陈回光的小姨一听见祁管家要纳西西卓玛为妾的消息，脚下生风般便往祁管家府上赶，裙摆被风扫得翻飞，半点不含糊。

“小姨，您怎么来了？快进屋暖和暖和！”祁管家老远就瞧见那抹急匆匆的身影，连忙三步并作两步迎上去，侧身引着人往内院走，转身又麻利地沏了杯滚烫的热茶递过去，指尖都被茶水烫得微微发麻，却半点不在意，“外头天寒，您先喝口热茶驱驱寒。”

“嗯。”小姨接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖漫开，她也不客气，径直走到堂屋正中的太师椅上坐下，腰杆挺得笔直，一身素色衣裙衬得眉眼愈发锐利。

祁管家在她对面的椅子上落座，屁股刚沾着椅边，便斟酌着开口：“小姨今日亲自登门，可是有什么事要吩咐？”

“吩咐谈不上。”小姨端着茶杯轻轻抿了一口，茶水的醇厚在舌尖散开，她嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度，眼尾微微上挑，那笑意却没达眼底，“过来给你道喜啊——恭喜你，要纳妾了。”

“嘿嘿……嘿嘿……”祁管家挠了挠后脑勺，笑得愈发憨厚，脸颊都微微涨红，局促地搓了搓手。小姨这话里的讥讽味儿，跟刚酿好的陈醋似的，酸得他牙都快倒了，哪里敢接话，只能干笑着应付，眼神都不敢往小姨脸上瞟。

见他这副缩头缩脑的模样，小姨也不再绕圈子，“咚”的一声放下茶杯，杯底与桌面碰撞出清脆的声响，语气干脆得像菜刀切萝卜：“你打算把那个叫西西卓玛的，安置在哪儿？”

这个问题，祁管家还真没仔细琢磨过。他愣了一下，眼神有些飘忽，如实答道：“就……就安置在这府里啊，总不能让她在外头受委屈。”

“安置在这府里？”小姨挑眉，一字一顿地重复了一遍，尾音微微上扬，带着点不加掩饰的不可置信，仿佛听到了什么天大的笑话。

“嗯。”祁管家点点头，被她看得心里莫名发虚，下意识地挺直了背脊，却还是忍不住缩了缩脖子。

“那你往后，不打算娶正房了？”小姨又问，目光像两道探照灯似的直直盯着他，半点不放松，仿佛要将他的心思看穿。

“要娶的，自然要娶的！”祁管家连忙应声，声音都比平日里高了几分，像是在给自己壮胆。

“哦？”小姨拖长了语调追问，指尖在杯沿轻轻摩挲，“那正房娶进来，也跟她一起安置在这府里？让正室夫人跟一个外族妾室同处一个屋檐下？”

“这……这……”祁管家被问得瞬间卡了壳，脸上的笑容彻底僵住，额角都渗出了细密的汗珠。他活了近四十载，怎会不知正室与妾室同院而居的忌讳？轻则日日置气，重则家宅不宁，传出去更是要被人戳脊梁骨说他不懂规矩、宠妾灭妻。可他先前被纳妾的欢喜冲昏了头，竟把这桩关键关节抛到了九霄云外。

小姨看他这副左右为难的模样，倒也不再刁难，缓了缓语气说：“我给你出个主意，你愿不愿意听？”

“愿意！愿意！”祁管家像是溺水之人抓住了救命稻草，猛地站起身，忙不迭地应声，这才后知后觉反应过来，小姨今日登门，根本不是来道喜的，是特意来给自己提个醒、解个困的。“小姨您尽管说，我一定句句听您的。”

“你愿意听就好。”小姨点点头，缓缓说道，“你不如在这府外寻个僻静的宅子租下来，把西西卓玛安置在外面。你仔细想想，她毕竟是突厥来的外族女子，生活习性、饮食起居都跟咱们汉家不一样，同处一府难免磕磕绊绊。再者说，她平日里打扮得那般张扬惹眼，府里的下人、庄上的邻里看了，难免背后嘀咕。你把她安置在外面，一来眼不见心不烦，府里能清净；二来也落个体面，外头没人嚼你的舌根，岂不是两全其美？”

“哎呀！小姨您这主意，真是说到我心坎里了！多谢小姨提醒，不然我这回准得闹出大乱子！”祁管家眼睛一亮，心里的郁结瞬间烟消云散，激动得直搓手。他平日里在庄上打理事务，也算精明老练，可碰上儿女情长的事，竟一时犯了糊涂，把这关键的规矩给忘了。若不是小姨特意跑这一趟，他指不定要落个什么名声，往后再想娶正房，怕是都难了。

祁管家算不上什么顶天立地的英雄豪杰，可男人那点通病他也没落下——过不了美人关。被小姨三言两语点醒后，他当即就拍板，依着小姨的主意，在紫云庄园外一个僻静的小村落里租了处宅院，打算把西西卓玛安置在那里，既隐蔽安全，也省得惹出闲话。

西西卓玛倒是个通透明理的人，得知要被安置在庄外，半点不挑剔，也没有丝毫怨言。她叫丫鬟春桃简单收拾了两箱细软，牵着春桃的手，安安静静地便出了紫云庄园的大门。让她没想到的是，小姨竟亲自跟着过来帮着安置，小到铺盖晾晒、水缸挑满，大到跟房东细细叮嘱日常照料的注意事项，桩桩件件都想得周到妥帖，半点不含糊。

西西卓玛看在眼里，心里暖烘烘的，拉着小姨的手反复道谢，眼眶都微微泛红：“小姨，您这般费心照料我，我实在受不起……往后若是有什么用得上我的地方，您尽管开口，我定当尽力。”

这世上从没有平白无故的好，也没有没来由的坏。小姨这般费心费力地帮衬，自然不是单纯的好心肠——无利可图的事，谁愿意这般劳心费神？她心里，早打着别的算盘。

把西西卓玛安顿妥当没几天，小姨选了个清闲的午后，叫上丫鬟小翠，遣人去请祁管家来家里喝酒。祁管家一听见消息，心里就门儿清：小姨向来不轻易找他，没事绝不会特意叫他喝酒，准是有要紧的话要跟他说。他不敢耽搁，赶紧换了件干净的青布长衫，揣着几分心思，快步往小姨家去了。

刚一落座，茶杯还没端稳，小姨就开门见山，嗓门亮堂得很：“你跟那个突厥来的美人儿，在外面过得还行？”她向来是直性子，说话办事从不绕弯子，有话便直说了。

祁管家摸了摸鼻子，嘿嘿笑了两声，语气含糊其辞：“马马虎虎，还行，还行。”

“过日子哪能‘马马虎虎’？”小翠一听就不乐意了，把手里的茶杯往桌上轻轻一放，杯底与桌面碰撞出轻响，带着点火气怼他，“好就是好，不好就是不好，祁管家您别在这儿跟我们打太极！”

祁管家被怼得缩了缩脖子，依旧是那副憨笑的模样：“嘿嘿，真还行，她性子温顺，也不闹脾气。”

“一个大男人，说话磨磨蹭蹭的，不痛快！”小姨也沉了脸，语气里带着几分不悦，“痛痛快快说，到底好不好？”

见两人都发了话，语气还带着几分逼问，祁管家不敢再含糊，连忙点头：“嗯，好，挺好的，多谢小姨挂心。”

“那可不咋地。”小翠翻了个白眼，语气里满是酸意，挤兑道，“天天搂着个貌美的突厥美人，吃穿不愁，能不好吗？换谁都乐意。”

祁管家听出她话里的醋劲儿，心里暗自叹气。他哪好意思当着小姨的面跟小翠争辩，只会越吵越僵，让场面更尴尬。索性不接话，只是一个劲儿地傻笑，顺手拿起桌上的酒壶，给自己倒了杯酒，仰头抿了一口，借着酒意掩饰窘迫。

“笑什么笑？光自己喝有什么意思？喝酒就得对饮！”小翠瞪了他一眼，把自己的空酒杯往他面前一推，语气带着点娇蛮。

“好，喝酒，喝酒！”祁管家爽快地应着，拿起酒壶给小翠的酒杯也斟满，跟她碰了下杯，两人各自一饮而尽。他心里还惦记着正事，知道小姨的性子，酒过三巡自然会开口，便放下酒杯，目光落在小姨身上，静静等着她发话。

果然，没等再喝两杯，小姨就放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，盯着祁管家直截了当地问：“祁管家，我问你句实在话，你有没有心思把那个西西卓玛扶正？”

“没有！绝对没有！”祁管家想都没想，斩钉截铁地回答，语气里半点犹豫都没有，生怕晚了一秒就让小姨误会。

“你要是有这心思，”小翠立马接过话头，语速又快又急，像是怕他反悔似的，“那你就是整个长安城最蠢的男人！正房太太是什么身份？那是一家之主母，必须得门当户对，得是正经的大家闺秀才行！不光要相貌端庄，还得贤惠懂事、知书达理，最关键的是，得是清清白白的黄花大闺女！你瞅瞅那个西西卓玛，哪条沾边了？她一个外族女子，连汉字都未必认全，怎么配做正房主母？”

小翠说得兴起，只顾着嘴痛快，压根忘了自己的身世本就不算清白，这话出口，倒显得有些不自知。祁管家自然听出来了，可他哪好意思当着小姨的面拆穿她，让她下不来台？只能顺着她的话笑了笑，连连点头附和：“小翠妹妹说得极是，是这个道理，我心里有数。”

小姨轻轻咳了一声，不动声色地绕开小翠的话头，语气温和了些，对祁管家说：“祁管家，你在我们紫云庄园里也是有头有脸的人物，管着庄上不少事务，年纪也不小了，该正经成个家，娶个正房太太，过点像模像样的安稳日子了。”

“小姨说得是，可我……”祁管家刚要接话，心里忽然“咯噔”一下，升起一股不祥的预感：小姨这话里有话，该不会是想把小翠介绍给我做正房吧？这可如何是好？他先前已经委婉拒绝过小翠一次了，料想小姨多半不知道这事。要是她真把这层窗户纸捅破，他和小翠可就都下不来台了。

祁管家急得在心里打转转，飞快地琢磨着怎么拒绝才不得罪人，既不驳了小姨的面子，也不让小翠难堪。就在这时，小姨开口了：“你要是信得过小姨，小姨这儿倒有个极好的人家，姑娘也是百里挑一的好，不知道你愿不愿意考虑？”

说完，小姨抬眼瞥了小翠一眼。小翠半点没往自己身上想，她的身世在庄园里早就不是秘密了，这世上没有不透风的墙，她清楚自己根本配不上祁管家这样有头有脸的人物，只好奇地追问：“小姨，您说的是哪家的姑娘啊？能让您这般夸赞，定是个好的。”

祁管家见小姨看了小翠，心里更笃定了自己的猜测，生怕小姨说出小翠的名字，连忙抢在小姨前面开口，语气带着几分急切：“小姨，多谢您为我的终身大事费心。只是我刚纳了妾，眼下实在没心思考虑娶正房的事，这事还是再等等吧，等过段时间再说……”

“打住！”没等祁管家把话说完，小姨就抬手打断了他，语气不容置喙，“刚纳了妾怎么了？这年头，先纳妾再娶正房的多了去了，就连正房小妾一起娶的都大有人在，这有什么妨碍？耽误不了你成家过日子。”

“这——”祁管家被堵得说不出话来，张了张嘴，半天没挤出下一句，急得额角又冒了汗。

小翠也帮着催促：“就是啊，祁管家，你别推三阻四的。小姨向来眼光好，她看中的姑娘肯定错不了。小姨，您快说说，到底是哪家的闺女？”

小姨端起茶杯抿了一口，慢悠悠地放下，才缓缓说道：“你们总该知道振国大将军陈回光的小姑子吧？”

“您说的是陈晨光姑娘？”小翠眼睛一瞪，恍然大悟，语气里满是惊讶，“哎哟，是她啊！这姑娘我倒是听过，确实老大不小了，早该找个好人家了！”

“晨光可是正经的大家闺秀，知书达理、端庄温婉，她哥哥陈回光将军和嫂子苏氏，那都是皇上跟前的红人，深得圣宠！”小姨的语气里带着几分得意，她知道祁管家绝对想不到自己会给他说这门亲事，“你要是能把晨光娶进门，往后在长安城里，谁不得给你几分薄面？这辈子的荣华富贵都享用不尽了！”

祁管家的耳朵尖得很，小姨的每一个字都听得明明白白，半点没漏。他心里“咚咚”直跳，像有一面小鼓在里头使劲敲，震得他头晕目眩。这可是振国大将军的小姨亲自做媒，显然陈家上下，包括陈晨光姑娘  herself，都已经商量妥当了，就等他点头应下。他实在想不通，自己何德何能，竟能撞上这样的天大好运，莫不是家里的祖坟冒了青烟？

他强压下心里的狂喜，连忙站起身，对着小姨深深一揖，腰弯得极低：“多谢小姨费心！我祁某人这辈子，不，子子孙孙都感激小姨的大恩大德！我的婚事，全凭小姨做主！您说怎样，便怎样！”

祁管家这话倒是说得真诚又熨帖，半点没有敷衍。小姨听了眉开眼笑，故意逗他：“你这话可是当真？真就全凭我做主，不管我说什么都听？”

“千真万确！”祁管家语气坚定，拍着胸脯保证，“男子汉大丈夫，一言九鼎，绝不食言！只是……小姨，有句话我不知当问不当问，陈姑娘她……她真的愿意嫁我吗？”他还是有些不放心，生怕这是自己一厢情愿，是小姨单方面的意思。

“她要是不愿意，我能在这儿跟你白费口舌？”小姨笑着白了他一眼，语气带着几分笃定，“晨光那孩子懂事得很，知道这门亲事对她好，早就点了头的。既然你信得过我，那我就选个良辰吉日，把你们的婚事办得热热闹闹的，也让我姐和姐夫少为晨光操点心。”

“多谢小姨！多谢小姨！”祁管家激动得不行，说着就要跪下身给小姨磕头道谢。小姨见状，连忙伸手扶住了他：“哎，这就见外了！往后都是自家人，不必来这一套虚礼！”

“小姨的话，祁某人谨记不忘。”祁管家直起身，眼眶都有些发红，心里的感激之情溢于言表。

祁管家与陈回光胞妹陈晨光的婚事，原是小姨一力促成的。婚后二人琴瑟和鸣，情意甚笃，祁管家整日里忙着与晨光相处，打理家务，便再无余暇照拂庄外的西西卓玛了。只是他纳西西卓玛为妾一事，晨光究竟知不知道？这些时日，他与晨光朝夕相伴，无话不谈，却从未听她提及只言片语。

思来想去，祁管家终究还是决定把话挑明——总不能因这桩旧事，让晨光心里存了疙瘩，若是日后从别人口中得知，反倒显得他刻意隐瞒，伤了夫妻情分。

一日晚间，两人坐在灯下闲话，祁管家犹豫了许久，终究还是开口了：“晨光，有件事，我得跟你坦白。我身边，其实还有一房妾室，你可知晓？”

晨光闻言，指尖微微一顿，握着绣针的手停在了半空中，眸底掠过一丝显而易见的错愕。她与夫君相伴日久，府中上下诸事，他从未瞒过她，竟不知还有这一档子事。只是她素来持重沉稳，并未将那点惊讶露在面上，定了定神，才轻声问道：“竟不知此事，不知是哪家的姑娘？为何从未听你提及？”

祁管家心中一松，看来晨光果然一无所知。当年他迎娶西西卓玛时，晨光恰好在城外别院静养，并未在紫云庄园。小姨只当她早已知情，便未曾特意提起，倒叫这事瞒了她许久。

“你竟不知？这事还是小姨帮我操办的呢！”祁管家有些惊讶，随即便把前因后果细细说与晨光听，“她叫西西卓玛，是个突厥女子，当年我在外办事时偶遇，一时糊涂便纳了她为妾。小姨说，她是外族女子，安置在庄外更妥当，是以你回庄这些时日，竟未曾见过她一面。”

晨光听罢，心头那块微微悬着的石头，才算落了地。她先是暗自松了口气——原来不是夫君刻意隐瞒，更不是府中藏了人欺瞒她，只是安置在庄外，于她、于那个叫西西卓玛的女子，都是体面。继而转念一想，自己身为正室主母，若为此事揪着不放，反倒落了个心胸狭隘、善妒的名声。何况木已成舟，难不成还能逼着夫君断了这层关系？传出去，倒是她这个主母不贤良大度了。

这般思忖过后，她脸上便漾开一抹温和的笑意，放下绣活，柔声说道：“原来如此。这样也好，便让她在庄外住着吧，平日里多给她送些吃穿用度，你得空了，也多去看看，别委屈了她。”

好在小姨早已将人安置在庄外，往后她们二人各安其分，互不相扰，倒也清净自在，不会生出什么是非。祁管家见晨光这般通情达理，心中愈发愧疚，也愈发敬重她，连忙点头应下：“你放心，我定会安置好她，绝不让她打扰到我们的日子。”


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