只见他微微调整了一下自己那件略显陈旧但还算整洁的家居棉衣，然后转身对着门口的下人轻声说道：“烦请各位移步到前厅稍坐片刻，待我去去便来。”

说完，他再次将目光投向了站在一旁的岳父和自己的父亲，并流露出真挚的歉意：“实在抱歉啊，原本想着能平平静静地度过这个新年，没想到最后还是给家里添了麻烦，搅乱了这份宁静。”

听到这话，李宝儿的父亲连忙摆了摆手，表示并不在意：“无妨无妨！你身负重任，与人交往也是在所难免嘛。不过呢，咱们都是一家人，不必太过拘泥于礼节，否则反倒会让人觉得不自在啦。毕竟现在可是过年的时候呀，大家开开心心、热热闹闹才好呢！”

宽敞明亮的前厅内，永州当地的官员和数位德高望重、颇具影响力的乡绅早已齐聚一堂，他们神情庄重肃穆且难掩内心的兴奋与紧张不安之情。

当看到萧谨言迈着稳健而优雅的步伐缓缓走来时，尽管其穿着打扮简约素雅并无特别之处，但那从骨子里透出来的沉稳大气以及不怒自威的气质仍令在场所有人不禁为之倾倒。

于是乎，大家纷纷匆忙站起身来准备向这位备受尊崇之人行以最为隆重盛大的礼节仪式。

然而就在此时，只听一声清亮温和但又充满威严震慑力的话语响起：“各位千万莫要如此多礼啊！”

说话者正是萧谨言本人，只见他一边说着话，同时还抬起手做出一个轻微搀扶的动作，仿佛真的要将那些即将跪地行礼的人们扶起一般。

紧接着便继续开口说道道：“今天我萧某人不过就是回到家乡探望双亲的普通晚辈罢了，跟在座的每一位朋友一样也都是咱们永州这片土地孕育出来的儿女而已。值此新春佳节之际能够承蒙各位父老乡亲拨冗光临寒舍，实在是令我倍感荣幸之事啊！来来来来大家快快入座吧。”

说罢萧谨言态度坚决地礼让那些年纪较长资历较深的乡绅们优先落座，自己则谦逊地站在一旁等待最后才肯坐下，并且在就座后，他还非常关切细致地询问起现任刺史大人，关于今年冬季永州地区采取何种措施，保障穷苦百姓免受严寒侵袭等相关问题。所提问题皆是切中要害，实际有效，没有丝毫半点虚伪浮夸之言辞。

就在这时，只见一位身穿锦衣华服的乡绅满脸谄媚地走上前来，并将一份早已精心准备好的年礼清单递到了萧谨言面前，但却被后者用一种十分温和且坚定的态度给直接回绝掉了：“各位父老乡亲们的好意我已经心领神会了，但朝廷律法高悬于顶啊！

在下实在不敢违背国法行事呀！况且今天大家能够聚在一起共同欢庆新年佳节本身就已经很有情义啦，如果再接受你们送来的这些世俗礼物，恐怕反而会伤害到咱们之间那股浓浓的乡情和高雅情谊哦！”

说完之后，萧谨言便开始与在场的所有人谈笑风生起来；其言语举止恰到好处——既不会因为过于热情奔放而让别人感到拘束不安，又不至于太过冷漠疏远从而显得失礼于人。

随着时间一分一秒过去，他们所谈论的话题也逐渐从繁杂琐碎的公事转移到了永州地区特有的那些传统节日习俗，以及当地著名的特产奇珍等方面去了……

如此一来，现场原本有些拘谨严肃的氛围，终于慢慢地变得轻松愉快且充满欢声笑语了呢！紧接着，一些聪明伶俐的女仆迅速行动起来，她们动作娴熟地把由李英子亲自张罗制作而成的具有地方风味特色的精致茶点呈送到了每一个人的面前。

众人品尝过后皆对这些美食赞不绝口，纷纷竖起大拇指表示赞赏有加，使得整个场面越发洋溢着温馨和睦的家庭氛围。

送走最后一批拜年者后，太阳已经西斜，天边泛起一抹如血般绚烂的晚霞，将整个天空都染成了橙红色。

此时的街道上空无一人，只有微风轻轻拂过，带来丝丝凉意。

萧谨言迈着轻快的步伐回到内宅，他看起来就像是刚刚出去悠闲地散步回来一样轻松自在。

一走进院子，一股诱人的香味便扑鼻而来——那是从厨房中飘散出来的阵阵炊烟，让人不禁垂涎欲滴；而在后院里，则传来孩子们欢快的嬉闹声，仿佛要把屋顶都掀翻似的。

再看屋内，父亲正和岳父坐在一张红木方桌前，两人相对而坐，中间摆放着一副精致的棋盘，显然正在对弈呢！

李宝儿见丈夫回来了，赶忙迎上前去，手中端着一杯热气腾腾的茶水，轻声说道：“相公，今天可真是辛苦了，应付这么多人来拜年，怕是比处理一整天的政务还要累些吧？”说着，她温柔地将茶杯递给萧谨言。

萧谨言微微一笑，伸手接过茶杯，然后抬头望向窗外。

只见窗外的暮色越来越深，宛如一块巨大的黑色绒布笼罩着大地，但与此同时，院内也已经开始挂上了五颜六色的灯笼，远远望去，犹如点点繁星坠落人间一般美丽动人。

他转头看着李宝儿，笑着摇了摇头说：“这倒不会觉得有多累，毕竟这样的场景让我感到非常亲切温暖。而且啊，能听到乡亲们真挚热情的话语，看到他们因为生活越来越好、日子越过越红火而洋溢在脸上的喜悦之情，哪怕身体有些疲惫，我的内心依然会感到无比充实和满足。这种感觉，才真正有过年的气氛嘛！”

随着时间的推移，夜幕渐渐完全降下来了，城市里的灯光也一盏接一盏地亮了起来。

不一会儿功夫，满桌子色香味俱佳的美味佳肴便被陆续端上桌来，满满当当整整一大圆桌，看上去十分丰盛可口。

一家人围坐在一起，热热闹闹，欢声笑语不断。大家一边品尝着美食，一边互相敬酒祝福，场面好不温馨和谐。

此刻，屋外时不时还有零星的鞭炮声响彻夜空，似乎在向人们宣告新一年的到来……


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