厅内顿时一片请战之声，连薛仁贵都目光炯炯，显然也动了心思。

一直安静倾听的程慕，此刻也缓缓起身。

他身姿挺拔如修竹，肤色在烛火下愈发显得白皙近乎透明，与程家兄弟的粗豪截然不同。

他朝着秦明抱拳，声音清越却带着一种不容置疑的坚定：

“秦总管，慕虽不才，亦愿附骥尾。”

“家父常言，总管乃当世俊杰，慕心向往之。”

“无论总管安排何处，慕定当竭力，不负总管与家父的期望。”

他话虽说得客气，但那双狭长凤眸中闪过的锐利光芒，却显示出绝非池中之物。

秦明将众人反应尽收眼底，心中既感欣慰，又觉责任重大。

这些都是长安顶尖将门的子弟，他们的加入，意味着信任，也意味着无形的压力。

用好了是尖刀利刃，用不好或有所折损，后果不堪设想。

他再次抬手，压下喧嚣，目光扫过程处默、尉迟宝琳、长孙浚、程慕、薛仁贵等人，沉声道：

“都是自家兄弟，按理说这点儿要求，我不该拒绝。”

秦明目光扫过一张张年轻而热切的面孔，声音沉稳有力，在略显嘈杂的前厅中清晰地传入每个人耳中。

“但，军国大事，非儿戏。”

“海上作战与陆上作战又大有不同！虽然陛下早有旨意，但能否随我出海，还要看你们个人的体质。”

众人闻言，面面相觑，正欲开口询问，却听秦明话锋一转，继续道：

“这样吧，我与扬州水师的李大都督早有约定，申时三刻，要去他军中视察各种舰船的性能。”

“你们随我走一趟！但凡能在船上停留超过两个时辰，我便答应带你们出海！”

秦明的话音未落，程处默已“噌”地站起身来，蒲扇般的大手一挥：

“那还等什么？现在就去！”

“别说两个时辰，便是在船上待上两天两夜，我程处默要是皱一下眉头，就不是好汉！”

程处亮更是急不可耐，几乎要冲到秦明面前：

“明哥儿，咱们这就出发！”

尉迟宝琳虽也心动，但还算沉得住气，瞥了一眼程家兄弟，轻哼一声：

“哼！莽夫！海上风浪岂是你等说承受便能承受的？！”

他这话倒是提醒了众人。

秦明赞许地看了尉迟宝琳一眼，随后朝侍立在门口的丑牛，喊道：

“丑牛，备车马。我等要前往港口一观。”

“是，公子。”

丑牛应声离去。

秦明则转而望向身侧侍立的郑楚儿，轻声嘱咐道：

“楚儿，你去后宅，告知诸位夫人，若愿同往，可以随行。”

郑楚儿敛衽一礼，恭敬道：

“是，主君。”

郑楚儿领命而去，身形轻盈地转向后院。

……

申时一刻，秦府门前，车马已然备好。

数辆玄黑马车静静停驻，拉车的骏马毛色油亮，打着响鼻。

丑牛亲自驾驭为首的马车，辰龙则率十余名飞鱼卫骑马护卫在侧，人人腰佩绣春刀，神情冷肃，在午后阳光下自有一股凛然之气。

程处亮看着飞鱼卫那身绯红饰金、干练利落的装束，口水直流，搓着手对秦明道：

“明哥儿，他们这身行头该不会是你府中专门缝制的吧？！”

“不知，府库里可还有库存？！”

程处默闻言，满脸黑线，一巴掌呼在程处亮的脸上，嫌弃道：

“瞧你！那点儿出息！以后出门千万别自报家门，某家丢不起这个人！”

程处亮踉跄了一下，满脸哀怨，控诉道：

“你了不起，你清高！”

“你现在可以骂我了，当初你向明哥儿讨要战甲的时候，不也哈喇子流了满地？！”

“还夜夜都抱着军刀睡觉，当我不知道？！”

“你……你胡说什么！”

程处默黝黑的脸庞瞬间涨得通红，恼羞成怒地又要扑过去。

“行了！打住！”

秦明轻咳一声，眼中带着笑意，伸手虚拦了一下。

“处默，处亮，你们两个消停会儿吧！

“你们若是喜欢这套装备，等回了长安，我送你们送几套！”

程处默这才悻悻收手，狠狠瞪了自家弟弟一眼。

程处亮躲在秦明身后，做了个鬼脸。

这番活宝闹剧，倒是冲淡了不少因即将登船测试而带来的紧张感。

这时，众人身后传来环佩轻响与细语声。

李仙芝当先快步走出，已换了一身便于行动的绯红胡服，脚踏鹿皮小靴，长发束成利落的马尾，显得英姿飒爽。

她目光扫过门口的车马和众人，落在秦明身上，下巴微扬：

“小贼，听说要去港口？本郡主也要去！”

紧随其后的是百里芷，她已换回鹅黄色的家常襦裙，外罩一件轻薄的藕荷色半臂。

她眉眼含笑，远远地便朝着秦明福了一礼。

长孙沁羽与高幽若则快步行至秦明身前，敛衽一礼。

“妾身见过郎君。”

萧清婉、巳蛇、郑楚儿，以及红袖、添香等侍女则走在人群最后。

婉儿手里捧着秦明那件玄色披风和一只装好“温水”的皮囊，快步走到秦明身边，细心为他系好披风，又将皮囊递上，柔声叮嘱：

“公子，海上风大湿寒，多喝些温水。”

看着眼前这群风采各异、却都对秦明关怀备至的女子，程处默、尉迟宝琳等人又是一阵眼神乱飞，暗自惊叹秦明这“齐人之福”着实不凡。

长孙浚恭敬地向长姐和小姑行礼。

程慕的目光飞快掠过诸女，视线最终又落回到秦明身上，眼底闪过一丝鄙夷与嫌弃，随即恢复平静无波。

“既然都齐了，那就出发。”

秦明翻身上马，朗声道：

“女眷乘车，其余人骑马。目标，蓬莱港扬州水师大营！”

恰在此时，高幽若突然上前，急声道：

“郎君，奴与羽儿想去城东拜会一下族老，还望郎君应允。”

秦明微笑颔首，温声道：

“自无不可。”

言罢，秦明便欲吩咐府中下人，准备马车。

高幽若似是看出了秦明的意图，扯了扯秦明的衣袖，语速极快地说道：

“福管家已经备好了马车，可否请郎君移步，奴有话想说……”

秦明闻言，微微一怔，随后用眼神示意其余人等先行上马、登车。

他则是与高幽若行至照壁后方。

“幽若，”

秦明见高幽若面露难色，一副欲言又止的表情，不由地眉头微皱，关切道：

“你怎么了？可是家里出了什么事情？”

高幽若眉眼低垂，贝齿轻咬唇瓣，声若蚊蝇道：

“郎君，随行而来的侍女方才悄悄告知妾身家……家父今日也到了蓬莱。”

“他今晚想要与你见上一面……”

……


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