大安承平十六年，清明前一日。

京畿道上的风还带着残冬的尾骨，却已被早发的柳芽抽得柔软。

卯正三刻，一辆青幄马车自南薰门悄悄驶出，辕首悬一盏小小白釉灯，灯面用朱砂写“兰”字。

车旁只跟了四名便装侍卫，玄衣短刀，连马蹄都用粗布包了，怕惊动道上踏青的百姓。

车里坐着兰丞相。

他今日只戴了一顶素玉小冠，穿月白纻丝直身，腰系乌角带，膝上横着一只黑漆描金匣，匣角已被摩挲得发亮，像被岁月啃噬过的旧牙牌。

他指尖不时抚过那道裂痕，指腹下的木纹凹凸，如同一道不肯愈合的疤。

“阿尧，再睡一会儿吧，到梅陵还有四十里。”

对座少年闻声抬头，却并无倦意。他穿一件素绢深衣，领缘用银线暗绣折枝梅，花蕊处缀以极细的黑曜珠，一动便闪出冷冽的星芒。

那张脸与兰丞相并无半分相似，却与神主牌上那位“故镇北恒烈王梅润笙”有七分形似——尤其是眉骨至鼻梁一道极峭的线，像被北境的朔风一刀削成。

如果再穿上一身红衣，那就更像他了。

“爹爹，我不困。”少年声音微哑，带着变声后的清磁。

他伸手去掀帘，一缕风钻进来，吹得他眼尾发红，“我只是……近乡情怯。”

兰一臣心底被这四个字轻轻一磕。他侧过脸，目光穿过少年耳廓，落在车后那一线被春草吞没的驿道上——十年前，也是这条道，自雁门返京。

那时雪深没膝，路途尤为漫长，他以为没有归途。

如今，貂裘早已随那人一起埋入黄沙，而孩子却长得比当年的他还高半寸了。

“情怯好。”兰一臣低笑，声里带着潮气，“说明你爹娘在你心里，一直活着。”

梅景尧垂下眼，指尖在膝上悄悄攥紧。

……

午初二刻，梅族陵。

梅氏本为长安贵族，祖陵却建在京城北阜的凤凰台。传说台地乃三百年前一位女天子赐给梅家的“归魂处”，可俯瞰京都，又可远眺雁门。

陵区无高大石像生，只遍植江梅，十丈一亭，百步一泉。

清明未至，花已先发，白得如同北地雪，被日头一照，又泛出淡粉，像少女含羞时颊上透出的血晕。

兰一臣下车，先伸手替少年整了整衣襟。那动作极轻，却带着不容拒绝的执拗——仿佛不如此，便压不住胸口翻涌的旧事。

“走吧，你爹娘在第三台。”

台地需徒步。

石阶九百级，每一级都被落花覆了薄薄一层。

少年走得很慢，一步一停，像在数自己的心跳。

兰一臣不催，只落后半步，目光落在少年背脊——那处衣料被风鼓起，隐约透出肩胛骨的轮廓，像一对尚未长硬的翅膀。

第三百级时，梅景尧忽然开口：“爹爹，阿爹，他还记得我吗？”

兰一臣脚步一顿。

他抬头，阳光透过花影，在他脸上投下细碎的光斑，像无数细小的刀口。

“会的。”他轻声道，“你是他除了你母亲以外最重要的人。”

少年猛地回头，眼底浮出一层雾色。

兰一臣却笑了，抬手揉了揉他发顶：“傻孩子，走吧。”

……

第三台名“望乡”。

两座新坟并肩，碑石乃整块昆仑玉，通体温润，却无任何雕饰，只刻名讳——

“故镇北将军梅润笙”

“故商洛郡主风栖竹”

兰一臣解下腰间那只黑漆描金匣，打开，里头是一尊小小陶埙、半块羊脂玉佩，还有一枝风干的梅。

他先把梅放在碑前。

“安言，你托我在长安种的那株‘照水’，今年第一次开花。”他声音低而稳，像在汇报政事，“花是六瓣，边缘带一点红，很好看。”

风过，吹得花瓣簌簌落在碑顶，像替死者应了一声。

兰一臣又取出那半块玉佩，指腹摩挲断口处的旧痕。

“景尧十六岁了，去年春闱中了二甲第七，比当年我还高三个名次。”他侧头，看少年笔直的肩背，“我教他骑射，他倒好，第一次拉弓就射碎了我的冠缨——这脾气，像你。”

少年耳根微红，却上前一步，在碑前缓缓跪下。

“爹，娘，”他声音发颤，却倔强地挺直腰，“儿来迟十年。”

一句话，像刀尖划破旧痂。

兰一臣别过脸，喉结上下滚动。

……

少年三拜九叩后，仍跪不起。

兰一臣便也在他身侧跪下，一撩衣摆，动作干脆得像在朝堂上据理力争。

“还有一桩大事，我得亲口告诉你们。”他深吸一口气，“北境，七年未犯。林羽去年在狼居胥山筑了十三座烽火台，把匈奴王帐往北逼了三百里。陛下已下旨，等他下月回朝，便册‘雁北王’，世袭罔替。”

说到这里，他忽然笑了，眼角挤出细纹：“安言，你当年一直放心不下边关——如今城有了，梅花也种满了，只是……守城的人换了姓。”

风更大了，吹得少年衣摆猎猎作响。

兰一臣伸手，按住少年肩膀，掌心温度透过衣料，像要把自己的力量一并灌进去。

“我知你心底有恨。”他低声道，“恨未能手刃仇人，恨未能见父母最后一面。可阿尧，人生于世，总有比恨更重要的事——”

他顿了顿，目光落在远处山峦，那里云影投下一道淡墨，像一条无声的河。

“比如，让北境不再流血；比如，让天下孩子不必再像你一样，在雪夜失孤。”

少年垂在身侧的手，一点点攥紧，又一点点松开。

半晌，他抬手，对碑再拜。

“儿铭记。”

……

日影西斜时，二人起身下山。

走到第一台，忽闻远处鸾铃叮当——

一队宫装女骑自林外驰来，为首者着绛红窄袖，腰悬银鱼袋，马侧插一面小旗，上绣“宝珠”二字。

兰一臣眯眼，唇角不自觉扬起。

“看来，陛下连今日都不肯放你清闲。”少年低声打趣。

兰一臣笑骂一句“臭小子”，却整了整衣冠，迎上前。

马队至亭前停，为首女官翻身下马，对兰一臣行礼：“丞相，公主命我等送来新酿‘照雪醉’，并口谕——‘代我敬梅将军与郡主一杯，再告诉阿尧，他若敢在碑前哭鼻子，本公主便替他在长安传扬得人人皆知’。”

少年愣住，耳尖瞬间红透。

兰一臣大笑，接过酒囊，拔塞，仰头灌下一口。

酒液入喉，辣得他眼眶发红，却偏要逞强：“烦请回禀公主，阿尧如今是进士，哭鼻子也要先作赋一篇，才配得上‘照雪醉’的雅名。”

女官亦笑，目光却在少年身上多停了一瞬——

那眼神，像在看一个终于长成的传说。

……

回程马车上。

少年忽然开口：“爹爹，我想去北境。”

兰一臣挑眉：“刚说了天下不止有恨，你便又要往雪地里跳？”

“不是恨。”少年摇头，目光落在车帘缝隙漏进的光斑上，“是责任。您教我的——‘在其位，谋其政’。如今我空有进士功名，却无尺寸之功，如何对得起……”

他顿了顿，声音低下去：“对得起，您背我上山的那九百级台阶？我想继承父亲之志。”

兰一臣沉默。

半晌，他伸手，替少年把鬓边一缕乱发别到耳后。

“好。但有一条件——”

“您说。”

“等林羽回朝，你便可请旨，算是交接。”

少年“嗯”了一声。

兰一臣却正色：“我从不拿政事取笑。阿尧，你需记住——”

他一字一顿：

“北境的雪，能埋骨，也能铸魂。你爹娘的魂，已铸在烽火台里；你的魂，要铸在百姓的笑里。”

少年敛容，再拜。

车外，暮色四合，春风吹得柳枝沙沙作响，像无数细小的掌声。

兰一臣掀帘，最后望了一眼凤凰台——

那里，白茫茫一片，真干净。


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