第1416章  海军的未来

    莱萨尔侯爵作为一名优秀的海军将领，几乎立刻便明白了王太子的用意，连连点头道：

    「联合舰队至少能调集25艘三级以上的战列舰，这将极大牵制英国海军的注意力。」

    他旋即又补充道：

    「殿下，我建议，还可以在此基础上，由海军部制定联合舰队偷袭英国本土，或者大规模袭击圣乔治海峡航道的『作战计划』，然后故意泄露给英国间谍。」

    是的，英国舰队虽然在整体实力上有著明显的优势，但法国海军却也有一个独特的长项，那就是「比较闲」。

    英国对于海上贸易极度依赖，同时英国还要维持全球范围的海上霸权。这就导致英国海军的每一艘船都非常繁忙。

    如果现在法、西联合舰队摆出一副要「搞大事情」的样子，英国人肯定得派出规模接近的舰队进行「贴身盯防」。

    这会让英国海军能拿出来封锁法、西港口的战舰数量进一步减少。

    再迭加约瑟夫将航运分散到30多个港口的计划，可以预见，很多港口外面将只有几艘英国护卫舰在巡逻。

    这种规模的封锁，甚至连结伴航行的武装商船都打不过。

    约瑟夫心中暗叹，这个时代的人们也就是思路还没打开，否则「阴狠」起来丝毫不逊于后世的军事专家。

    他先肯定了海军部长的计划，又想起一件最关心的事情：「对了，『决战号』的建造进度如何了？」

    莱萨尔侯爵以前听到这个问题都会苦著一张脸，但这次竟意外地神色轻松道：「殿下，在使用了蒸汽锻造机之后，船厂已解决了大部分核心问题。按照沃克莱尔先生的报告，预计将会在8月底进行首次试航。」

    让-贝尔纳·德·沃克莱尔是接替布隆多的布雷斯特造船厂总监。后者在去年年底逝于自己的办公室里。

    「很好。」约瑟夫的眼中也满是喜色，「请告诉沃克莱尔先生，我将亲自参加首航仪式。」

    「这是所有布雷斯特人的荣幸，殿下。」

    也难怪约瑟夫会如此重视，「决战号」就是法国第一艘蒸汽动力的四级战列舰。

    原本他认为在解决了大功率蒸汽机之后，借助之前蒸汽护卫舰的建造经验，这艘船应该会很快完工。

    然而，由于采用了铁制龙骨等先进技术，导致「决战号」从前年完成设计图纸算起，已经建造了1年零9个月，期间遇到了不少问题。

    诸如大型铁制部件就总是出现工件精度差、形变严重的现象。那些七八米高的船肋骨，有超过70%的成品都无法正常安装在龙骨上。

    还有就是铆接工艺粗糙，导致铆钉极易松动、漏铆，骨架整体结构强度始终无法达标。

    直到船厂得到了国王陛下搞出的蒸汽锻造机，这才解决了大型金属部件的制造精度问题。

    另一方面，船厂借鉴了其他工业领域的标准化经验——由于船厂的技术封闭性，他们几乎是全国最后一个完成标准化的工业门类了——在沃克莱尔的推动下，制订了全套的铆钉打孔、顶铁、铆模，乃至工匠锤击方式的生产技术标准，终于满足了铆接强度的要求。

    至于什么超大型金属件难以精准吊装、定位，铁骨架导致船只重心上移问题，钢铁骨架在锻造之后产生磁场影响罗盘之类的问题，反倒是显得不怎么棘手了。

    总之，迄今为止，这艘船所催生出的专利就高达70多项。

    好在问题都已解决，「决战号」即将下水了。

    其实约瑟夫还挺喜欢这些技术难题，因为这意味著，哪怕英国人通过间谍了解到法国的新式战舰的概念，甚至得到部分设计图纸，都无法在短时间内仿造出来。

    别的不说，最起码蒸汽锻造机他们就没有。

    使用老式水力锻造机的话，呵呵，布雷斯特造船厂之前已经用不足30%的成品率给出了答案。

    而在「决战号」完成技术突破之后，后面的批量建造速度就要快很多了——

    在约瑟夫的要求下，船厂早在一年前就准备好了足够建造15艘同级别战舰的木材、钢材、帆索等原材料，以及超额的船坞和造船工匠。

    当然，即便如此，原定的三年完成40艘「决战级」战列舰的建造计划，也要推迟1年至1年半才行。

    莱萨尔侯爵又想起了什么，有些担忧道：

    「殿下，据我们所获得的情报，英国人应该正在大规模建造一种性能非常优良的三级战列舰。

    「据信，这种船的转向和航速都比现有三级舰有大幅度提升，同时采用新型炮架，火力强度提升了近四分之一。

    「在英国海军部人员的谈论中，它被称为『用来重夺地中海控制权』的战舰。」

    约瑟夫皱了皱眉：「它使用了蒸汽机驱动？」

    「似乎不是，殿下。」海军部长道，「英国人应该还未能造出超过50马力的蒸汽机。」

    约瑟夫呼了口气：「那就不用太过担心。您要对我的……啊，对我们的设计师有信心。」

    作为了解过十九世纪海战的人，约瑟夫很清楚，纯风帆动力的战舰在拥有蒸汽机驱动的战舰面前，几乎只有挨打的份。

    更何况「决战级」可不止上了蒸汽机，还有铁制肋骨等颠覆性的技术。此外还补齐了没有覆铜船底，以及缺乏重型短管炮之类的短板。

    约瑟夫确信，历史上法国海军在特拉法尔加海战中惨败，自此完全丧失海洋话语权的命运，必将被这种革命性的新式战舰所改写！

    不过莱萨尔侯爵出于稳妥起见，并不敢将所有希望都放在「决战级」上，仍是建议道：「殿下，由于新船都是用铁制龙骨，这让我们的仓库里堆积了不少优质橡木。

    「或许，可以用它们建造一批传统的战舰。」

    他说的是用于制造风帆战舰龙骨的橡木。这种木料极为难得，对树龄、树干的笔直程度都有严格的要求，甚至不能有一点儿伤疤。

    基本上每3000棵生长超过90年的橡木之中，才能勉强挑出一根合适的龙骨。

    (本章完)


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