与沈清辞，姜煜一身素色长衫，进门便对着灵位躬身，转头拍了拍李清远的肩，声音沉缓：“节哀，府里若有缺的，只管开口。”

沈清辞捧着一叠素纸与素烛，轻声道：“给老太太烧些，也算尽份心意。”

苏蓁与秦辞来时，安安也跟着来了。

小家伙穿着一身素净的月白小袄，平日里总爱蹦跳的性子，此刻却安安静静地牵着秦辞的手，小眉头微微蹙着，看着灵位上的牌位，小声问：“娘，太奶奶是不是再也醒不过来了？”

苏蓁蹲下身，替他理了理微乱的衣领，声音放得极柔：“是，太奶奶去了没有苦的地方，再也不用受委屈了。”

安安似懂非懂地点头，小手紧紧攥住苏蓁的衣角。

秦辞一身玄色常服，未着任何华饰，对着灵位行过礼后，便站在一旁替李清远挡了不少往来应酬的客套话——他知道李清远此刻满心悲恸，不愿应付这些虚礼。

苏蓁则扶着苏芜，替她理了理散乱的鬓发，指尖触到她冰凉的脸颊，低声道：“暮霄还小，你得撑住。”

苏芜红着眼点头，眼泪砸在素白孝衣上，晕开一小片湿痕，却强忍着没再放声哭。

苏有山夫妇远在苏家村，路途遥远，兼着百味居的生意与小儿子苏文靖，实在赶不及回京。

只托人捎来一封亲笔信与两匹素布，信里陈氏的字迹带着哭腔，反复叮嘱李清远与苏芜“莫要太过伤怀，好生料理后事，等扶灵回乡，我们老两口再亲自去老太太坟前磕个头”。

李清远捧着信，指尖攥得发白，对着苏家村的方向遥遥一拜，眼底的悲恸几乎要溢出来。

守灵三日夜，李清远始终守在灵前，不曾合眼。

他是翰林院四品侍读学士，又是家中独子，按礼制需守孝，却也不能失了官员体面，纵是心痛如绞，也只能强撑着，偶尔垂眸拭泪，不敢放声恸哭。

苏芜寸步不离地陪着，白日里接待吊客，夜里便坐在灵旁，轻声念着佛经，声音细弱，却透着一股安稳，像是要给老人最后一丝慰藉。

苏蓁每日都来，白日里帮着苏芜料理琐事，夜里便替李清远诊脉。

他连日劳心伤神，脉象虚浮得厉害，已是强弩之末。

苏蓁取来随身药箱，替他扎了两针安神，又亲手熬了参汤，递到他面前：“你若垮了，这灵前可就少人了。”

李清远捧着温热的参汤，喉间哽咽，只说了句“多谢小妹”，便仰头一饮而尽。

扶棺那日，天阴沉沉的，飘着细密的冷雨，打在脸上凉丝丝的。

李府的素车白马缓缓行在街巷，没有鼓乐喧天，只有零星的纸钱随风飘飞，沾了雨便沉甸甸地坠落在地。

李清远一身重孝，亲自扶着灵柩，脚步沉稳，每一步都走得极慢，像是怕惊扰了棺木里的老人。

苏蓁与秦辞走在侧旁，秦辞一手护着苏蓁，替她挡着斜风细雨，一手牵着安安。

安安仰着小脸，看着漫天雨丝，又看了看前面沉默的李清远，忽然小声道：“爹，姨夫走得好慢。”

秦辞低头揉了揉他的头，声音温和：“姨夫在送太奶奶最后一程。”

马车行至城门外，雨势渐大，打湿了众人的衣衫。

李清远停下脚步，转身对着苏蓁与秦辞深深一揖：“多谢王爷、王妃连日照料，清远就此别过，扶灵回乡。”

苏蓁上前一步，给苏芜递过一个油纸包：“里面是些干粮与治风寒的药，路上保重，暮霄还小，你快带着他进马车里，别淋了雨。”

秦辞则拍了拍李清远的肩：“一路平安。”

李清远点头，转身扶着灵柩，一步步走进雨幕中。

素车白马渐渐远去，最终消失在烟雨朦胧的街巷尽头。

苏蓁望着那抹渐行渐远的素色身影，轻轻叹了口气。秦辞握住她的手，指尖温热：“回去吧，雨大了。”

安安靠在苏蓁怀里，打了个小小的喷嚏，小声道：“娘，我们回家吧。”

苏蓁抱着他，转身踏上马车，马车轱辘辘地驶离城门。


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