暮色如浓稠的墨汁，从天际线开始，悄无声息地向这片土地蔓延开来。紫云等人临时落脚的院落，被这厚重的黑暗层层包裹，宛如陷入了一个巨大的黑匣子里。唯有屋内那盏摇曳的烛火，顽强地透过斑驳的窗棂，在地上投下一片片细碎的光影，随着烛芯的颤动而忽明忽暗，仿佛在诉说着未知的故事。

紫云端坐在桌前，身姿挺拔而优雅。跳动的烛火将她的身影拉长，投射在墙上，微微晃动，宛如一幅灵动的水墨画。她的目光平静如水，却隐隐透着一丝探寻的锐利光芒，如同猎人锁定猎物一般，正紧紧打量着眼前这位衣衫褴褛、神色慌张的中年男子。那人身上的衣物破旧不堪，布料上满是补丁和磨损的痕迹，仿佛经历了无数风霜的洗礼，凌乱的发丝下，一双眼睛里满是惊恐与不安。

“回大人的话，”  中年男子微微弓着身子，脊背弯曲得如同一张紧绷的弓，声音有些发颤，仿佛秋日里枝头的枯叶在风中瑟瑟发抖，“高大棒子是我们这一带最大财主，他在朝廷有人，连节度使都让他三分。”  他说话时，眼神时不时地瞥向门口，仿佛那里藏着什么洪水猛兽，每一次偷瞄都带着小心翼翼的紧张，那副模样，让屋内原本就压抑的气氛愈发凝重，仿佛空气都快要凝固了。

听了这话，紫云原本平静的眼神瞬间亮了起来，仿佛在无尽的黑暗中捕捉到了一丝微弱却珍贵的线索。她不自觉地往前倾了倾身子，语气中带着掩饰不住的兴趣，那声音里仿佛藏着一团跃动的火焰：“高大棒子在朝廷有什么人？”

“嗯，”中年男子警惕地左右看了看，脖子像受惊的乌龟一般微微缩着，确认四周无人后，才神神秘秘地压着嗓门，声音低得仿佛怕被窗外呼啸的风偷听了去，“就是皇上身边的大红人鱼大人呀！”  他说这话时，脸上露出一种既畏惧又带着些许幸灾乐祸的复杂神情，那扭曲的面容仿佛在诉说着一个足以颠覆一切的惊天秘密，眼神中闪烁着难以捉摸的光芒。

紫云轻轻皱了皱眉头，那细腻的眉峰微微蹙起，瞬间明白了其中的利害关系。有鱼朝恩做靠山，难怪高大棒子能如此肆无忌惮，在这一带横行霸道、无恶不作，犯下的恶行怕是数不胜数。她心中涌起一股怒意，如同汹涌的潮水一般，但多年的历练让她很快又冷静下来，继续追问道：“那些土匪怎么不敢同高大棒子斗呢？”

“回大人的话，”  中年男子无奈地叹了口气，声音里满是苦涩，仿佛咽下了一嘴黄连，脸上的皱纹也因这叹息而更深了几分，像是被生活压弯了脊梁，“谁斗的过高大棒子呀？这回吐蕃打进来，他的小妾就是吐蕃的间隙，万人都知道，可是，谁也不敢把他怎么样！”  他的声音里充满了绝望和无助，仿佛这是一个所有人都心知肚明却又无力改变的残酷现实，像是陷入了一个永远走不出去的黑暗深渊。

“你说高大棒子的小妾是间隙？”  紫云的语气中带着一丝惊讶，声音不自觉地提高了几分，眼神中也多了几分严肃，那目光仿佛能穿透人心，“千真万确？”

“回大人的话，千真万确。因为，他的小妾是吐蕃人！”中年男子急忙说道，语气坚定，眼神中透着一股急切，仿佛想要证明自己所言非虚，身体微微前倾，似乎恨不得将所有知道的都一股脑倒出来。

“这些事，你是怎么知道的？”  紫云目光如炬，紧紧盯着中年男子，试图从他的神情中看出端倪，那眼神仿佛是一把锋利的手术刀，要剖开他内心的秘密。

“回大人的话，我在城里的茶馆里听到的，茶馆里的人无所不知。”中年男子说话时，眼神有些躲闪，不敢直视紫云的目光，似乎也知道这些消息不过是道听途说，心中有些底气不足。

紫云微微点了点头，心中暗自思忖，虽然这些消息只是道听途说，可是有句话叫做  “无风不起浪”，看来这个高大棒子确实很不简单，背后的势力错综复杂，说不定还隐藏着更大的阴谋，就像平静的海面下，往往藏着汹涌的暗流。

这时，紫云不经意间瞥见中年男子的眼睛直溜溜地盯着桌子上的食物，那眼神中充满了渴望，仿佛饿狼看到了猎物，眼球几乎要掉出来了。她心中一软，知道他定是饿了许久，便和声对他说：“你自己去找个凳子，坐下来一起吃吧。”  紫云的回乡车队准备充分，带着足够的食物，那些干粮和菜肴整整齐齐地码放在车厢里，即便沿途不采购粮食，也能支撑着到达长安城。

中年男子早就饿的前胸贴后背了，腹中的饥饿感如潮水般翻涌，仿佛有无数只小手在胃里抓挠。看见食物的那一刻，更是感到饥饿难忍，喉咙不自觉地动了动，吞咽着口水。一听这位娘子军的大人让他坐下来吃饭，他心中大喜，恨不得立刻冲上去抓起食物大快朵颐。但他还是强忍住了冲动，恭敬地说道：“谢谢大人，我不用坐，站着就行。”

说完，他便寻了一个空位，站到桌前。

小姨夫见附近有一个凳子，便好心地递给他：“坐下吧。”

“谢谢！”中年男子接过凳子，一屁股坐下就迫不及待地开吃起来，他狼吞虎咽的样子，仿佛几辈子没吃过饭一般，抓起食物就往嘴里塞，汁水顺着嘴角流下来也顾不上擦，让人一看就知道他已经饿了很久很久。

就在大家还沉浸在吃饭的氛围中时，突然，外面传来一阵嘈杂的人喊马嘶声，打破了院内短暂的平静。那声音由远及近，如同汹涌的潮水一般涌来，让人心里不由得一紧。

“不好了，土匪来了，快跑吧！”  正在狼吞虎咽吃饭的中年男子，听到外面的声音，脸色瞬间变得惨白，惊恐地大喊道，声音里充满了恐惧，仿佛世界末日就要来临。

还没等紫云说话，一群凶神恶煞的土匪已经气势汹汹地堵在院子门口。他们是循着炊烟找过来的，一个个手持兵器，眼神凶狠，仿佛一群饿狼包围了这座小院。为首的土匪身材魁梧，脸上有一道狰狞的疤痕，手中的大刀在月光下泛着寒光，身后的土匪们也都满脸横肉，身上散发着一股令人作呕的血腥味。

中年男子见土匪堵在门口，吓得魂飞魄散，起身就慌慌张张地往屋子里跑，脚步凌乱，差点被门槛绊倒。

紫云担心公公婆婆等老人受到惊吓，连忙安抚道：“你们都去屋子里躲一会儿吧，这里的事我们能应付。”

“你要当心呀！”  婆婆看着门外那些凶神恶煞的土匪，心中满是担忧，脸上的皱纹都拧成了一团。她哪里知道紫云武艺高强，只觉得眼前的场景危机四伏，怎么能不担心呢？

“娘，没事的，您进去吧。”  紫云语气坚定，眼神中透着自信和从容，仿佛一切都在她的掌控之中。

紫云话音未落，只见矦后手持他那把寒光闪闪的大弯刀，如同一道黑色的闪电般横在这些土匪面前。他昂首挺胸，身姿挺拔如松，眼神如鹰，大声吼道：“娘子军振国大将军在此，尔等还不还不放下兵器受降，等死吗？！”  他的声音如洪钟般响亮，在院子上空回荡，震得土匪们心中一颤，手中的兵器都不自觉地晃动了几下。

这里距离木刺山并不太远，振国大将军的威名早已如雷贯耳，方圆百里的人谁会不知道？不管眼前这位是不是真的振国大将军，在这群土匪看来，保命才是最重要的。

为首的土匪是一条身材魁梧的大汉，听到  “振国大将军”  五个字，脸色瞬间变得煞白，如同见了鬼一般，手中的兵器  “当啷”  一声掉在地上，他连忙跪在紫云面前，不停地叩首道：“草民有眼无珠冒犯了振国大将军，请大将军给草民一条活路，草民也是逃难的百姓。”  他的声音中充满了恐惧和求饶，额头都磕出了血印，在地上留下一个个鲜红的印记。

其他人见头儿丢下了武器，也纷纷效仿，手中的兵器纷纷落地，一个个跪在大汉的身后，嘴里不停地说着求饶的话，声音此起彼伏，如同一片求饶的海洋。

“只要你们放下屠刀，愿意重新做人，本帅就给你们指一条活路，都起来吧！”  紫云语气威严，眼神中透着不容置疑的气势，那声音仿佛有一种神奇的力量，让原本惊慌失措的众人渐渐平静下来，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。

屋子里的人透过窗户看到了这一切，一开始都为紫云捏着一把汗，心都提到了嗓子眼，双手紧紧地握着，指甲都快掐进肉里了。可没想到，紫云几句话就把这群看似不可一世的  “土匪”  降服了，众人心中无不感到惊奇，眼神中满是敬佩和赞叹，仿佛看到了一位传奇英雄。

小翠见陈回光的母亲心慌意乱、担惊受怕的样子，连忙轻声安慰道：“老人家，外面的一个将军就能对付这群土匪，您别担心。”

“嗯，我不担心。”  陈回光的母亲嘴上这么说，可眼神中的担忧却怎么也掩饰不住，双手紧紧地握在一起，手心里全是冷汗，身体还微微颤抖着。

直到他们看见土匪都放下手中的兵器，跪在紫云面前求饶时，才终于舒了一口气，心中的大石头也落了地，紧绷的身体一下子放松下来。

“如果不是亲眼所见，我绝对不会相信这是真的。”  小姨看着外面的场景，满脸不可思议地对小翠说道。她的眼神中充满了震惊，仿佛重新认识了紫云一般，嘴巴张得大大的，半天都合不拢。

“你们听好了，”  紫云对这群土匪说道，声音洪亮而坚定，“本帅相信你们是不得已才落草为寇的，你们现在有两条路可走：一条路是弃暗投明回家种地，老老实实过本分的日子；另外一条路是跟本帅从军。这两条路你们自己选择。”

“我们愿意跟随大人从军！”  众土匪齐声说道，声音整齐而响亮，仿佛重新找到了人生的方向。

“为什么不愿意回家？”

“回大人的话，”  匪首答道，脸上露出一丝苦笑，“我们都是无家可归的人，有家，谁会当土匪？”

“原来是这样，”  紫云这才知道他们落草为寇的真实原因，心中不禁有些感慨，“既然你们愿意跟随本帅从军，娘子军的军纪严明，你们能遵守吗？”

“回大人的话，”  匪首答道，眼神中充满了坚定，“只要不当土匪，只要不被饿死，我们啥都能遵守！”

紫云看到这些土匪一边说话，一边用饥饿的目光盯着桌子上的饭菜，知道他们都饿坏了，便对吕线说：“吕将军，去弄些烧饼过来，先让他们填饱肚子。”

“遵令！”吕线说完对“土匪”说：“来两个人跟我去抬烧饼。”

“曹将军，你去给他们找两张桌子。”

曹猛也叫上几个“土匪”找桌子去了。

很快，在院子里又摆好两张大圆桌，吕将军弄来一大筐烧饼。这些烧饼是紫云的车队途中的口粮，随车携带了很多。

这群人真的饿坏了，见了烧饼就没了命一哄而上，抓起烧饼就往嘴里塞。但是，他们的头儿却很有礼貌地对紫云和将军们说了声：“谢谢！”他显得有点斯文的样子，虽然也很饿，却能稳得住。

紫云觉得他是条好汉，便对传令兵说：“拿几个烧饼和一碗汤来。”说着进了一间侧屋，并对那好汉说：“我本帅进来。”

进屋后，紫云问他：“你叫什么名字？”

“回大人的话，俺名吴囟。”

“无心？”紫云笑道，“看你五大三粗的样子，就知道你无心无肺，干农活行吗？”

“回大人的话，小的原本就是本本分分的庄稼汉，啥农活不但都能干，还干得很好。”

“嗯，本帅还让你当你的这群伙计的头儿，知道问啥吗？”

吴囟摇摇头表示不知道。

“原因就是你没有同他们一样抢饭吃，你能稳得住自己的情绪是当头的料，认识字吗？”

“回大人的话，小的家里太穷没读过书，不识字。”

“你吃烧饼，咱们边吃边聊。”紫云见他有些拘束，说道。

吴囟这才大口吃烧饼，紫云对他说：“本帅有意为民除害。”

“回大人的话，大人是不是要铲除高大棒子？”

“正是，你对他有多少了解？”

“回大人的话，他家有200多家丁，门厚墙高很难攻打，只能智取。”

“好，本帅之意也是智取。”


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