这两个强大的灵魂发出无声嘶吼，产生的声波足以震碎凡人的灵魂，但在这个完全封闭的空间里，嘶吼只能回荡在它们自己的意识里。

    吴恒睁开眼睛。

    瞳孔深处，闪过一黑一白两道微光。

    他收回手。

    傀儡邪灵的触手也同时收回。

    牢笼里，两个光点已经变得只有原本的五分之四大小，光芒微弱，旋转缓慢，像风中的残烛。

    但它们还活着。

    吴恒没有完全吞噬它们，那样做风险太大，可能会引发规则反噬，并且也过于浪费，美食自然要细嚼慢咽。

    他只是抽取了足够的部份，就像从水库里取一桶水，水库还在，只是水位下降了。

    而这些水足够了。

    足够他理解它们的本质，足够他运用它们的能力，足够他……在需要的时候伪装成它们。

    吴恒转身，走向房间出口。

    傀儡邪灵跟在身后，触手收回，重新凝聚成人形轮廓。

    在踏出房间前，吴恒回头看了一眼牢笼。

    两个光点还在缓慢旋转，像什么都没发生过。

    但他知道，一切都变了。

    三个小时后，

    猎魔人公会，地下三层，武器库。

    荧光灯管发出稳定的嗡鸣，照亮一排排枪架、刀架和药剂柜，空气里有枪油、金属和消毒水的混合气味。

    迪恩站在工作台前，用棉布擦拭着那把格雷森打造的猎魔刀，之前战斗中刀身受损，但核心附魔还在，勉强能用。

    山姆坐在旁边的椅子上，往霰弹枪里压盐弹。

    每一发子弹都被他仔细检查过，弹壳上刻着细微的平衡符文，那是公会技术部新研发的，对超自然生物有额外伤害。

    两人的动作都很机械，没人说话。

    只有金属碰撞的咔哒声，棉布摩擦刀面的沙沙声，还有远处走廊偶尔传来的脚步声。

    他们能坐在这里，是因为已经找过吴恒了。

    最后是迪恩先开口。

    “你说，”他没抬头，继续擦刀，“洛尔那话是什么意思，‘卡斯迪奥的灵魂完整消失’，什么叫完整消失？”

    山姆压完最后一发子弹，合上枪膛：“就是字面意思，如果灵魂被利维坦撕碎吞噬，会留下残渣，能量会逸散，但现场没有那些痕迹，洛尔说就像……有人把他的整个灵魂打包带走了。”

    “谁会干那种事？”迪恩终于抬头，眼睛里全是血丝，“死亡老头？但他当时就在现场，要带的话当场就带了。”

    “不知道。”山姆把霰弹枪靠在桌边，“但洛尔既然说了，说明他检测到了什么，他只是没告诉我们全部。”

    迪恩把擦好的刀插回刀鞘，又从架子上取下一把新武器，泵动式霰弹枪，枪管加长，枪托上刻着公会徽记。

    他检查枪机，动作熟练得像呼吸。

    “你觉得卡斯迪奥还活着？”他轻声问道，声音中带着期盼。

    山姆沉默了几秒。

    “我希望是。”他说，“但我更想知道利维坦现在在哪，在干什么，洛尔说会监视水库，但那东西已经逃了，它不知道会做什么事！”

    工作台旁边的显示屏突然亮起。

    是吴恒的通讯请求，迪恩按下接通键。

    屏幕上出现吴恒的脸，背景是公会实验室，能看到后面摆着各种仪器和几个封闭的透明容器。

    容器里装着淡黄色、不断蠕动的物质。

    “来实验室。”吴恒声音平静，“有发现。”

    实验室比武器库更冷，不是温度低，是那种无菌环境特有的冷感。

    墙壁是纯白色，地面是防滑环氧树脂，空气中弥漫着消毒水和某种淡淡的、甜腻的腐臭味混合的气味。

    吴恒站在中央实验台前，戴着手套，手里拿着一把解剖刀，台子上放着一具……东西。

    曾经是某种小型生物，可能是老鼠或者野兔，但现在全身覆盖着淡黄色的半透明薄膜。

    薄膜下能看到骨骼和内脏的轮廓，但所有器官都呈现出异常的黄色，还在缓慢蠕动。

    这个生物的头颅被切开，颅腔里没有大脑，只有一团不断变换形状的黄色凝胶。

    “利维坦幼体。”吴恒用解剖刀指了指那团凝胶，“在水库边缘捕获的，刚脱离母体，还没有找到人类宿主。”

    迪恩走近，皱眉看着那东西：“它还活着？”

    “定义上的‘活’。”吴恒放下解剖刀，摘掉手套，“它没有传统意义上的生命体征，没有心跳，没有呼吸，没有神经信号，但它会动，会对外界刺激做出反应，会……感染。”

    他走到旁边的控制台，调出一段录像。

    画面显示另一个透明容器，里面关着一只活老鼠。

    容器一侧有个小门，打开后，一团指甲盖大小的黄色凝胶滑进去。

    凝胶接触到老鼠皮肤的瞬间，迅速渗透，几秒钟就完全进入体内。

    老鼠瞬间僵住，抽搐，然后眼睛变成淡黄色，开始在容器里转圈，动作僵硬但持续。

    “感染过程极快。”吴恒说，“一旦接触皮肤或黏膜，三十秒内就会完成寄生，被感染宿主会保留大部分原有记忆和行为模式，但所有行动都会服务于一个目的：为利维坦收集资源，寻找更多宿主。”

    山姆盯着屏幕：“怎么杀死它？”

    吴恒关掉录像，走到实验台另一侧，那里放着几个烧杯，里面装着不同的液体。

    “常规物理攻击效果有限。”他说，“枪弹、刀砍、火烧，除非彻底摧毁宿主整个身体，否则利维坦幼体会在残骸中重新凝聚，寻找下一个宿主。但我们在实验中发现了两个有效方法。”

    他拿起第一个烧杯。

    里面是透明的液体，很粘稠，就像稀释的胶水。

    “含硼砂成分的肥皂水。”吴恒说，“硼砂能与利维坦体表的粘液发生剧烈化学反应，会产生高热和腐蚀，接触到相当于三度烧伤，而且会阻止粘液再生。”

    他滴了一滴在实验台那具幼体残骸上。

    滋--！

    白烟冒起，残骸表面瞬间焦黑、碳化，像被浓酸泼过，黄色的凝胶剧烈收缩，发出细微的嘶嘶声，然后彻底坏死。

    “不止如此。”吴恒放下烧杯，拿起解剖刀，走到残骸前，“还必须进行物理分离。”(本章完)


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