“你们继续商议，不过给你们的时间可不多了。”

阎尔梅起身，整了整官袍，淡淡道："本使此行，尚有一事。"

刻奎拉强压着心中怒火，"请讲。"

"听闻我大明在吕宋的侨民，久受欺凌，本使欲前往慰问，传达国师关怀。"

阎尔梅语气平淡，却带着不容拒绝的威势，"还请总督大人派人引路。"

此言一出，大厅内所有人的神色都变了。

刻奎拉霍然站起："这绝对不行！"

阎尔梅冷然一笑，“为什么？”

刻奎拉：“这……”

这明国使臣去八连区的目的，不言自明。

他分明是要去煽风点火，煽动那些华民暴动的。

如此明目张胆，还真是嚣张到了极点。

届时马尼拉数万华侨揭竿而起，里应外合，马尼拉城还守得住吗？

可眼下，似乎没有拒绝的资本。

海湾外那艘钢铁巨兽，黑洞洞的炮口正对着马尼拉城。

今日一战，三艘西班牙大帆船，两艘沉没、一艘重伤，连还手之力都没有。

正是因为这个原因，就这么拒绝明国使臣，似乎有些不近人情。

"使臣大人……"

刻奎拉勉强挤出笑容，"八连区最近几天局势不安，道恐怕不便……"

阎尔梅打断他，冷笑道："局势不安，不正是你们要屠戮我大明子民而致吗？"

刻奎拉深吸一口气，咬牙道："既然使臣大人坚持，那在下自当遵从。我这就派向导，护送使臣前往。"

"如此甚好。"

阎尔梅拂袖，转身离去。

五名锦衣卫紧随其后，昂首阔步走出大厅。

待脚步声渐远，大厅内顿时炸开了锅。

"总督大人，明国的通牒，是对王国的羞辱！"

陆军司令官斯霍夫猛地一拍桌子，胡须都气得竖了起来。

德尔加多咬牙道："难道我们就这样束手就擒？把吕宋拱手让给明国人？把国王陛下交给我们守护的殖民地，就这样拱手让人？"

"不然呢？"

德尔加多苦笑，瘫坐在椅子上，"我们的舰队已经全军覆没，靠什么抵抗？"

"靠那些土著？还是靠不足一千人的王国士兵？"

斯霍夫猛地站起，怒吼道："就算无法战胜明国，也不能这样窝囊地投降！"

"我们是西班牙王国的军人，是无敌舰队的继承者，宁可战死，也不能背负屈辱！"

德尔加多的话如同一把火，瞬间点燃了众人心中的不甘。

"没错！我们是军人！"

"王国的荣耀，绝不容玷污！"

"就算战死，也要让明国人付出代价！"

“菲律宾，就是国王陛下王冠上最明亮的宝石，丢掉菲律宾，丧失航线的垄断，王国的经济会崩溃的！”

大厅内群情激奋。

刻奎拉看沉默片刻，缓缓站起身，扬起手示意众人安静。

"诸位的勇气，令人钦佩。"

刻奎拉沉声道，"但光有勇气还不够，我们更需要智慧。"

众人都看向他，眼中充满疑惑。

刻奎拉在大厅内缓缓踱步，"明国人以为有十足的把握吞并我们，所以才如此嚣张。"

"他们以为我们会乖乖投降，交出吕宋，像一群懦夫一样滚回欧洲。"

"但他们错了。"

刻奎拉猛地回身，眼中闪烁着疯狂的光芒："大错特错！"

斯霍夫眼睛一亮："总督大人的意思是……"

"诈降。"

刻奎拉一字一顿，声音冰冷如刀，"表面上答应他们的条件，交出马尼拉，实则暗中设下陷阱。"

"等明军登陆，放松警惕时，我们突然发起进攻！"

"击溃明军，俘虏或击杀那个云逍子！"

"只要云逍子死了，明国舰队群龙无首，必然陷入混乱，我们就可以轻松击败他们！"

刻奎拉的一番话，大厅内顿时鸦雀无声，随即议论纷纷。

"妙计！妙计！"

"总督大人英明！"

"这样一来，我们不仅能保住吕宋，还能彻底打垮明国的海上野心！"

"云逍子一死，大明必然陷入内乱，再无力关注菲律宾！"

斯霍夫激动得满脸通红："总督大人，我愿率陆军，设下埋伏！"

德尔加多也站起来："我愿率残余舰队，配合陆军行动！"

其他军官纷纷请战，大厅内再次热血沸腾。

唯有传教士马科斯有些迟疑："可是，万一失败呢？明军既然敢来，必有所依仗。万一他们有所防备……"

"失败？"刻奎拉冷笑，打断他的话，"现在投降，就是失败！"

"与其束手就擒，不如放手一搏！"

"而且，我们占据地利，有坚固的城墙、炮台，还有一千王国精锐士兵，以及数千仆兵，几万土著！"

"明军远道而来，补给困难，水土不服，并且人生地不熟。只要我们计划周密，里应外合，成功的概率很大！"

总督府参赞卡斯特罗重重点头："总督大人说得对！与其坐以待毙，不如奋起一搏！"

刻奎拉满意地点头："很好。从现在起，所有人严守秘密，不得泄露半句。"

"对外，我们继续表现得惶恐不安，甚至可以故意示弱，让明国人更加大意。"

"暗中，立即调集兵力，布置陷阱，准备火枪火炮，同时联络土著部落。"

"等云逍子踏上陆地的那一刻，就是他的死期！"

"我要让这个狂妄的明国国师明白，王国的荣耀，不容践踏！"

马科斯和几名传教士在胸口划十字：“为了主的荣光！”

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八连区，陈家大院。

夜色深沉，院子里内灯火通明。

阎尔梅在五名锦衣卫的护卫下，大步走进大堂。

曹变蛟、萧如芷趋步上前行礼。

“国师怎能如此冒险，亲率水师来吕宋？”曹变蛟迫不及待地问道。

“不说这个！”

阎尔梅摆摆手，“国师早有计划，光复吕宋，如探囊取物！”

"国师命我前来八连区，一是慰问侨民，二是与曹将军会合，协商攻吕宋事宜。"

阎尔梅从怀中取出一封密函，交给曹变蛟：“这是攻占吕宋的大致方略，请曹将军依据刺探的军情，予以补充周全。”

曹变蛟接过密函，撕开蜡封，仔细阅读起来。


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