“血神信徒、变种人、色孽教派、不明生物……对一个修女的本部世界来说，这儿可真是乱成了一锅粥。”

    当西吉斯蒙德带着分配给他的八个混编原铸小队与技术军士在港口集合，预备朝着赛德瑞卡上最大的巢都之一“忍耐城”的下层进发的时候，他翻着最新情况简报如此评价道。

    “谁说不是呢。”技术军士帕瓦斯说，同时摆弄着他的鸟卜仪，这位军士在第四连中的职责与地位相当于一般连队的副官，显然戴索利安本人对百夫长与终结者装甲的喜爱与帕瓦斯担任副官这件事不无关联。

    不过，与总是皱着眉头目光严肃的戴索利安相反，这位半边脑袋都做了机械化改造的技术军士反而显得相当乐于聊天而且话更多。

    或许火星提供的教育的确能改变人？

    但西吉斯蒙德也看出了为何戴索利安将他派来，很显然这位技术副官在原铸战士之中的人缘很不错，比身为连长的戴索利安要更好，他的确更乐于明白直白地提醒这些新血一些只有老兵才能明白的战场细节。

    “底巢潜伏的邪教徒们选择在此时一起发难显然就是为了让混乱变得更加混乱。也或许这些可悲的叛徒感应到了他们那些还在星系外围的混沌战帮舰队主子。我们得抓紧时间把下面发生的所有的骚乱尽量镇压下去。”

    “攘外必先安内。其他巢都的情况如何？”

    “同样爆发了邪教徒骚乱与其他混乱，但这是深红泪滴修女会被赐予的领地世界，所以大修女能够左右此地的凡人守军动向。她之前传来的防御决策中已经决定放弃其他巢都，集中力量守护忍耐城，直到敌人被打退或是信标被转移到安全地带为止。”

    “转移？星系被敌方舰队优势包围的时候她为什么觉得还能把这么显眼又难以移动的东西转移出去？”

    “这她没有详细说明为什么，但她提起来的时候显得非常自信，”帕瓦斯耸了耸肩，他背后的机械伺服臂随着他的动作晃动，“你知道的，帝皇的女儿们有时候就是会有一些奇怪的信心，源自她们独特的信仰与预感。欧姆弥赛亚的赐福对她们有时候情有独钟。”

    西吉斯蒙德看似游刃有余，实则与战斗修女们根本没有打过交道。

    因为这群竟自称为帝皇的女儿的女战士最初起源于第三十六个千年的叛教时代，由臭名昭著的高领主范迪尔（注释：我太忙了，没空去死（注释：场景待修复））从圣莱奥尔星上发掘到世人面前与自己身边。

    ——而那时候作为黑色圣堂大元帅的西吉斯蒙德本体早已在官方记录中死去超过四千个年头了。

    不过他此刻扮演的沃尔佩斯兄弟满打满算才两百多岁，不可能没听说过战斗修女，因此他在交谈中得显得自己很有些了解。

    幸好内置数据库在新的名字与词汇出现之后立即跳出了相关注释——不管怎么讲，感谢佩图拉博与那位神秘神甫对帝国机构的了解与相关知识储备如此充分。

    虽然西吉斯蒙德内心觉得帕瓦斯的说法哪里有些许怪异，但他一时也说不出，于是还是点点头，“那我们就还是按照会被围城的方式进行作战，最多把这个转移当作一个最后撤退时的被备份计划。”——这感觉是不是有点似曾相识？

    “当然。本该如此。戴索利安现在带着百夫长与终结者们守在了我们刚刚为忍耐城的主塔建造的加固防御工事上，预计他们与修女会的载具、洁天使、仇天使小队会承受叛徒舰队空投下来的部队的正面攻击，而我们的任务除了去把底巢的邪教徒与异端们清理干净、如果有敌人从下方进攻就要向他们发出警告之外，还要顺便巡视一下所有的机械教派传送圣所与交通站点……”

    “等一下。”西吉斯蒙德打断了帕瓦斯的话，“都这个时候了，我记得我们早已经要求欧姆弥赛亚信徒们把传送圣所统统关闭，还有为什么自动交通还在运行？”

    “是这样，里维妮娅大修女也向欧姆弥赛亚的忠仆发布了协防通知，但神甫们坚持认为关闭正常运转的设备会损害他们被赋予的神圣职责，而且他们的答复是根据计算任何敌人进入他们的机兵与护教军防御射击范围内，最多坚持6.617秒，不会有漏网之鱼。”

    “很显然戴索利安连长根本没打算相信机械教的防御计划。”

    “诚然。这就是为什么我们正在前往此地主要的传送圣所并再次约谈这里的机械神甫的原因。”

    “戴索利安来过？”

    “来过，随后与这里的技术主管科尔-菲克斯贤者不欢而散。他们基本上在鸡同鸭讲。”帕瓦斯说，“戴索利安这样忠于职守而喜欢一切井井有条并遵循战时领命的防御指挥官很难理解让万机神的仆人们主动停止正常运转的设备对他们意味着什么。所以他们保持着礼貌谈了十分钟之后戴索利安就离开去检查别处的部署了，而这个传送圣所还在继续工作，一如既往。”

    “那你有把握说服他停机吗？”当机械圣所的高耸大门打开，他们走进去，发现这里充满着身着红色长袍的机神仆人，颂歌，二进制祷言，机械熏香与圣油的气味，袅袅的烟雾与设备发出的淡蓝色臭氧混合在一起，缓缓地升上狭长的花窗，被窗外透入的惨白光辉所照亮，没有人把眼神从自己眼前的工作上转开来看他们。

    当帝国之拳们开始穿过护教军与电僧们组成的防御阵地时，他们只是用款式各异的目镜或是义眼默默地注视他们走过。

    ——看来即使过了一万年，火星教派与其他人的关系并无变得更加齐心协力地迹象，而他们对万机神的崇拜程度甚至有增无减……

    科尔-菲克斯贤者礼貌而冷淡地接待了他们，至于帕瓦斯试图与他拉近关系并让对方明白关闭传送点这个巨大漏洞的重要性时，技术神甫再次使出了“你说得对”“但我们能搞定”“万机神的事人类别管”这三连招。

    而一旦帕瓦斯的态度稍微强硬一些，贤者就如缩回海螺壳的寄居蟹一样开始往他的防御阵地后缩去——这是个写实的说法，因为这位贤者的下半身真是机械节肢状的数对步行足。

    两边正在拉扯的时候，对这种徒劳耗费宝贵的防御检查时间越来越不耐烦的西吉斯蒙德在他的某个亚空间侦测阵列中捕捉到了一丝异样。

    “不太对劲。”

    他快步走到一扇花窗前，在旁边的技术神甫能提出抗议之前一拳击碎了它，几步跨到外面由机械构成的平台上，抬头望着天空厚厚的云层背后。

    “洛瑞安，”西吉斯蒙德呼唤着原铸副官的名字，“询问里维妮娅大修女，是否侦测到了不同寻常的亚空间波动读数，假如没有的话，让她们朝这个方向——”

    “大修女的通讯来了，军士。”

    通讯频道中传来了里维妮娅大修女充满狂喜与狂热的声音：“是她！她来了！她前来施予吾等祝福！”

    “什么？”

    “扫描阵列看到了！那金光！那面容！那长剑与羽翼！在我们如此需要她的时刻从天而降！此乃圣塞勒斯廷！神皇的活圣人！正如我们的记录所载！她降临此地了！我等必将被拯救！看啊！她来了！”

    随着大修女高亢而充满宗教狂热的声音，云层后的金光愈发明显，为铅灰色的云团镀上了一层金色的镶边。

    接着，就像是天国的大门朝着地面上观看的人们打开一般。

    云团骤然朝两侧分开，其中金色的光芒倾泻而出，伴随着一道生有双翼、身着金甲、手持长剑的美丽身影，如救赎般光耀这片天空与大地。

    当她平静而漠然的脸庞带着庞大而空洞的祝福转向他们的时候，西吉斯蒙德的耳畔却忽然响起了曾经的一位兄弟对他说过的话。

    “就连我也……不曾……如你这般……被摧毁……”

    (本章完)


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