洛阳，建章殿。

刘秀听完绣衣御史的密报，终于笑了。

"好，"他轻声说，"邓晨的刀，磨得够快。"

"陛下，"御史不解，"邓晨将军不是在河北吗？"

"在河北？"刘秀摇头，"他的棋，下到成都去了。那天机卷，是他送的吧？"

御史大惊，冷汗直流。

"不必惊慌，"刘秀摆手，"朕知道的事，比你们想象的多。邓晨这是在帮朕，帮朕清理最后的障碍。"

他站起身，走到舆图前，手指在关东、成都之间划了一个圈。

"公孙述以为自己在下棋，其实他是棋子。邓晨以为自己在布局，其实他也是棋子。"

"那执棋之人......"

"是朕。"刘秀说得平静，"也是天命。"

他顿了顿，又道："传旨，命冯异在濮阳，以赤眉旧帅的身份，写一封劝降书。就说，降汉者生，助蜀者死。让逄安他们，自己选。"

"若他们选错了呢？"

"选错了，"刘秀眼神冰冷，"就让冯异，亲手送他们上路。"

窗外，冬雪纷飞，掩盖了宫阙的朱红。

天机已合，杀局已开。

大漠，冬，白毛风。

天地间一片苍茫，寒风呼啸着，如恶鬼的咆哮，撕裂着空气。

大雪纷纷扬扬，像是无数的鹅毛从天空中倾泻而下，天地都被这风雪揉成了混沌一片。

隗嚣艰难地跋涉着，他的身影在这冰天雪地中显得如此渺小和孤独。

身边的五千精骑，如今只剩下三百余人，他们半数冻伤，马匹早已杀尽充饥。

有人劝他回头，说王元投降后得了厚赏，刘秀不是赶尽杀绝之人。

隗嚣只是笑，那笑容在风中显得如此凄凉和无奈，仿佛他的灵魂已经破碎。

他怀里揣着那卷断裂的天机卷，竹简早已冻裂，上面的字迹模糊不清。

他花了十天十夜才看懂最后一卦——"困于石，据于蒺藜，入于其宫，不见其妻，凶。"这是《易经》的"困"卦，他却以为是"卧龙升天"之兆。

"主公，"亲卫队长拖着冻伤的腿，艰难地爬过来，"前面五十里有个海子，兴许能避风。"

"海子？"隗嚣眼中闪过一丝光，随即又熄灭了，"那不是海子，是镜子。"

"镜子？"

"照见自己的镜子。"隗嚣喃喃道，声音在风中颤抖，仿佛他的内心也在颤抖。

他想起了离开天水前夜，王元跪地苦劝的样子。那时他意气风发，说宁做野鬼不做家奴。如今看来，野鬼也不好做，风餐露宿，死无葬身之地。

"你们走吧，"他挥挥手，声音中带着一丝决绝，"去天水，找王元，就说我隗嚣对不起你们。"

"主公！"亲卫队长的眼中闪过一丝痛苦和不舍。

"走！"隗嚣嘶吼着，声音被风雪噎回喉咙。他的脸上满是疲惫和绝望，仿佛整个世界都压在了他的身上。

三百人，最终走了二百八。

剩下二十个死士，陪着他走到海子边。

海子早已结冰，冰面如镜，映出他们狼狈不堪的身影。隗嚣跪在冰面上，看着那个胡子拉碴、眼窝深陷的疯子，心中一阵酸楚，泪水不禁夺眶而出。

"我错了......"他对着冰面磕头，每磕一下，都发出清脆的响声，仿佛是他心中痛苦的呐喊。

"我不该信什么天机卷，不该争什么天下......"冰面碎裂，发出咔咔的声响，仿佛是他内心破碎的声音。

他连人带竹简跌入刺骨的水中，那冰冷的水瞬间淹没了他，仿佛要将他的灵魂也吞噬。

没有挣扎。

生于陇右望族，死于塞北荒原。这算不算死得其所？

二十名死士在水边站了一夜，天明时分，二十二颗人头被他们自己割下，用头发串成一串，献给了追来的汉军骑兵。

"隗嚣已死，"骑兵校尉看着那串人头，面无表情，"请诸位随我回洛阳，陛下赏你们全尸。"

洛阳，建章殿。

冯异那句"该杀"，让整个大殿的温度降至冰点。

逄安三人面如死灰，瘫软在地。他们没想到，为他们求情的是耿弇，要他们命的却是冯异。

刘秀盯着冯异，眼中无喜无怒："为何该杀？"

冯异直起身，声音平静得像在谈论庄稼收成："陛下，赤眉之乱，始于乱，终于乱。其乱不在士卒，在人心。人心之乱，根子在三人。"

他指向逄安："逄安将军，莒县刀客，重义轻生。然其义是小义，非国家大义。他今日可降汉，明日亦可降蜀。留之，则八万降卒心有依仗，若日后生变，必以其为旗。"

再指杨音："杨音将军，性多疑而好利。蜀使密访，他虽未应，却收下了蜀王府的玉璧。此璧此刻就在他府中书房，第三格暗匣。"

最后指谢禄："谢禄将军，勇猛无匹，然嗜酒如命。酒后失言，常呼'樊帅不死，赤眉不灭'。此等心念，留之何用？"

三句话，三条罪证，件件诛心。

逄安嘶吼："冯异，你血口喷人！"

"血口喷人？"冯异从袖中取出一卷竹简，"这是三位的管家、亲卫、门客，共二十七人的口供。蜀使何时到访，送了何物，说了何话，记得清清楚楚。要我念吗？"

竹简展开，上面的墨迹新鲜，显然是新供。

刘秀接过竹简，扫了一眼，看向邓晨："邓卿，这供词，可信？"

邓晨出列，黑衣蒙面，声音无波："回陛下，臣派人在三位将军府中潜伏三月，所录皆实。蜀使确有其事，但三位将军是否真心投蜀，臣不敢断言。"

"不敢断言？"刘秀笑了，"那就是说，可能反，也可能不反？"

"是。"

"冯异，"刘秀转向冯异，"你这是'莫须有'的罪名。"

"臣知罪。"冯异叩首，"但臣宁可背负'构陷功臣'的骂名，也要为陛下绝后患。八万赤眉降卒，不能再有一个樊崇。"

殿内死寂。

所有人都听懂了——冯异这是在用自己的名声，换皇帝的安心。

逄安三人若被杀，八万降卒会恨冯异，但不会恨皇帝。冯异成了恶人，刘秀仍是仁君。

这是赤裸裸的献祭。


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