永平银场叛乱的消息传至无锡县衙时，朱高炽正在翻阅清丈册籍，听闻奏报后，他只是指尖微微一顿，脸上不见半分慌乱。

将手中册籍递给身旁幕僚，朱高炽沉声吩咐：“无锡清丈事宜暂交杨士奇督办，传我将令，即刻启程前往饶州府指挥使司！”

玄色披风在风中猎猎作响，朱高炽率领三千锦衣卫缇骑，星夜疾驰，不过两日便抵达饶州府指挥使司。

饶州府指挥使陆丰早已率麾下将官在衙门前跪迎，见朱高炽下马，他额头抵着地面，连头都不敢抬，浑身止不住地发颤。

踏入指挥使司大堂，朱高炽径直坐上主位，目光如鹰隼般扫过陆丰，沉声道：“陆指挥使，永平银场叛乱，数万乱军盘踞作乱，祸乱饶州地界，你可知罪？”

陆丰身子一颤，磕头如捣蒜：“末将知罪！末将疏于防范，致使乱军势大，恳请殿下降罪！”

“知罪便好。”朱高炽语气淡漠，手指轻叩桌面，一声声脆响在寂静的大堂里回荡，透着一股不容置喙的威压，“本王且给你一个坦白的机会。这场叛乱绝非偶然，短短半月便从三千匠人扩增至数万之众，粮草兵器源源不断，若无人在背后提供支持，绝无可能成此气候。你身为饶州府指挥使，手握一方兵权，镇守此地安危，辖境内出了这等动摇社稷的叛乱，当真半点风声都未曾听闻？那些士绅家族往来密切，暗中输送钱粮器械，难道就没有一丝蛛丝马迹落在你的眼里？背后究竟是哪些士绅家族在推波助澜，又是谁在居中联络、统筹谋划，一一说来！”

朱高炽的声音陡然转厉，目光如利剑般直刺对方，带着一股洞悉一切的锐利，容不得半分隐瞒与狡辩。

陆丰额头冷汗涔涔而下，浸湿了身前的地面。

他连连摆手，声音带着哭腔：“王爷明鉴！末将绝未参与其中！只是……只是此前确有几分察觉。近月来，饶州境内诸多士绅往来频繁，行踪诡秘，往日里互相瞧不顺眼的家族，竟频频在茶楼酒肆密会，甚至有不少外府的士绅乔装改扮潜入境内，见面时皆是屏退左右，窃窃私语。更有甚者，常有大车深夜运送粮秣铁器出城，车辙深陷，显然装载极重，护送之人皆是精壮汉子，腰间鼓鼓囊囊，一看便是带了兵器，末将当时只以为是寻常商贾往来，想着多一事不如少一事，未曾深究……”

他咽了口唾沫，冷汗顺着额角往下淌，不敢有丝毫隐瞒，颤声道：“依末将推测，此事绝非饶州一府的士绅所为！永平银场叛乱从三千匠人扩增至数万之众，所需粮草兵器数量庞大，耗费更是天文数字，单靠饶州士绅根本无力支撑。定是邻近州府乃至整个江南的士绅家族，暗中勾结串联，歃血为盟，共同出资出粮出械，这才促成了这场叛乱啊！他们就是想借着乱军之势，逼朝廷停止清丈，保住各自的身家利益！”

“哦？”朱高炽眉头一挑，眼中闪过一丝冷冽的笑意，“好，好一个江南士绅联盟！为了保住自家田产，竟不惜掀起叛乱，祸乱江山，当真是好大的手笔！”

话音未落，朱高炽便扬声下令：“传本王将令！以大将军王身份，节制饶州府邻近临江、抚州、南昌三府指挥使司，即刻调遣卫所大军，奔赴饶州境内！务必将这支叛军围追堵截，牢牢钉死在饶州地界，绝不准他们越雷池一步，祸害其他州府的百姓！”

军令如山，朱高炽手握天子剑，节制天下兵马的身份绝非虚言。

三道将令以八百里加急送出，文书上的朱红大印赫然醒目，字里行间透着不容违抗的杀伐之气。

不过一日，邻近临江、抚州、南昌三府的卫所大军便浩浩荡荡开赴饶州，旌旗蔽日，马蹄声震得大地都在颤抖。

各府兵马依照朱高炽的军令，迅速抢占永平银场周边的咽喉要道，从东、西、北三面形成铁壁合围之势，将叛军牢牢困在银场范围内。

大军将士手持火铳劲弩，严守各处隘口，但凡有乱军试图突围，便会遭到迎头痛击。

唯独留下南面一条通往深山的小道，看似网开一面，实则早已埋下伏兵，布下天罗地网，专等乱军慌不择路闯入其中，再一举将其瓮中捉鳖。

陆丰在一旁听得心惊胆战，既为朱高炽的雷霆手段所震慑，又为自己的前途命运担忧不已。

朱高炽转头看向他，语气陡然转厉：“陆丰！你疏于防范，罪无可赦，但念你尚有几分自知之明，本王给你一个戴罪立功的机会！”

陆丰猛地抬头，眼中燃起一丝求生的光芒，重重叩首：“末将谢殿下恩典！赴汤蹈火，在所不辞！”

“即刻点齐你麾下所有兵马，随本王奔赴永平银场平乱！”朱高炽站起身，腰间绣春刀寒光一闪，“传令全军，遇乱军直接进攻，凡负隅顽抗、不愿归降者，杀无赦！若能剿灭乱军、擒获贼首周虎，本王便上书朝廷，赦免你的罪责！”

或许那些银场匠人是无辜的，是被人蛊惑裹挟才踏上了叛乱之路，但他们既然敢公然举起反旗，对抗朝廷，甚至在占领城镇村落之后烧杀劫掠，荼毒手无寸铁的无辜百姓，那么就已经是罪无可赦的死罪了。

他们手中的铁镐铁锤，本是采矿炼银的谋生工具，如今却成了屠戮百姓的凶器；他们口中喊着的“讨公道”，不过是掩盖烧杀掳掠的幌子。

谋逆，乃是十恶不赦的重罪，自古以来皆是株连之罪，更何况他们还犯下了残害百姓的恶行。

这笔笔血债，桩桩罪孽，早已注定他们的下场——罪无可赦，必死无疑！

“末将领命！”陆丰高声应和，声音里满是决绝。

他不敢有片刻耽搁，转身冲出大堂，擂鼓聚兵。

饶州府指挥使司内，战鼓隆隆作响，旌旗招展，一队队身披铠甲的卫所兵士迅速集结，手中长枪寒光凛冽，腰间弓弩蓄势待发。

朱高炽翻身上马，玄色披风在猎猎风中翻飞，他抬手一挥，沉声道：“出发！”

三千锦衣卫缇骑为先锋，一万卫所大军紧随其后，马蹄声震彻天地，朝着永平银场的方向疾驰而去。

烟尘滚滚之中，朱高炽的目光锐利如刀，他望着远方的天际，心中已然明了——这场平乱之战，不仅是要剿灭叛军，更是要彻底斩断江南士绅的根，让他们明白，在朝廷的雷霆之威面前，任何反抗，都不过是螳臂当车！


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