自那日薛姝来过之后，薛远便彻底安静了下来。

他不再嘶吼叫骂，也不再徒劳地要求面圣。每日酷刑加身时，他最多也只是从牙缝里挤出几声模糊的闷哼，眉头拧紧，汗水混着血水浸透破烂的囚衣。他像个被抽走了所有活气的破败偶人，却又隐隐透出一股诡异的平静，仿佛在无边的黑暗与痛苦中，抓住了某种唯一的、微弱的念想，靠着它吊着最后一口气，沉默地等待着。

直到这天，牢门再次被打开。

当那抹熟悉的身影跌跌撞撞冲进来，带着哭腔喊出“父亲”时，薛远那双死寂了多日的眼睛，骤然迸发出骇人的光亮，浑浊的泪水瞬间奔涌而出，冲开了脸上干涸的血污。

“烨……烨儿……”

他想抬起手，像过去无数次那样，拍拍儿子的肩，或者至少触碰一下。可稍稍一动，琵琶骨处传来的剧痛就让他眼前发黑，手臂无力地垂落，只剩下指尖无法控制地微微颤抖。一生讲究体面、叱咤风云的定国公，此刻蓬头垢面、伤痕累累地蜷缩在污秽的草垫上，连拥抱自己孩子的力气都没有。

但这都是他咎由自取，贪念太重终将反噬自身。

薛烨扑跪在他身前，看着他浑身几乎没有一处完好的皮肤，看着那些新旧交叠、狰狞可怖的伤口，看着父亲因为疼痛而不自觉抽搐的嘴角，只觉得心如刀绞，怒火烧红了眼眶。

他本以为以父亲的身份地位，哪怕被打入大牢也只是暂时的，走个过场罢了，谁又敢真的对他干什么？

没想到还真有胆大包天的人在。

“父亲！你怎么……怎么被他们折磨成了这个样子？！”薛烨的声音带着哭腔，颤抖着手想去碰触，却又怕弄疼他，只能虚悬在空中，“这帮杂种！这帮天杀的畜生！他们怎么敢！儿子……儿子绝不会放过他们！我要让他们十倍、百倍地偿还！”

他的眼中满是真切的、不加掩饰的心疼与愤怒，那是一个被保护得太好的孩子，骤然见到心中如山般父亲崩塌时的无措与恨意。

薛远贪婪地看着儿子年轻的脸，那愤怒，那心疼，都是他最想看到的。这至少证明，他的烨儿，心还是向着薛家的，血还是热的。

他用尽力气，对着薛烨招了招手，气若游丝：“过来些……让为父，好好看看你。”

薛烨连忙凑得更近，将耳朵贴近父亲干裂的嘴唇。

薛远的气息微弱而灼热，每一个字都仿佛用尽了生命在吐露：

“烨儿……听着……薛家……还没完……你姐姐……有孕了……那是……我们的希望……”

他的眼神忽然变得极其锐利，死死钉在薛烨眼中，用气音挤出最关键的话：

“为父……是不成了……但你……要活着……不惜一切……保住你姐姐……和她肚子里的……那块肉……”

他猛地咳嗽起来，咳出带着黑血的沫子，喘息片刻，才继续道，声音低得几不可闻，却字字如淬毒的针：

“若……若事不可为……记住……留得青山在……哪怕……哪怕亲手……”

后面的话，他没有说完，但那眼神里的狠绝与暗示，已足够明白。他在教儿子，在必要的时候，如何断尾求生，甚至…...姐弟相残。

薛烨听得浑身冰凉，此时他的心里翻涌着情绪。

他敬重他的父亲，可面前这个不是他所敬重的父亲的模样，他脑海里回响着薛姝对他说的话，还有谢危偶尔碰见他隐晦的暗示。

面前是薛远痛苦的模样，这不是他的父亲，他的父亲是高高在上的定国公，他该寿终正寝甚至配入皇陵。

他就是死也该是体面的死去。

下一秒冰凉的匕首刺穿了薛远的胸膛，薛远难以置信地瞪大了眼睛，看到薛烨眼中流露的痛苦和坚定他又觉得释然了。

好啊，他的儿子同他是一种人，也不枉费他多年的教导。

“烨儿......”他一手握住了他紧握匕首却微微颤抖的手，随后猛的一拔，几滴暗黑的血点溅在了他的脸上。

他有些后悔也有些害怕，他以为他的父亲要做最后一博杀了他，正想抢夺匕首，却被他父亲紧紧地握住，随后匕首划过他自己宽大衣袍下的大腿内侧，这些地方是难得没有受过刑的地方。

剧痛让他额角青筋暴起，他却咬紧牙关，  没有丝毫犹豫，狠狠剜向匕首指向的地方！

“噗嗤——”

一声令人牙酸的闷响，一片约莫手掌大小、连着部分皮肉的皮块被生生剜下！鲜血瞬间喷涌，浸透了本就暗红的囚裤。那皮肉离开身体后，在昏暗光线下迅速呈现出一种诡异的、不似新鲜血肉的青灰暗纹。

薛烨惊骇欲绝，下意识想抽手后退，手腕却被父亲铁钳般的手死死扣住。

薛远剧痛之下浑身都在痉挛，冷汗和血水混合着滚落，却强撑着将那血淋淋、带着诡异纹路的皮肉，颤抖着、不容抗拒地塞入薛烨冰凉汗湿的掌心。

粘腻、温热、带着浓重血腥和皮肉特有腥气的触感传来，薛烨胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。

“嗬……嗬……”薛远大口喘着粗气，声音破碎得不成样子，却带着一种近乎癫狂的执着，“看……看清楚……纹路……”

薛烨强忍不适和恐惧，颤抖着目光落在掌心那块污血之物上。借着微弱光线仔细辨认，那皮肉内侧，似乎并非天然肌理，而是一道道用特殊药水或方法烙刻出的、极其精细复杂的微型纹章图案！那图案……

一个尘封的、近乎玩笑的记忆猛地击中他——有一次父亲喝醉告诉他，他手中还有一支从不现于人前的卫队，传说中代号“影鳞”，那是他最后的底牌，只听从他一人号令。难道这就是......能调动他们的信物？

薛远的话验证了他的猜想：“这......这是父亲最后的底牌，也是能留给你最后的东西了。”

“薛家祠堂......后面直通后山，你......去到那里自有人出来接应......”

“父亲......你......”他有太多的话想问。

譬如，真有这样一支卫队为何不用来救自己。

他盯着父亲胸前的暗红，那是他刚扎的伤口，父亲一心为他，他却......

“来，烨儿......”薛远再次抓住了他的手，“对准些，手别抖，死在你手上，为父......咳咳......”

“不，父亲，孩儿错了。”他后退一步跪在地上，“我去给你叫太医......”

“哈哈哈......傻孩子......你当为父如今是何......处境......”

“你既来了，也存了心思就不要手软，我薛远的儿子不会是孬种。”

“来吧......烨儿，给为父一个痛快，为父好痛......”

薛烨连连摇头后退，不再敢上前。

不远处传来了脚步和铁链碰撞的声音，这声音像催命的修罗，薛远突然情绪失控地扑向薛远，将自己的身体撞进了那尖利的匕首里。

“烨儿，别怕，我死了大家都高兴......如果有人因此为难你，去找你嫡姐和姑母，她们肯定会保下你。”

“还有,烨儿，不要......心软......”

薛远也是好算计，用自己的命换儿子无忧，在薛烨这里他确实称得上是一个好父亲，但也仅此而已。

只是他倒下的瞬间，薛烨的世界仿佛被抽成了真空。

所有的声音——血滴落地的嗒嗒声、自己狂乱的心跳、乃至牢房外隐约的喧嚣——都消失了。他只能看见父亲那具迅速失去生机的躯壳，和那双至死未瞑目、空洞望向上方的眼睛。

巨大的悲痛亦或是迷茫攫取了他的思考能力。

他从小活在薛远这棵参天大树的荫蔽下，残酷的事情倒是见过不少，但那都是发生在别人身上的，如今躺在地上的是血淋淋的至亲，是被他亲手了结的至亲。

他脑中一片空白，身体僵硬得如同石雕，静静地跪在薛远的遗体前，任由那脚步声越来越近，那铁链声叮咚咣当。


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