第一章  菱角塘边的红绳

民国十七年的苏北，雨水格外丰沛。里下河平原的菱角塘涨满了水，青碧的菱叶铺展在水面上，像一块巨大的绿绸，偶尔有红白相间的菱花探出脑袋，引得蜻蜓盘旋。

沈清媛蹲在塘边，指尖划过微凉的水面，将成熟的菱角一个个摘下来，放进竹篮里。她穿着月白色的粗布褂子，乌黑的麻花辫垂在肩头，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上。远处的田埂上，一个穿着藏青色短打的年轻后生正扛着锄头走来，步伐稳健，眉眼间带着几分英气，正是邻村的周景然。

“清媛，歇会儿吧，太阳都快晒到头顶了。”景然的声音像塘边的清风，带着几分温柔。

清媛抬起头，脸颊瞬间染上红晕，像熟透的菱角。她和景然是在去年的庙会认识的，景然帮她追回了被小偷偷走的钱袋，从那以后，两人便暗生情愫。景然是个孤儿，靠着租种地主的几亩薄田过活，人虽穷，却正直善良，手脚也勤快。

“景然哥，你地里的活儿忙完了？”清媛的声音细若蚊蚋，不敢直视他的眼睛。

景然走到她身边，放下锄头，拿起竹篮里的一个菱角，剥开外壳，露出洁白饱满的菱肉，递到她嘴边：“刚忙完，就过来看看你。快尝尝，这菱角真甜。”

清媛犹豫了一下，还是张开嘴，咬了一口菱肉，清甜的汁水在舌尖蔓延开来，心里也甜滋滋的。“好吃。”她小声说道。

景然看着她娇羞的模样，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。他鼓起勇气，握住清媛的手：“清媛，我喜欢你。等秋收了，我就凑够彩礼，去你家提亲。我会好好种地，让你过上好日子。”

清媛的手被他握在掌心，温热的触感传来，她的心跳得更快了，轻轻点了点头：“我等你。”

两人坐在塘边的老槐树下，聊着家常，聊着未来。阳光透过树叶的缝隙，洒在他们身上，留下斑驳的光影。菱角塘里的水静静流淌，像他们之间悄然滋长的情愫，温柔而绵长。

可幸福的日子没过多久，就被打破了。这年冬天，地主周扒皮突然涨了地租，景然根本交不起。周扒皮见清媛长得漂亮，便提出让清媛嫁给自己的傻儿子，这样不仅可以免了景然的地租，还能给清媛家一笔丰厚的彩礼。

清媛的爹娘动了心，他们家里穷，清媛还有两个弟弟要养活。“媛儿，周老爷家有钱有势，你嫁过去，就不用再受苦了。”娘拉着她的手，苦苦哀求道。

“我不嫁！”清媛态度坚决，“我喜欢景然哥，我要嫁给他。”

“你傻啊！”爹气得吹胡子瞪眼，“景然就是个穷小子，他能给你什么？跟着他，你一辈子都得受苦受累！”

清媛哭着跑到菱角塘边，景然正在那里等她。看到清媛哭得梨花带雨，景然心里一紧：“清媛，怎么了？”

清媛扑进他怀里，哽咽着把事情说了一遍。景然紧紧抱着她，心里又气又急。“清媛，你放心，我不会让你嫁给那个傻子的。”他眼神坚定，“我这就去城里打工，凑够钱，把你娶回家。”

当晚，景然就收拾了简单的行李，踏上了去城里的路。临走前，他把一枚用红绳系着的菱角玉佩递给清媛：“这是我娘留给我的唯一念想，你戴着它，就当我在你身边。等我回来，一定风风光光地娶你。”

清媛紧紧攥着玉佩，泪水模糊了双眼：“景然哥，你一定要早点回来，我等你。”

景然点了点头，转身消失在夜色中。清媛站在菱角塘边，望着他远去的方向，直到再也看不见他的身影。

日子一天天过去，清媛每天都会去菱角塘边，盼着景然回来。她拒绝了周扒皮的提亲，爹娘也因此和她闹翻了。她一个人耕种着家里的几亩地，日子过得很艰难，但她始终没有放弃，因为她相信，景然一定会回来找她。

可这一等，就是三年。三年里，景然没有寄回一封信，没有传回一点消息。有人说，他在城里遇到了危险，已经不在人世了；也有人说，他在城里发了财，娶了别的女人，早就把她忘了。

清媛不愿意相信这些话，她依然每天去菱角塘边，戴着那枚菱角玉佩，等待着景然的归来。菱角塘的水涨了又落，菱叶绿了又黄，她的脸上也渐渐褪去了青涩，多了几分沧桑。

这年秋天，清媛正在地里收割水稻，突然看到远处的田埂上，一个熟悉的身影正朝着她走来。她愣住了，手里的镰刀掉在地上。那个身影越来越近，正是她朝思暮想的景然。

景然瘦了很多，也黑了很多，但眼神依旧坚定。他走到清媛面前，从怀里掏出一个锦盒，打开一看，里面是一枚崭新的菱角玉佩，比他当初留给清媛的那枚还要精致。“清媛，我回来了。”景然的声音带着哽咽，“我对不起你，让你等了这么久。”

原来，景然到城里后，在一家工厂打工，不小心伤了腿，住进了医院。等他康复后，又因为战乱，一直没能回来。这几年，他无时无刻不在想念清媛，想念菱角塘边的时光。

清媛看着他，泪水再也忍不住，涌了出来。她扑进景然怀里，紧紧抱着他：“景然哥，你终于回来了，我以为你不要我了。”

“傻丫头，我怎么会不要你呢？”景然轻轻拍着她的背，“我这一辈子，心里只有你。”

夕阳西下，金色的余晖洒在菱角塘上，也洒在他们身上。两人并肩站在田埂上，手里握着成对的菱角玉佩，脸上洋溢着幸福的笑容。菱角塘的水静静流淌，见证着他们历经磨难的爱情，也承载着他们最珍贵的记忆。

第二章  稻花香里的承诺

二十五年后，清媛和景然的女儿周晚稻已经长成了亭亭玉立的姑娘。她继承了母亲的美貌和父亲的坚韧，不仅人长得漂亮，地里的活儿也样样精通。此时已是新中国成立初期，土地改革让农民们分到了自己的土地，大家的日子越过越有盼头。

晚稻和村里的农技员陈长风是青梅竹马。长风是城里来的大学生，响应国家号召，来到农村支援农业建设。他戴着一副眼镜，文质彬彬，却一点也不娇气，每天都和村民们一起在地里劳作，教大家科学种田。

这天，晚稻正在地里查看水稻的长势，长风背着药箱走了过来。“晚稻，今天的温度有点高，要注意给水稻浇水，预防病虫害。”长风推了推眼镜，认真地说道。

晚稻笑着点了点头：“知道了，陈大哥。还是你细心。”她看着长风，眼里满是崇拜。长风不仅知识渊博，还特别有耐心，不管村民们问什么问题，他都会一一解答。

长风看着晚稻沾满泥土的双手，心里有些心疼：“你也别太辛苦了，注意休息。”

“不辛苦，”晚稻摇了摇头，“这是咱自己的地，多付出一点，收成就能好一点。”她顿了顿，看着长风，“陈大哥，你说咱们种的杂交水稻，今年真的能高产吗？”

长风信心满满地说：“当然能！我已经做过多次试验了，只要按照科学的方法种植，产量一定能比往年翻一番。”他看着晚稻，眼神温柔，“等丰收了，我就向你爹娘提亲，娶你过门。”

晚稻的脸颊瞬间红透了，像地里熟透的稻穗。她低下头，小声应道：“嗯。”

接下来的日子里，晚稻和长风一起，每天都在地里忙碌着。长风教大家如何育苗、插秧、施肥、防治病虫害，晚稻则在一旁帮忙，把长风教的知识一一记在心里，再传授给其他村民。两人配合默契，感情也在日复一日的相处中越来越深。

可天有不测风云，这年夏天，里下河平原遭遇了罕见的洪涝灾害。连日的暴雨让河水暴涨，淹没了大片的稻田。看着即将成熟的水稻被洪水浸泡，村民们都急得团团转。

“怎么办啊？这水稻要是毁了，今年就颗粒无收了。”一位大娘哭着说道。

晚稻也很着急，但她知道，现在不是哭的时候。“大家别慌，我们一起想办法。”晚稻大声说道，“陈大哥说了，只要及时排水，再采取一些补救措施，水稻还有救。”

长风也立刻行动起来，带领村民们挖沟排水，加固田埂。晚稻则和其他妇女一起，为大家送水送饭，还帮忙搬运沙袋。洪水肆虐，大家的衣服都湿透了，身上沾满了泥浆，但没有一个人退缩。

在排水的过程中，长风不小心掉进了湍急的水流里。“陈大哥！”晚稻惊叫一声，想也没想就跳了下去，一把抓住长风的手。

长风没想到晚稻会这么勇敢，他心里一暖，紧紧握住她的手：“晚稻，危险，你快放手！”

“我不放手！”晚稻的声音带着哭腔，却异常坚定，“要走一起走，要死一起死！”

幸好，附近的村民们及时赶来，把他们拉上了岸。两人都湿透了，冻得瑟瑟发抖，但看着彼此，眼里都充满了爱意。

经过几天几夜的奋战，洪水终于退去了。虽然部分水稻受到了损失，但在长风的指导下，大家及时采取了补救措施，大部分水稻都保住了。秋天，稻浪翻滚，金黄一片，村里迎来了大丰收。

打谷场上，村民们欢声笑语，每个人的脸上都洋溢着丰收的喜悦。长风拉着晚稻的手，走到景然和清媛面前，郑重地说：“伯父，伯母，我想娶晚稻为妻，我会一辈子对她好，和她一起守护这片土地，让大家的日子越过越红火。”

景然和清媛相视一笑，点了点头。清媛拉着晚稻的手，从怀里掏出一枚菱角玉佩，正是当年景然留给她的那枚。“晚稻，这是你爹当年送给我的定情信物，现在我把它传给你。希望你们像我们一样，无论遇到什么困难，都能坚守彼此，坚守这片土地。”

晚稻接过玉佩，紧紧攥在手里，泪水涌了出来。她看着长风，笑着点了点头：“我愿意。”

婚礼办得很热闹，村民们都来祝贺。晚稻穿着红色的嫁衣，戴着菱角玉佩，和长风并肩站在一起，接受着大家的祝福。稻花香里，他们许下了一生的承诺，要一起守护这片养育他们的土地，一起经营幸福的生活。

第三章  麦田边的守望

又一个二十五年过去，晚稻和长风的儿子陈麦秋已经长大成人。他没有像父亲那样成为农技员，而是考上了大学，学的是建筑设计。毕业后，他留在了城里工作，很少回家。

麦秋的妻子林薇是城里的姑娘，长得漂亮，性格开朗。她一直对农村的生活充满好奇，多次要求麦秋带她回家看看，但麦秋总是以工作忙为借口推脱。他觉得农村又脏又落后，怕林薇不习惯。

这年春节，麦秋实在拗不过林薇，只好带着她回了老家。车子驶进村里，林薇看着路边的麦田、整齐的农舍，眼睛一亮：“哇，这里好美啊！空气真新鲜。”

麦秋有些意外，他以为林薇会嫌弃这里，没想到她会这么喜欢。“这里就是生我养我的地方。”麦秋的声音带着几分自豪。

回到家，晚稻和长风早已在门口等候。看着儿子和儿媳回来，老两口满心欢喜，忙前忙后地招呼着。林薇一点也不娇气，跟着晚稻一起做家务，听她讲过去的故事。

第二天，麦秋带着林薇去地里看看。长风正在麦田里查看小麦的长势，看到他们，笑着打招呼：“麦秋，林薇，快来看看，今年的小麦长得多好。”

林薇走到麦田边，看着一望无际的麦田，绿油油的一片，像无边的绿毯。她忍不住伸出手，轻轻抚摸着麦苗，脸上露出了灿烂的笑容。“真漂亮，没想到农村的风景这么美。”

麦秋看着她，心里也很高兴。他想起了小时候，跟着父母在地里劳作的场景，那些记忆虽然辛苦，却很珍贵。“我小时候，经常在这里帮爹娘割麦、插秧。”麦秋的声音带着几分怀念，“这里的每一寸土地，都留下了我的脚印。”

长风看着他们，语重心长地说：“麦秋，你虽然在城里工作，但不能忘了根。这片土地养育了我们，也承载着我们的记忆和情感。无论你走多远，都要记得回来看看。”

麦秋点了点头，心里有些愧疚。这些年，他一直忙于工作，很少回家，忽略了父母，也忽略了这片生他养他的土地。

这天晚上，林薇睡不着，独自来到麦田边。月光洒在麦田上，像一层薄薄的银纱。晚稻也走了过来，坐在她身边。“林薇，是不是不习惯农村的生活？”晚稻轻声问道。

林薇摇了摇头：“不是，我很喜欢这里。这里的人很淳朴，风景也很美。”她顿了顿，看着晚稻，“妈，我听麦秋说，你和我爸当年是在洪水里定情的？”

晚稻笑了笑，点了点头，把她和长风当年的故事讲给林薇听。“那时候，条件很艰苦，但我们心里有彼此，有这片土地，就什么都不怕。”晚稻的声音带着几分感慨，“这片土地，见证了我们的爱情，也见证了我们的奋斗。它就像一位老朋友，默默守护着我们，给我们力量。”

林薇听着，心里深受触动。她看着晚稻，认真地说：“妈，我明白了。麦秋说得对，这里是他的根，也是我们的根。以后，我们会经常回来看看，多陪陪你们。”

晚稻欣慰地笑了：“好，好啊。”

春节过后，麦秋和林薇要回城里了。临走时，长风给他们装了满满一车的土特产，有自己种的小麦磨的面粉，有自己养的鸡下的蛋。“回去好好工作，注意身体。”长风拍了拍麦秋的肩膀。

“爸，妈，你们也多保重。”麦秋看着父母，眼里满是不舍，“我们会经常回来的。”

车子驶离了村庄，林薇回头望着越来越远的麦田，心里充满了不舍。她知道，自己已经爱上了这片土地，爱上了这里的人。

回到城里后，麦秋和林薇的生活发生了很大的变化。麦秋不再像以前那样拼命工作，而是抽出更多的时间陪伴家人。他还和林薇一起，利用自己的专业知识，为村里设计了一个农产品加工厂，帮助村民们把农产品卖到城里，增加收入。

几年后，麦秋和林薇带着孩子回到了村里，定居下来。他们翻新了家里的老房子，在院子里种上了花草蔬菜。麦秋负责农产品加工厂的运营，林薇则做起了电商，把村里的特色农产品卖到了全国各地。

每当周末，他们都会带着孩子去麦田边散步，给孩子讲祖辈们的故事，讲这片土地的历史。孩子在麦田里奔跑嬉戏，笑声回荡在田野上。

夕阳西下，麦秋和林薇并肩站在麦田边，看着眼前的美景，心里充满了幸福感。“林薇，你看，这片土地多好。”麦秋握着林薇的手，轻声说道。

林薇点了点头，笑容温柔：“是啊，这里有我们的根，有我们的爱情，还有我们最珍贵的记忆。”

麦田里的风吹过，麦浪翻滚，像一片金色的海洋。这片土地，承载着三代人的爱情与记忆，见证了岁月的变迁与时代的发展。那些难忘的情愫，像地里的庄稼一样，生生不息，代代相传，成为了里下河平原上最动人的风景。

第四章  芦花荡旁的重逢

时光荏苒，又一个二十五年过去了。麦秋和林薇的孙女陈念禾已经长成了一位漂亮的姑娘。她大学毕业后，没有留在城里，而是回到了村里，成为了一名乡村教师。她喜欢村里的宁静，喜欢孩子们纯真的笑脸，更热爱这片养育了祖辈的土地。

念禾长得很像她的曾祖母清媛，眉眼间带着几分温婉，又有着现代人的独立与自信。她经常听爷爷麦秋讲祖辈们的故事，那些关于爱情、坚守与土地的故事，深深打动了她。她也常常去菱角塘边、稻田间、麦田里，感受祖辈们曾经的生活气息。

这天，念禾正在芦花荡边散步，突然看到一个熟悉的身影。那个身影穿着白色的衬衫，背着一个相机，正在拍摄芦花荡的风景。念禾愣住了，那是她大学时的学长江屿。

江屿是学摄影的，当年在大学里，他就对念禾颇有好感，但念禾一心想着毕业后回家乡，两人便没有进一步发展。毕业后，他们就失去了联系，没想到会在这里重逢。

“江屿学长？”念禾试探着喊道。

江屿转过身，看到念禾，脸上露出了惊喜的笑容：“念禾？真的是你！你怎么在这里？”

“我家就在附近的村子里，我现在是这里的乡村教师。”念禾笑着说道，“你呢？怎么会来这里？”

“我来这里拍一组关于乡村风光的照片，准备参加摄影比赛。”江屿说道，“没想到会遇到你，真是太巧了。”

两人坐在芦花荡边的石头上，聊着分别后的生活。江屿告诉念禾，他毕业后一直在城里的一家摄影工作室工作，这次来乡村，是想寻找一些不一样的风景，也想放松一下心情。

念禾则给江屿讲了村里的故事，讲了祖辈们的爱情与坚守，讲了这片土地的变迁。江屿听得很入迷，他被这里的风景吸引，更被这里的故事打动。“念禾，你这里真美，不仅风景美，故事也美。”江屿真诚地说道。

接下来的几天，江屿一直在村里拍摄。念禾成了他的向导，带着他去菱角塘边、稻田间、麦田里，去看村里的老房子、老槐树。江屿用相机记录下了村里的美景，也记录下了念禾忙碌的身影。

在相处的过程中，两人的感情逐渐升温。江屿被念禾的善良、温柔与坚守打动，念禾也被江屿的真诚、才华与对生活的热爱吸引。他们一起在芦花荡边看夕阳，一起在菱角塘边摘菱角，一起在麦田里散步，仿佛有说不完的话。

这天，江屿带着念禾来到芦花荡边，从怀里掏出一个锦盒，打开一看，里面是一枚用芦花编织的戒指，小巧而精致。“念禾，”江屿的声音带着几分紧张，又充满了真诚，“我喜欢你。我知道你热爱这片土地，我也喜欢这里。我愿意留在这里，和你一起守护这片土地，一起讲述这里的故事。你愿意嫁给我吗？”

念禾看着他，眼里满是感动。她想起了曾祖母和曾祖父在菱角塘边的约定，想起了祖父母在稻花香里的承诺，想起了爷爷奶奶在麦田边的守望。她点了点头，泪水涌了出来：“我愿意。”

江屿高兴地把芦花戒指戴在念禾的手指上，紧紧抱住了她。芦花荡里的风吹过，芦花漫天飞舞，像一场浪漫的雪花，见证着他们的爱情。

婚礼在村里举行，村民们都来祝贺。念禾穿着洁白的婚纱，戴着那枚芦花戒指，还有曾祖母传下来的菱角玉佩，和江屿并肩站在一起。阳光下，他们的笑容幸福而灿烂。

婚后，江屿没有回城里，而是和念禾一起留在了村里。他成立了一个乡村摄影工作室，不仅拍摄村里的美景，还帮助村民们拍摄农产品的照片，助力农产品销售。念禾则继续做她的乡村教师，用心教育着村里的孩子们。

他们一起守护着这片土地，一起讲述着这里的故事。江屿的摄影作品在比赛中获奖，让更多的人知道了这个美丽的村庄，知道了这里的爱情与坚守。越来越多的人来到村里旅游，村里的经济也越来越繁荣。

每当夕阳西下，念禾和江屿都会带着孩子，来到芦花荡边散步。念禾会给孩子讲祖辈们的故事，讲她和江屿的相遇与相爱。孩子在芦花荡里奔跑嬉戏，笑声回荡在田野上。

菱角塘的水依旧清澈，稻浪依旧翻滚，麦田依旧金黄，芦花荡依旧浪漫。这片土地，承载着四代人的爱情与记忆，见证了岁月的变迁与时代的发展。那些难忘的情愫，像地里的庄稼一样，生生不息，代代相传，成为了里下河平原上永恒的风景。而那枚小小的菱角玉佩，也成为了家族爱情的信物，见证着一代又一代人的坚守与幸福。


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