周山回过头看了一眼，那群蛇人身手不差，尤其那个绿毛“蛇人”，其武艺更是高强。

有这样一群实力强劲的“蛇人”，再加上数百名训练有素的军人，全力应对狼群不成问题。

周山昂首向天，发出一阵激昂嘹亮的长啸。

啸声犹如一道惊雷划破长空，震耳欲聋。

激战正酣的狼群听到啸声后，像是收到了某种指令一般，纷纷停下。

跟着转头，以极快的速度朝树林疾驰而去，转瞬间便消失得无影无踪。

四人回到刚才换衣服的地方，波勇此时已经认出周山。

他当即跪倒行大礼，感谢太子殿下救命之恩。

巴鸿惊鄂地看了周山一眼，但什么都没有问。

周山扶波勇起来坐好，从背包里取出药物，给他治伤，他所受的都是外伤，药物管用。

巴鸿割了几根小水藤，四人喝水、吃干粮。

一个时辰后，波勇缓过来了，也能站起来。

周山有很多话想问他，只是担心他太累，说先睡觉，明天再说。

几人休息，有巴鸿、周山在，他们在丛林没有任何危险。

次日，众人吃过早饭。

波勇开始叙述这一段时间发生的事。

他和赵三抵达南掸国后，便依照出发前约定的部署分头行动。

波勇暗中侦察，将获取到的关键情报用密码写成密文，交给赵三。

赵三则穿越那条丛林深处的“货道”，将密信送至林边镇，交到钱四手中。

整个流程顺畅，而且隐蔽。

赵三始终被蒙在鼓里，他只当波勇是位手段通天的私盐贩子。

那些写满古怪符号的纸片，不过是盐价高低、交割暗号等买卖消息。

他看不懂，也懒得深究——在这一行里，知道得越少反而越安全。

他关心的只是跑完一趟后，自己能拿到的那份抽成。

至于纸张上究竟写了什么，与他无关。

可是好景不长，南掸国军方突然控制了那条丛林货道，增设岗哨，严密盘查。

赵三几次尝试，都险些暴露，通道变得危机四伏，难以通行。

波勇审时度势，决定启用备用的秘密路径。

他带着赵三转而走上一条更为隐秘路，也就是经过“丛林眼”这条路。

这条路掩藏在藤蔓纠葛、瘴气弥漫的原始森林深处，足以绕开军队的耳目。

只是丛林地形复杂诡谲，气象瞬息万变。

波勇亲自带领赵三走了两趟，他仍未能完全记住那七拐八绕的路径。

第三趟深入丛林时，两人在“丛林眼”扎营过夜。

两人围坐在篝火旁，赵三终究没忍住，问波勇：“丛林眼这么偏僻，你是怎么知道的？”

波勇拨弄着火堆，面色平静地回答：“早年跟几个朋友来过几次”

随即，他的语气转为严肃，直视赵三的脸，郑重说：“这地方，对谁都不准提。”

赵三被那眼神慑住，忙不迭地点头应承。

大约两个月前，下掸邦各处突然贴出一份赏格惊人的告示：

悬赏探寻丛林深处一座古老的“神殿”。

若有人能指明通往神殿之路，赏黄金两千两；

即便不知神殿所在，能提供“丛林眼”位置的，也可获赏黄金一千两。

听到此处，周山心中暗忖：多年前，迈哈曾派出一队人马探寻神殿，那批人到过丛林眼，只是全军覆没，无一生还。

但迈哈显然从当年的报告中得知，丛林眼是前往传说中神殿的必经之地。

因此，找到丛林眼，就等于摸到了神殿的门槛。

只是茫茫林海，若无确切指引，寻找丛林眼无异于大海捞针。

这告示贴出时，波勇恰好不在下掸邦，他在上掸邦活动。

赵三看到了告示，那“一千两黄金”的赏金，像毒蛇一样钻进了他的心里。

他盘算着：神殿没去过，可丛林眼我熟啊！

过几天正好又要去那儿，顺便带个路，不费什么事，就能换来几辈子都花不完的财富……

贪念既起，理智便溃不成军。

第二天，赵三就颤抖着揭下了告示。

他很快被带进官府，可是等待他的不是黄金，而是冰冷的镣铐和残酷的刑具。

他只是一个为利奔走的私盐贩子，几顿棍棒下去，剧痛和恐惧便击穿了他的防线。

他不仅交代了丛林眼的路径，更将波勇、送货的规律、接头人钱四、孙安两人，尽数吐露。

迈哈得到口供，认为林边镇的钱四和孙安可能是知情人。

他决定抓捕钱四和孙安，分头审讯。

可以想见，抓捕过程中，孙安与钱四定然进行了激烈反抗，最终不幸殒命。

当波勇从上掸邦返回下掸邦时，迈哈早已张开罗网，等他多日了。

他的脚刚踏进地界，便被埋伏的武士一举擒获。

波勇的叙述到此告一段落，赵三因贪婪而引发一连串事，他自己也死了。

巴鸿大骂，说那个赵三死了活该。

周山问：“那些装扮古怪的人，是什么人？似乎他们总在模仿蛇的样子。”

波勇笑了笑，“回太子话，那些人都是尼瓜教武士，也称尼瓜行者。”

“尼瓜教？”，巴鸿、独孤山异口同声。

他们和那些“蛇人”进行过殊死拼斗，很好奇这个教。

周山声音平静，“详细说说”

“是”，波勇开始讲述尼瓜教。

尼瓜教是下掸邦第二大教派，这个教信奉斯赖神。

传说这个神的形象是蛇头人身，也有说是人头蛇身，还有说是蛇头虎身。

不管哪种形象，都与蛇有关。

尼瓜教的教众视自己为斯赖神的守护者，而教内武士被称为斯赖行者，自称是斯赖神的仆从，拥有强大的力量。

他们不剪发髻，将长发缠成发辫或任其披散，模仿蛇的形象。

尼瓜行者通常全身赤裸，或仅在腰间系一条极细的绳带。

表示他们彻底抛弃了所有世俗的财物、地位和羞耻心，回归到最原始、最自然的状态，如同初生的婴儿或神圣的蛇。

如果有人侮辱斯赖神或者侵犯了尼瓜教，尼瓜行者会全力进攻你，不死不休，他们也不怕死。

长期以来，尼瓜教教众并不多，而且多数住在丛林、山里，与蛇为伴，在下掸帮影响较小。


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