朱标忽然抓起把煮烂的纤维掷向湖面，惊飞了冰层上觅食的麻雀。“所以你将防伪纹分作三重？”他转身时蟒袍带起的风扑灭了炭盆里最后一点火星，“废料留一重给商贾钻研，他们越钻研……”

    “朝廷越能腾出手升级真正的秘法。”陈寒接上话头，从袖中抖出张新券。券面在朝阳下泛出奇异的虹彩，与草棚里煮出的靛青色形成鲜明对比。“就像这浆水，商贾以为得了宝贝，却不知真正的玄机在——”他忽然将新券浸入浆锅，捞起时券面浮现出细密的“物理院监制”阴文。

    冰层彻底碎裂的声响从湖心传来。朱标望着惊起的白鹭，忽然问道：“若诸公联名弹劾你泄漏朝廷机密？”

    “那便请他们先去松江看看。”陈寒指向远处冒烟的染坊，几个工匠正将成匹的“券青布”搬上漕船，“自代金券边角料流通以来，松江新增染坊十七家，朝廷多收商税四千二百两。”他忽然压低声音，“更妙的是，徐家为打探配方，把囤积的铜钱全换成了代金券。”

    太子突然朗声大笑，惊得草棚梁上栖雀振翅而飞。他抓起木棍重重搅动浆锅，褐色的浪花溅在两人衣摆上。“好个阳谋！让商贾争抢‘废料’，反倒替朝廷消化了囤积的铜钱！”

    陈寒望向湖对岸。那里新搭的草棚里，几个穿短打的汉子正偷偷摸摸收集煮烂的纤维——领头的脖颈后露出徐家暗桩特有的刺青。他故意提高声量：“殿下明鉴，这浆水再煮三日就废了，不如赏给工匠们试染夏布？”

    朱标会意，突然踹翻浆锅。沸腾的液体渗进泥地，惊得记账的小太监跳起来。“传孤令旨！”太子声音裹着初春的寒意，“即日起，代金券废料由工部统一处置，所得盈余充作物理院经费。”

    他转身时，官靴碾过地上浸透的残券，鞋底沾着的“洪武”二字在晨光中鲜红如血。陈寒知道，这痕迹会印在通往工部的青石板上，就像那些被新式织机改变的命运轨迹，再难磨灭。

    远处传来净街司的梆子声，惊醒了沉睡的金陵城。朱标忽然驻足：“陈卿，你觉得百年后的史书会如何记载今日？”

    陈寒望向湖面。薄冰消融处，几尾鱼正啄食水底泛起的纤维碎屑，荡开的涟漪惊散了“洪武”二字的倒影。

    “或许会写……”他轻声道，“‘是岁，帝命制新券，匠得其法，商通其利，民享其便’。”顿了顿，“又或许，什么都不必写——就像没人会特意记载哪年百姓开始用铁锅煮饭。”

    太子沉默良久，忽然从腰间解下鎏金算囊扔进浆锅。“回宫。”他对目瞪口呆的随从们说，“今日早朝，孤要亲眼看看，还有谁敢拦着工部‘浪费’这些‘废料’。”

    晨光穿透云层，为两人身后的草棚镀上金边。

    那些被蒸腾水汽模糊的“洪武”字样，正在新一天的阳光下，悄然化作滋养万物的春泥。

    晨光穿透薄雾，朱标站在玄武湖畔的柳树下，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。湖面碎冰相互碰撞，发出细碎的声响，像极了户部值房里那些被翻动的账册。

    “殿下，该回宫了。”随侍太监轻声提醒，却见太子突然抬手止住他的话头。

    朱标的目光落在远处——几个扎蓝头巾的妇人正蹲在巾帼工坊后门，用代金券边角料熬煮的浆水浆洗衣物。她们粗糙的手指拧干布匹时，水珠溅在青石板上，映出虹彩般的色泽。

    “陈卿。”朱标忽然开口，声音轻得仿佛自言自语，“你说这世间事，是不是总有人能把坏事变好，又把好事搅坏？”

    陈寒顺着太子的视线望去。有个跛脚老妇正用木棍搅动陶罐里的浆水，罐底沉淀的琉球海砂在阳光下闪着细碎的光。那是昨日徐家暗桩偷捞走的“废料”，此刻却成了贫民浆洗嫁衣的宝贝。

    “殿下可记得去岁浙江水患？”陈寒从袖中摸出块松烟墨，在掌心慢慢研磨，“当时工部报上来的是‘冲毁良田三千亩’，可物理院学生重勘时发现——”墨锭在砚台上划出深痕，“被冲开的河道反而淤出四百亩新滩地，如今种着耐涝的荸荠。”

    湖心突然传来“哗啦”一声响。两人转头看去，竟是条鲤鱼跃出碎冰，鱼尾拍打水面的声响惊飞了岸边的麻雀。朱标望着涟漪里晃动的晨光，忽然想起三日前检阅边军时，那些被新式铠甲替换下来的旧皮袄——本该废弃的物件，此刻正穿在北疆遗孀们的孩子身上。

    “孤昨日批阅奏章时就在想。”太子指尖的玉佩转了个方向，“朝臣们弹劾你‘动摇祖制’，可他们府上用的，全是代金券流通后涌现的新物件。”他忽然冷笑，“光禄寺报上来的宴席单子，连盛松江青团的瓷盘，都是改良窑烧出来的。”

    陈寒的墨锭在砚台边缘顿了顿。他想起徐家少东家被押走时，官靴上沾着的正是这种瓷盘的碎片——那少年昨日还趾高气扬地宣称“新瓷不如古法”。

    远处传来织机的咔嗒声。巾帼工坊晨课开始了，女工们朗读《千字文》的声音混着更夫的梆子飘过来。朱标眯起眼，看见最前排的小桃正捧着《对数表简本》考校同伴，发间的木簪随摇头的动作划出金弧。

    “其实……”太子突然压低声音，像是怕惊扰了这份生机，“孤最佩服你的，是总能把别人眼中的‘祸事’，变成百姓碗里的饭食。”他指向正在晾晒的“券青布”，那些布匹在晨风中舒展的样子，像极了新糊的窗纸。

    陈寒望向更远处。几个总角小童蹲在染坊排水沟旁，用树枝拨弄沉淀的铁砂粉。他们脏兮兮的脸上满是兴奋，仿佛发现了宝藏——却不知这些“废料”正是物理院升级防伪术的关键。

    “殿下过誉了。”陈寒蘸墨在青石板上勾画，“就像这代金券，有人看见纸片，有人看见信誉，而北疆的猎户——”笔锋突然转向湖对岸，那里有个穿皮袄的汉子正用貂皮换券，“他们看见的是能随时兑付的盐铁。”

    朱标的玉佩突然脱手坠地。清脆的撞击声里，他看见玉上裂开的细纹正形成奇妙的图案——像极了陈寒在沙盘上画过的水流轨迹。

    “报——”锦衣卫百户疾奔而来，单膝跪地时扬起一片霜尘，“松江八百里加急！徐家联合十三家布庄，用囤积的代金券抢购了市面上所有靛蓝！”

    朱标脸色骤变，却见陈寒不慌不忙地从怀中掏出本蓝皮册子。翻开的纸页上，密密麻麻记录着各府县“券引司”的存货数据。

    “殿下莫急。”陈寒指尖点着朱批，“他们抢的只是明面上的存货。”他突然提高声量，确保不远处的徐家暗桩能听见，“物理院试验的新染法，用槐米和明矾就能调出更持久的靛色。”

    太子的目光扫过陈寒的袖口——那里沾着巾帼工坊特有的金线碎屑。他忽然会意，转身对百户道：“传孤口谕，命光禄寺今日午膳全用‘券青布’铺案！”

    等百户走远，朱标忽然压低声音：“你早料到徐家会抢购？”

    “就像钓鱼。”陈寒用树枝在湿润的泥地上画了条简笔鱼，“总得让鱼先咬钩，才知道往哪儿撒网。”他踢散图案，正好露出埋在土里的半截鱼骨——那是昨日厨娘丢弃的早膳残渣。

    湖面碎冰渐渐化尽，早春的风裹着染坊的蒸汽拂过柳枝。朱标望着远处袅袅升起的炊烟，忽然问道：“陈卿，若百年后有人书写这段历史……”

    “史官大概会记‘是岁，帝制新券’。”陈寒打断他，树枝在泥地上划出歪扭的“洪武”二字，“但真正改变百姓生活的——”笔锋突然转向晾晒的布匹，“是这些连史书都懒得记载的琐碎。”

    太子突然大笑，惊得柳梢的麻雀扑棱棱飞起。他弯腰拾起裂开的玉佩，裂纹间漏下的光斑正好投在陈寒画的“洪”字上。

    “回宫。”朱标将玉佩扔给随从，“今日早朝，孤要亲眼看看，徐家抢购的靛蓝，能不能染红他们自己的脖子。”

    陈寒望向太子的背影。晨光中，朱标蟒袍下摆沾着的浆水痕迹渐渐干涸，形成奇妙的纹路——像极了女工们绣在布匹暗处的防伪标记。

    更远处，巾帼工坊的晨课声愈发响亮。小桃正领着女工们背诵新学的《九章算术》，那些数字跳跃在晨光里，仿佛无数细小的金梭，正织就这个时代最鲜活的纹理。

    ……

    夕阳的余晖透过梧桐叶的缝隙，在青石板上洒下斑驳的光影。陈寒推开府邸的朱漆大门时，恰好看见一片金黄的叶子打着旋儿落在石阶前——像极了今日玄武湖畔朱标随手抛起又接住的那枚代金券。

    绕过影壁，西厢房前的梨树下摆着一张藤编躺椅。朱幼薇斜倚在杏色软垫上，素白的手指捏着本蓝皮册子，发间只簪了支木雕的缠枝钗。她赤足蜷在裙裾下，脚边还搁着半碗冰镇酸梅汤，瓷勺上凝着水珠正缓缓滑落。

    这场景让陈寒下意识放轻了脚步。往常这个时辰，妻子要么在工坊清点纱锭，要么在物理院和匠人们争论齿轮转速，何曾有过这般闲适模样？

    “夫君站着当门神呢？”书册后忽然探出双含笑的眼，朱幼薇用册子指了指石桌上的食盒，“李贞刚送来的玫瑰酥，说是南门铺子用代金券结账多给了两枚。”

    陈寒撩起袍角坐在她身旁时，藤椅发出细微的吱呀声。他注意到妻子看的竟是《牡丹亭》话本，书页边缘还沾着几点胭脂——定是哪个调皮女工偷偷夹在账册里塞给她的。

    “工坊今日没烧染缸？物理院那群丫头居然肯放你清闲？”他故意拈起块酥饼，果然被朱幼薇用书脊轻敲了手背。

    “自打你教会她们用阿拉伯数字记账，库房纱锭数目比我的头发丝还理得清。”朱幼薇支着下巴，指尖在酸梅汤碗沿画圈，“今早小桃带着北疆来的姑娘们，愣是把六十四台织机的耗纱量算得分毫不差——你猜她们用什么计数的？”

    晚风掠过树梢，带落几朵早开的桂花。陈寒看着妻子忽然翻身坐起，从袖中抖出串彩绳系着的木牌。每块牌子上都用朱砂画着古怪符号，乍看像孩童涂鸦，细瞧竟是女工们自创的纺织暗号。

    “上三下五代表引线法，这个歪脖子鸭是并纱结，圆圈带尾巴是自紧装置……”朱幼薇晃着木牌笑得像只偷腥的猫，“连刘嬷嬷都学会用‘7’字记账了，方才还追着问我能不能把《速织要诀》刻成骰子玩儿。”

    远处传来织机规律的咔嗒声，那是工坊女眷们趁着晚凉赶制冬衣。陈寒忽然想起什么，从怀里摸出卷泛黄的纸：“徐家今日在松江……”

    “早知道了。”朱幼薇漫不经心地用书册扇风，“冯二派人来说，他们用代金券废料染的布，比官营织造局的还耐洗三成。”她忽然凑近，发丝间的桂花香混着墨香，“你猜最妙的是什么？染坊女工们自发组了算学班，现在连调靛蓝配比都会列竖式了。”

    暮色渐浓时，李贞提着灯笼来问是否点灯。朱幼薇却摆摆手，变戏法似的摸出盏琉璃罩的油灯。灯芯周围镶着圈铜片，仔细看竟刻满了微缩的阿拉伯数字。

    “物理院那帮丫头弄的，说是既能照明又能背口诀。”她指尖轻弹灯罩，铜片便叮叮咚咚转起来，投在粉墙上的光影竟组成了“巾帼”二字。

    陈寒望着妻子被暖黄灯光勾勒的侧脸，忽然觉得那本被扔在藤椅上的《牡丹亭》格外有趣——原来最精妙的管理术，从来不在户部的章程里。

    陈寒忽然将妻子揽进怀中。藤椅承受不住两人的重量，发出不堪重负的呻吟。朱幼薇的钗子不知何时落了地，木雕的缠枝在青砖上滚出老远。她温热的掌心贴着丈夫的脸颊，触到玄武湖畔沾来的水汽。

    “忙完这阵……”陈寒的呼吸拂过她耳畔。

    “去杭州吃素斋？”朱幼薇笑着截住话头，指尖在他颈后画着阿拉伯数字的纹路，“还是岭南看纺车？”

    檐角铁马又叮咚作响。这次起的是东南风，带着工坊飘来的棉絮与墨香。陈寒低头时，恰见妻子睫毛在脸颊投下的阴影，像极了代金券边缘那圈防伪纹……

    (本章完)


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